Том 1 · Глава 65. Восхождение Стража (1)
Прошло три дня с инцидента с Кеном Нормой.
Ты… ты, сволочь Лука…!
Я слушал пьяное нытьё Габриэля. Обычно я не самый покладистый слушатель, но на этот раз пришлось терпеть.
Ты хоть знаешь, что я сделал ради Мартины? Знаешь?!
Габриэль схватил меня за воротник и затряс. На мгновение я разозлился, но сдержался — особенно сейчас.
Габриэль с шумом отпустил мой воротник и вздохнул так тяжело, что его плечи поникли.
Я покосился на Габриэля и сделал глоток синтетического сока. Хм, на вкус как яблоко. Я никогда не ел настоящих яблок, поэтому не знаю, так ли они ощущаются на самом деле.
Прошлой ночью Грейс утащила Габриэля, словно свинью на убой. И он провёл ночь с боссом Ла Ви Ан Роз. Речь шла о том, чтобы поваляться в постели с Мартиной Дивой.
Тебе пришлось нелегко…
Я не знал, что ещё сказать, поэтому ответил машинально. Габриэль отпил из бутылки и повысил голос, почти срываясь на плач:
Ты должен быть мне благодарен. Думаешь, я делаю это для тебя просто ради денег? Дерьмо!
Я благодарен тебе во многих смыслах.
Мне надоело слушать эти причитания, и я ответил холодно.
И это, по-твоему, отношение благодарного ублюдка? Холодрыга! Сплошной лёд! О боги! Я сейчас замерзну насмерть! Чёрт!
Я хотел осадить этого нытика за его поведение, но с трудом проглотил слова. По моим меркам, одного часа прослушивания было более чем достаточно.
Странно это говорить, но… Габриэль хотел моей дружбы.
«Но я не могу себе этого позволить».
Я тот, кто должен подготовиться к тому, чтобы «использовать» Габриэля. У меня не было намерения привязываться к нему сильнее. Если мы станем слишком близки, я не смогу использовать его как инструмент.
«Кинуан до конца использовал и израсходовал Тору и Кена Норму».
Мне нужно стать таким же человеком.
Габриэль молча отхлебнул из бутылки. Он был верным, но недальновидным человеком, которому не хватало самообладания.
Скрип.
Дверь в офис нашей банды открылась. Сегодня я собирался здесь ночевать, поэтому оплатил все расходы. Это значило, что никто не должен был прийти.
Я уставился на незваного гостя.
В офис вошла женщина в капюшоне. Ткань её одежды выглядела довольно дорогой. Она явно не из низших слоев.
Нижняя часть её лица была скрыта маской с воздушным фильтром. Аристократы часто посещали нижние районы в таких масках, потому что воздух здесь оставлял желать лучшего.
Жизель?
Но я узнал её даже издалека. Это был неожиданный визит.
Жизель Кустория.
Она откинула капюшон и поправила маску. Гидравлические цилиндры в районе подбородка и ушей пришли в движение, и маска опустилась.
Жизель осмотрелась и слегка нахмурилась.
Хм, пахнет скверно.
О, это вонь от его газов.
Сказал я, толкнув Габриэля локтем. Жизель посмотрела на хмурую физиономию Габриэля, поморщилась и прикрыла рот рукой.
Лу… Лука. Кто это? Что это за юная леди?
Габриэль, опешив при виде Жизель, заикался.
Пока я думал, как её представить, Жизель заговорила первой.
Я младшая сестра Луки.
Тон Жизель был вежливым, но сухим.
Сестрёнка? Сестра?! Лука, ты подонок! Почему ты не говорил мне, что у тебя есть младшая сестра?
Габриэль широко раскрыл глаза и вскочил, загораживая мне дорогу.
С чего бы мне об этом говорить?
Мог бы и упомянуть о таком! Мы же свои люди!
Габриэль хоть и был пьян, но сейчас, похоже, совсем потерял голову.
Я посмотрел через плечо Габриэля на Жизель. Она подала мне знак глазами, прося выпроводить его.
