Том 1 · Глава 57. Тайны Нижнего Яруса (8)

Мартина была одета в соблазнительное платье в восточном стиле. Ткань украшал узор из сине-белых волн и морской пены.

Она прикрывала нос и рот раскрытым веером. Над его краем хищно поблескивали глаза.

Цок. Цок. Цок.

Мартина шла в туфлях на высоком каблуке. Звук гулко разносился в тишине зала.

—Кто велел тебе так обращаться с гостями?

Спросила Мартина у женщины с повязкой на глазу.

—Я… я действовала по своему усмотрению. Простите, Дива.

Ответила Грейс с бесстрастным лицом. Но я сразу понял, что это ложь. Было заметно, как она пытается юлить, словно поджав хвост.

«Ты пыталась избавиться от меня и потерпела неудачу, а теперь пытаешься сохранить лицо и замять дело».

Я знал правду, но промолчал. Если бы я решил пойти на принцип и устроить допрос, мне пришлось бы сразиться со всей бандой Ла Ви Ан Роз.

Я мог бы это сделать, но это не лучший путь. Пришлось бы убирать десятки трупов. Если случится нечто подобное, я долго не смогу показываться в нижних районах. И моя миссия по сбору информации пойдёт прахом.

—Прошу прощения. Моя подчиненная была слишком предана делу. Как ваше имя?

Спросила Мартина, присаживаясь. При этом она жестом приказала другому человеку унести тело.

—Лука.

Кратко ответил я. Атмосфера немного разрядилась. Люди Мартины тоже опустили оружие.

В отличие от меня, сохранявшего спокойствие, Габриэль подошёл к Мартине, тяжело дыша от ярости. Он с силой ударил обеими руками по столу и нахмурился.

—Мартина, ты пригласила меня, а потом устроила засаду? Думаешь, я это так оставлю?

—Тебе же сказали — это была ошибка подчинённой.

—Какая наглость…!

Я вмешался прежде, чем Габриэль поднял шум.

—Успокойся, Габриэль. Мы пришли поговорить.

После моих слов Габриэль отступил. Мартина наверняка заметила иерархию в наших отношениях.

Она пристально посмотрела на меня, осознав, с кем именно ей нужно вести диалог.

—Господин, вы ведь явно не из низшего сословия. Почему вы вмешиваетесь в это дело?

Я уже привык, что ко мне относятся как к выходцу из высших слоёв. Так я выглядел в глазах любого стороннего наблюдателя.

—На то есть разные причины. Вас это не касается.

—Мы — Ла Ви Ан Роз. Если вы думаете, что находитесь в безопасности только потому, что вы дворянин, предупреждаю заранее: вы ошибаетесь.

Я рассмеялся.

—Надо же, крысы в сточной канаве собрались в стаю и возомнили о себе невесть что.

Мои плечи подрагивали от смеха.

Между бровями Мартины пролегла складка. Среди её подчинённых тоже началось движение. Я был готов вступить в бой в любую секунду.

Даже увидев мои боевые навыки, они всё ещё подумывали о драке. Это означало, что они либо идиоты, которые не ценят свои жизни, либо их уровень настолько низок, что они даже не в состоянии оценить возможности противника.

—Постойте минуту, Дива.

Грейс встала рядом с Мартиной и что-то прошептала ей на ухо. Выражение лица Мартины изменилось.

Должно быть, помощница посоветовала боссу не ввязываться в конфликт со мной.

Щёлк!

Обдумав услышанное, Мартина вздохнула и сложила веер. Её наряд был весьма смелым, обнажая часть живота. В наше время не так уж сложно стать красавцем или красавицей, просто перекроив лицо. Но даже с учётом технологий Мартина была ослепительна.

В ней чувствовалась странная аура, выходящая за рамки просто правильных черт лица. Пожалуй, её можно было назвать порочной.

«И такой женщине нравится Габриэль?»

В это верилось с трудом. Она обладала и властью, и красотой. По сравнению с ней Габриэль был всего лишь уличным громилой.

—Скажу прямо. У меня одна просьба. Пусть Габриэль станет моим любовником. И, разумеется, он должен вступить в Ла Ви Ан Роз.

