Том 3 · Глава 153. Возможно, всё было ради этого момента (5)

—Паула, я не могу это так оставить. Винсент, возможно, закрыл на это глаза, но я не могу. Я не позволю человеку, обманувшему моего друга, остаться безнаказанным.

—Я поговорю с ней. Я постараюсь переубедить её! — сказала я и резко схватила Итана за руку. Его лицо посуровело.

—Если бы ты могла, этой ситуации вообще не было бы. У тебя уже было много шансов. Ты хоть понимаешь, насколько самонадеянной была?

—Да, понимаю. И мне очень жаль. Правда. Но, пожалуйста, дайте мне последний шанс. Я уговорю её. Она… она моя сестра.

Можно было бы спросить, почему я так поступаю после всего, но Алисия –моя единственная сестра. Я не могу просто стоять и смотреть. Поэтому я без каких-либо аргументов просила дать мне ещё один шанс.

Итан казался добродушным снаружи, но на деле был холоден и рационален как никто другой. Он мог быть бесконечно ласковым с близкими людьми, но не проявлял снисхождения к другим.

Дрожащими руками я удерживала его и ждала ответа. Я была почти уверена, что Итан откажет. Если так, я встану на колени и буду умолять. Но, вопреки ожиданиям, Итан на мгновение растерялся. Его карие глаза слегка дрогнули, затем лицо вернуло прежнее спокойствие, и он тихо пробормотал на вздохе:

—Ладно.

Разрешение было неожиданным.

—Я дам тебе последний шанс. Если твоя сестра раскается и согласится уйти, я больше не стану лезть. Но если нет, то я разберусь с этим по-своему. Поняла?

—Да, поняла, — ошеломлённо ответила я, не отрывая глаз от Итана.

Мне следовало бы быть благодарной, но внезапная доброта его показалась подозрительной. Он ведь не собирается потом забрать свои слова назад?

—Почему ты так на меня смотришь? — спросил Итан.

—Честно говоря, я думала, вы скажете «нет».

—Я так и собирался. Но… я понимаю твои чувства.

Взгляд Итана блуждал, как будто избегая меня. Что он хочет этим сказать? Я снова всмотрелась в его лицо, стараясь разгадать его скрытые намерения. Итан бросил на меня хмурый взгляд.

—Что?

Всегда проигрывает тот, кто полагается на других. Я первой склонила голову.

—Спасибо за предоставленную возможность.

—Хватит. Мне не нужна твоя благодарность.

Итан снова вздохнул и провёл рукой по лицу. Тяжесть совершённых ошибок словно сдавила меня, и я опустила голову, осторожно наблюдая за его дальнейшими действиями.

—Лучше поговорим о Винсенте. Что он сказал, когда узнал Паулу? — спросил Итан, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу. Я прокрутила в голове все события, начиная с того дня, когда Винсент разоблачил меня. Хотя, если уж он сказал, что понял, кто я, ещё до того момента, то нужно припомнить и то, что было тогда. Если так подумать, произошло много всего.

—Просто… Он спросил, почему я ушла. Мы хорошо поговорили.

На самом деле, это трудно назвать хорошим разговором. В тот момент я пыталась сбежать. Я решила опустить эту деталь, потому что если Итан узнает, то сделает мне выговор. Сейчас важнее всего другое… И тут меня осенило. Я серьёзно посмотрела на Итана:

—Вы ведь знали, да? Что хозяин ищет меня.

Итан удивлённо моргнул, прежде чем уклончиво ответить:

—А… ну… До меня доходили кое-какие слухи.

—Кажется, он искал меня всё это время.

—Похоже на то.

Итан не выглядел удивлённым.

Он уже знал. Должно быть, он смутно предвидел это, услышав обо всём из слухов, а не напрямую от Винсента. Я помедлила и продолжила:

—Тогда вы знаете, почему хозяин искал меня?

—Ох, он что не сказал, почему искал тебя? Может, он соскучился по тебе?

—Не дразните меня.

