Том 1 · Глава 240. Пять апельсиновых косточек (8)
Хм-м… для временного убежища оно довольно неплохо обустроено.
… Действительно.
Логово Ку-клукс-клана, в которое я вошел вместе со связанной Принцессой Клей, оказалось куда более продуманным, чем ожидалось. В своем воображении я рисовал простую палатку или походные сборы в каком-нибудь скромном жилище, но это место представляло собой полноценное подземное логово. Я не мог сказать точно, была ли это измененная природная пещера или нечто, возведенное ими полностью с нуля. Но стоило лишь переступить порог входа, как я убедился, что это место имеет внушительные размеры.
Не похоже, чтобы это пространство создали с помощью магии. Вероятно, они перестроили уже существовавшее место…
Принцесса Клей, пробормотавшая это со слегка впечатленным видом рядом со мной, судя по всему, разделяла мое мнение о природном происхождении пещеры. Это было к лучшему. Значит, их магический потенциал, по крайней мере, не выходил за рамки наших ожиданий. Однако если им требовалось столь обширное пространство, численность их людей вполне могла превзойти наши предположения.
Это место, судя по всему, существует уже довольно давно и выглядит несколько хрупким. Разве мы не можем просто обрушить его?
Эй, веди себя потише.
С моей магией я могла бы запросто уничтожить всё внутри… Погоди, что ты только что сказал?
Помалкивай и иди дальше.
Угх?
Пока я шел вперед, размышляя об этом, я дернул за веревки, стягивающие тело шептавшей с недовольным видом принцессы, натягивая их сильнее.
Ч-что за дерзость…
… Ты не можешь идти так уверенно. В конце концов, в данный момент ты моя добыча.
Когда это меня кто-то ловил? Я просто подстраиваюсь под твой темп. Прояви хотя бы элементарную вежливость.
Однако принцесса продолжала упрямиться. Хотя она была способной особой, выполнявшей поручения быстро и точно, иметь с ней дело в подобных ситуациях бывало весьма утомительно. В конце концов, будучи воспитанной в знатной герцогской семье и с юных лет возглавляя вампиров, она привыкла исключительно к обращению, подобающему высшим слоям общества. Но сейчас это лишь мешало нашему делу.
Что ж, ничего не поделаешь. Отныне ты больше не получишь моей крови.
Ч-Ч-Что…?
Было необходимо слегка спровоцировать её, чтобы изменить это отношение.
И это еще не все. Давай расторгнем контракт.
… Т-так внезапно?
Я отпускаю тебя прямо сейчас. Ты и твои прихвостни можете уйти или остаться. Решайте сами.
Остановившись как вкопанный, я произнес эти слова, и лицо Принцессы Клей оцепенело от крайнего недоумения.
Т-ты говоришь это только сейчас…
А что? Разве тебя до сих пор не удерживали в заложниках против твоей воли? Для тебя же лучше, если я отпущу тебя без каких-либо последствий, разве нет?
Н-но…
Доставай контракт. Ты ведь всегда носишь его с собой, верно?
В конце концов под моим натиском она слегка прикусила губу и вскоре заговорила дрожащим голосом:
К-контракт… у меня нет его с собой прямо сейчас. Я оставила его в убежище…
… Вот как? Тогда пойдем и заберем его прямо сейчас.
Н-нет! Там его тоже нет. На самом деле я его потеряла.
Разумеется, я предвидел подобный ответ. В конце концов Принцесса Клей всё еще нуждалась в моей крови. Кто угодно другой мог бы поступить иначе, но Принцесса Клей, одурманенная жаждой силы и контроля, не упустила бы возможности обрести свободу, даже если бы влюбилась в меня.
Так что… аннулировать контракт невозможно. Нет, это исключено.
… Тогда давай просто заключим новый контракт.
Э-это…
Очевидно, она была растеряна, поскольку не могла вытянуть из меня больше силы.
