Том 1 · Глава 271. Последнее дело (8)
Ха-ах, ха-ах…
Кхе-кхе, кхе…
…Угх.
Тяжелые стоны трех женщин пробивались сквозь величественный рев водопада.
…Вы владеете боевыми искусствами лучше, чем я ожидала?
Я не похожа на тех дураков, которые полагаются исключительно на магию.
Если бы только мое тело не казалось таким тяжелым… я бы превзошла вас…
Профессор, Шарлотта и Лестрейд уже были покрыты ранами с ног до головы.
Что примечательно, одна из самых уязвимых целей — их животы — оставалась нетронутой. Похоже, между тремя женщинами существовало некое негласное соглашение касательно цели этого поединка.
Ну что, продолжим, профессор?
…Мы-то готовы, но, похоже, справляться с нами двоими вам уже не под силу.
В момент временного затишья Шарлотта и Лестрейд перевели дух и принялись подначивать профессора, которая тоже тяжело дышала.
Ах вы…
Вы ведь не собираетесь назвать нас трусихами, верно? В конце концов, всё это ради спокойствия Лондона.
…Я разговариваю с инспектором, юный детектив. Помолчи.
Со мной… вы говорите со мной?
В этот момент профессор Мориарти с холодной улыбкой разомкнула губы.
Тебя действительно устраивает то, как идут дела?
О чем вы говорите?
Предположим, чисто гипотетически, что вам с Холмс удастся одолеть меня. Что, по-твоему, произойдет с тобой потом?
Ну… эм…
Лестрейд, которая, казалось, хотела спросить, с какой стати Мориарти задает подобный вопрос, замялась и запнулась.
Прямо сейчас из-за энергии водопада ты слабее обычного человека. Однако Холмс, будучи магом, пусть и не может колдовать, в остальном практически не пострадала.
………
Я знаю, что у тебя есть способности к боевым искусствам, но ты ведь и сама это видела до сих пор, верно? Холмс тоже далеко не простой противник.
Слова профессора, пропитанные тонкой манипуляцией, заставили взгляд Лестрейд заколебаться в воцарившейся тишине.
Что… вы пытаетесь сказать?
Всё просто.
…Если вы хотите предложить мне встать на вашу сторону, я отвечу решительным отказом.
Когда Лестрейд задала свой вопрос дрожащим голосом, профессор тихонько рассмеялась и зашептала низким тоном, полным злорадства:
Я не прошу тебя сражаться с Холмс на моей стороне. Но ты ведь наверняка уже поняла, что во время дальнейшего боя тебе придется держать Холмс в уме, верно?
…Бред собачий.
Это самая элементарная стратегия. Прямо сейчас у меня больше всего ранений, потому что я приняла на себя основной удар ваших совместных атак. В такой ситуации разве тот, у кого меньше всего травм — не должен воспользоваться любым возможным преимуществом?
Когда её слова затихли, над водопадом на мгновение повисло молчание.
…Инспектор?
В этой тишине, когда Лестрейд принялась искоса поглядывать на нее, Шарлотта со слегка растерянным видом разомкнула губы:
Неужели… ты и впрямь повелась на эти нелепые слова?..
……
Эй. Будь добра, ответь мне…
Однако прежде чем Шарлотта успела закончить фразу, инспектор, одарив её ответным взглядом, сделала шаг назад.
Вжух…
Ты сейчас это серьезно?
Стоило Лестрейд поднять дубинку, как Шарлотта, уже явно сбитая с толку, в ответ вскинула свой хлыст.
…Мы тут не в дочки-матери играем.
Я прекрасно это понимаю. Но…
Начнем с того, что Адлер
Лестрейд, чей голос взлетел на несколько октав, сердито уставилась на Шарлотту, которая округлила глаза от изумления.
Строго говоря, разве не ты крутишь роман с моим мужем?
…Ты всё сказала?
Нет, не всё. Но поскольку у нас мало времени, я избавлю тебя от остального.
После холодного заявления Лестрейд Шарлотта, чей взгляд теперь стал ледяным, уставилась на инспектора и разомкнула губы:
Никогда не думала, что воплощение лондонского правосудия опустится так низко.
…Опустится? Что ж, давай пока остановимся на этом. Я и так слишком устала отстаивать это так называемое правосудие.
Слова Лестрейд прозвучали с непоколебимым спокойствием.
…Но что мне делать, если от одной мысли об Адлере у меня сердце заходится?
………
Черт подери, я прежде всего женщина, а уже потом инспектор!
При этом её пылком излиянии Шарлотта нервно прикусила губу, а на её лице отразился намек на тревогу.
Это… ко мне тоже относится.
Да ты еще пару месяцев назад была чертовой мужененавистницей!
…Хм.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, профессор пробормотала с лукавой ухмылкой:
Значит, теперь каждый сам за себя.
Её взгляд переместился и замер на Адлере, который сидел на самом краю, бледный и немощный, с трудом переводя дыхание.
…Потерпи еще немного, дорогой.
Ну а эта сучка… с меня довольно этого фарса.
…На «ты»?
Скоро ты будешь принадлежать только мне…
И уже через несколько секунд вспыхнул хаос: оружие трех женщин сошлось в неистовой схватке.
Угх…
Кхе-кхе… Кха.
Спустя неизвестно сколько времени,
Бум…
…Наконец-то.
Когда Шарлотта и Лестрейд, стиснув зубы и продолжая хаотичную битву, в конце концов одновременно повалились на землю, профессор Мориарти, которая до этого сидела на коленях и наблюдала за дуэтом, покачиваясь, поднялась на ноги.
В конце концов…
Грубо вытерев рукавом кровь, сочившуюся из головы, она двинулась вперед.
Этот миг наконец настал.
