Том 1 · Глава 260. Долина ужаса (5)
Прошу прощения.
Да, что вас сюда привело… Оу?
Чтобы досконально перепроверить сведения, опубликованные в утренней газете, Шарлотта отправилась в полицейский участок в Пенсильвании, где и произошел инцидент.
Вы случайно не… Шарлотта Холмс?
…Вы меня знаете?
Спросила Шарлотта, недоуменно взглянув на офицера, которая, судя по всему, узнала её и с довольным видом протянула руку.
Разумеется, 「Этюд в багровых тонах」 и 「Приключения Шарлотты Холмс」
…Я и понятия не имела, что они настолько популярны.
Для меня большая честь познакомикомиться с вами. Я инспектор Макдональд. Но что привело мисс Холмс сюда…?
На дальнейшие расспросы инспектора Шарлотта лишь устало вздохнула и достала газету.
…Что это?
Мой визит связан с инцидентом, описанным в сегодняшнем номере. Я пришла, чтобы собрать кое-какую информацию, поскольку данный полицейский участок обладает юрисдикцией над этим происшествием.
О, вы теперь решили работать на международном уровне?
На данный момент нет, — Просто из-за своеобразия моей ситуации у меня на этот раз не осталось иного выбора, кроме как вмешаться на международном уровне.
Хм… Понимаю. Мне любопытно, что за происшествие заставило сдвинуться с места столь известную личность, как мисс Холмс.
Нет нужды объяснять. Вы можете увидеть всё сами.
С этими словами инспектор опустила голову и уставилась на газету, которую выложила Шарлотта.
А… Вы об этом деле о нападении?
Именно так. Я хочу получить всю возможную информацию касательно этого дела.
Эм… Это не кажется настолько значительным происшествием, чтобы за него брался человек вашего масштаба.
Внешность бывает обманчивой, и за тем, что кажется пустяком, может скрываться пропасть глубиной в тысячи миль.
…Ну что ж, я понимаю. Учитывая вашу репутацию, уверена, у вас достаточно причин, чтобы заняться этим делом.
Как раз в тот момент, когда инспектор собиралась продолжить,
По моему личному мнению…
Скрип…
Внезапно дверь позади них отворилась, и кто-то вошел в полицейский участок.
……….
И с появлением вошедшей в участке воцарилась тишина.
Ба-а, кого я вижу… кто у нас тут?
В тишине знакомый, сочащийся насмешкой голос обратился к Шарлотте, которая мрачным взглядом уставилась на вошедшую фигуру.
На данном этапе это уже вполне можно расценивать как сталкинг, Холмс.
…Вот только на этот раз именно вы сами меня разыскали.
Автором этого замечания была не кто иная, как профессор Джейн Мориарти, чье выражение лица было таким же мрачным и холодным, как и у Шарлотты.
Вы предугадали мой маршрут? Довольно впечатляюще, если позволите так выразиться.
Ха… Чушь собачья.
Осознание того, что им приходится лицезреть несносные физиономии друг друга даже в другой стране, заставило лица обеих женщин перекоситься от раздражения. Более того, атмосфера в полицейском участке заметно похолодела из-за враждебной ауры, которую они источали по отношению друг к другу.
Эм… Прошу прощения, но кем вы будете?
…Я профессор Мориарти.
В этой напряженной обстановке инспектор, не узнав профессора, нерешительно поинтересовалась её личностью. Выражение лица той мгновенно изменилось, когда она обратилась к расспрашивающему инспектору.
Я всего лишь обычный университетский профессор.
…И в этот раз ты умолчишь, что являешься профессором Академии Августа, знаменитостью в ученом мире благодаря своим трудам по динамике астероидов и биному Ньютона, которые к тому же принесли тебе колоссальную славу в относительно юном возрасте?
Когда это я когда-либо хвасталась подобным?
Ах, и при жаловании преподавателя в 700 фунтов в год ты умудряешься выставлять в своем кабинете картину за 40 000 фунтов. Загадка, откуда взялась такая прорва денег.