… Е-е-если меня не будет рядом, кто станет управлять организацией и счетами?
Я продвину мисс Милвертон, которая в любом случае заведует общими финансами. Она очень послушная, в отличие от тебя.
Т-т-тогда… кто будет убирать дом?
Я могу просто нанять уборщика, верно? Поскольку мисс Блейз серьезно пострадала, я в любом случае подумывал нанять служанку.
Когда я принялся развязывать веревки на её теле, Принцесса Клей тупо уставилась на меня, и вскоре на её лице появилось потерянное выражение.
Эй, з-зачем ты вдруг делаешь подобное…?
О чем ты говоришь?
Я… я ведь была первой, кто присоединился к тебе, разве нет? Пусть я и занимаю более высокое положение… не слишком ли сурово такое обращение…
В конце концов Принцесса Клей начала выказывать искреннюю обиду, даже принимаясь хныкать.
… Я считаю, что заслуги важнее выслуги лет.
Но я знал, что всё это лишь игра, поэтому продолжал отвечать с безразличием.
Угх, кх…
Затем, крепко прикусив губу, она задрожала.
Так что, Принцесса, это может стать отличным шансом доказать свою полезность…
… Мою полезность?
Это походило на поддразнивание цундере, что было немного странно, и я подумал, что если перегну палку, то это может возыметь обратный эффект, поэтому решил подбросить ей пару намеков:
На самом деле всё довольно просто. Тебе нужно лишь поступать так, как я говорю, и проявлять послушание.
「……」
Тогда к тебе не только будут хорошо относиться, но я даже позволю тебе питаться моей кровью. Не вижу причин для недовольства.
Затем, со слезящимися глазами, она посмотрела на меня и ответила тихим сиплым голосом:
Но ведь ты сейчас плохо себя чувствуешь, верно?
Что?
… Ты ведь можешь умереть, дурак.
Её голос сорвался на шепот при этих словах, после чего она слегка покраснела и отвела взгляд.
「…… Угх.」
Честно говоря, это было довольно опасно. Я едва не попался на удочку Принцессы Клей. Но я уже знал от профессора, что она втайне наращивает свое влияние у меня за спиной. Хорошо, что я уже был в курсе… Интересно, в герцогском доме на уроках светского этикета преподавали актерское мастерство? Даже мне, имевшему наметанный глаз на распознавание любого притворства, было трудно отличить столь высококлассную игру. В конце концов, я помнил, как хорошо она исполнила роль обычной деревенской девчонки во время инцидента с Лигой Красной Маны, когда я впервые встретил её вместе с профессором. Она действительно четвертая по уму женщина в Лондоне.
Я сам об этом позабочусь. Так ты поможешь мне или нет?
Хмф.
Внутренне взяв себя в руки, я спросил слегка смягчившимся тоном, и она, понаблюдав за мной мгновение, ответила тихим голосом:
Раз уж это необходимо…
Было бы куда проще, если бы ты сказала об этом раньше.
Её тон всё еще оставался несколько резким, но это было вполне терпимо.
Скрип…
Когда дверь в подземное святилище медленно отворилась, взгляды собравшихся членов организации разом устремились на вошедших.
Разве к этому моменту не должны были собраться все действующие участники?
… Похоже, это новичок. В Британии довольно много тех, кто примкнул к нашему делу.
Из-за недавнего давления с разных сторон целостность организации слабеет… Новое лицо всегда кстати.
Но что за женщина рядом с ним?
Вскоре члены принялись шушукаться о двух вошедших людях.
Аргх… этот ублюдок!
Как раз в тот момент, когда интерес вовсю сместился в сторону новоприбывших, женщина в красном, выглядевшая до этого напряженной, внезапно повысила голос на стоявшего рядом мужчину:
Разве ты… не можешь просто… отпустить меня сейчас же…!
Т-ты вообще знаешь, кто я такая…!
На её лице отчетливо читались стыд, унижение и страх, который она не могла скрыть, несмотря на все свои усилия.
