Том 1 · Глава 210. Кровавая ночь на Диотесе (18)

—Что это за место, мать его? Откуда на таком жалком острове взялось подобное подземелье?

Слейн с недоверием озирался по сторонам.

На тайник явно не поскупились. Пол выложили мрамором, а в потолок вделали дорогие светящиеся камни. Благодаря им под землёй было светло, хотя солнечные лучи сюда не проникали.

—Здесь что-то не так, — тихо сказала Люсия.

Её лицо стало напряжённым.

Сначала я решил, что она заметила опасность благодаря острому чутью. Но дело было не в этом.

Тревогу чувствовали все. Она липла к коже и пробирала до костей.

Мне это чувство было знакомо. Камиан, Аннет и Аллен наверняка тоже его узнали.

То же самое мы ощущали в тайном подземелье под крепостью в пустыне.

Значит, они связаны.

В прошлый раз — пустыня в центре континента. Теперь — остров на юге империи.

Два тайных подземелья в местах, между которыми будто бы нет ничего общего. И каждый раз рядом появляются руководители Красного Дождя.

Совпадением это быть не могло.

—Эй, старший-бабник. Ты что-то знаешь, да? У тебя на лице всё написано.

Слейн прищурил змеиные глаза.

Надо признать, чутьё у него было отличное. С умом, правда, дела обстояли хуже.

А ещё этот засранец не умел держать язык за зубами.

Я усмехнулся.

—Откуда мне знать? Я здесь впервые. Просто строю догадки.

—Какие?

—Самые очевидные. Например, что мы попали в жуткое тайное подземелье.

—И это всё? Я и без тебя вижу.

Слейн разочарованно цокнул языком.

—Кстати, кого ты назвал бабником? Совсем распоясался, младший?

—А кого ещё? Тебя, конечно. Вон и твоя... Эй!

Он покосился на Элейн и многозначительно ухмыльнулся.

Я без предупреждения рубанул мечом в его сторону.

Слейн не ожидал нападения и едва успел отскочить. Остальные ошеломлённо уставились на меня.

—Ты охренел?! Какого чёрта мечом машешь? Так сильно сдохнуть захотелось?!

Слейн побагровел от ярости.

Я ответил холодно:

—Запомни раз и навсегда. Меня можешь оскорблять сколько угодно. Но моих друзей не трогай. Понял?

Я не играл на публику.

Особенно когда речь шла об Элейн. Она была хорошим человеком и настоящим другом.

—Ох, какой благородный нашёлся. От твоего дешёвого пафоса блевать тянет. Может, продырявить тебе эту постную рожу, чтобы больше не строил из себя героя?

Лязг.

Слейн угрожающе поднял цепную косу.

Я даже не моргнул.

—Что ты там вякаешь? Тебя с одного удара вырубили. Хочешь повторить?

Главный козырь против Слейна: напомнить, что я уже однажды его победил.

Да, принцесса тогда ударила исподтишка. Но итог от этого не менялся, а одно напоминание приводило Слейна в бешенство.

Слейн взвыл.

—Опять ты за своё, ублюдок! Убью! Я тебя убью!

Он рванулся ко мне, но Люсия обхватила его сзади.

—Да успокойся ты наконец. Проиграл — признай и не ной, как сопливый ребёнок.

—Я не проиграл! Не проиграл! Эти сволочи меня обманули! Это был подлый трюк...

М-м-м!

Люсия зажала ему рот. Леон тоже подоспел и помог удержать беснующегося Слейна.

—К-командир, может, и вам лучше остановиться? — осторожно предложил Аллен.

Очень вовремя.

—Пожалуй, ты прав.

Я усмехнулся и отвернулся.

В этот миг ко мне подошла Элейн. Щёки у неё слегка порозовели.

—С-спасибо, — тихо сказала она.

Значит, мои слова и правда её тронули.

Я не пытался произвести впечатление, но всё равно почувствовал приятное удовлетворение.

—Не за что.

Наконец все немного успокоились.

Тук-тук-тук!

Кто-то принялся бить ногой в закрытую дверь.

Мы обернулись.

Это был Камиан.

—Не открывается. Похоже, назад этим путём мы не выйдем.

А парень времени не терял.

Когда случайно собравшаяся группа оказывается запертой в незнакомом месте, первым делом нужно проверить пути отхода. Не начнись ссора, этим занялся бы я. Но Камиан и без меня сделал всё как надо.

Он заметно вырос.

—Значит, где-то есть другой выход, — сказал Леон.

—Чего ходить вокруг да около? Надо идти вперёд, вот и всё, — вмешался Слейн.

Остывал он так же быстро, как вспыхивал. Жаль только, обиды помнил долго.

—Ты назвал это место подземельем. Разве такие места не проходят до конца? — спросила Люсия.

Я кивнул.

—Обычно да.

—Тогда идём. Возражения есть?

Вот что мне нравилось в однокурсниках главного героя: они быстро принимали решения и не тратили время на пустые споры.

Совсем не то, что третий курс, где мне приходилось тащить всё на себе.

Я даже позавидовал Камиану.

—Подождите, — остановил нас Леон. — Сначала нужно кое-что прояснить.

Он посмотрел на меня.

