Том 1 · Глава 117. Жрецы бога лжи и обмана (1)

—Как дела у Аркемис? — спросила Милайна у Кетала.

—Когда я её видел, она казалась в порядке, — небрежно ответил Кетал.

Прошло уже несколько дней, и Аркемис постепенно выздоравливала. Хотя она ещё не полностью пришла в норму, по крайней мере могла передвигаться без особых затруднений.

Милайна облегчённо вздохнула: — Это хорошо слышать.

—Хотя в последнее время она ведёт себя несколько странно, — заметил Кетал.

—Что ты имеешь в виду?

—У неё как-то изменилось отношение.

В последнее время Аркемис стала заметно дружелюбнее к Кеталу, словно внезапно исчезли все барьеры между ними. Более того, она то и дело восхваляла достоинства священных земель эльфов. Кетал находил такую резкую перемену в её поведении озадачивающей, но не стал слишком углубляться в размышления.

"Что бы это ни было, главное — она хорошо идёт на поправку", — подумал Кетал.

Он предположил, что Аркемис просто открылась ему, а значит, их дружба стала глубже. Для Кетала сближение с кем-то из фэнтезийного мира было достаточно приятным.

Переведя внимание обратно на Милайну, Кетал заметил: — Ты всё ещё выглядишь невероятно занятой, Милайна.

Прошла уже неделя с момента атаки демонов, но Милайна по-прежнему была занята как никогда. У неё были мешки под глазами, а волосы выглядели неухоженными и жирными — явно немытыми уже несколько дней. Даже разговаривая с Кеталом, она продолжала сосредоточенно обрабатывать документы.

—Благодаря тебе ущерб был не таким серьёзным, как мог бы быть, но это не значит, что он был небольшим, — устало объяснила Милайна.

Демоны устроили настоящий хаос в столице, причинив обширный ущерб и множество смертей. Как глава семьи Акаша — крупнейшего торгового дома в королевстве — Милайна несла огромную ответственность. Рухнули здания, погибли сотрудники, бесчисленное множество людей остались без крова. Горы документов, требующих её одобрения, росли бесконечно.

—Текущие проблемы и так достаточно сложные, но теперь у нас ещё и нехватка припасов. Торговцы извне отказываются сюда приезжать, — устало добавила Милайна.

Город, атакованный демонами, очевидно, был опасен, и люди начали бежать в сельскую местность. Королевство находилось в смятении, а для восстановления стабильности требовались деньги.

Чтобы стабилизировать ситуацию, нужны были деньги. Барбоза потребовал сотрудничества от знати — хотя по сути это был грабёж. Подобные требования вызвали бы возмущение в современном мире на Земле, но это был средневековый фэнтезийный мир, управляемый почти исключительно абсолютной монархией. Сила была обычным решением.

Естественно, Милайна получила аналогичное требование и должна была разбираться с этим помимо всего остального.

—Понятно, — сказал Кетал с заинтересованным видом.

Нашествия демонов, потрясающие мир, были обычным делом в художественных произведениях, но их последствия редко описывались подробно. Обычно герои побеждали и быстро восстанавливали порядок. Однако это была реальность. Восстановление не было бы быстрым или простым.

Королевство лежало в руинах, словно они находились в крупной войне с другой нацией. Кетал находил наблюдение за этой реальностью довольно интересным.

—Звучит изнурительно, — прокомментировал Кетал.

Хотя для Кетала это было интересно, ситуация, несомненно, была тяжёлой для Милайны. Она устало улыбнулась: — Это изнурительно... но я должна справляться.

Это не превышало её возможностей. На самом деле, смутные времена предлагали таким торговцам, как она, уникальные возможности. Она быстро вернула внимание к документам.

Кетал молча наблюдал за ней, прежде чем снова заговорить: — Нужна помощь?

—Что?

—Кажется, это слишком много для одного человека. И я не вижу никого ещё, кто мог бы тебе помочь.

