Том 1 · Глава 291. Семейный сбор (2)
………
Войдя в академию Огюст вместе с Шарлоттой, Моран и инспектором Лестрейд, я лишился дара речи от представшей передо мной картины.
Это…
…Полный кошмар.
Коридоры академии были завалены телами — студенты, сотрудники, даже гвардейцы лежали повсюду, а изо ртов у них шла пена.
…Они еще живы.
Но каждый из них без сознания.
Лестрейд и Моран, осматривая павших с нахмуренными бровями, заговорили почти одновременно.
К слову, академия Огюст, пусть и ослабленная, всё еще остается главным заведением магического образования в Европе.
Сама профессор предпочла смешаться с местными, а не завоевывать это место.
Их объяснение легло тяжелой тенью на мое лицо.
Чтобы кто-то устроил такой погром…
…Это может означать лишь то, что он как минимум равен профессору.
Мой дрожащий голос разнесся эхом по неестественно тихим коридорам академии.
……Пошли.
В-возможно, пока не поздно, лучшим выбором будет сбежать.
Однако стоило мне сделать шаг вперед, как Моран схватила меня за руку и торопливо попыталась отговорить.
Даже если мы не сможем победить в лоб, мы всё еще можем сбежать. Это я могу гарантировать как минимум.
………
Так что, прошу тебя… пока не стало слишком поздно…
Однако я слегка повернул голову, встречаясь с Моран взглядом, полным спокойной и непоколебимой решимости.
Моран.
…Да.
Это мой выбор.
Услышав этот ответ, Моран молча прикусила губу, и на её лице отразилось крайнее колебание.
И я не собираюсь навязывать этот выбор тебе. Если не хочешь, ты всё еще можешь покинуть это место…
…Ха-а, я останусь с тобой.
Моран перебила меня, крепче сжимая мою руку и решительно поправляя собственные слова.
Мой выбор
То же самое касается и меня.
…И меня тоже.
Лестрейд и Шарлотта, стоявшие позади нас, тихо вторили ей решительными голосами.
Просто будем придерживаться плана… придерживаться… плана.
Посмотрев на эту троицу со смесью благодарности и тревоги, я тяжело вздохнул, прежде чем снова двинуться вперед.
…Полагаюсь на вас, дамы.
Навстречу последней связи, встретиться с которой лицом к лицу мне не хватало смелости, но которой, как я знал, мне не избежать.
Спустя всего несколько минут, перед кабинетом профессора Мориарти.
…Нам стоит напасть внезапно?
Нет, это бессмысленно.
В любом случае очевидно, что они уже почуяли наше присутствие.
Инспектор Лестрейд с напряженным от волнения лицом спросила пониженным голосом, на что Шарлотта и Моран ответили лишь ледяными взглядами.
Ха-а, никогда не думала, что настанет день, когда я буду действовать ради неё.
………
Ну ладно… Я досчитаю до трех.
Пробормотав это с видом полного недоверия к происходящему, инспектор Лестрейд помрачнела и начала отсчет.
Раз, два…
С началом отсчета группа погрузилась в атмосферу невероятного напряжения, более тяжелого, чем когда-либо прежде.
…Три!!!
И стоило отсчету завершиться, как три женщины одновременно ворвались в дверь.
Угх?
Что за?..
Но, к их удивлению, дверь, которую они были так готовы выломать, уже исчезла без следа.
Бум, грохот..!
Каков результат? Все, кроме Шарлотты, которая в последнюю секунду почуяла неладное, в итоге ввалились в кабинет, нелепо повалившись на пол кучей малой.
………
Следом воцарилось короткое неловкое молчание.
Хлоп, хлоп, хлоп…
Нарушая эту тишину, по комнате внезапно разнесся странный, ритмичный звук аплодисментов.
Великолепно, абсолютно великолепно…
Ты…
Честно говоря, ты превзошла мои ожидания. Мало того что выжила в том месте, так еще и ухитрилась найти дорогу ко мне.