Нет…
…Ты опоздала.
…Агх.
Холмс, которая из последних сил вцепилась в ногу Мориарти, отшвырнули пинком, заставив разжать хватку.
Даже если я не могу использовать магию… само мое естество намного превосходит ничтожное существование таких, как вы.
Че-ерт… подери.
Даже в таком состоянии мое тело всё еще крепче, чем немощные кости вас, неполноценных существ.
С ухмылкой на губах профессор возобновила шаг.
Согласен со мной? Мой дорогой ассистент.
………
Её взгляд по-прежнему был прикован к Адлеру, чье лицо стало гораздо бледнее, чем когда она смотрела на него в последний раз.
Приговор уже вынесен. Твое пророчество о том, что Рейхенбахский водопад станет моей могилой, с треском провалилось.
………
Твое молчание говорит мне о том, что ты ожидал не такого исхода? Неважно. Победитель очевиден, и это никто иная, как я. Как и должно быть.
Остановившись перед Адлером и прихрамывая, Мориарти протянула руку, одарив своего любимого ассистента очаровательной улыбкой.
Пойдем домой. И будем жить вместе вечно.
………
В нашем собственном королевстве преступности…
Казалось, в этот миг долгая и изнурительная война наконец обрела своего триумфатора.
Бах…!
…….!
Как раз в этот момент внезапная воздушная пуля, прилетевшая из ниоткуда, поразила вытянутую руку профессора, когда та уже тянулась к Адлеру.
Угх…
От шока Мориарти на мгновение опешила, но вскоре схватилась за раненую руку от боли и повалилась на землю.
Скала… наверху.
…Профессор.
В этот напряженный миг Адлер, поднявший руку, чтобы дать Моран знак отступить и прекратить последующие выстрелы, покачиваясь, поднялся на ноги.
У меня есть вопрос.
……?
Пока я жив, убьете ли вы когда-нибудь неизбежно Шарлотту?
Едва слышным голосом Адлер задал вопрос сидевшей перед ним профессору.
Разумеется…
…И то же самое касается вас, мисс Холмс, не так ли?
Затем он повернулся к Шарлотте, которая, стиснув зубы, с яростной решимостью ползла вперед. Детектив кивнула с ядовитым выражением лица.
Как и ожидал… Что ж, раз такое дело, тогда, полагаю, я ничего не могу поделать.
Увидев её реакцию, Адлер испустил вздох и зашагал.
В конце концов, думаю, мне придется разорвать контракт. Я просто не могу выбрать кого-то из вас.
Что, черт возьми, ты…
Знаю, за такие слова обычно бьют… но я люблю вас всех одинаково, так как же я могу выбрать кого-то одну?
Он шел по направлению к краю водопада, где брызги кружились, подобно дыму на пожаре. Адлер шел без остановки, в его шагах не было ни капли колебания.
Профессор и Шарлотта с тревогой на лицах следили взглядом за каждым движением Адлера.
Что тут скажешь, мне просто нужно было его найти. Профессор, мисс Холмс. Способ, при котором вражда вас обеих достигла бы своего пика, но при этом никому не пришлось бы умирать.
Айзек?
Способ остановить аномалию, пожирающую этот мир.
Адлер, что ты делаешь?
Способ, при котором все, кого я люблю, смогли бы выжить…
Хотя их встревоженные голоса взывали к Адлеру, он проигнорировал их мольбы. Стоя на краю обрыва, он пробормотал слегка дрожащим голосом:
…На всякий случай, вы обе не должны чувствовать себя виноватыми, хорошо? Я ведь с самого начала был смертельно болен. От моего недуга нет лекарства…
Нет!!
С-стой!!
Наконец, осознав намерения Адлера, профессор и Шарлотта отчаянно попытались подняться.
…Угх.
Черт…!
Но, точь-в-точь как и стонавшая от мук инспектор Лестрейд, они были слишком тяжело ранены, чтобы успеть сдвинуться с места.
Мне не хотелось говорить ничего такого, что заставило бы вас сожалеть… но есть последнее, что я бы хотел передать.
До них донесся заплаканный голос, дрожащий, но решительный.
Всем вам. Впервые в жизни…
Слезы текли по лицу Адлера, пока он шептал с улыбкой, более яркой и печальной, чем когда-либо прежде.
…Я люблю вас. Я всегда любил вас всех.
В тот самый миг, когда эти слова сорвались с его губ:
Всем сердцем, душой и всем своим существом.
Айзек!!!
Адлер!!!
Его хрупкое тело накренилось в сторону пропасти.
Да ни за что я тебя так просто не отпущу..!
Профессор, чье лицо стало бледнее прежнего, превозмогая себя, рванулась вперед и бросилась к нему.
…..Агх.
Из-за пули ли, выпущенной Моран ей в плечо? Хотя ей и удалось на короткое мгновение ухватиться за одежду Адлера, силы покинули её, и ей неизбежно пришлось разжать пальцы.
Ах…
К тому времени как Шарлотта и инспектор Лестрейд, заставив себя подняться на ноги, перегнулись через край обрыва, было уже слишком поздно.
Ш-ш-ш-ш…
Золотая точка, мерцающая подобно ярчайшему солнечному свету, падала вниз на протяжении долгого, очень долгого времени, пока… не затерялась в яростном потоке водопада. Исчезла из этого мира, не оставив и следа.
………..
Женщины, уставившись на это широко раскрытыми глазами, застыли с отрешенным видом, пока между ними не воцарилась гнетущая, тяжелая и удушающая тишина.
…..Ха-ах, ха-ах.
Лишь несколько минут спустя, когда Ватсон, тяжело дыша, добралась до края водопада, это молчание было нарушено.
Ну и где, черт возьми, Адлер?