Том 1 · Глава 34. Обстоятельства графа (3)
Вы раньше бывали здесь?
Иногда, когда я был моложе. Находиться в особняке было скучно. Поэтому, когда появлялась возможность, я ускользал по этой дороге, чтобы поиграть на улице.
Тайком?
Тайком.
Я хихикнула. Забавно представлять образ молодого Винсента, открывающего эти ворота. Я представила, как он с выражением то ли недовольства, то ли раздражения отпирает железные ворота и выбегает во внешний мир.
Винсент мягко постучал по моему лбу, говоря, чтобы я прекратила смеяться.
Этот путь известен только членам семьи, поэтому сейчас о нем знаю лишь я.
Теперь я тоже знаю.
Хорошо. Теперь об этом знаем только мы с тобой. Больше никто не знает. Это, как ты выразилась, секретный выход.
Звучало прекрасно. Секретный выход. С этими мыслями я провела руками по железным воротам.
Пойдем в город?
Что? Зачем?
Ты ведь сама сказала, что нам нужно уйти как можно дальше.
Но город не так уж и далеко. К тому же до недавнего времени вы боялись выйти даже за пределы своей комнаты. Откуда вдруг столько смелости?
Ты говорила, что я не могу бояться вечно.
Да, это так, но разве не стоит избегать лишнего внимания? Понимаете, вы слишком выделяетесь.
Понимаю.
Поэтому идти в город
Я покачала головой, решительно демонстрируя свой отказ. Неприятности были нам ни к чему. Что, если что-то произойдёт пока мы будем снаружи? Выразив свое несогласие, я взяла Винсента за руку и повела его в ту сторону, с которой мы пришли.
Но как вы нашли это место? Я имею в виду, вы ведь не видите, но уверенно пришли туда, куда нужно.
На деревьях есть отметины.
Винсент остановился и направил мою руку. Он нащупал ближайшее дерево и приложил мою руку к стволу. На нем была едва заметная отметина. Её было проще найти на ощупь, чем разглядеть.
Если следовать за отмеченными деревьями, то можно обнаружить эти ворота.
«Вау, звучит как настоящее приключение!»
Мне нравятся такие вещи. Это захватывающе.
Но лучше не пользоваться этой дорогой.
Почему?
Это опасно.
Наверное, так оно и было. Я кивнула и снова нащупала отметку на дереве.
Тебе не интересно увидеть город? Он довольно большой и известный.
Мне интересно, но раз есть риски, то оно того не стоит.
Никому и в голову не придет, что попавшийся им на глаза слепой человек
После этого я оглянулась на Винсента. Я никак не могла его понять.
Почему вы продолжаете настаивать на том, чтобы пойти в город? На самом деле, вы ведь не хотите туда идти.
Хорошо, да, я не хочу. Но... я стараюсь быть смелым. Как ты и говорила, я не могу жить так вечно.
Пришло время проявить смелость?
Да, потому что появился такой шанс.
«Почему именно сейчас?» Непостижимое упрямство. Меня беспокоил тот факт, что в последнее время Винсент стал более непредсказуемым.
Но когда я взглянула на его настойчивое выражение лица, то смогла убедиться в его решимости. Возражать было бессмысленно. На самом деле я и сама хотела посмотреть на город.
Хорошо, я поняла. Тогда я принесу свою шляпу.
Шляпу? Зачем?
Потому что… выходя на улицу, обычно я надеваю шляпу. Необходимо тщательнее скрывать свое лицо, если я иду в людное место. Несмотря на то, что челка уже прикрывала его, мне все равно было не по себе. Кроме того, Винсенту тоже не помешало бы надеть шляпу.
Я подумала, что мы привлечем меньше внимания, если я буду в шляпе.
Мы можем купить ее по дороге.
Но тогда это потеряет весь смысл. Пожалуйста, подождите минутку.
Не уходи.
Он крепко схватил меня за руку. Его спокойное выражение лица исказилось, словно он боялся остаться один. Я похлопала по тыльной стороне его руки, чтобы успокоить.
Здесь безопасно, поэтому можно оставаться одному. Об этом месте никому неизвестно. Дайте мне минутку, и я успею вернуться.
…
Это правда ненадолго. Я буду бежать изо всех сил. Хорошо?
…
Ладно, тогда можете отсчитать до ста и по истечении этого времени я уже буду тут.
Винсент посмотрел не меня с недоумением. На самом деле, было затруднительно успеть вернуться до того, как он досчитает до ста, однако я продолжала успокаивать его. В конечном счете он согласился.
Вернись, до того, как я досчитаю до ста.
Хорошо!
Было неохотно соглашаться на такие условия, но я энергично ответила на его требование и осторожно опустила руку. К счастью, он сохранил самообладание, и недавнее беспокойство сошло на нет. Я кинула на него быстрый взгляд и развернулась. До меня начал доноситься счет «один, два, три…»
«Неужели вы верите, что мне и правда под силу вернуться за это время?»
Пока счёт продолжался, я лихорадочно пробиралась через кусты. Я направилась к задней двери пристройки. Оказавшись внутри, я сразу заметила, что вокруг царила неестественная тишина.
«Почему так тихо?» Конечно, этому месту не была свойственна излишняя оживленность, но сейчас я ощущала странное напряжение.
Мне показалось или я действительно нервничала сильнее обычного?
Я сделала глубокий вдох и тихо сглотнула.
Пробираясь на цыпочках, я спустилась по лестнице. Я изо всех сил старалась не шуметь. Сначала я направилась в комнату господина, а затем и в свою, чтобы надеть шляпу. После этого до меня откуда-то донесся слабый звук. Мое внимание привлекло то, что он был похож на чей-то разговор.