Мартина взглянула на Габриэля, стоявшего за моей спиной, и кокетливо улыбнулась. Габриэль лишь нахмурился в ответ на это дерзкое предложение.

—Кому это нужно? Терпеть не могу ходить под кем-то.

—Но, Габриэль, ты ведь работаешь на этого господина.

—Это скорее деловое партнерство. Я ему кое-что задолжал…

Из-за своего характера Габриэль становился уступчивым перед теми, кому был должен. Поэтому Мартина тоже пыталась втянуть его в долги по стратегии «услуга за услугу». Тогда она смогла бы обращаться с ним как с подчинённым.

—Я не босс Габриэля. Я скорее спонсор или клиент. Даже если Габриэль уйдёт от меня, я не стану преследовать его или нападать, в отличие от некоторых.

Поддержал я. Габриэль приосанился, словно получив подкрепление.

—Хорошо сказано, Лука. Слышала, Мартина? Лука мне не хозяин. Теперь тебе ясно?

Мартина слегка прикусила нижнюю губу с рассерженным видом. Это выглядело весьма притягательно. Даже я, обычно равнодушный к женщинам, на мгновение засмотрелся.

—Габриэль, как ты смеешь отказывать сестре? Ты, жалкий уличный бродяга!

Один из членов банды не выдержал и выкрикнул это. Мартина повернула голову и гневно сверкнула глазами на заговорившего.

—Кто велел тебе встревать?

—Простите… Я не знал…

Я встал и сказал, что мне нужно на минуту переговорить с Габриэлем. Мы отошли подальше от бандитов.

—Габриэль, побудь с этой женщиной какое-то время, переспи с ней. Это облегчит нам задачу. Тебе не обязательно вступать в банду, просто поддерживай романтические отношения. Если ты пойдёшь на этот компромисс, я не трону тебя.

—Нет, ни за что!

Габриэль был в шоке. Посмотрев на его лицо, я ещё раз убедился в исключительной красоте Мартины.

—Эй, в чём проблема? Думаешь, со своей рожей ты когда-нибудь встретишь такую красавицу?

Раздражённо спросил я. На мой взгляд, достаточно было просто закрыть глаза.

—Эта женщина гораздо старше меня.

—Ну и что, если она немного старше?

—Да пошёл ты! Она старше моей покойной бабушки!

Что ж, над этим стоило поразмыслить. Но я сохранил невозмутимый вид и попытался утешить Габриэля.

—Внешняя оболочка-то всё равно в порядке.

—Я не могу. Лучше убей меня прямо здесь.

Габриэль упрямо отказывался. При такой реакции убедить его сейчас было невозможно.

Я почесал затылок и прикрыл глаза. Зрачки под веками задвигались. Я глубоко задумался и пришёл к выводу.

Между Габриэлем и мной возникла связь. Этого нельзя достичь одними лишь деньгами и властью. Такие отношения строятся только временем и общими усилиями.

Мне нужны надёжные подчинённые. В этом смысле Габриэль был незаменимым ресурсом. Я не мог просто отдать его бандитам.

«Если переговоры не сработают, придётся применить силу. Ничего не поделаешь».

Я вернулся на место и сел перед Мартиной. Я намеренно сел прямо и жёстко, излучая готовность к бою.

—Габриэль создаёт собственную организацию. Поэтому он не может присоединиться к Ла Ви Ан Роз.

Заявил я.

Лицо Мартины на мгновение исказилось. В этот миг в ней проступила не красавица, а суть запертой внутри старухи. Это выглядело почти жутко, словно её истинная природа прорвалась наружу.

—Хотите создать банду? Думаете, сможете игнорировать нас и спокойно работать? Кажется, вы плохо понимаете местную обстановку…

—Я не знаю всех тонкостей, но Алеф с арены наверняка хорошо знаком с правилами этих мест. Мы уже договорились о поддержании дружеских отношений. Если мы получим поддержку от фракции арены, банде Габриэля не составит труда закрепиться.

—Я никогда не упускала мужчину, которого хотела.

—Значит, это будет ваш первый подобный опыт. В таком возрасте «первый раз» — это свежее ощущение. Наслаждайтесь.

Думаю, это была неплохая игра слов. В душе я даже почувствовал гордость.

