Том 1. Глава 215
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
«Пространственно-временной маг Джерард».
Хотя они встречались уже несколько раз, сегодня Иэн чувствовал себя с Джерардом как-то непривычно.
Несмотря на то что тот привез подарков на несколько повозок, Иэн странным образом не испытывал радости.
Почему?
Иэн знал ответ.
Все потому, что Джерард был хитрым пространственно-временным магом.
«Пространственно-временные маги знают будущее».
Маги, управляющие магией времени и пространства, одновременно являются и телепортаторами, и пророками.
Они используют свою магию, чтобы выбирать нужные варианты будущего, пытаясь создать «лучшее будущее».
Проблема в том, что они никогда не раскрывают, что же это за «лучшее будущее» на самом деле.
Видимо, стоит им произнести это вслух, как будущее оскверняется?
Иэн спокойно уставился на Джерарда.
Он и раньше чувствовал, что Джерард присматривает за ним с какой-то определенной целью.
Иэн не знал, что это за цель.
Да его это особо и не волновало.
Джерард всегда говорил Иэну, что «все будет хорошо».
Но не сегодня.
Иэну было любопытно узнать о «будущем», которое увидел Джерард.
Ситуация была безвыходной.
Даже для Иэна битва с драконом оказалась тяжелой.
Прежде чем я скажу, что рад тебя видеть, у меня есть вопрос.
Какой?
«Вопрос» Иэна прозвучал странно. Вопросы, казалось, не очень-то подходили пространственно-временному магу.
Иэн не был пространственно-временным магом, поэтому не знал, сколько именно знает Джерард и откуда.
Сам Джерард говорил, что пространственно-временные маги — не боги, так что вряд ли он знал детали, выходящие за рамки крупных событий.
Иэн спросил прямо:
Тот свиток пространственного перемещения, что ты дал мне раньше.
"..."
Ты знал, что я использую его в этой битве?
Раньше Иэн думал, что должен использовать свиток пространственного перемещения только для побега.
Но в этот раз, почувствовав недоброе, он немедленно попытался совершить пространственное перемещение.
Иэн смог победить Предиуса как раз вовремя.
Джерард не проронил ни слова о свитке, и результат стал следствием исключительно собственного решения Иэна.
Джерард медленно открыл рот:
Да. Я знал.
"!"
Иэн. В будущем, которое я мельком увидел с помощью пространственно-временной магии, было бесчисленное множество [ветвей], где ты использовал свиток пространственного перемещения.
Иэн мог использовать свиток в любой момент.
Даже для такого выдающегося мага, как Джерард, было невозможно точно определить, когда именно наступит этот момент.
Ты сделал «выбор» использовать свиток, чтобы спасти Талиан, и после этого выбора будущее, в котором [Талиан выживает], надежно закрепилось в прошлом.
Все, что сделал Джерард, — это передал свиток Иэну.
Но пройдя через бесчисленные вселенные возможностей...
Они достигли будущего, в котором [Талиан пережил нападение черного дракона].
Джерард. Значит, ты дал мне свиток, чтобы спасти Талиан?
На вопрос Иэна Джерард ответил резко:
Нет. Человек, которого я хотел спасти,
"..."
Ты, наверное, и сам это знаешь. Бесчисленные судьбы, ведущие к смерти, касались тебя. Твоя смерть создает ветвление мировых линий, гораздо большее, чем ты можешь себе представить. Я хотел предотвратить это.
Иэн кивнул.
Он определенно прошел через множество испытаний, путешествуя по Империи.
Посещение земель северных варваров, сражения с черными магами...
Похоже, [мировая линия] меняется в зависимости от того, жив Иэн или мертв.
На данный момент мировая линия, где Иэн жив, поддерживалась.
Иэн. Твое выживание превысило критическую точку любого события, существующего в этом мире.
...Критическую точку?
Да. Великий ствол судьбы, который больше нельзя изменить.
Джерард посмотрел прямо на Иэна и сказал:
Падение Священной Империи.
Падение Священной Империи.
Эта фраза была настолько грандиозной, что мозг Иэна на мгновение замер.
Подожди. Подожди минутку. Давай разберемся.
А. Значит, Джерард, чтобы предотвратить падение нашей Священной Империи...
Нет.
Джерард опроверг слова Иэна.
Кажется, ты меня не так понял, Иэн. Спасая Талиан, будущее перешло критическую точку [падения Священной Империи].
Это значит...
Джерард произнес это с механически бесстрастным лицом:
Священная Империя скоро падет.
"...!"
Это было шокирующее заявление.
Иэн испытал глубокий шок дважды.
Первый — от того, что Джерард спокойно констатировал факт падения Империи.
Второй — от того, что этот чертов пространственно-временной маг наконец-то выдал нормальное пророчество...!
«Он сказал, что она перешла критическую точку».
Другими словами, это означало, что что бы ни делали, будущее уже нельзя изменить.