Милайна выглядела нерешительной: — Я ценю твоё предложение, но работа с документами может быть довольно сложной. Ты уверен, что справишься?

—Конечно. У меня на самом деле было обширное образование.

—Ну, в таком случае, я была бы признательна, если бы ты мог разобрать эти документы, — Милайна протянула ему стопку бумаг. — Это касается материальных потерь от недавних событий. Хотелось бы, чтобы ты их рассортировал.

—Понял.

Кетал взял документы, и Милайна с любопытством наблюдала за ним. Увидеть варвара, берущего в руки перо для работы с документами, — это то, что, как она думала, ей никогда не придётся увидеть. Но её любопытство этим и ограничилось.

"Он скоро сдастся", — подумала она.

Чтение и систематизация документов — это совершенно разные задачи. Даже новые сотрудники часто бились с подобными заданиями часами. Она ожидала, что он скоро сдастся из-за скуки или фрустрации.

Милайна вернулась к своей работе, и час прошёл в тишине. Гора бумаг перед ней наконец начинала уменьшаться, когда Кетал внезапно заговорил:

—Я закончил.

—Что? Ты закончил? — удивлённо ответила Милайна. Она резко подняла голову.

—Да. Возможно, стоит их перепроверить на случай ошибок, — сказал Кетал, приводя документы в порядок.

—О... да, хорошо, — растерянно проговорила Милайна, забирая стопку у него. Просматривая их, она широко раскрыла глаза. — А?

Она была поражена. Документы были скрупулёзно организованы. Не было ни единой ошибки, и фактически работа казалась даже более точной, чем её собственная.

"Как это возможно?" — подумала она.

Она специально дала ему большой объём документов, предполагая, что он бросит. Даже опытному сотруднику потребовалось бы полдня, чтобы обработать столько документов, а Кетал безупречно справился всего за один час.

—Кетал... Как ты...? — Милайна запнулась.

—Цифры не были особенно большими, а содержание было простым. Это не было сложно, — небрежно ответил Кетал, кусая фрукт.

Милайна тупо уставилась на него.

—Что-то не так? — спросил её Кетал.

—Нет, ничего, — она быстро отвела взгляд.

Благодаря Кеталу Милайна впервые за неделю закончила дневную работу до полуночи. Она расслабилась с чашкой чая, наконец получив возможность вздохнуть.

"Кто же этот человек на самом деле?" — думала Милайна, с любопытством наблюдая за Кеталом.

Чем больше она узнавала о нём, тем меньше понимала. То, что он варвар из Белого Снежного поля, не объясняло всего.

Когда она открыла рот, чтобы что-то спросить, Кетал заговорил первым: — Я слышал, что это королевство не единственное место, где сейчас есть проблемы. Это правда?

—Да, ты прав, — ответила Милайна.

Сам мир становился нестабильным. Нисхождение демонов не ограничилось Королевством Дения. Хотя одновременное появление двух именных демонов было необычным, мелкие беспорядки продолжались в других местах.

—Похоже, группы тёмных магов, которые скрывались, теперь открыто разгуливают. Различные религиозные ордена готовятся к действиям, — объяснила Милайна.

—Много ли религиозных орденов? — спросил её Кетал.

—Довольно много.

—Интересно.

Милайна нашла интерес Кетала удивительным. Варвары обычно питали мало уважения к богам. Они поклонялись только силе и считали веру во внешние существа презренной. Поэтому варвары с севера не верили ни в каких богов.

Она знала, что Кетал отличался, но в основе своей он всё ещё был варваром. Учитывая его подавляющую силу, она предполагала, что он не испытывает интереса к богам. Тем не менее, Кетал проявлял искреннее любопытство и даже определённую степень уважения, что удивляло её ещё больше.

Вспомнив что-то, она снова заговорила: — Кстати, я слышала, что один из таких орденов приходил сюда просить помощи у королевства.

—Помощи? — Кетал выглядел озадаченным. — Религиозному ордену нужна помощь от королевства?

—Не каждый религиозный орден велик.