Пожалуйста, оставь нас. Не думаю, что ты пришла сюда просто навестить меня.
Я встал, отталкивая Габриэля. Он проворчал что-то и ушёл на второй этаж с бутылкой алкоголя.
Этот человек не подслушает наш разговор?
Спросила Жизель, присаживаясь рядом со мной.
Он не из таких. Да и слух у него не настолько хорош.
Ты, кажется, ему доверяешь.
Доверие… в каком-то смысле можно сказать и так. Габриэль всегда превосходит мои ожидания. В этом плане он надёжный подчинённый.
Щёлк.
Жизель протянула мне чип с данными.
Отец прислал это тебе. Я не знаю, что там внутри.
Я мог предсказать содержимое чипа.
«Конечный пункт, куда стекались средства компаний-призраков».
Николаос погиб, расследуя движение этих средств. Какой бы совершенной ни была сеть, в ней всегда есть бреши в безопасности. Если в деле замешан высокопоставленный имперский чиновник, нужно быть предельно осторожным при использовании сети.
Физическая передача данных была самым надёжным способом защиты. К тому же он отправил в качестве курьера свою самую доверенную дочь.
«Хайлас тоже проявляет осторожность».
Никто не знает, кто и в какой степени вовлечён в мою миссию. Даже Хайлас может лишь смутно догадываться о её масштабах.
Я не буду спрашивать, почему ты остаёшься в нижнем районе.
Жизель сообразительна. Она не хотела знать лишнего о текущей ситуации.
Как атмосфера дома?
Я тоже сменил тему. На самом деле мне было любопытно, что происходит в поместье. Как приёмному сыну, мне никто не собирался регулярно докладывать новости.
Тебя долго не было, так что Жуп весь на нервах.
Жизель потянулась к бутылке спиртного на полке. Это движение выглядело настолько естественным, что я сначала просто смотрел, а потом перехватил её за запястье.
Это алкоголь.
Я знаю. Я не собираюсь пить сок, обсуждая такие дела. Я не ребёнок.
Жизель отбросила мою руку и улыбнулась, глядя на сок передо мной. Почему-то мне стало немного неловко.
…Кадетам Королевской Гвардии алкоголь запрещён.
Да-да, полагаю, так и есть. Ого, а это на вкус просто ужасно. Люди здесь действительно пьют это как алкоголь?
Жизель налила себе и поморщилась. Продолжая ворчать, она налила себе вторую порцию.
Мы с Жизель говорили о Жупе и об основной семье.
В последнее время Жуп почти всё время проводит дома. Все за него цепляются, потому что тебя и отца долго не было.
Ничего не поделаешь. В отличие от Жупа, который наполовину безработный, у этого есть регулярные миссии. Если не хочешь на это смотреть, можешь держать его в узде.
Я бы и рада, но у меня сейчас нет сил. Говорят, нужно стать взрослой, чтобы на что-то влиять. Только тогда можно получить работу и начать бизнес.
Я медленно закрыл и открыл глаза.
Для меня это звучит как оправдание, Жизель.
От моих слов глаза Жизель гневно вспыхнули.
Я знаю, что ты умный, но не говори так, когда не знаешь, каково другим. То, что я пытаюсь сделать, нельзя делать спустя рукава. По закону требуются полномочия взрослого человека.
Расстроенная Жизель начала объяснять вещи, о которых я даже не спрашивал. Оказалось, после окончания Академии Крация она планировала открыть дело вместе с талантливыми людьми, которых встретила в школе.
…Управление кибертелом по беспроводной связи без физического подключения.
Разве это не возможно уже сейчас?
Это совсем другое. С нынешними технологиями без прямого подключения к нервной системе возможны только медленные реакции и простые действия. Сложные движения и бои невозможны. Нельзя имитировать сигналы нервной системы с помощью одних лишь сигналов мозговых волн.
Я молча смотрел на профиль болтающей Жизель. Не знаю, из-за выпивки или из-за того, что она говорила о своих интересах, но её лицо горело воодушевлением.
