Том 1 · Глава 285. Приключение в пустом доме (6)
Ха-а, ха-а…
С тяжело давящим, прерывистым дыханием Лавкрафт впервые за долгое время переступила порог своей комнаты, её лицо густо покраснело после неумело нанесенного макияжа.
…Мистер Шеринфорд, должно быть, ждет внизу.
Скрип…
Было бы славно, окажись он миловидным юношей… но, возможно, крепкая, внушительная фигура с этим превосходным телосложением, присущим англичанам, тоже была бы не так уж плоха…
Спускаясь по скрипучей лестнице — хотя та выглядела совершенно целой, чтобы издавать подобные звуки, — она вовсю предавалась причудливым иллюзиям.
Эхехехе, хехехехе…
С жутковатой улыбкой, расползающейся по губам, Лавкрафт наконец добралась до первого этажа. Вместо того чтобы сразу выйти, она осторожно высунула голову из-за угла, чтобы осмотреться.
…А?
Её лицо исказилось от замешательства, и она склонила голову набок.
Я ведь точно помню, мне сказали… что он будет ждать в гостиной…
Однако гостиная, где, как она была уверена, должен был находиться мистер Шеринфорд, по необъяснимой причине пустовала.
「…М-может быть, он ушел, потому что я слишком опоздала?!」
Какое-то время она стояла как вкопанная с отсутствующим видом, после чего принялась бормотать про себя, пока её губы подрагивали, а на глаза наворачивались слезы.
「Я ведь… я ведь так старалась ради сегодняшнего дня…」
В мыслях промелькнули вспышки её грандиозного приключения — как она проделала весь этот путь до библиотеки, чтобы взять книги о том, как заводить друзей и наносить макияж.
Надо было просто… просто выйти раньше… Зачем я вообще красилась…
Ш-ш-ш…
…А?
Затем совершенно внезапно она ощутила рядом с собой зловещее присутствие, заставившее её содрогнуться с головы до ног.
Ой-й!?
Инстинктивно повернув голову, она вскрикнула, потеряла равновесие и повалилась прямо на пол.
……
Троица женщин, прятавшихся в углу гостиной, смотрела на неё сверху вниз с выражением полного презрения.
…Чисто для ясности: это ведь не она, верно?
Для той, кто стоит за сверхъестественной аномалией, терзающей мир, она выглядит совершенно жалко, даже смехотворно.
Ч-что… а?
Их взгляды, устремленные на растянувшуюся перед ними нелепую и мрачную девчушку, выдавали нарастающее сомнение.
Она вроде как миленькая, но… мне совсем не хочется к ней приближаться.
Согласна.
Ч-ч-что это значит
Лавкрафт, уже готовая разрыдаться, уставилась на них с примесью возмущения и отчаяния.
…Ты ведь знаешь Шеринфорда, не так ли?
Ч-что?
Леденящий тон в голосе Шарлотты заставил Лавкрафт замереть на месте, её глаза потрясенно округлились.
Погодите, в-в-вы… только не говорите мне…
Моя пышнотелая сестрица в свое время говаривала, что родись я мальчиком, она бы назвала меня либо Шерлоком, либо Шеринфордом.
А-ах…
Но, увы, я родилась девочкой и потому стала Шарлоттой Холмс.
Стоило имени Шарлотты Холмс слететь с её губ, как Лавкрафт окончательно оцепенела, у неё перехватило дыхание, и она уставилась на детектива в каком-то ошеломленном ужасе.
Значит… вы все…
Будет лучше, если ты не станешь сопротивляться, идет?
С твоим хилым тельцем мы могли бы разнести тебя в щепки меньше чем за десять секунд.
Хи-и-и-и-и-ик!!!
Глаза Лавкрафт заметались между мрачным лицом инспектора, проницательным взглядом Ватсон и угрожающей, почти зловещей аурой, которую Шарлотта источала всем своим существом. Её лицо стало мертвенно-бледным, и она наконец поспешно вскочит на ноги.
Топ, топ, топ!
В панике она рванула обратно к лестнице, с которой только что спустилась, неуклюже спотыкаясь от отчаяния.
Куда это ты собралась…
…Погоди.