—Я не понимаю, о чём ты.

Я никак не возьму в толк, он действительно не знал или просто притворялся? Я заёрзала, перебирая сцепленные пальцы, и наконец решилась:

—Он сказал, что… любит меня.

Я ожидала застать его врасплох и услышать что-то вроде «Что за чушь?». Но Итан лишь слегка удивился. Постепенно его лицо становилось серьёзным.

—Понятно.

На этот раз Итан тоже воздержался от комментариев. Реакция его была такой спокойной и сдержанной, что я не знала, как быть.

—Вы ничего не хотите сказать?

—Даже не знаю. Пожалуй, я удивлён.

—Я думала, вы решите, что это нелепо.

Итан не стал отрицать. Но меня это не задело. До недавнего времени, я даже представить себе такого не могла. Даже сейчас, когда сказала вслух, я тщательно подбирала слова, потому что странное чувство вины, словно делаю что-то неправильное, тяжким грузом лежало на сердце. Сомнения наплывали, подобно волнам, и было ощущение, что я беспокоюсь понапрасну.

—На самом деле, я подсознательно подозревал об этом. Узнав о слухах, я решил, что за этим должно быть что-то большее, чем просто намерение убедиться в том, жива ты или нет. Я задумался о том, зачем Винсенту в его положении понадобилось бы ворошить прошлое. Если такова причина, то это имеет смысл.

—Вы думаете, это неправильно? — удручённо спросила я.

Итан, наблюдавший за мной, продолжил с той же лёгкостью:

—Это сложный вопрос, но, поверь, в этом мире полно ещё более абсурдных и сложных вещей. По сравнению с ними, это, наверное, сущий пустяк. Просто любовь между мужчиной и женщиной.

«Просто любовь между мужчиной и женщиной»… Такая формулировка прозвучала жутко неловко. Я невольно почесала затылок.

—Так что ты хочешь сделать теперь, Паула?

Итан выпалил вопрос, который я мысленно задавала себе снова и снова. Что я хочу сделать? Этот вопрос не давал мне покоя. Я искренне пообещала Винсенту, что не уйду, не сказав ни слова, но я так и не решила, что делать со всем остальным.

Я хотела быть осторожной. Хотела тщательно обдумать всё, прежде чем дать свой ответ, поскольку он честно открыл мне свои чувства. Возможно, это будет ответ, который он ждёт, а может и нет – не знаю, но по крайней мере, я не стану просто отвергать его и отмахиваться от всех тех чувств, которые он мне показал.

—Не заморачивайся. В конце концов, важны лишь ваши чувства друг к другу. Следуй своему сердцу. А о последствиях можно подумать и потом.

—Наверное…

На самом деле, я не могла позволить себе не думать о последствиях, но Итан просто старался поддержать. Я улыбнулась в благодарность за его внимание.

Итан, выяснив всё, что хотел, повернул дверную ручку и открыл дверь. Но, выходя из комнаты, внезапно остановился. Я последовала за ним и вытянула голову из-за его спины, чтобы посмотреть, на что он уставился. Мои глаза расширились. Я никак не ожидала наткнуться на стоящего там Винсента.

Винсент переводил взгляд с Итана на меня, когда я вышла из-за его спины. Итан недоумённо спросил:

—Что ты тут делаешь?

—Что вы тут делаете наедине?

Винсент указал на дверь. В его словах чувствовался вес. Итан взглянул на меня, стоящую позади, а затем, прищурившись, посмотрел на Винсента.

—О чём вы говорили?

—Ты пришёл сюда только ради этого?

—Я хочу убедиться, что ты не наговорил всяких глупостей.

—Каких ещё глупостей? Что, по-твоему, я мог бы сказать?

Разговор повернул не туда. Итан, который всё это время ворчал, замолчал и махнул рукой. «Ладно, делай, что хочешь», – означал его жест, и Итан отвернулся.

Я всё ещё стояла в дверном проёме и озадаченно переводила взгляд между ними.

