Том 1. Глава 211
Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
Сэр Хансен из Ривервилла лениво зевнул, сидя в седле, и помечтал о том, чтобы смена поскорее закончилась. Будучи средневековым рыцарем, он превыше всего ценил баланс между работой и личной жизнью. Работа — это, конечно, хорошо, но разве не лучше было бы жить в свое удовольствие?
К несчастью, приказы лорда не оставляли времени на отдых. Даже трехлетний ребенок знал, что в последнее время мир стал опаснее. Из-за драконов, сжигающих целые владения, тревога сельских лордов росла с каждым днем.
Ходили слухи, что сама герцогиня Араз отправилась с войсками на охоту за драконом. Хотя Хансен надеялся, что все пройдет успешно, им приходилось готовиться к худшему. Именно поэтому он патрулировал территорию глубокой ночью, приглядывая за солдатами.
Эй, сэр Хансен!
К нему, задыхаясь, подбежал солдат. Хансен рефлекторно напрягся и крикнул: — Нападение врага?
Н-не уверены, сэр!
"?"
Доклад был сбивчивым, но Хансен все понял, как только услышал подробности.
Сюда направляются женщина в черных как смоль доспехах и маг с вороном!
...С вороном?
Упоминание «мага с вороном» мгновенно вызвало в памяти Хансена лицо одного юноши. В Ривервилле был маг, который подобрал ворона...
Маг Иэн?
Хансен без колебаний поскакал навстречу гостям. Как и ожидалось, его встретило знакомое лицо.
Боже мой. Иэн!
О? Сэр Хансен?
Иэн небрежно помахал рукой. Он действительно вернулся в Ривервилл!
Что привело вас сюда...
Просто проездом.
Хансен немедленно проводил Иэна в замок.
Барон Кальц, лорд Ривервилла, был удивлен столь своевременным появлением Иэна.
Вы...
Иэн!
Бернард, сын барона, бестактно выпалил это имя.
Барон отослал Бернарда прочь и спокойно заговорил с Иэном.
Мы как раз говорили о вас.
Обо мне?
Да. Речь о дрейке.
Иэн, который действительно оказался здесь лишь проездом, заинтересовался словами барона.
Активность дрейка внезапно возросла.
А-а.
Вдоль дороги к Ривервиллу жил дрейк. Это была известная история, которую слышал почти каждый путник.
Я даже слышал, что их стало больше...
Для барона Кальца это была серьезная проблема. Торговля в средневековых землях и так была делом рискованным: купцы полагались на удачу, чтобы избежать встреч с бандитами и монстрами. Но смелые (или безумные) торговцы все равно бродили по округе в поисках выгоды. Товары первой необходимости, такие как изделия из металла и соль, в основном доставлялись заезжими купцами.
Ривервилл получал огромную выгоду от этих купцов. Но с тех пор, как дрейк начал доставлять неприятности, число визитов торговцев резко сократилось. Барон Кальц отчаянно пытался хоть как-то решить проблему с дрейком, даже если не до конца понимал ситуацию.
Хм. Похоже, он нашел себе подружку,
...Подружку?
Челюсть барона Кальца отвисла от неожиданного объяснения Иэна. Почему он вдруг заговорил о подружках?
А-а, видите ли, дрейк, живущий в той горе, изначально был самцом,
Но, похоже, он встретил самку.
Барон Кальц наконец понял. Они говорили о ящерицах-подружках!
Если самка отложила яйца... неудивительно, что они стали с опаской относиться к присутствию людей.
Барон Кальц и его приближенные были поражены объяснением Иэна. Как и ожидалось от таинственного мага! Он понял всю ситуацию, лишь услышав, что «дрейк доставляет неприятности»!
Вы, может быть, уже встречались с дрейком?
Нет, я только что прибыл. Хотя планирую встретиться с ним в ближайшее время.
"!"
Барон Кальц был ошеломлен. Иэн так много знает, даже не встретившись с дрейком? Погодите, он что, сказал, что собирается с ним встретиться?!
Вы действительно умеете управлять дрейками!
Когда барон Кальц воскликнул это, Иэн горько усмехнулся. Подобные ложные слухи распространились, когда он путешествовал с Торговой компанией «Заячья лапка». Иэн не управлял дрейком; они были просто друзьями.
Мы просто немного подружились.
О-о-о...
Иэн сказал это так, будто это было пустяком, но приближенные лорда услышали совсем другое. Подружиться с чудовищным зверем, который был практически живым оружием... Маги поистине загадочны!