[Падение Священной Империи] было уже подтвержденным будущим.
Вот почему он мог сказать это вслух!
Постой! Джерард! Империя действительно падет?!
Именно так.
Выражение лица Джерарда ничуть не изменилось.
Иэн снова был в шоке.
Он псих...! Этот парень точно псих...!
Как он может так спокойно говорить о падении Империи?!
Это и есть то «лучшее будущее», которое задумал Джерард!
В этот момент вмешалась Эредит:
Хм. Значит, в конце концов все закончится именно так?
Иэн с недоверием посмотрел на Эредит.
Джерард может вести себя так, потому что он псих (хотя это не так), но...
Почему его учительница тоже так реагирует?!
Вы тоже псих, учитель?!
? О чем ты говоришь, Иэн?
Иэн был так взволнован, что переспросил:
Вас это совсем не беспокоит? Империя падет!
Эредит некоторое время смотрела на лицо Иэна, а затем склонила голову набок:
Иэн. Ты когда-нибудь встречал императора Шакрейна II?
Джарван II... нет, Шакрейн II — император этой Священной Империи.
Конечно, Иэн никогда не встречал императора.
Нет? Не встречал.
Тогда Эредит сказала, словно не понимая:
Тогда почему ты так расстроен? Ты думаешь, мир рухнет, если падет Империя?
"...?"
От реакции Эредит Иэн наконец осознал важный факт.
У жителей Империи... нет патриотизма...!
Слово «патриотизм» стало конкретным только после наступления современной эры.
Сначала родился «национализм», а слово «патриотизм» появилось после того, как стало ясно различие между государством и нацией.
Конечно, могла существовать какая-то «любовь к родной деревне» в малых масштабах, но ее распространение до национального уровня — это развитие постмедийной эпохи.
Здесь, в Священной Империи, за исключением дворян, большинство граждан даже не знают, кто их император. (Барон Дэймон был ярким примером)
Лорд, который собирает налоги, — это король, а рыцарь с мечом — хозяин!
Допустим, Священная Империя падет в будущем.
...Ну и что? Вот такой была бы реакция.
Эредит не была психом, она была просто обычным имперским гражданином.
Но если страна падет!
Если падет?
Центральное правительство исчезнет! Закон и порядок рухнут!
? Разве сейчас не то же самое?
Говоря это, Иэн почувствовал, что что-то не так.
Подожди...? Если подумать, ведь так и есть?
Император Священной Империи изначально ничем не отличался от лидера группового проекта.
Общественный порядок в Империи? Он всегда был дерьмовым.
Вот почему все просто сидят со своей феодальной системой!
Если Империя падет, герцоги разделят ее между собой.
...Полагаю, так и будет.
Это просто вопрос уменьшения масштаба.
По сравнению с ужасающими административными возможностями средневековья, Священная Империя была слишком велика.
Вот почему она поддерживалась с помощью слабой системы феодализма.
Конечно, какая-то древняя цивилизация на дальнем востоке якобы создала единую империю из 30 миллионов человек (по оценкам) до нашей эры, но это был случай супер-манчкина.
Священная Империя никогда не была хорошо интегрированной страной.
Если бы это была настоящая империя, император не занимался бы работой лидера группового проекта.
Но если Империя распадется на маленькие страны, войны точно начнутся.
Это правда.
Эредит чистосердечно признала это.
Территориальные войны случаются часто и сейчас, но это войны с минимальными правилами.
Но если знамя Империи исчезнет, дворяне, обладающие хоть какой-то властью, начнут завоевательные войны, чтобы самим стать королями.
Но Иэн. Рождение и падение стран
Честно говоря, в голове у Иэна был полный бардак.
Иэн был магом, и ему не особо нравилась война.
Конечно, есть современные люди, которым нравится идея объединительных войн и единых империй...
Но Иэн был сыном крепостного, и он не приветствовал идею принесения в жертву простолюдинов ради борьбы за власть правителей.
Более того, Империя падает из-за того, что Иэн спас Талиан...
Тогда, что если бы я не остановил черного дракона?
Джерард ответил четко:
Герцог Араз отделился бы от Империи.
"???"
После этого началась бы гражданская война между герцогством Фаргар и герцогством Рокслан, и Священная Империя сменила бы название на [Золотую Империю].
Погоди минутку...
Иэн снова был в замешательстве.
Постой, даже если бы мы получили по заднице от черного дракона, похоже, Империя в любом случае пошла бы ко дну?!
И [Золотая Империя]?
Иэн. Ты слышал об организации под названием Общество «Золотое правило», верно?
Я слышал о них более чем достаточно.
Безумные черные маги, которые утверждают, что хотят восстановить (бывшую) Золотую Империю.
Ты и Общество «Золотое правило» стоите на противоположных концах судьбы.
"..."
Иэн. Твое существование отрицает Общество «Золотое правило». Обратное также верно.
Противоположные концы судьбы.