От этого странного, но почему-то смутно знакомого голоса Шарлотту бросило в холодный пот.
Неудивительно, что моя дочь считала тебя столь грозным противником.
Её глаза расширились, когда она наконец разглядела силуэт, скрытый заполнявшим комнату дымом.
………
И там, на коленях у ног этой фигуры, скованная серыми цепями, которые, казалось, пульсировали зловещей энергией, находилась не кто иная, как сама профессор Джейн Мориарти.
По-пожалуйста… пощадите меня…
Рядом с ней, точно так же связанная и выглядящая так, словно вот-вот расплачется, сидела Лавкрафт, добавляя сцене изрядную долю абсурда.
Т-ты…
Запнулась Шарлотта, её голос смешивал в себе враждебность и неверие, когда её взгляд встретился с проницательными серыми глазами фигуры.
Позвольте представиться официально.
Спокойный, уверенный голос донесся до её ушей, когда серый туман в комнате начал рассеиваться, являя скрывавшуюся в нем фигуру.
Я Джеймс Мориарти.
Шарлотта Холмс тут же приготовилась к бою, её энергия в мгновение ока взлетела до пика.
…Добро пожаловать в мое бывшее королевство.
Что?
Но когда её глаза охватили представшую картину, она застыла, нетипично для себя опешив.
「На что я вообще сейчас смотрю?」
Острые рептильные серые глаза.
Фигура, которая, несмотря на преклонный возраст, источала ауру достоинства и харизмы, хотя в его облике было что-то пугающе тревожное.
И это выражение лица, ленивая улыбка, застывшая на нем, жутковато напоминающая кое-кого другого.
Этот старик, выглядевший как постаревшая от мудрости и опыта версия профессора Джейн Мориарти — образ, который Шарлотта отчаянно хотела отбросить как невозможный, — сейчас изучал её с неподдельным любопытством.
Кусь..!
Хрум..!
Что поразительнее всего, он восседал за столом профессора, нежно поглаживая её детей, пока те яростно грызли его руку мелкими, решительными укусами.
Боже, ну разве они не прелесть?
……???
Нет, погодите, это была оговорка. Боже, ну разве они не капризные и жестокие?
Холодный, пугающе добрый голос, сорвавшийся с губ старика, заставил мысли Шарлотты полностью опустеть.
Пока в кабинете висела тишина…
Убери свои руки от детей… НЕМЕДЛЕННО!!!
…Хм-м.
Скованная серыми цепями профессор Мориарти взревела, источая убийственную ауру, а её голос дрожал от ярости.
Старик, представившийся Джеймсом Мориарти, перевел на неё взгляд с оттенком забавного презрения.
Моя дорогая дочь, если уж ты вышла замуж, тебе следовало сообщить мне об этом пораньше.
ЗАТКНИСЬ!!!
Ах, ну да, учитывая мои… обстоятельства, полагаю, нормальная связь была невозможна. И всё же должен сказать, мне довольно обидно.
Говоря невыносимо спокойным тоном, старик продолжил:
Насколько я помню, ты наотрез отказалась от обязанности по продолжению нашего рода, не так ли?
Гр-р-р…
И это твое милое неповиновение, ну, разве не оно стало причиной всех учиненных тобой бед?
При этих словах профессор, рыча как разъяренный дракон, уставилась на него полыхающими глазами и выплюнула ответ:
Да… И не только тебя, я истребила всех до единого драконов, оставшихся в этом мире.
Хм. Что ж, это правильно. В конце концов, мы сильнейшие среди драконов…
Но как!!! Какого черта ТЫ жив и находишься здесь?!!
…Успокойся, дитя.
Видя, что она снова начинает терять себя от ярости, старик поднял палец и покачал им в притворной укоризне.