Откуда здесь взяться постороннему? Кроме того, источник звука был поблизости.
Размышляя над этим, я направилась прямо туда. Звук доносился с нижнего этажа. Я осторожно спустилась по лестнице, продолжая двигаться в заданном направлении. Между входной дверью и центральной лестницей расположилась группа людей.
Первым, что привлекло мое внимание, была спина мужчины крупного телосложения. Рядом с ним стоял дворецкий, а с другой стороны – Изабелла.
Его аккуратно причесанные черные волосы были мне незнакомы. Это гость Винсента? Я удивленно рассматривала этого мужчину, когда наши с Изабеллой взгляды встретились. На мгновение глаза Изабеллы расширились, но она быстро взяла себя в руки.
Где граф Беллунита?
Господин отлучился.
Позовите его.
Это было сказано непоколебимым тоном и тяжелым голосом, который, казалось, привык отдавать приказы. Это озадачило меня и заставило еще больше погрузиться в размышления о том, кем мог быть этот человек. В тот же момент лицо незнакомца повернулось в мою сторону, и я мгновенно спряталась за угол.
После недолгой паузы я осторожно выглянула из-за угла. Мужчина осматривал лестницу и щурясь, озирался вокруг. Он постучал тростью по полу, выражая свое неудовлетворение. От незнакомца исходила подавляющая и опасная аура.
Его можно было сравнить с змеей, которая, обнажая пропитанные ядом клыки, осматривалась вокруг, чтобы выбрать себе жертву. Его карие глаза были полны очевидных намерений, которые он даже не пытался скрыть.
Это будет проблематично.
Мне просто нужно встретиться с графом. Я не знаю, где он ошивается, но вы не должны просто так стоять. Идите и приведите его ко мне.
…
Сколько еще вы собираетесь заставлять меня ждать?
Только тогда до меня наконец дошло. Это человек и был причиной, по которой мы в такой спешке покинули особняк. Может, он был тем, кого Винсенту не следовало бы встречать? Причина в его состоянии? Нет, наверное, была более веская причина, чем эта. Быть не может. Неужели?..
Взгляд Изабеллы снова направился в мою сторону. Я быстро обернулась и бегом выскочила из задней двери. По моей спине мгновенно начал стекать холодный пот, а сердце колотилось так сильно, что было готово вырваться из груди в любой момент.
Как только я оказалась снаружи, то сразу же направилась в сторону леса, не смея оборачиваться назад. Я вошла в лес и начала пролезать через кусты. Заблудившись на полпути, я нащупала отметины на деревьях, как показывал Винсент, и добралась до нужного места.
Приближающиеся шаги, казалось, ввели Винсента в ступор, но он быстро сосредоточился на окружающей обстановке. Я, тяжело дыша, подошла к нему.
Господин.
Я насчитал уже больше ста.
Как только Винсент понял, что приближающиеся шаги принадлежали мне, то сразу же принял суровое выражение лица. В то же время, он быстро направился ко мне навстречу.
Кто прибыл в особняк?
…
Мои слова заставили его остановиться. Суровость сменилась напряжением. Одного взгляда на него хватило, чтобы подтвердить мои опасения.
Кто… Кто он?
Джеймс… Джеймс Кристофер.
Старший брат Итана и Лукаса.
Человек, который сделал Винсента слепым.
Он явился в особняк, поэтому Винсенту пришлось действовать быстро.
Да, он и правда здесь.
Винсент отшатнулся, и я быстро подошла, чтобы придержать его. Его лицо мгновенно побледнело. Мы решили найти место для небольшого отдыха, но сесть было негде. Поэтому я сняла свое пальто и постелила на землю, а затем осторожно усадила на него Винсента. Это пальто дала мне Изабелла, но я не могла позволить Винсенту сидеть на холодной земле.
Наблюдая за его тяжелым дыханием, я начала переживать, что у него мог начаться приступ, но, к счастью, он быстро успокоился. Винсент нахмурил лоб так, словно устал.
Зачем ему приезжать сюда?
Должно быть, он пришел проверить мое состояние.
А раньше он уже бывал здесь?
Это первый раз, когда он лично приехал ко мне после всего случившегося. Раньше он разве что присылал несколько человек. Видимо, он узнал о моих частых встречах с Итаном, Вайолет и Лукасом. Ты столкнулась с ним лицом к лицу?
Нет, я видела его лишь издалека. У меня возникло чувство, что мне не стоит подходить к нему.
Понимаю… Ты хорошо справилась.
Казалось, что Винсент смутился, произнося эти слова. Его глаза были направлены в пол, а лицо переполняли неоднозначные эмоции. Продолжая наблюдать за ним, я осторожно села рядом.
Раз шляпа наконец у меня, значит мы можем отправиться в город?
Я не хочу идти. У меня не осталось сил.
Винсент прислонился головой к моему плечу, когда я оглянулась на него.
Тогда мы можем пойти в другое место?
А нельзя остаться вот так?
Что вы имеете в виду?
Останемся здесь.
Я огляделась вокруг. За нашими спинами располагались железные ворота, а остальное пространство было окружено кустами. Это место было уединенным и тихим. Мы были здесь совсем одни, и это утешало меня. Время от времени до нас доносилось приятное щебетание птиц.
Никуда не пойдем.
Тогда останемся здесь, вот так.
Винсент закрыл глаза. Я надела на него шляпу, которую всё это время держала в руках.