Я никогда не говорила тебе о своем жаловании и уж тем более не показывала свой кабинет.
…У детектива есть свои способы разузнать подобное.
Например, взлом с проникновением?
И их перепалка возобновилась снова, кажется, уже в бесчисленный раз.
Ну, даже зная тебя, я не думала, что ты зайдешь настолько далеко, что станешь изливать свои пустые иллюзии прямо перед офицером полиции. К твоему сведению, и в Америке, и в Великобритании существуют законы против клеветы.
Рассказать тебе одну занятную историю? В 1750-х годах жила-была женщина по имени Джулия Уайлд…
Реальная личность, которая имела колоссальное влияние среди лондонских преступников, делясь с ними своей мудростью и организуя их за комиссию в 15%.
О, а ты весьма начитанна.
Смена темы не спасет тебя от обвинения в клевете. Считай это последним предупреждением.
Премного благодарна за предупреждение, мисс Наполеон преступного мира, которая только за прошлый месяц спустила на своих подручных более 6000 фунтов.
Мне кажется, совсем скоро ты встретишься со своим адвокатом.
Скорее уж с вооруженными убийцами, а не с адвокатом. Следи за своими словами.
Офицер, с тревогой наблюдая за их противостоянием, наконец решила вмешаться несмелым тоном, пока ситуация окончательно не накалилась.
Пожалуйста… давайте пока отложим ссору. Не могли бы вы для начала объяснить, зачем вы сюда пришли?
…И правда, я как раз об этом думала, — Я хотела обсудить дело, о котором сообщалось в сегодняшней газете…
А, так в этом деле действительно крылось нечто большее?
Попутно профессор достала точно такую же газету, какую ранее продемонстрировала Шарлотта, заставив инспектора почесать затылок, прежде чем заговорить.
Ну, ладно. Вы действительно обладаете определенным авторитетом как профессор детективной Академии Августа…
……… Тц.
Тогда позвольте мне продолжить то, что я собиралась сказать ранее…
Как раз в тот момент, когда рассказ инспектора готов был возобновиться,
Скрип…
Прошу прощения!
В то же самое мгновение дверь снова распахнулась, и сзади раздался еще один знакомый голос.
Меня зовут Джия Лестрейд, инспектор Департамента столичной полиции Лондона. Я здесь, чтобы запросить содействие по де…
Бодрым голосом Лестрейд запрашивала содействие у инспектора, но застыла на месте, когда заметила двух уже находившихся внутри женщин. С её появлением в полицейском участке снова на какое-то время воцарилось долгое, жуткое молчание.
Девчат… Вы уверены, что больше никто не придет?
………
Хм, тогда, может, мы наконец начнем?
Наблюдение за безэмоциональными женщинами, которые демонстративно отвернулись друг от друга со скрещенными на груди руками, заставило инспектора понервничать и слегка покрыться потом. Однако, собрав волю в кулак, она взяла себя в руки и прокашлялась, готовая наконец разъяснить ситуацию трио опасных дам.
Итак, продолжая историю, которую я собиралась рассказать… лично мое предположение заключается в том, что это дело, похоже, связано с жестокой бандой.
С жестокой бандой?
В последнее время в этих краях орудует одна беспощадная банда.
О каком именно месте идет речь?
Ну… это место называется долина Вермисса…
Пока инспектор рассеянно отвечала на наводящий вопрос,
Спасибо!
Э?
Всего хорошего!
Джия Лестрейд, которая внезапно вскочила со своего места, в мгновение ока распахнула дверь и выбежала из полицейского участка.
Эта… эта женщина…
Недоуменный вид отразился на лице инспектора, когда она посмотрела на несчастную дверь, которую весь день то и дело распахивали и закрывали.
…Объяснение постоянно прерывается, ну да ладно, тогда…..
………
Простите? С вами обеими всё в порядке?
Спросила она с озадаченным видом, наблюдая, как профессор Мориарти и Шарлотта заерзали на своих местах. Хоть они и не умчались со всех ног, как Лестрейд, по ним было видно, что они теряют терпение и не находят себе места.
