Том 1. Глава 359
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
В армии герцога Фаргара царило мрачное настроение.
Их набеги оказались не такими прибыльными, как ожидалось.
Значит, вы заблудились в лесу и только что вернулись?
...Прошу прощения, Ваша Светлость.
Герцог был скорее ошеломлен, чем раздражен.
Ах, там орудует дьявольский маг!
Вассалы начали один за другим оправдывать кавалерию.
В конце концов, их собственные кавалерийские отряды тоже были частично задействованы.
Это проделки мага, Ваша Светлость.
Похоже, это тот самый маг, что призывал молнии.
Вы имеете в виду того мага, который передвигается вместе с кавалерией?
Герцог Фаргар глубоко задумался.
Маги иногда помогали дворянам в войнах, но редко проявляли такую инициативу.
Либо маг действительно подружился с дворянами, либо на кону стояли серьезные интересы.
В любом случае, для герцога Фаргара это было не более чем досадной помехой.
Неужели нет ни одного мага, способного противостоять вражескому магу теней?
"..."
Я дам 100 золотых монет тому, кто принесет мне его голову.
Не только у дворян, но даже у рыцарей глаза загорелись от возбуждения.
Сто золотых монет за одну голову!
Будь я магом, я бы вызвался немедленно!
Но реакция магов была холодной.
Прошу прощения, Ваша Светлость. С моим уровнем магии невозможно поймать мага теней.
Это противостояние не в мою пользу...
Мистерии в последнее время плохо откликаются.
Маги дружно пожаловались на плохое самочувствие, словно сговорились.
По правде говоря, маги действительно были не в лучшей форме.
Они непрерывно использовали магию еще со времен битв с королевством Рашин.
Нельзя бесконечно взывать к мистериям за помощью.
Если кто-то постоянно докучает вам мольбами о помощи, можно ли считать его другом?
"[Вовсе нет, мой друг. У меня действительно важное дело...]"
Маги каждый день обливались потом, пытаясь задобрить мистерии.
Несмотря на то, что они уже многократно использовали магию, герцог Фаргар постоянно требовал новых заклинаний.
Найдите новую магию, способную пробить заклинания мага теней.
"..."
А что, если использовать магию огня, чтобы выжечь лес?
Маг огня нервно покосился на Мистерию, приняв неловкий вид.
"..."
Видя, как Мистерия огня стоит со скрещенными на груди руками и сверлит его взглядом, он просто не смог заставить себя сказать: «Конечно!»
Прошу прощения, Ваша Светлость, но если я сейчас использую магию огня, заклинание может выйти из-под контроля.
Выйти из-под контроля?
Я слишком сильно подавлял мистерию. Огонь по своей природе любит сжигать всё на своем пути. Если я призову его снова, он может устроить неконтролируемый пожар, независимо от моих намерений...
Тц. Значит, вы хотите сказать, что бесполезны.
"..."
Гордость мага огня была задета, но он не нашелся что ответить.
Честно говоря... маги боялись герцога Фаргара.
Он был из тех людей, кто отдает приказы о массовых убийствах, даже не моргнув глазом.
Если он считает жизни крестьян не важнее мух, то почему маги должны быть исключением?
Даже магам приходилось следить за своим поведением.
Если бы они открыто выступили против герцога Фаргара, их могли бы обезглавить за нарушение воинской дисциплины.
Нет, этот человек с каменным лицом определенно так бы и поступил.
«Хочу домой...»
Видя нежелание магов, герцог Фаргар просто велел им убраться с глаз долой.
Управляющий. Боевой дух магов низок. Выдайте им в качестве утешения высококачественные золотые монеты.
Управляющий осторожно изучил выражение лица герцога.
Эм... Ваша Светлость. Не уверен, что маги обрадуются деньгам...
"?"
Герцог Фаргар посмотрел на него так, словно хотел сказать: «Что за чушь ты несешь?»
Есть ли на свете хоть кто-то, кто не любит деньги?
...Нет, Ваша Светлость.
Хорошо. На этом и порешим.
Суждение герцога было в целом верным...
Но золотые монеты вряд ли могли успокоить сердца магов.
Их величайшим желанием было выбраться из нынешней ситуации, где их заставляли использовать магию.
Но солдат с железной дисциплиной, герцог Фаргар, не мог постичь столь тонких материй.