Ватсон со вспыхнувшим взглядом дернулась было в погоню, но инспектор внезапно перехватила её за руку, останавливая на месте.
Это опасно.
Что? В каком смысле опасно?
…Вы этого не видите, но…
Мрачно пробормотала инспектор, устремив тревожный взгляд на лестницу.
Это не обычная лестница.
Тогда… что с ней?
Она покрыта склизкой, желеобразной субстанцией, из которой повсюду торчат причудливые щупальца и перья.
Ватсон содрогнулась, делая осторожный шаг назад, пока волна отвращения накатывала на неё.
Вообще-то, здесь всё такое. Я просто воздерживалась от упоминаний ради вашего же душевного спокойствия…
Угх, какая гадость.
Вы, возможно, видите диваны, стулья или камин, но для меня…
Голос инспектора напрягся, а лицо так и окаменело, пока она продолжала.
…Это не более чем пустые, заброшенные и липкие руины.
Стоило ей договорить, как в воздухе гостиной повисла жуткая тишина, от которой у них мурашки побежали по спине.
…Но даже так, мы не можем повернуть назад, зайдя столь далеко.
Погоди, постой…
Шарлотта нарушила молчание, решительно делая шаг вперед.
У-у-у-у-у-у…
Щупальца, усеявшие лестницу, мгновенно среагировали, зашевелившись и извиваясь в пугающих движениях. Инспектор резко вскинула пистолет, тревожно выкрикнув:
Опасно!
Не поднимай шумиху.
Что…?
Извивающиеся щупальца замерли и безболезненно отступили, оставив инспектора на мгновение ошарашенной. Она склонила голову набок, явно сбитая с толку.
Пока вы в точности повторяете те же шаги, что делала Лавкрафт, когда поднималась, беспокоиться не о чем.
Оу…
Но как ты вообще умудрилась это запомнить?
Я всегда наблюдаю. За всем…
Уверенно ответила Шарлотта, после чего ускорила шаг. Её глаза полыхнули яростной решимостью, когда она начала подниматься по лестнице.
…В своем я уме или нет, но такова уж моя природа.
И-извините… инспектор.
…Да.
Меня бьет этот жуткий озноб с тех самых пор, как мы поднялись… Мне ведь это не кажется, правда?
Благополучно следуя за Шарлоттой наверх, Ватсон смахнула холодный пот со лба и поделилась своим беспокойством с инспектором.
Скорее всего… всё из-за ужасающей ауры, сочащейся из той комнаты.
Вот как…
Если даже кто-то вроде вас, обычный человек, способен почувствовать это… значит, то, что находится внутри, должно обладать силой, превосходящей чье-либо самое смелое воображение.
инспектор, тоже нервно потея, скосила взгляд на Шарлотту.
Вот почему я предлагаю пока отступить. Мы могли бы официально запросить поддержку у американского Бюро по делам сверхъестественных аномалий и отклонений и подготовиться…
…Это бюро последние два года было практически бесполезным, поскольку никаких аномалий не происходило. Даже если мы попросим о помощи, ничего не изменится.
И всё же…
Если настаиваешь, можешь идти и отправлять свои запросы. Я в любом случае войду.
…Раз уж ты так решительно настроена, полагаю, у меня нет выбора.
Смирившись перед непреклонной решимостью Шарлотты, инспектор обреченно вздохнула, после чего перевела взгляд на Ватсон.
Но поскольку мисс Ватсон
Я… я иду с вами!
…Ха-ах.
Мгновенный и твердый ответ Ватсон заставил инспектора лишь покачать головой. Она неохотно вытащила дубинку из-за пояса.
Ну хорошо. Я открою.
Стоило инспектору приблизиться к двери, откуда исходила зловещая аура, как лица Шарлотты и Ватсон тут же напряглись.
Фух.
Сделав глубокий вдох, Лестрейд высоко занесла дубинку над головой.
Бам!
Руки вверх!!! Не двигаться ни с места…
Одним мощным ударом она разнесла дверную ручку и ворвалась в комнату, громко выкрикивая приказы, пока её пистолет был наведен на внутреннее пространство.
…Что за чертовщина…?