Винсент, взглянув на меня, подошёл к Итану и ни с того ни с сего ударил его по затылку.

—Ай!

Итан ошеломлённо обернулся, потирая затылок. Выражение его лица требовало объяснений, но Винсент ответил спокойно:

—Ты меня раздражаешь.

—Что?

—Ты всё знал, ещё когда прибыл в особняк в прошлый раз, — холодно сказал Винсент.

Губы Итана обиженно поджались. Он упустил возможность всё отрицать. Плечи Итана поникли.

—Н-ну… понимаешь…

—Забудь, — Винсент обернулся.

—Эй, да что такое? Подожди. Мне нужно кое-что сказать, — Итан протянул руку и резко схватил его.

Я заметила, как лихорадочно бродили мысли Итана, словно он пытался быстро придумать оправдание. Тем временем Винсент подошёл ко мне и обнял за плечо. Затем посмотрел на Итана и сказал:

—Я больше не намерен с тобой играть.

Я посмотрела на Винсента, как на ребёнка. Но тот, кто потащил меня за собой, был взрослым мужчиной. И как такой взрослый человек мог сказать что-то настолько абсурдное, как «я больше не намерен с тобой играть»? Хотя и смотрела в другую сторону, я могла себе представить потрясённое выражение лица Итана при этих словах.

Его замечание казалось полным ребячеством, но, возможно, таким образом Винсент пытался выпустить пар из-за обиды на то, что Итан помог скрыть мою личность. Он не мог просто игнорировать это, и в то же время не хотел ссориться всерьёз. Конечно, это всего лишь моё предположение.

—Пожалуйста, не злитесь и помиритесь с сэром Итаном позже, — искренне попросила я. Тем более, дело касалось меня, поэтому я хотела, чтобы всё разрешилось мирно. Я понимаю, что Итан не рассказал Винсенту о моей личности ради моего же блага. Я не хотела становиться причиной ухудшения их взаимоотношений.

—Похоже, вы с Итаном близки.

—Ну, так и есть. Мы знакомы с тех пор, как я работала в пристройке.

—Но ваши отношения кажутся очень близкими. Очень.

Это прозвучало странно знакомо. Я почесала шею. Он ведь не намекает на ревность из-за моей дружбы с Итаном? Звучит так глупо, что я не могу в такое поверить. Винсент ревнует меня к Итану и всякое такое… Точно нет.

—Мы не так уж и близки. Сэр Итан гораздо ближе к кому-то вроде вас, чем ко мне, — я прогнала навязчивые мысли и ответила беспечно.

—«К кому-то вроде меня»? — в словах, произнесённых сквозь зубы, слышалась злость. Готова поклясться, что увидела, как искры метнулись в разные стороны. Я не ожидала, что он разозлится из-за чего-то столь незначительного. Я всмотрелась в его лицо и слегка склонила голову.

—Простите. Это была оговорка.

—Оговорка или нет, я не хочу слышать подобного. Никогда больше так не говори.

—Да… простите.

Он явно был недоволен моими извинениями, но больше не выказывал гнева. Я быстро сменила тему, чтобы разрядить обстановку.

—Кстати, вы уже виделись с Вайолет?

—Ещё нет.

—Понятно. Недавно они встретились с Робертом. Они обнимались, радовались, и, должно быть, очень скучали друг по другу.

—Полагаю, да. Рад, что всё сложилось.

Несмотря на его слова, голос оставался угрюмым. Я пыталась направить разговор в другое русло.

—Но, кажется, Вайолет немного изменилась. Я бы сказала, она стала более оживлённой, не находите?

Если честно, её резкие слова немного шокировали, и назвать Вайолет «более оживлённой» – совсем не подходящее определение. Даже так, я старалась подбирать вежливые слова, но Винсент ответил отстранённо:

—Она всегда была такой.

—Значит, она всегда была такой, а я и не осознавала…

Выходит, она скрывала свою истинную сущность, когда мы познакомились пять лет назад?