Том 1. Глава 194

Статус: 5 глав в неделю, с понедельника по пятницу

Дворяне пришли в ярость из-за того, что Иэн украл их дичь.

Они с удовольствием подсылали людей красть добычу Талиана, но когда то же самое случилось с ними, от потрясения у них закружились головы.

—Немедленно выясните, что это за ублюдок!

—М-можно ли вообще считать это делом человеческих рук...

Соседние дворяне торопливо собирали улики для обвинения.

Улики накопились быстро.

Поступали сообщения о скоординированном передвижении больших волчьих стай.

Ни один дворянин не подумал: «А! Должно быть, это чудо Божье!»

—Это маг! Очевидно, дело рук злого черного мага!

Некоторые дворяне знали об Обществе «Золотое правило», которое, по слухам, бесчинствовало на юге.

—Граф! Я слышал слух, что во владения Талиан направился маг по имени Иэн Эредит Рэйвен!

—Эредит? Ты об ученике мага огня Эредит?

—Он весьма печально известен! Говорят, он варит магические зелья, повелевает чудовищами как прислужниками и пользуется Темной магией!

Затем пришли донесения, что звери, исчезнувшие из владений Талиан, снова появились.

Дворяне окончательно уверились.

Этот ублюдок! Этот ублюдок украл моих зверей!

—Я немедленно поскачу туда и расколю этому ублюдку череп надвое!

—У-успокойтесь, граф!

Дворяне, которые и пальцем не пошевелили, когда соседние владения подверглись нападению дракона, теперь из-за исчезновения своей дичи рвались поднять войска.

—Я слышал, звери сами отправились во владения Талиан!

—Что за... Что за чушь ты несёшь?

Священник принялся горячо объяснять.

—Оборотень, отмеченный Небесами, получил божественное откровение и принёс подношение...

—Ты ждёшь, что я поверю в это дерьмо?!

Священник не знал, что ответить.

Такие слухи и вправду распространились из владений Талиан, а очевидцев было слишком много.

Прежде чем действовать, всё следовало проверить.

Иначе можно было прослыть злодеем, посмевшим воспротивиться воле Небес.

Небеса только что явили чудо — и простые смертные осмелятся его разрушить?

Это, без сомнения, вызвало бы огромный скандал.

—Я отправлю письмо папе. Сообщу, что в Талиане находится человек, подозреваемый в черной магии, и мы намерены провести расследование!

—Хорошо! Действуйте как можно скорее!

Священники каждого владения отправили папе письма с прошениями.

«Теперь тебе конец, Иэн Рэйвен!»

Они не сомневались, что разрешение на расследование будет получено.

Думал, тебе сойдёт с рук такое наглое похищение зверей?

Однако письма папе отправили не только дворяне...

—Брат Такарион!

—Хм? Что такое?

—Из Талиана пришло письмо?

Монах из Монастыря Синего Ключа.

Такариону, прозванному «Золотым Пальцем», пришло некое письмо.

Такарион, мечтавший однажды стать биографом Иэна, снова сидел взаперти в монастыре и писал с таким лицом, будто умирал.

—Почему дверь брата Такариона открыта? Разве я не велел заколотить её гвоздями?

—Ну... Издалека пришло важное письмо...

Аббат Ренис недоумённо склонил голову, глядя на распахнутую настежь дверь.

После возвращения Такариона он запер его в маленькой комнате.

Причина была проста.

—Ах! У меня нет вдохновения! Мне нужно увидеть лицо брата Иэна!

—Что, опять собрался в путешествие? Тогда когда ты выпустишь следующее Евангелие?

—Это не моя забота!

—Брат Такарион!

Такарион страдал от обычной писательской муки.

Эта боль рождалась из разницы между «тем, что я хочу писать» и «тем, что я должен писать».

После путешествия на север Такарион всерьёз заинтересовался магом Иэном.

Где и как он провёл детство, как стал магом, как сформировался его нынешний характер и так далее.

«Мне любопытно! Я хочу знать!»

Как и всякий настоящий писатель, Такарион обладал навязчивой склонностью зацикливаться на бесполезных подробностях.

Сердце уже вопило, требуя начать биографическое исследование.

Но в действительности его тело было заперто в монастыре, где его заставляли писать продолжение Евангелия!

—Аргх! Неинтересно! Совсем неинтересно! Это... это мусор!

—Ну же, успокойся, Такарион! Что теперь не так?

—В тексте нет страсти! Это... это дрянь!

Выкрикнул Такарион и швырнул пачку листов.