М-мф…
Ах, значит, темперамент всё-таки передается по наследству…
Бормоча себе под нос, пока профессор яростно извивалась, по-прежнему источая убийственное намерение, несмотря на насильно принужденный к молчанию голос, старик в итоге удовлетворенно улыбкнулся и заговорил вновь:
Но именно это и приводит меня в замешательство. Кто вообще умудрился взобраться на такое дитя, как ты?
………
Профессор на миг застыла, её лицо сделалось пустым, а тело обмякло.
Наверняка это был дракон, который даже сильнее тебя?
………
Лгать мне не выйдет, дорогая моя. Заявлять о геноциде и при этом как-то завести детей? Невозможно.
С уверенной ухмылкой старик раздражающе покачал головой из стороны в сторону, продолжая давить на неё.
Или ты хочешь сказать, что просто использовала самца для выведения потомства?
………
Что ж, несколько тысяч лет назад на такое, возможно, посмотрели бы косо, но сейчас это не имеет значения. Я просто рад, что ты наконец решила отбросить свое упрямство и возглавить восстановление нашего вида…
От его слов лицо профессора стало куда мрачнее, чем прежде.
…Тем не менее.
В разительном контрасте с ней лицо старика заметно просветлело, когда он внезапно перевел взгляд поверх неё и группы Шарлотты, уставившись на вход в комнату. Его голос опустился до шепота:
Я должен хотя бы увидеть лицо того, кто столь глубоко изменил мою дочь.
Услышав это, профессор стиснула зубы и опустила голову, храня молчание.
Разве ты не согласен? Кто бы ты ни был.
Резко повысив голос, старик воззвал к кому-то невидимому.
Хватит прятаться, выходи уже.
………?
Обещаю, я проявлю достаточно милосердия, чтобы не причинить тебе вреда.
При этих словах на лице профессора Мориарти на мгновение промелькнуло замешательство.
Шурх…
Мгновение спустя белокурый юноша осторожно высунул голову из-за двери, его лицо было бледным и напряженным.
……А?
Впервые в жизни выражение лица профессора стало абсолютно глупым, а на лице застыл вид полнейшего недоверия.
А… А-а-а, А-а…
Тем временем посреди этой причудливой сцены юноша, обливаясь холодным потом и заметно дрожа, медленно открыл рот:
…З-здравствуйте.
Это был не кто иной, как Исаак Адлер.
Итак, из какого же благородного рода ты происходишь?
Холодный пот струился по всему моему телу. Желудок крутило так, словно его завязывали узлами, а легкие горели настолько свирепо, что, казалось, они готовы взорваться в любой момент.
Красный Дракон? Синий Дракон? Нет… судя по твоей внешности, быть может, Золотой Дракон?
Джеймс Мориарти передо мной превосходил всё, что я мог себе вообразить.
Он не источал ощутимого убийственного намерения, но от одного лишь пребывания рядом с ним дышать становилось в несколько раз тяжелее, чем когда профессор высвобождала всю свою жажду крови.
Я думал, они были истреблены около тысячи двухсот лет назад из-за своей ненасытной жадности, но, похоже, какому-то потомку всё же удалось выжить?
Этот человек, который, вероятно, стоял в самом центре сверхъестественных аномалий мира, неустанно допрашивал меня.
Почему ты не отвечаешь?
И единственный ответ, который я мог ему предложить…
Расслабься и говори громче.
…Был следующим.
Н-ну, понимаете… то есть…
Я замялся, нервно перебирая пальцами, после чего пробормотал тихим, дрожащим голосом:
…Я человек.
Тяжелое безмолвие опустилось на кабинет.
…Что?
Кья-а?
Кья-ах?
Зрелище, когда могущественнейшее существо, способное разорвать меня на части по первой прихоти, и двое моих предположительных детей синхронно наклонили головы набок, было по-своему весьма сюрреалистичным.
Что ты только что сказал?
Жребий брошен.