Мартина отвела взгляд от меня и на этот раз посмотрела на Габриэля. Тот скрестил руки на груди и фыркнул.

—Габриэль, я могу дать тебе больше, чем ты можешь себе представить. Пожалуйста, останься со мной.

Я и не подозревал, что она может быть настолько отчаянной. Габриэль тоже избегал её взгляда, явно чувствуя неловкость.

—Кажется, Габриэль ответил. Если вы всё ещё не намерены сдаваться, почему бы нам не перейти к демонстрации силы?

В ответ на моё предупреждение воцарилась тишина.

Тук. Тук. Тук.

Я медленно забарабанил пальцами по столу. Нога тоже начала отстукивать ритм по полу.

Постепенно моё боевое чутье поднялось до предела. Если потребуется, я планировал прикончить их всех. Если переговоры провалятся, это единственный выход.

—Ха… ничего не поделаешь. Раз уж мы здесь, давайте поговорим о делах. Вы хотите создать банду?

Мартина откинулась на спинку стула с печальным выражением лица.

—Что?

Я был озадачен.

—Вы сказали, что собираетесь формировать группировку. Насколько я вижу, ваша смелость и навыки необычайны, и у меня нет намерения наживать такого врага.

Мартина сменила отношение так резко, будто минуту назад и не умоляла ни о чём. Я почувствовал себя дураком, который вовсю готовился к резне.

—Мартина? Ты же сказала, что я тебе нравлюсь? Так легко сдаёшься?

На этот раз вопрос задал Габриэль. На его лице читалось полное недоумение. Мартина склонила голову набок.

—О, мне нравится бегать за уродливыми мужчинами. От этого я чувствую, как падает моя самооценка. Как ты смеешь так со мной обращаться? Каждый раз, когда я думаю об этом, по телу пробегает дрожь. Особенно когда тебя попирает отвратительно уродливый мужик…

Мартина улыбнулась, её плечи слегка задрожали. Я прикусил язык, глядя на её раскрасневшееся лицо.

Похоже, не только дворяне живут так долго, что их разум становится гротескным. Эту женщину было трудно понять нам, не прожившим и половины столетия.

—На этом объяснения закончим. Меня не интересуют ваши сексуальные девиации и извращённые вкусы.

После моего замечания Мартина дернула углом губ и раскрыла веер, прикрывая рот. Каждый раз, когда её морщины становились глубже, мне казалось, что я вижу истинный облик древней старухи.

Мы начали обсуждать дела. Я планировал до определённой степени увеличить влияние банды Габриэля. Это поможет в будущем, если мне понадобится контроль в нижних районах.

—В основном наша специализация — охрана и услуги. То, в чём Габриэль хорош. Это не пересекается с вашим бизнесом. Я слышал, что иногда вы доверяете охрану заведений сторонним наёмникам.

Мы решили, что будем брать на себя охрану некоторых заведений в районе Ла Ви Ан Роз. Это было логичным продолжением того, чем Габриэль занимался раньше.

Мартина в ходе разговора сделала знак рукой и подозвала женщину с повязкой.

—Господин, вам ведь на первое время не помешают опытные кадры? Я одолжу вам одну из моих лучших подчинённых.

Намерение было очевидным. Она хотела выяснить, кто я такой и какие цели преследую, держа своего шпиона рядом со мной. Это было шито белыми нитками, но мне было всё равно.

«К тому же эта Грейс будет в несколько раз полезнее тех торчков, которых набрал Габриэль».

Это было похоже на приобретение ценной фигуры, которой при случае можно пожертвовать.

—Это Грейс, господин.

Женщина с повязкой представилась гораздо вежливее, чем раньше.

—Лука. Просто Лука.

—Я поняла, Лука.

Мы с Грейс обменялись короткими кивками.

Мартина покосилась на Грейс и гордо добавила:

—Не удивляйтесь, Лука. Грейс — бывший кадет Королевской Гвардии. Она ушла на полпути, но это всё равно невероятный опыт.

Я на мгновение замолчал, а затем медленно произнёс:

—Поразительно. Бывший кадет Королевской Гвардии?

Моё удивление не было притворным.

Конечно, я был поражен. Никогда бы не подумал, что встречу свою предшественницу в такой сточной канаве. Даже если она не завершила обучение.