「……」
И это зрелище было слишком хорошо знакомо всем присутствующим.
Кто эта женщина?
Когда обстановка накалилась, из толпы вышел человек со слегка отличающейся эмблемой на груди.
… Она вампир.
В ответ на вопрос предполагаемого лидера мужчина, удерживавший веревку, которой была связана женщина, дал ответ.
… В-Вампир?
Они всё еще существуют…?
Я… я слышал истории. Один из наших офицеров
Атмосфера быстро сделалась хаотичной.
… Тишина.
Всего одним словом член организации со знаками отличия быстро усмирил обстановку, а затем спокойно наклонил голову набок и спросил:
Где доказательства того, что она вампир?
Что ж, будет быстрее, если вы увидите это своими глазами.
С этими словами мужчина щелкнул пальцами.
Вжух…
… Что?
Веревки, связывающие женщину в красном, стремительно распутались с резким звуком.
У-у-у-у…
「……..！」
В то же мгновение чудовищная алая аура принялась заполнять главный зал, где собрались члены организации.
Как ты смеешь… оскорблять… меня?
Освобожденная от пут женщина принялась свирепо бормотать, собирая все свои силы, чтобы противостоять стоящим перед ней людям:
Все вы… сгорите в геенне огненной…!
Довольно.
… Кх?
Однако в следующее мгновение, когда мужчина снова щелкнул пальцами, женщина оказалась быстро связана веревками, упала на колени и повалилась на пол прямо на месте.
Убери свою ауру.
Угх…
Хочешь снова ползать с оторванными конечностями?
Когда мужчина коснулся рукой её подбородка и холодно прошептал это, женщина, стиснув зубы, вскоре покорно убрала свою силу и опустила голову.
「……..」
Затем воцарилась тишина.
Хлоп, хлоп, хлоп…
В этой тишине вскоре начали раздаваться негромкие аплодисменты.
Превосходно.
Член организации со своеобразным знаком отличия, выглядевший вполне удовлетворенным, рукоплескал.
О-о-о…!!
Заметив этот знак, присутствующие принялись хлопать и кричать в унисон.
Забирай эту вампиршу и следуй за мной.
В внезапно зашумевшей атмосфере член организации со своеобразным знаком отличия спокойно отошел назад и прошептал мужчине:
Позволь мне представить тебя высокопоставленным чиновникам, включая меня самого.
… Понял.
Вежливо ответив ему, мужчина склонил голову, а затем тихо расплылся в торжествующей улыбке. И этим мужчиной был не кто иной, как Адлер.
… Э-этого достаточно?
Отличная работа, Принцесса…
Успешно завершив церемонию посвящения в Ку-клукс-клан, как и планировалось, и даже сумев привлечь внимание одного из их чиновников, я мягко ответил на робкий вопрос Принцессы посреди ликований и двинулся вслед за официальным лицом.
Погодите секунду!
Но в этот момент прямо перед моими глазами всплыло ярко-красное сообщение.
「Впереди опасная зона.」
Ну, разве бывали времена, когда не было опасно?
Прочитав сообщение, я усмехнулся и попытался смахнуть его в сторону…
「Я ощущаю присутствие существа, пытающегося нарушить правила этого мира.」
「……..」
「Поэтому, пожалуйста, отступите назад. Ни вы, ни я еще не готовы встретиться с вестником эрозии.」
Спешно ознакомившись со срочным комментарием Мисс Системы, у меня не оставалось иного выбора, кроме как ненадолго остановиться.
… Мисс Система.
Да?
Ты знаешь, каково предназначение разработчика?
Какое?
Судя по всему, Мисс Система позабыла, кто именно спроектировал этот мир.
Что это, если не исправление багов?
… Ты сейчас это серьезно?
Как создателю этого мира, мне пришла пора встретиться с нарушителями спокойствия, которые посмели разрушить мою вселенную.