Они получат деньги, почувствуют себя лучше и будут хорошо сражаться! Все просто!
Маги теней должны быть слабы против света. Пусть кавалерия возьмет с собой светоизлучающие магические предметы.
Слушаюсь, Ваша Светлость.
Хотя маги были недоступны, герцог верил, что сможет как-нибудь преодолеть магическую тьму.
Действительно, кавалерии удалось пройти сквозь завесу тьмы.
Ваша Светлость! Кавалерия, которая ушла с магическими предметами!
Они уже вернулись?
Нет! Их всех захватил враг!
"...?"
Герцог Фаргар воскликнул в замешательстве.
Какая магия победила их на этот раз?
Г-говорят, это была не магия!
"?"
Солдат заикаясь доложил.
Они просто... проиграли в бою...
"..."
Герцог Фаргар лишился дара речи.
Магический круг тьмы, установленный Иэном, эффективно препятствовал передвижению вражеской кавалерии.
Но Иэн рассудил, что враги вскоре найдут способ обойти его.
Они либо приведут мага света, либо соберут светоизлучающие магические предметы.
Последнее было наиболее вероятно.
Хотя маги света были крайне редки, магические предметы, излучающие свет, встречались на удивление часто.
В конце концов, предметы, производящие свет, всегда полезны, не так ли?
И тогда, и сейчас маги часто создавали объекты, которые генерировали собственный свет.
Следовательно, магический свет не был чем-то необычным.
Маг должен использовать свой мозг, а магические предметы не имеют значения.
Услышав это, кавалеристы просияли и воскликнули:
Вы знаете магию, которая может нейтрализовать магические предметы!
Иэн склонил голову и ответил:
У меня нет такой магии?
"?"
Мы можем просто забрать их силой.
"..."
Магия физической нейтрализации.
Сражаться с магом напрямую было бы проблематично, но с предметами дело обстояло иначе.
Просто совершите налет и заберите предметы!
Но силы Фаргара не падут так легко...
Мой друг поможет нам, так что не волнуйтесь.
"!"
Кавалеристы снова посмотрели на Иэна с глазами, полными ожидания.
Друг мага!
Они были переполнены волнением от того, кто может появиться!
Огромный медведь? Орел размером с быка? Или, может быть, лев?!
Иэн ускакал и вернулся со своим другом.
Э-это ваш друг?!
Это была Беленка, Черный рыцарь в доспехах цвета полуночи.
Это мой друг, Беленка.
Приятно познакомиться.
Друг мага (человек).
Кавалеристы не смогли скрыть разочарования и сказали Иэну:
Почему друг мага
"???"
Иэн был ошеломлен.
Чего, черт возьми, вы ожидали?!
Беленка произнесла слегка обиженным голосом:
Простите, что я человек.
Н-нет, госпожа рыцарь. Мы не это имели в виду...
Что бы ни ожидали кавалеристы...
Беленка определенно была Беленкой.
Она продемонстрировала исключительное боевое мастерство, сокрушив кавалерийские отряды, несшие магические предметы.
Ого...!
Кавалеристы с благоговением наблюдали за сражением Беленки.
Это была та самая подавляющая сила, которая когда-то поразила Иэна в Талиане.
Что это за магия, господин маг?
Ах, это то, что мы называем «гениальностью».
"?"
Попытки прорваться сквозь магию Иэна с помощью магических предметов были бессмысленны, если они проигрывали в бою.
И так кавалерия Фаргара естественным образом попала в адскую дилемму.
Если они собирались вместе, чтобы прорваться сквозь тьму Иэна, Беленка уничтожала их —
Но если они разделялись для налета, то не могли преодолеть магическую тьму!
В конце концов, кавалерия Фаргара прекратила свои набеги.
Кавалерия была элитным родом войск, а не тем, что можно было тратить, как пехоту.
Благодаря этим последовательным победам боевой дух Рокслана взлетел до небес.
Ха-ха-ха! Эти ублюдки Фаргара! Они ничего из себя не представляют!
Граф Фрэнсис произнес спокойным голосом:
Армия Фаргара, безусловно, сильна.
"..."
Хвастливый дворянин немедленно закрыл рот и нервно посмотрел на графа...
Несмотря на это, причина, по которой мы смогли одержать победу...