Существование Иэна привело к падению Священной Империи.
Но, наоборот, Общество «Золотое правило» стремилось захватить нетронутую Империю и сделать ее своей.
Абсолютно несовместимые, фатальные отношения.
Я понял.
Иэн произнес это слегка пониженным голосом:
Значит, мои столкновения с черными магами до сих пор были своего рода притяжением судьбы?
Необходимость, граничащая с крайним совпадением.
Иэн задумался на мгновение.
Если бы Иэн стал мастером пространственно-временной магии и смог бы даже обратить вспять течение времени...
Вернулся бы он в прошлое, чтобы попытаться изменить судьбу?
Ответ был «нет».
«В чем смысл моей жизни?»
Становление Иэна магом было чисто случайным.
Совпадение, смешанное с руководством пространственно-временного мага.
Итак, допустим, Иэн действовал согласно воле пространственно-временного мага.
Жалеет ли он, что стал магом?
Если бы он всю жизнь прожил сыном крепостного, он бы не столкнулся с черными магами и не сражался бы с драконами насмерть.
Но Иэн не жалел, что стал магом.
Он увидел новый мир, и теперь все вокруг него казалось принадлежащим Иэну.
Друзья Иэна.
Рыцари Сантьяго и Такарион «Золотой палец».
Беленка, Кира и Мария.
Жители Талиана и даже Люси Талиан, лорд.
«Я уже зашел так далеко».
Заимствуя выражение Джерарда, Иэн [перешел критическую точку].
Теперь пути назад не было.
Либо защищать то, что есть у Иэна.
Либо позволить Обществу «Золотое правило» забрать все.
И способом Иэна противостоять черным магам была, конечно, магия.
Ему нужно было достичь еще более высоких сфер.
Настолько высоких, чтобы враги не могли до него добраться, как бы они ни старались.
Джерард. Я знаю, что ты сделал меня магом.
Иэн посмотрел прямо на Джерарда и сказал:
Ты увидел какое-то [будущее] и сделал меня магом. Чтобы переплести мою судьбу с судьбой Империи и Общества «Золотое правило». Разве не так?
Я не могу сказать.
Джерард уклонился от ответа, но Иэн не возражал.
Но что бы ты ни планировал, я сам хозяин своей судьбы.
"..."
Я знаю, что пространственно-временные маги могут только предвидеть судьбу, а не напрямую влиять на нее. Особенно в отношении кого-то вроде меня, кто может [менять мировые линии], ты не можешь наложить на меня руку, верно?
Джерард промолчал.
Потому что слова Иэна были верны.
Пространственно-временные маги могли предсказывать будущее, но не могли произносить свои пророчества вслух.
В тот момент, когда пророчество смешивается с реальностью, возникают ошибки, и эти ошибки растут по мере того, как они распространяются в будущее.
Допустим, Иэн внезапно решил покончить с собой прямо сейчас.
Все предвиденные Джерардом варианты будущего вылетели бы в трубу.
В этом и заключалось ограничение пространственно-временной магии.
Если мне не нравится будущее, которое ты спланировал, я могу его перевернуть.
Иэн говорил серьезно.
Предсказания будущего не определяют будущее.
Маленькие события настоящего складываются, чтобы завершить будущее.
Иэн, живущий в настоящем, обладает силой изменить будущее.
То же самое касается и меня, Джерард.
Эредит посмотрела на Джерарда холодными глазами.
Иэн был ее единственным учеником.
Она абсолютно не могла стоять в стороне и смотреть, как ее ученика используют в качестве долгосрочной пешки пространственно-временные маги.
Если ты попробуешь провернуть что-то с Иэном... тебе лучше быть готовым.
После того как Иэн и Эредит высказались, Джерард выглядел довольно смущенным.
Пока ваша воля остается сильной, будущее не изменится легко. У меня также нет намерения изменять ваше будущее.
Как мы можем этому верить?
Именно.
Пока Иэн и Эредит пристально смотрели на него, Джерард почесал щеку.
Хм... Вам нужны доказательства, так?
Единственным доказательством, которое мог предложить пространственно-временной маг, было, конечно, пророчество.
Но будущее оскверняется настоящим в тот момент, когда оно предсказано...
Хорошо. Я расскажу вам о будущем.
"!"
"!"
Оба были удивлены одновременно.
Что происходит сегодня?!
Джерард делает два пророчества за один день!
Можно ли нам это рассказывать?
Спросила Эредит.
Джерард заговорил своим характерным резким тоном:
Конечно, это опасно. Но если это нужно, чтобы переплести наши судьбы, пусть будет так.
Это означало, что это был огромный вызов даже с точки зрения Джерарда.
Он хотел завоевать доверие Иэна, даже если это означало идти на риск.
Иэн. Будущее, на которое я надеюсь для тебя, это...
Джерард торжественно объявил:
Будущее, в котором ты станешь учителем.
"...?"
На мгновение Иэн остолбенел.
Что...?