…Всё нормально, пожалуйста, продолжайте.
Но, пожалуйста, покороче.
Эм…
С неуверенным выражением лица она ненадолго уставилась на них, после чего покачала головой и продолжила свой рассказ.
…Тогда я продолжу. В общем, я полагаю, что организация, которая в последнее время орудует в том районе, связана с этим делом о нападении.
На каких основаниях?
На том основании, что все преступницы были женщинами. Члены этой организации, известной как Скауреры, тоже сплошь женщины.
Услышав её ответ, глаза как профессора, так и Шарлотты зловеще блеснули.
Однако одного я не понимаю… зачем им совершать подобное…
…Благодарю за информацию.
Весьма признательна.
Обе женщины поднялись со своих мест, оставив инспектора в полном недоумении от их внезапного порыва.
Вы уже уходите? Тогда вам нужно быть осторожнее.
Инспектор Макдональд со слегка обеспокоенным видом предостерегла их и дала совет.
Местные жители сейчас зовут долину Вермисса Долиной ужаса. Обитающая там банда жестока и свирепа, и даже полиция не может задействовать там свои силы в полную мощь.
………
Шарлотта Холмс и профессор Мориарти на мгновение замерли, а затем медленно обернулись.
Спасибо за совет.
Но, честно говоря, в нем не было абсолютно никакой необходимости.
…….!
От мимолетной вспышки враждебности, что внезапно хлынула от этой парочки женщин, инспектор сама того не осознавая чуть было не выхватила пистолет, который носила с собой.
Скрип…
Фух…
Когда обе женщины тихо покинули полицейский участок, она тихо выдохнула и пробормотала себе под нос:
…Я понятия не имею, что здесь происходит, но мне кажется, что совсем скоро название этой долины сменится обратно на долину Вермисса.
Тем временем,
…Это просто мое воображение?
Адлер, почувствовав внезапный приступ тревоги, снял парик, положил его рядом с кроватью и почесал затылок.
Я вдруг почувствовал, как по всему телу пробежал зловещий холодок…
Как раз в тот момент, когда он уже потянулся, чтобы снова превратиться в Ирэн Адлер.
Грохот…!
Новичок, ты нигде не ранена?
Милая Ирэн, ты как, без сил?
Того ублюдка мы уже хорошенько отделали, но, возможно…
…….!
Внезапно дверь пансиона, в котором он остановился, резко распахнулась.
「…Они выламывают дверь одной лишь чистой силой?」
Адлер был в полном изумлении от мощи членов банды, которые каким-то образом ухитрились выломать дверь, несмотря на то, что она была надежно заперта. С этим осознанием он в спешке бросился натягивать парик обратно на голову, чтобы снова прикинуться женщиной, дабы они не прознали о его секрете.
О-о, вы пришли…?
Он встретил лидера и членов банды, явившихся его навестить, с натянутой спокойной улыбкой, однако...
………….
По какой-то причине лучезарные улыбки, что еще мгновение назад красовались на лицах у всех, теперь бесследно исчезли, сменившись зловещим предзнаменованием.
Почему… почему вы так на меня смотрите?
Обливаясь потом от такой внезапной перемены, Адлер посмотрел на женщин жалким взглядом и спросил едва слышным шепотом.
…Ты надела парик задом наперед.
А.
По неосторожности он повернул съехавший парик обратно в исходное положение после замечания лидера, осознав, что натворил, лишь после того, как дело было сделано.
………
После этого трюка в комнате воцарилась тишина.
…Так ты был мужчиной?
Вот видите, я же говорила, что от него пахнет мужчиной…
Хм…
В этой тишине члены банды со зловещими улыбками заперли за собой дверь, медленно надвигаясь на Адлера. Тот, в свою очередь, пятился от них сколько мог, содрогаясь всем телом от испуга.
Да нет же, я женщина…
Разумеется, он сам загнал себя в тупик, из которого не было выхода.