Том 1 · Глава 254. Знак четырех (5)
Бах..!
…Хм?
Ранним утром, когда солнце только начинало показываться из-за горизонта, в старинном доме где-то в Лондоне.
Ах… спина болит.
В гостиной этого дома внезапно раздался громкий грохот, сопровождаемый заспанным голосом.
Но где я…? Только что ведь была на скачках…
Обладательницей этого голоса была Рейчел Ватсон, которая по ошибке подписала самый дорогой контракт в Лондоне, приняв его за тотализаторный билет.
Ах… неужели это полицейский участок…?
………
Инспектор Л-Лестрейд… Вы же меня знаете… Я не сумасшедшая и не бездомная…
Вместе с этой подписью она застолбила за собой последнее место в борьбе за Адлера. Доктору не потребовалось много времени, чтобы заметить сидящую рядом инспекторшу, и, обнаружив её, она поспешно забормотала.
Я… элита… молодой и перспективный… элитный врач…
Внезапно три пары холодных взглядов уставились прямо на нее. От этого Ватсон снова вжалась в стол.
Значит, эта женщина последняя.
Как интересно.
…Вам всем это кажется забавным?
Профессор Мориарти, Шарлотта Холмс и Джиа Лестрейд тут же завели разговор между собой, сидя вокруг прямоугольного стола.
Да не особо. Просто интересно, о чем думал Адлер, раз всё привело к такому исходу.
И правда. Что наш мистер Адлер замышлял в последнее время?
С этими словами их взгляды синхронно переместились.
………
Там, куда они смотрели, находился Адлер: обливаясь потом, он висел на привязанной к потолку веревке и плавно вращался прямо над обеденным столом.
Н-н-ну-у…
В такой обстановке прошло неизвестно сколько времени.
В-в-всё… шло по моему плану…
Дрожа на веревке, побледневший Адлер пробормотал:
Я с самого начала предвидел такой финал. Ха-ха, ха-ха…
…Может, четвертым подписавшим должна была стать та верная псина?
Если так, то это просто смешно. В его глазах она должна выглядеть исключительно как собака.
Хуже некуда. Мне вдруг захотелось подать на развод.
Женщины бросали на него недоверчивые взгляды, засыпая наводящими вопросами.
Да о чем вы вообще говорите? Поппи
………
Я признаю, что я злодей… но я не психопат, чтобы вытворять подобные вещи с милым маленьким щеночком.
Однако ответ Адлера на их расспросы был максимально серьезным.
Судя по твоим глазам, ты вроде не врешь.
Иногда ты кажешься избирательно слепым. Или мне одной так кажется?
…….?
Профессор Мориарти озадаченно пробормотала это себе под нос, пока Шарлотта Холмс просто созерцала Адлера.
Возьми себя в руки! Это существо не щенок, это человек…
В голосе Лестрейд сквозило раздражение, когда она громко крикнула.
Или, возможно, умысел заключался в том, чтобы сделать вид, будто всего этого инцидента никогда не было?
Это не просто возможность, это факт. Адлер с самого начала не собирался искренне выполнять условия этого контракта.
…Что?
После колкого анализа Мориарти Лестрейд на мгновение осеклась, а затем принялась внимательно слушать профессора.
Ты думал, что умрешь раньше, чем предполагалось? Поэтому решил решить проблему на опережение?
Но даже в таком случае ты просто не мог выбрать кого-то одну из нас, а потому привлек страховку. Ты включил сильного игрока, способного сдерживать всех нас троих.
После нашей неудавшейся попытки ты бы использовал гончую, чтобы создать ощущение кризиса.
Это сделано для того, чтобы в будущем мы не могли действовать опрометчиво по отношению к тебе. Ну как? Есть ли изъяны в моих предположениях?
Стоило Мориарти закончить, как воцарилась тишина.
Ик…
В тишине Адлер глупо захлопал глазами, после чего у него вырвался ик.
…Ха.
Леденящим взглядом, в котором она отчаянно пыталась скрыть переполнявшее её чувство предательства, инспектор процедила сквозь зубы:
Раньше ты вел себя так восторженно, а теперь пытаешься выставиться в лучшем свете перед другими женщинами…
Впрочем, она вовремя осеклась и закрыла рот, а её лицо исказилось от сожаления.
…Ну, теперь это уже не имеет значения, верно?
Верно. Теперь это безотносительно.
С убийственным блеском в глазах Шарлотта и Мориарти мимолетно взглянули на сжавшегося Адлера, после чего принялись подводить итог ситуации.
Все четыре подписи собраны, и推контракт вступил в силу несколько минут назад.
Если только его не порвут и он не сгинет на дне Темзы, Адлер связан условиями контракта и обязан…
Выбрать одну из нас своей вечной спутницей в течение трех месяцев. Всё верно?
…Э-э, прошу прощения?
При этих словах в глазах Адлера отразилась паника.
Отныне я намерена сделать всё возможное, чтобы выйти победительницей. А вы как?
Разумеется, ты бы так сказала. Ты единственная, чьи глаза еще не окрасились in его цвет, однако твое навязчивое желание завладеть им по-прежнему безгранично.
Мисс Холмс, кажется, вы не совсем уловили то, о чем я говорила…
Однако, игнорируя встревоженного Адлера, женщины продолжили беседу. Мрачное, леденящее душу напряжение повисло в воздухе, пока они враждебно мерили друг друга взглядами.
…Если через три месяца из всех собравшихся здесь в живых останусь только я.
То Адлеру придется выбрать профессора, так что ли?
Раз уж ты понимаешь, думаю, мне нет нужды объяснять дальше.