Итак, я надеялся, что вы сможете предоставить мне свежую лошадь и кое-какие припасы.
Это была вежливая просьба, но по сути она означала «отдайте это мне». Как опытный маг, Иэн смело потребовал «Дайте мне это!» у дворянина, даже не изменившись в лице. Что они могли поделать? В конце концов, он был магом.
Барон Кальц был глубоко впечатлен уверенным поведением Иэна. Это было не восхищение его наглостью, а скорее осознание: «У него наверняка есть способ решить проблему с дрейком!»
Иэн только что сказал, что собирается встретиться с дрейком, значит, он собирается уладить это дело!
Конечно! Управляющий! Немедленно предоставьте Иэну припасы и лошадь!
Да, мой лорд.
Пока барон Кальц охотно предоставлял ресурсы, Иэн довольно улыбнулся: — Позже мне придется принести подарок в ответ.
Иэн, если вы услышите какие-нибудь слухи о драконе...
А, не беспокойтесь о драконе. Начинайте волноваться, только если услышите, что Баронство Талиан пало.
Когда сэр Хансен пробормотал неподалеку: «Больше никаких ночных смен! Да-а!», Иэн с любопытством склонил голову. Этот парень, похоже, был очень этому рад.
Ну, если вы так говорите, значит, так оно и есть.
Иэн провел ночь в Ривервилле, а как только взошло солнце, снова отправился в путь верхом. Бернард кричал, что хочет поехать с ним, но Иэн хладнокровно проигнорировал его.
Иэн отправлялся не в веселое приключение. Он искал способ усмирить черного дракона Предиуса.
Голем очень помог.
В последней битве Иэн понял одну вещь: лучший способ справиться с монстром — это другой монстр. Хотя голему пришлось отступить из-за разницы в размерах, он оказался гораздо эффективнее людей, которые жертвовали своими жизнями, чтобы отвлечь внимание.
И Иэн заключил контракт с одним монстром: дрейком Длиннохвостом.
Иэн намеревался попросить Длиннохвоста о помощи.
Дрейк, говоришь.
Беленка покачала головой. В отличие от магов, рыцари считали всех монстров врагами — угрозами, которые нужно уничтожить, прежде чем они причинят вред людям!
Но маги знали, как общаться и разговаривать с монстрами.
Просто чтобы ты знал: если дрейк попытается убить тебя, я сбегу в одиночку.
Хм. Я разочарован, Беленка. Неужели наша дружба стоит так мало?
...Не говори о дружбе! Как я должна в одиночку усмирить дрейка?!
Беленку раздражало шутливое отношение Иэна. Это был не какой-то соседский кобольд или орк, с которыми они встречались...
Это был дрейк! Один неверный чих дрейка — и Беленка с Иэном будут мертвы.
Беленка рисковала жизнью ради Иэна, а он тут отпускал шуточки с беззаботным видом!
Иэн усмехнулся и сказал: — Ну, если дрейк попытается убить меня, тогда ты сбежишь в одиночку.
...Ты серьезно?
Если дрейк нападет, это будет означать, что я совершил какой-то непростительный грех.
Иэн добавил с неизменной улыбкой: — Но не волнуйся. Длиннохвост — мой друг.
"..."
Серьезно, Беленка подумала, что Иэн, должно быть, сошел с ума. Что? Дрейк — твой друг?
Разве это не просто то, что ты сам себе придумал?!
Даже охотники со своими гончими говорят: «Ха-ха, наша собака не кусается~», но когда ты действительно протягиваешь руку, собака тут же вцепляется в нее.
Как люди могут когда-либо по-настоящему понять мысли зверей?
Беленка не была магом и могла рассуждать только с очень человекоцентричной точки зрения. Звери — существа ненадежные, и точка.
Поверь мне. Длиннохвост
Хм...
Хотя Беленка и сомневалась, она доверяла Иэну. У нее не было иного выбора, кроме как верить во все безумные вещи, которые он говорил.
Иэн уверенно ехал, пока они не достигли территории дрейка.
К счастью или к несчастью, Беленка заметила дрейка, как только они поднялись на гору.
"!"
И Беленка увидела все ясно.
Это была правда...
Что такое?
Беленка подвела Иэна к участку травы, где был виден дрейк.
Челюсть Иэна тоже отвисла.
Иэн. Ты был прав. Кажется, этот дрейк любит людей.
Дрейк, Длиннохвост, передвигался с той же массивной походкой, что и раньше.
...С человеческой женщиной, примостившейся у него на голове.