—Старший Макс, расскажите, что происходит. Особенно насчёт тех двоих. Они ведь не из числа тёмных магов, напавших на остров?

Верно. Сейчас это было важнее всего.

—Как раз собирался. Расскажу всё, что знаю.

—Значит, кроме преступников, устроивших резню на острове, здесь действуют и другие враги, — подытожил Леон.

Он задумчиво прищурился.

Слейн оскалился, едва сдерживая жажду крови.

—Какая разница, кто они? Враги есть враги. Убьём — и дело с концом. Чего тут усложнять?

Иногда я ему завидовал.

С такой простой головой жить, наверное, гораздо легче.

—Ты вообще слушал? Нам сказали, что они очень опасны. Не ухмыляйся так, будто мы вышли на прогулку, — отчитала его Люсия.

С его характером Слейн давно бы погиб, если бы рядом не было Люсии. Похоже, и дальше она будет удерживать его от верной смерти.

Слейн фыркнул.

—А я не доверяю оценке этого старшего. Что такой слабак вообще может понимать?

С невоспитанными младшими лучше всего говорить на понятном им языке.

—Спасибо, что позволил вырубить себя одним ударом на учебном поединке.

Слейн снова взвыл.

—Хватит это повторять, ты, грёбаный...

М-м-м!

Сработало безотказно.

Я злорадно усмехнулся и перестал обращать на него внимание.

—Все готовы?

—Да.

—Да, старший.

—Конечно, командир.

—Мог бы и не спрашивать.

Мои однокурсники и младшие — целая группа поддержки Макса — ответили один за другим.

Леон тоже кивнул.

—Другого выхода всё равно нет. Сделаю всё, что смогу.

Давно у меня не было рядом настолько надёжного отряда.

Даже Слейн, который всё ещё дёргался в стороне, в серьёзной драке окажется незаменим.

—Тогда выступаем. Нам лучше поторопиться.

Это подземелье создала Святая, а значит, оно не станет делать скидок никому.

Гульшан и Наташа вошли раньше нас. Им тоже придётся разбираться со стражами и ловушками. Конечно, при их силе серьёзной помехой это не станет.

Зато нам будет проще.

Мы шли следом и могли спокойно миновать всё, что они уже уничтожили.

Враги наверняка это понимали. Но после появления подкрепления они не захотели застревать с нами у входа и рванули вперёд.

Приход младших изменил положение в нашу пользу. Чтобы не упустить преимущество, нужно догнать Гульшана и Наташу до того, как они доберутся до цели.

—Вперёд.

Я повёл отряд по коридору.

—Это всё сделали те двое?.. — потрясённо спросила Люсия.

По пути валялись останки одного стража за другим. Ловушки были искорёжены или разнесены в щепки.

От такого зрелища любой бы оцепенел.

—Они чудовища, — мрачно произнёс Камиан.

Остальные тоже притихли.

До сих пор мы лишь в общих чертах представляли, насколько опасны наши противники. Теперь об их силе говорили груды обломков под ногами.

Лишь один человек нисколько не испугался.

Слейн довольно рассмеялся.

—Да какая разница? Чем они сильнее, тем веселее. Давненько у меня не было хорошей драки.

У Слейна от предвкушения загорелись глаза.

В такие минуты его характер даже приносил пользу. Сильный враг не пугал его, а только разжигал боевой азарт.

—Какими бы сильными они ни были, силы и выносливость у них не бесконечны, — заметил Леон. — Сейчас обстоятельства на нашей стороне.

—Верно, — согласился я.

—Я слышал, что в конце подземелья обычно ждёт самый сильный страж. Его называют боссом.

—Именно.

—Тогда, если мы настигнем их сразу после боя с ним...

Леон не договорил, но все и так поняли.

Лучшего момента для нападения не найти.

—На это я и рассчитываю.

Я усмехнулся.

Мы ускорили шаг.

—Кажется, эти ублюдки идут за нами, — сказал Гульшан и пнул обломок стража.

—Скорее всего, — безразлично ответила Наташа.

—Бесит. Почему мы должны расчищать им дорогу?

После этих слов Наташа наконец сорвалась.

—Тебя это бесит?! Да меня бесишь ты, идиот! Всё пошло по жопе из-за твоей выходки! Если бы ты не полез к тем людям, они бы не нашли вход и не попёрлись следом! Клянусь, я тебя когда-нибудь убью!

Гульшан промолчал.

—Да что там когда-нибудь... Может, прикончить тебя прямо сейчас, а потом самой сдохнуть? Мне внезапно расхотелось жить.

Он снова не ответил.

На этот раз до Гульшана дошло, что напарница действительно на грани. Ещё шаг — и она плюнет на задание, на Красный Дождь и вообще на всё.

Кхм-кхм.

—Так о чём я говорил? Нам надо идти. Да, точно, идти вперёд. Чем быстрее, тем лучше.

Впервые за всё время Гульшан изобразил служебное рвение.

Наташу это разозлило ещё сильнее.

—Да пошёл ты! Исчезни и больше не возвращайся!

—Ну зачем так? Я понимаю, ты злишься, но это уже обидно...

—Я сказала: пошёл вон!

—Всё-всё, понял! Уже иду! Буду работать как проклятый!

Теперь ему и правда пришлось взяться за дело.