Паттерн сигнала нервной системы сжимается и отправляется на передатчик, а приёмник восстанавливает сигнал. Это может быть не так эффективно, как физическое соединение, но гораздо лучше, чем сейчас…
Я слышал объяснение принципа, но не понимал его. Я лишь смутно осознавал, что это великая технология, способная привлечь огромные инвестиции.
Закончив рассказ, Жизель попыталась встать.
Она покачнулась.
Я придержал Жизель за плечи, чтобы она не упала. Похоже, она выпила слишком много.
Хлоп!
Встрепенувшись, Жизель вскочила и отбила мою руку.
Я сама могу стоять.
Она пошатывалась, как младенец, который только учится ходить. Глядя на это, я невольно вздохнул.
…Я провожу тебя туда, где патрулируют дроны. Ночью здесь становится небезопасно.
Всё в порядке. У меня есть пистолет. Мои оценки по стрельбе довольно хороши. Если появится подозрительный тип… просто щёлк!
Жизель выхватила пистолет и сделала вид, будто целится вперёд.
Хвать!
Я протянул руку и вырвал магазин из пистолета. Она покраснела, когда слишком поздно поняла, что произошло.
Видела? Не будь безрассудной. Безопасность нельзя гарантировать одним пистолетом. Если с тобой что-то случится, у меня тоже будут проблемы.
Я забрал у неё оружие, вставил магазин обратно и вернул ей.
Мы вышли из офиса. Теплый воздух, похожий на наполовину остывшую еду, струился по переулкам. Я накинул на Жизель капюшон, и мы пошли.
Топ, топ, топ.
Жизель нерешительно шагала, гадая, протрезвела ли она, прежде чем заговорить.
Извини, Лука. Я доставила хлопот. Вообще-то я планировала просто отдать чипы и сразу уйти, но, кажется, немного разволновалась. Ах, я давно не выходила из дома, так что я была в восторге. И я впервые спустилась на нижний уровень одна.
Мне нечего сказать. Просто знай, что мне жаль.
Ответил я безразлично. Жизель, которая до этого шла позади, теперь поравнялась со мной, подстраиваясь под мой шаг.
Время от времени в темных переулках слышались крики и звуки ударов. Их мрачные глаза, чьи намерения было трудно разгадать, провожали нас взглядами.
Жизель вздрогнула и вцепилась в мой воротник.
Ты тоже вырос в таком месте?
Когда темнело, я обычно не выходил. Потому что были дети, которые уходили посреди ночи и больше не возвращались.
Каждый раз, когда я видел тьму нижнего яруса, я закалял свою решимость. Если я упаду, то упаду в бездонную яму. Я не аристократ.
Пройдя еще немного, мы вышли на широкую и светлую дорогу. Здесь сновали патрульные дроны. Это была часть нижнего района, где жил средний класс.
Дальше сама.
Сказал я, остановившись. Свет и тьма были разделены невидимой границей.
Лука…
Жизель, собиравшаяся уходить, обернулась. Я спокойно смотрел на неё.
…В следующий раз я могу прийти просто повеселиться, а не по делам?
Глаза Жизель сияли. Я подавил эмоции и холодно уставился на неё. Жизель отшатнулась, словно пораженная моей тяжелой реакцией.
Приди в себя. Это не то место, где можно развлекаться.
Ответил я резко. Зрачки Жизель слегка дрогнули. Она прикусила нижнюю губу.
Я просто пошутила. У меня нет ни малейшего желания возвращаться в такую дыру.
Сказала Жизель, натягивая капюшон глубже. Она скрыла лицо и отвернулась от меня.
Я смотрел в спину уходящей Жизель.
«Я не бесчувственный идиот. Но мне нельзя заводить с ней глубокие отношения. Я
Сейчас я стою на тонкой грани. Даже малейшая ошибка подвергнет меня опасности. Отношения и чувства, затуманивающие мой рассудок и логику, мне не нужны.
Убедившись, что Жизель ушла, я отправился обратно.