Черт, разве это сейчас важно?!
? Почему ты вдруг ругаешься?
Иэн крикнул:
Это же Люси!
"...?"
Иэн сразу узнал Люси в ее дорожной одежде, но Беленка — нет. Беленка больше привыкла видеть Люси в ее остроконечной шляпе.
Иэн бросился к Длиннохвосту.
Люси!
Длиннохвост остановился как вкопанный.
Люси, сидевшая на голове Длиннохвоста, крикнула: — Ого! Иэн!
Вихрь эмоций пронесся в сознании Иэна. Он был рад видеть Длиннохвоста спустя столько времени и счастлив видеть Люси такой энергичной, но...
Почему ты здесь?
Его замешательство не позволило подобрать вежливые слова.
Длиннохвост заговорил неторопливо.
Гнездо Длиннохвоста не изменилось.
Это был первоклассный дом для ящера, достойный того, чтобы называться «Средневековым Версалем».
Для дрейка, который раньше жил только в естественных пещерах, было вполне естественно радоваться жизни в гладком и красивом доме, к которому приложили руку люди.
Дрейк, выдыхающий массивное, свирепое и смертоносное дыхание, наполненное бактериями, заговорил, как только увидел группу Иэна.
"..."
Подруга Длиннохвоста заговорила неодобрительным тоном.
Иэн был ошарашен.
Люди что, бездомные кошки или кто?
Пока Длиннохвост объяснял своей подруге, Иэн быстро спросил Люси:
Как ты сюда добралась?
Люси чопорно ответила: — Пешком!
"..."
Впервые за долгое время Иэну захотелось постучать Люси по голове...
А главное, Иэн! Как ты мог бросить меня и уйти в одиночку!
Что значит бросить?! Ты была с герцогиней Араз!
Это было поле битвы, где свирепствовали драконы и орки. Если бы Иэн безрассудно попытался встретиться с Люси, он бы подверг свою жизнь опасности. Для Люси было лучше передвигаться с рыцарями герцогини, а Иэну — с Рыцарями Сантьяго.
Если ты была с герцогиней, почему ушла сама!
Ну...
Люси начала что-то говорить, а потом внезапно плотно сжала губы.
Иэн скрестил руки на груди и терпеливо ждал, призывая ее говорить, если ей есть что сказать.
Но вдруг...
Люси разрыдалась!
Мне было страшно...
Что?
Иэн с недоверием уставился на Люси.
Как ей могло быть страшно, когда она была с герцогиней?!
Чего ты испугалась?
Не знаю! Мне просто было страшно!
"..."
Банды воров и монстры на улицах должны быть гораздо страшнее. И все же она проделала весь путь сюда в одиночку...
Нормально ли то, что я не могу понять женское сердце?
Люси не переставала плакать. Ее эмоции переполняли ее еще больше, когда она кричала:
Дракон был страшным! Люди, которые умирали,
"..."
И-Иэн... Когда я не видела тебя! Когда я осталась совсем одна...!
Люси лихорадочно вытирала текущие слезы, выкрикивая:
Это напомнило мне о том, как погибли мои родители... Вот почему мне было страшно...
Только тогда Иэн вспомнил, когда впервые встретил Люси. Это было именно в этом месте.
Не женщина, использующая псевдоним «Кэсси», а «Люси Талиан».
Люси, которая потеряла родителей из-за восстания и бежала в одиночку в дорожной одежде, впервые поговорила с Иэном прямо здесь, в гнезде дрейка.
Так что Иэн немного понял чувства Люси. Возможно, она была напугана.
...Так ты проделала весь этот путь в одиночку?
Да... Рыцари Сантьяго отправились в Талиан... но они сказали, что ты ушел куда-то еще в одиночку...
Будь то отличные дедуктивные способности или женская интуиция, Люси точно угадала, куда направлялся Иэн.
Иэн не мог не усмехнуться, чувствуя себя побежденным.
Он вытер слезы Люси рукой.
Люси. Ты самый удачливый и самый глупый человек, которого я знаю.
Люси покраснела и пробормотала: — Я не глупая.
Разве не глупый человек проделал бы весь этот путь в одиночку?
Иэн и Люси встретились взглядами.
И почти одновременно они рассмеялись.
Длиннохвост высунул голову.
Он наблюдал некоторое время, но не мог найти подходящего момента, чтобы вмешаться.
[А. Длиннохвост. Ты ведь уже видел ее раньше, верно?]
"..."
Иэн был ошарашен.
Откуда этот зверь знает слово «невестка»?!