Граф Фрэнсис посмотрел на Иэна с признательностью и сказал:
Это благодаря помощи исключительного мага.
Проницательные дворяне быстро последовали его примеру.
Маг Иэн!
Он удача Рокслана! Ха-ха-ха!
Маги тоже улыбались и аплодировали.
Хотя они пока сражались на стороне Рокслана, им не хватало энтузиазма сражаться всерьез.
В конце концов, борьба за власть среди дворян была не в новинку.
Они получали деньги в качестве компенсации, но если бы они испортили свои отношения с мистериями ради денег, они бы упустили суть.
Маг, потерявший свою магию, — ничто.
Слышал, он так усердно сражается ради своей невесты.
Какой страстный молодой человек!
Иэн пропустил окружающие похвалы мимо ушей.
Война еще не закончилась.
Ваша Светлость. Армия Фаргара теперь...
Хм. Да.
Граф Фрэнсис постучал по столу.
Внимание дворян естественным образом сосредоточилось на нем.
Они отказались от стратегии набегов и начали наступление.
"!"
Это был чрезвычайно смелый шаг.
Обычно не стоит безрассудно нарушать строй, когда поблизости враги.
Разница в боевой мощи между армией с хорошим строем и армией без него подобна небу и земле.
Даже самую сильную армию можно легко победить, если застать врасплох, когда их строй нарушен.
Если они наступают...
Это должен быть Холм Хумар. Если они перемещают лагерь, то только туда!
В настоящее время вассалы Рокслана посылали армии разного размера на поддержку своего лорда.
Если все армии благополучно объединятся, их будет около 5000.
Этого было бы достаточно, чтобы противостоять силам Фаргара.
Зная это, Фаргар решил наступать.
Он намеревался занять холм, ведущий к Рокслану —
А затем побеждать каждое прибывающее подкрепление по отдельности.
Разъяренный дворянин закричал:
Мы должны немедленно ударить им в тыл!
В его словах была логика.
Армии уязвимы во время марша.
Более того, просто оставить вражескую силу, перемещающуюся на стратегическую позицию?
Немыслимо!
Тогда давайте сначала отправим 100 кавалеристов, чтобы...
100 кавалеристов? Вы шутите?! Мы должны оставить лишь минимальную охрану и развернуть всех!
Но что, если они устроили ловушку? Что, если они ждут, чтобы спровоцировать ротацию?
Как разочаровывающе! Это армия на марше! Чего вы так боитесь?
? Что? Боюсь?
Дворяне естественным образом разделились на две фракции.
Одна выступала за немедленную атаку с тыла! Другая предлагала сначала оценить ситуацию!
Но большинство склонялось к тому, чтобы ударить им в тыл.
Трусы!
Испугались?
Мои! Трусы, говорите! Такие важные дела требуют осторожности...!
Что, у вас ноги дрожат от того, что вас назвали трусом?
Задело?
...Мне придется лично показать вам свою храбрость!
Дворяне были полны уверенности после своих последовательных побед.
Они еще не были настолько напуганы, чтобы предлагать избегать битвы!
Было бы полезно, если бы граф Фрэнсис сказал что-нибудь в этот момент...
К сожалению, граф почти ничего не знал о сражениях.
Довольно. Мы примем решение завтра днем.
Слушаюсь, Ваша Светлость!
Отпустив дворян, граф Фрэнсис тайно вызвал Иэна.
Он хотел позаимствовать мудрость мага.
Иэн. Что ты думаешь?
"..."
Но... Иэн тоже не мог предложить многого.
Иэн не был Чжугэ Ляном.
Он почти ничего не знал о стратегии и тактике.
Однако за время своих путешествий Иэн завел много друзей.
Я поищу мудрости у мудрого человека.
Иэн поспешил к сэру Сальвадору.
«Мастер Меча» Сальвадор был непревзойденным экспертом в войне!
К счастью, сэр Сальвадор с радостью поделился своей мудростью.
Расположите свои силы впереди, но не подходите слишком близко к врагу.
Понял.
Одно это заставит армию Фаргара почувствовать давление.
А что, если они проигнорируют нас?
Тогда вам нужно преподать им хороший урок.
Иэн в точности передал мнение сэра Сальвадора —
И на следующий день.
Армия Рокслана покинула замок и начала разбивать лагерь.
Расстояние между двумя армиями было не слишком большим и не слишком малым.