Церкви, посвящённые крупным богам, таким как Бог Солнца или Богиня Земли, обладали огромным влиянием, почти равным королевствам. Однако бесчисленные меньшие ордена имели ничтожное влияние и часто полагались на помощь близлежащих королевств.

—Понятно, — Кетал задумался на мгновение, прежде чем с любопытством наклонить голову. — У меня есть вопрос — он может показаться грубым. Можно?

—О, да. Пожалуйста, спрашивай. Я не обижусь.

—Ты упоминала, что есть множество религиозных орденов, а значит, должно быть и много богов.

—Да.

—В таком случае, что именно представляют собой боги? — спросил её Кетал.

Милайна на мгновение замолчала, прежде чем осторожно заговорить: — Ты имеешь в виду их фундаментальную природу?

—Как ты знаешь, я из Белого Снежного поля. Там нет богов, поэтому мне просто любопытно.

—Ну... — Милайна поколебалась перед ответом. — Честно говоря, мы тоже на самом деле не знаем.

—М? — Кетал выглядел озадаченным неожиданным ответом. — Не знаете? Разве это не те существа, которым вы поклоняетесь?

—Да, но они в основе своей окутаны тайной.

Боги существовали задолго до появления людей. Они наблюдали за миром, пока больше не могли терпеть буйство зла. Поэтому они спустились, чтобы изгнать зло. С тех пор те, кто поклонялся богам, обосновались на земле. Это был предел знаний человечества о богах.

—С времён древней Божественно-Демонической войны они не вмешивались напрямую в мирские дела. Самое большее — посылают откровения или даруют божественную силу своим последователям. Но лично они никогда не спускались, — объяснила Милайна.

Даже если их религиозным орденам грозило исчезновение, боги не делали ничего большего, чем давали откровения или назначали святого. Это не менялось даже тогда, когда церкви действительно приходили в упадок.

Кетал задумчиво поглаживал подбородок: — Как любопытно.

—Действия богов выходят за рамки человеческого понимания, — быстро ответила Милайна, явно чувствуя себя неловко от дальнейшего обсуждения этой темы. Она поспешно сменила тему: — В любом случае, недавно сюда прибыл религиозный орден, ищущий помощи.

—Но не похоже, что это королевство сейчас в состоянии кому-то помочь, — сказал Кетал.

Ущерб от атаки демонов всё ещё ощущался в столице. Многие солдаты и рыцари погибли, что делало даже защиту границ сложной задачей.

—Должно быть, они действительно в отчаянии. Похоже, они посещали множество мест, а не только здесь, — сказала Милайна.

Она была торговцем, поэтому многочисленные слухи естественным образом доходили до её ушей. Отследить передвижения ордена в столице было для неё пустяком.

—Какому богу они поклоняются? — спросил её Кетал.

Милайна поколебалась с ответом, её выражение стало неуверенным: — Это церковь Калосии — Бога Лжи и Обмана.

—О? — выражение лица Кетала стало глубоко заинтересованным.

—Ох, моя спина! — застонал старик, выходя из кареты. — Уф, разве не могла бы ты помочь старику?

—Ты здоровее меня, — фыркнула чернокосая девушка.

—Моё дитя стало таким грубым от наёмнической работы. Это так печально.

—Ты знаешь, что я всегда была такой, — пробормотала она, спускаясь сама. Она оглядела окрестности. — Итак, это Королевство Дения.

—Да. Выглядит удивительно целым. С двумя спустившимися демонами я ожидал, что оно будет в руинах.

—Я знаю, — пробормотала девушка. Через мгновение она тревожно заговорила: — А что, если и здесь нам откажут?

—Тогда мы все умрём. Возможно, нас запомнят как последних последователей Калосии.

—Можешь перестать говорить такие вещи? — нервно огрызнулась она. — Почему я? Я просто хочу вернуться в поместье Баркан и продолжить наёмническую работу.

Старик мягко улыбнулся: — Что бы ни случилось, мы должны попытаться. Пойдём, Хейс.