Когда тебя заставляют писать продолжение, а сам ты хочешь заняться биографией Иэна, ни о какой продуктивности не может быть и речи.

Иэн тоже хочет продолжения произведения Такариона?

Да кому не плевать.

Писатели в конце концов существа эгоистичные.

Сколько бы читатели ни швыряли в них денег с криками: «Скорее напиши своим невероятным талантом ту потрясающую гейскую эротику про Периясуса!», если писателю не хочется, он не выдавит из себя ни слова.

—Я ухожу! Во владения барона Талиана!

Такарион даже попытался сбежать ночью.

Но Исилла, наблюдавший за ним с весёлой улыбкой, тут же его поймал.

—Брат Такарион! Хочешь, чтобы тебя снова попытались убить, как в прошлый раз?

—Да кто, чёрт возьми, хочет меня убить?!

—Да до хрена таких! Друг мой!

У Рениса голова шла кругом и от беспокойства за Такариона, и от тревоги за продолжение.

Он был аббатом, а не писателем.

Муки Такариона были ему совершенно непонятны.

Поэтому он без колебаний выбрал принуждение.

—Другого выхода нет.

Ради Такариона Ренис пошёл на крайние меры.

—Заприте брата Такариона.

—Да, господин!

Ренис заточил Такариона так же естественно, как вода течёт под уклон.

Никто его этому не учил, но первой мыслью было посадить писателя под замок.

Как и ожидалось, запирать писателей — лучший способ.

Достаточно запереть их и кормить сосисками — и текст польётся сам собой!

—Бу-ху-ху!

Такарион жевал сосиски, а по его лицу текли слёзы.

Перо не останавливалось ни на миг: ему пообещали выпустить его, когда продолжение будет закончено.

Но... теперь дверь Такариона была открыта.

—Можно было просто передавать еду через отверстие!

Когда Ренис закричал, откуда-то появился Исилла.

—Я велел им открыть дверь.

—Что? Ты, Исилла?

Исилла передал Ренису письмо.

На нём было написано знакомое имя.

—...Иэн?

Это было письмо от мага Иэна.

Ренис быстро пробежал письмо глазами.

Несмотря на краткость, в нём содержались весьма потрясающие сведения.

—Что... что это такое?

—Ровно то, что здесь написано.

Ответил Исилла, скрестив руки на груди.

—Черный дракон превратил Герцогство Араз в выжженную землю. А люди, бежавшие от него, страдают от голода.

—Откуда, чёрт возьми, взялся этот черный дракон?

Такарион подбежал и выкрикнул.

—Черный дракон Предиус! Чудовище, убившее Горного Короля севера и похитившее его сокровища!

"...?"

Ренис посмотрел на него с недоверием.

На его лице буквально читалось: «Откуда, блядь, этот ублюдок это знает?»

Оскорблённый Такарион закричал.

—Разве я не говорил, что своими молитвами проводил душу Горного Короля на Небеса?!

—А. Точно, говорил. Я думал, это просто чушь.

—Аббат!

Исилла махнул рукой.

—Тихо. Главное, что Иэн с помощью магии «позаимствовал» зверей из соседних владений.

В письме подробно описывалось, насколько отчаянное положение сложилось в Талиане.

Нехватка еды, равнодушие соседних дворян. Даже герцог Араз бездействует...

—Соседних лордов я ещё могу понять, но почему герцог Араз сидит сложа руки?

Исилла ненадолго задумался о вассалах герцога Араза.

—Самая вероятная причина... его вассалы делят заслуги.

—Ты хочешь сказать, что в такой ситуации они спорят из-за заслуг?

Ренис в недоверии повысил голос.

В это не только было трудно поверить — окажись всё правдой, он страшно разочаровался бы в так называемых дворянах.

Пока бесчисленные простолюдины страдают...

Они и правда спорят, кому достанется слава Убийцы драконов?

—К тому времени, когда герцог пришлёт помощь... Талиан уже может пасть.

Исилла прекрасно понимал, насколько отчаянным было положение Иэна.

Рядом нет союзников, помощь герцога под вопросом, и неизвестно, когда она прибудет.

Угроза черного дракона растёт, а люди страдают от голода...

Он был не в том положении, чтобы осуждать Иэна за то, что тот с помощью магии согнал к себе зверей.

Но таково было мнение Исиллы.

Дворяне едва ли посмотрят на это так же.

—Но красть с помощью магии дичь из других владений... разве так поступают не только черные маги?

—Что за чушь! Аббат! Как Иэн может быть черным магом?!