Её слова оборвались, а лицо исказилось от недоумения.
Кап, кап, кап…
Угх… у-ух…
Внутри Лавкрафт полосовала собственную руку ножом. Слезы катились по её лицу, пока кровь струилась на начертанный на полу причудливый магический круг.
Ч-что, черт возьми, ты творишь…
Нужно остановить её прямо сейчас!!!
Пока разворачивалась эта жуткая и подозрительная сцена, инспектор на мгновение замешкалась. И именно Шарлотта с резким криком бросилась к Лавкрафт, пытаясь её остановить.
Вспых…
Угх!?
Однако прямо в этот миг из земли яростно взметнулось серое пламя, вынуждая Шарлотту отпрянуть назад.
Что… Что это? Неужели Профессор Мориарти?
Нет… это другое.
Пробормотала Шарлотта себе под нос, покачивая головой на вопрос Ватсон, пока сама отступала от огня.
Но… почему тогда ощущения настолько похожие…
Шорох, шорох…
…Что?
Внезапно лежащий на столе блокнот принялся неистово перелистывать страницы, словно одержимый.
「Наконец-то, наконец-то!!!」
Это…
Глаза Шарлотты округлились, когда слово «наконец-то» принялось бесконечно выводиться на страницах блокнота.
Бум!
М-мф!?
Кха-кха, кхэ-кхэ…
Прежде чем кто-либо успел среагировать, магический круг взорвался ослепительным светом, за которым последовало колоссальное облако пыли, поглотившее всю комнату.
Угх… Ч-что это за чертовщина…?
У меня… голова кружится…
А-ах…
Застигнутая врасплох троица — Шарлотта, Ватсон и Лестрейд — оказалась полностью поглощена пылью. Они рухнули на пол, их лица побледнели, словно из них разом выкачали всю жизнь.
А-ах… нет… а-ах…
П-почему… почему это происходит… со мной…
Это… это что, галлюциногенный газ…?
Их лица исказились от ужаса, будто они созерцали самый кошмарный сон, какой только можно себе представить.
Хм.
Из клубящегося дыма возникла загадочная фигура, наблюдающая за ними со слабой ухмылкой. Невозможно было понять, когда и как она здесь появилась, но от её присутствия веяло леденящим душу спокойствием.
Идеально…
Кх-х…
С удовлетворенным видом таинственная фигура схватила обмякшую и потерявшую сознание Лавкрафт за руку и потащила её по полу к выходу.
Извините, но вам всем придется исчезнуть отсюда.
Холодно процедила она, пока её пронзительный взгляд хищно блеснул; подойдя к окну возле двери, она наглухо закрыла его.
…Нельзя, чтобы кто-то путался под ногами, пока я иду на встречу со своей почтительной дочерью.
Под эти зловещие слова фигура озарилась мрачной улыбкой и бесшумно покинула комнату, оставив после себя лишь затяжную ауру первобытного страха.
Эй, мисс Система.
「Да.」
Исаак Адлер, всё еще прятавшийся в кустах неподалеку от особняка, тупо созерцал разворачивающиеся события, полностью утеряв всякую краску на лице. Голосом, полным глубокого замешательства, он обратился к системе.
То, что я вижу… это ведь наяву?
「Вы ведь видели это собственными глазами, не так ли?」
Да нет, но… но…
Он не мог в это поверить. Он только что собственными глазами лицезрел личность, которой вообще никогда не должно было существовать в этом мире.
「Это именно тот, о ком вы думаете.」
……
「В оригинальной концовке именно из-за него Профессор Мориарти сходит с ума.」
…Проклятье.
…Это невозможно.
В тот же самый миг в кабинете Профессора Мориарти в Лондоне.
Я уверена, абсолютно уверена…
Профессор стояла у окна, отрешенно глядя на проливной дождь, хлещущий с куда большей яростью, чем обычно. На её лице застыло выражение полнейшего неверия, пока она бормотала себе под нос.
Как такое вообще возможно, если я собственноручно убила своего отца?
Эк?
Э-э-эк?
Крепко прижимая к себе любимых детей, она говорила с лицом настолько бледным, что оно казалось почти призрачным.