Ха-ха-ха! Профессор, о профессор…
Взорвавшись презрительным смехом, Шарлотта посмотрела на профессора с лицом, полным насмешки.
С чего вы стали такой… столь жалкой, столь неподобающей?
………
Ну надо же. Дряхлая ящерица, от которой разит курятником, едва ли может соперничать с такими свежими и юными девушками, как мы…
…Послушай, мне кажется, ты уже давно кое-что путаешь.
Повернувшись к ней, профессор Мориарти с рыком повысила голос:
Мне за двадцать.
Знаешь, на этот счет есть одно выражение? Что-то вроде «Глупость
…Как жалко.
Что бы вы ни говорили, всё без толку. Истина всегда останется истиной.
Придя к этому абсурдному выводу в одиночку, профессор Мориарти вскочила на ноги.
И я не вижу ничего жалкого в том, чтобы делать всё возможное ради удержания желаемого. Если тебе это кажется жалким, попробуй спокойно подождать три месяца, вообще не готовясь.
………
…Что ж, в любом случае я прекрасно понимаю, что происходит.
Она прошептала это леденящим душу тихим голосом Шарлотте и Лестрейд, которые сильно нахмурились.
Ведете себя так, будто у Адлера нет иного выбора, кроме как выбрать вас, хотя сами втайне строите всевозможные козни.
Шарлотта и Лестрейд, собиравшиеся что-то сказать, одновременно закрыли рты, услышав слова профессора.
…И в этой игре я на шаг впереди.
Полагаешь, твоя уверенность делает тебя привлекательной или типа того?
Что ж, постарайтесь на славу, ладно?
Оставив их позади, профессор Мориарти бесшумными шагами вышла из комнаты.
…Постарайтесь выжить до истечения этих трех месяцев.
………
Разумеется, если вам дорога жизнь, можете сдаться на полпути.
С этими словами она оставила зловещее объявление войны, обрекающее их на смерть.
…Итак, что будешь делать?
Ты… о чем вообще?
В комнате, где после ухода профессора на миг воцарилось молчание, Шарлотта уставилась на сидящую рядом инспекторшу, после чего вкрадчиво спросила.
Думаешь, сможешь справиться с профессором в одиночку?
………
Если мы объединим усилия, то, возможно, сумеем устранить профессора…
Эй, мисс Холмс.
Лестрейд какое-то время молча сверлила её взглядом, после чего наклонила голову и задала встречный вопрос:
Испугалась?
………
Последняя битва, стирающая границы между добром и злом, началась.
…Вы пожалеете об этом, офицер.
Оставив эти зловещие слова, Шарлотта тоже ушла.
Я уже жалею об этом, жалею обо всём.
Джиа Лестрейд оглянулась на оставшегося позади Адлера и тихо пробормотала, покидая комнату:
…Но я успела влюбиться в него, так что мои руки уже связаны.
Когда в комнате воцарилась тишина, связанный Адлер, вращаясь под потолком, заговорил шепотом:
Не могли бы вы развязать меня перед уходом…
В этот самый момент:
「Раз уж получился такой исход, почему бы с самого начала не планировать в обратном порядке?」
Саркастичный текст возник прямо перед ним.
「Почему с тобой ни один план не идет как надо?」
…Мисс Система.
Увидев Систему, которая не появлялась, даже когда он призывал её какое-то время, Адлер облегченно улыбнулся на миг, а затем ухмыльнулся.
Решила поглумиться надо мной, да?
「Пожалуйста, просто пойди и умри.」
Это шутка, просто шутка, ха-ха.
Однако Система тут же выдала сообщение со всей серьезностью, что заставило Адлера поспешно забормотать, смягчая её гнев.
Вообще-то, в этот раз всё прошло именно по моему плану.
「Правда?」
От начала и до конца.
「Ложь.」
Несмотря на скептический ответ Системы, вскоре её парящий экран снова повернулся к Адлеру.
Мне нужно было вовлечь Ватсон в качестве последней подписавшей ради моего плана.
「……?」
Вот почему я отправил собаку Баскервилей. Никто не смог бы совладать с ней, кроме самой профессора. Но если Ватсон хоть немного похожа на оригинал, она определенно смогла бы одолеть её.
Всё еще немного сомневаясь, Система, похоже, обдумывала его слова, пока экран вращался.
Так что, мисс Система. Давай заключим сделку.
Адлер приоткрыл рот, пока ухмылка кривила его губы.
「Какую сделку?」
Ну…
Эй.
Как раз в тот момент, когда в гостиной профессора должна была начаться самая секретная сделка в мире,
Ты кто такая?
Ах.
К сожалению, тайный обмен пришлось отложить из-за Ватсон, которая только что подняла голову, до этого какое-то время пролежав распластанной на обеденном столе.
Я тебя где-то уже видела…
…А, я Исаак Адлер.
Когда она покачиваясь поднялась на ноги и подошла к нему с полуприкрытыми глазами, Адлер покрылся обильным потом и поспешно принялся оправдываться.
Чушь.
Ватсон, тихонько придвинувшись к нему еще ближе, лишь прошептала голосом более леденящим, чем он когда-либо от нее слышал:
…Ты Невилл, придурок.
И-и-ик…
Когда её холодная рука начала скользить под его одежду, сжимая горло, дрожащий Адлер принялся громко звать остальных подписавших, которые вышли наружу.
Эй, девчат!!! Помогите тут кто-нибудь…
Ха-а…
…Угх.
Не только его жалкий крик, но и последующие возгласы были заглушены сокрушительными губами Ватсон, застряв где-то в глубине его утробы.
Невилл… ты Невилл…
……! ……!!!!
Просто не дергайся, кобель…!
………