Такарион, которому Иэн не раз спасал жизнь, потрясённо повысил голос.

Кто угодно другой — возможно, но Иэн точно не тот человек, который станет черным магом!

—Похоже, нам придётся помочь Иэну.

Сказал Исилла.

Иначе Иэну придётся увязнуть в грязной грызне с окрестными дворянами.

Но если вмешаются монахи Церкви Веры Небес, всё будет иначе.

Они могли придать действиям Иэна такую «законность», какой не мог дать никто другой!

—Я отправлю письмо Его Святейшеству папе. Такарион, а ты напиши речь для верующих.

—Как мне её написать?

На вопрос Такариона Исилла ответил с улыбкой.

—Восхвали мудрость папы и превознеси божественное деяние, совершённое в Талиане.

—...! Понял!

Исилла и Такарион торопливо принялись писать, чтобы помочь Иэну.

А несколько дней спустя.

—Ваше Святейшество.

В Папских государствах, далеко на юге Империи.

Сэр Лешак, папский рыцарь, вернулся и вручил папе целую охапку писем, полученных по дороге.

—Что это?

—Письма, адресованные Папской курии.

Сэр Лешак передал папе одно письмо.

На нём стояла печать в форме ключа.

Папа сразу узнал эту печать.

—О. Это от Исиллы?

—Именно так.

Монах Исилла.

Он пользовался уважением в народе и был старым другом кардинала Тераноса.

—Что могло побудить его написать?

Папа отложил письма дворян и, естественно, первым открыл письмо Исиллы.

—Хм...

Папа быстро уловил суть письма.

«Черный дракон. Конфликт. И чудо...»

Все эти обстоятельства были выгодны Церкви Веры Небес.

«Нельзя допустить, чтобы Герцогство Араз стало зоной конфликта».

Частые появления черных магов на юге Империи и без того причиняли ему головную боль.

Если Герцогство Араз станет зоной конфликта, черные маги могут попытаться расширить там своё влияние.

—Лешак. А это что?

—Письма от дворян Араза, Ваше Святейшество.

Затем папа прочитал прошения дворян.

Они хотели раздавить какого-то парня по имени Иэн, похожего на черного мага.

«Вот досада».

Духовному лидеру было не к лицу позволять дворянам грызться между собой, пока черный дракон сеет разрушение.

К тому же это был север Империи, куда власть папы всё равно не дотягивалась.

Если несколькими словами отчитать дворян и укрепить авторитет Церкви, это принесёт большую выгоду при ничтожных затратах.

Чем лучше становилась репутация Церкви Веры Небес, тем сильнее росла власть папы.

Почти не раздумывая, папа встал на сторону Иэна.

—Лешак. Сообщи священникам: папа весьма доволен чудом, произошедшим в Талиане, и оно, несомненно, является деянием Бога.

—Будет исполнено, Ваше Святейшество.

—Иэн! Иэн! Ты слышал слухи?

—Какие слухи?

Иэн, проверявший показатели запасов продовольствия и численности населения, кисло посмотрел на внезапно расшумевшуюся Люси.

Погоди. Разве ты не правительница этих владений?

В фэнтезийных романах лорды вечно тонут под горами бумаг.

Почему же наша Люси так беззаботна, хотя уже стала графиней...?

—Люди называют меня благословенной графиней!

—Что?

—А ты, Иэн, стал ужасно знаменит! Тебя называют магом-чудотворцем!

"???"

Иэну стало по-настоящему любопытно, каких безумных россказней наслушалась Люси.

А когда Иэн вышел на улицу —

—Ух ты! Это лорд Иэн!

—Маг-чудотворец! Иэн!

—О святой покровитель кофе!

От оглушительных народных приветствий он едва не лишился рассудка.

Маг-чудотворец — ещё ладно, но...

Святой покровитель кофе? Какой идиот распустил такой слух...

—Пусть хоть один человек выйдет и объяснит, что, чёрт возьми, происходит.

Тут вперёд выскочил какой-то растрёпанный простолюдин и закричал.

—История [Чудо Талиана] сейчас невероятно популярна! Лорд-маг!

—...Что это такое?

Иэн остолбенел.

Да ладно, это же Талиан. Как здесь может ходить история, о которой не знают сами жители Талиана?

—Ну, это сказание распространил монах по имени Такарион!

Этот ублюдок...!

Иэн бездумно уставился в небо.

Над облаками ему почти виделось лицо Такариона, хохочущее: «Ха-ха-ха~».

'...'

Иэн не смог заставить себя разозлиться.