Том 5 · Глава 136. Воссоединение
Увидев знакомое лицо Хелен Шард, лидера Рогов Близнецов, которыми когда-то руководил отец Арта, я взволнованно помахала ей и остальным Рогам Близнецам за её спиной.
«Привет, ребята!»
Я крепко обняла лидера Рогов Близнецов, после чего поприветствовала остальных членов её группы.
«Ребята, я хочу представить вам Хелен Шард, Дердена Уокера, Жасмин Флеймсворт, Адама Кренша и Анжелу Роуз из группы Рогов Близнецов. Я уже рассказывала вам о них раньше, верно?»
«Это Кария Реде, Дарвус Кларелл и Стэннард Бервик».
«Рад познакомиться с вами, мадам»
«Дарвус Кларелл, четвертый сын Дариуса Кларелла, и я должен сказать, что вы
«Фу, как обычно»
«Он сразу идёт к той, у которой большие...»
Она не закончила предложение, а просто преувеличенно сильно сжала пространство перед грудью.
Я посмотрела вниз на свою собственную грудь. Я никогда не заботилась о своей фигуре, но глядя на двух мальчиков, практически пускающих слюни на женственную фигуру Анжелы, я не могла не задаться вопросом, предпочитает ли это даже Арт...
«Как давно вы здесь, принцесса?»
«А? О, думаю, мы здесь уже около трёх месяцев»
«И, пожалуйста, зови меня просто Тессия».
«Прости. Мы встречались всего несколько раз, и все эти встречи были короткими, поэтому я подумала, что это будет невежливо»
«Ты только что прибыла сюда?»
«Сегодня днём. Мы были на Стене около четырёх месяцев, после чего наш отряд отправили сюда, чтобы помочь с разведкой»
Стеной все называли ряд крепостей, построенных вдоль Великих гор, чтобы убедиться, что битва не дойдет до другой стороны. Хотя я знала, что войска Алакрии могут вторгнуться с западного побережья, дедушка велел всем, включая меня, держать это в секрете, пока не будут сделаны надлежащие приготовления.
К счастью, в последние несколько месяцев связь с гномами наладилась, и они согласились позволить людям и эльфам укрыться в их подземном королевстве, если понадобится.
Никто не надеялся, что дело дойдет до этого, особенно эльфы, потому что расстояние между Дарвом и Эленуаром позволяло использовать только телепортацию. На данный момент многие племена южной половины Эленуара мигрировали через Эльширский лес и Великие горы в центральные города Сапина. На данный момент план дедушки, как и остальных членов Совета, заключался в том, чтобы вывести как можно больше мирных жителей с западного побережья и подальше от Звериных Полян.
«Каково это — спросила я, интересуясь тем, где происходят основные бои.
«Ты действительно сражалась с алакрийскими магами?»
«Да»
«Алакрийские силы велики. На Стене нам приходится сражаться не только с алакрийскими солдатами, но и с мана-зверями, которых они каким-то образом взяли под свой контроль».
«Понятно».
Я посмотрела на свой меч, недовольная тем, что с тех пор, как я вступила в войну, я сражалась только против мана-зверей под контролем алакрийских войск.
Заметив выражение моего лица, Хелен добавила: «Но битвы, происходящие здесь, не менее важны, может быть, даже более — поверь мне. Чем больше мана-зверей мы убьём здесь, тем меньше их будет на поверхности. А если мы найдём и убьём мутанта, силы Алакрии потеряют сотни марионеток, сражающихся за них».
Я молча кивнула в ответ. Я знала, что победа в боях здесь, внизу, имеет решающее значение для этой войны. Главной задачей собравшихся здесь солдат было найти мутанта в глубинах подземелья. Мутанты были мана-зверями, в основном вожаками собственного подземелья, которые контролировались алакрийцами. Они использовали мутанта для управления сотнями мана-зверей, которые ему служили. Пока существовали эти мутанты, мана-звери их вида следовали за ними, сражаясь бок о бок с алакрийскими солдатами.
Десятки отрядов находились в глубине различных подземелий, пытаясь найти и убить мутантов, пока они не собрали достаточно мана-зверей и не продвинулись к Стене.
Обычно в одном подземелье не бывает столько солдат, но один из наших разведчиков обнаружил признаки того, что мана-зверь класса S был превращён в мутанта.
«В любом случае. Поскольку мутант, прячущийся здесь, предположительно является мана-зверем S-класса, твой дед послал сюда больше магов, поэтому мы здесь»
«Спасибо небесам за это. И дорогому деду за то, что он привёл в мои объятия такого прекрасного ангела»
Анжела только хихикнула, рассматривая Дарвуса как милого щенка, а Кария ударила его по голове и оттащила в сторону, где он мог держать свои руки при себе.
Стэннард, которого Анжела высмеяла, пока ворковала и гладила его по голове, как какое-то домашнее животное, расположился рядом с Дерденом и возился со своим арбалетом с хмурым лицом.
«Расскажи мне больше о боях, происходящих перед Стеной, Хелен»
«Слушай, принцесса»
«Бои, происходящие у Стены,
Обладатель копья с рыжими волосами, похожими на огонь, вокруг которого мы столпились, посмотрел на меня так, словно отчитывал ребёнка. Я уже собиралась что-то сказать, но Дерден встал между нами.
«Лучше не принимать слова Адама близко к сердцу, иначе мы бы все не раз убили его во сне».
Я уже неосознанно поднялась на ноги, когда вмешался Дерден. Его слова утихомирили мой гнев настолько, что я села обратно, но все ещё смотрела на долговязого огнеголового. Артур упомянул о том, каким может быть Адам, когда рассказывал о Рогах Близнецах, но я не понимала, насколько преуменьшены были его слова.
«Адам, иди поставь наши палатки вокруг одной из пустых костровых ям»
«Анжела, ты можешь пойти помочь ему?»
Радостно отсалютовав, она увела ворчащего Адама из нашего лагеря, оставив только Хелен, Дердена и Жасмин, которая молчала с самого их прибытия.
«Несмотря на то, что слова Адама исходили из той дефектной мышцы, которую он называет языком, он сказал это только потому, что не хотел, чтобы ты знала»
«Ты думаешь, что сражаешься здесь со зверями, но на самом деле алакрийские солдаты гораздо чудовищнее всех здешних мана-зверей. По крайней мере, существа, с которыми вы сражаетесь здесь, сражаются ради выживания и инстинкта. Они сражаются, чтобы убивать, и в какой-то степени это милосердие».
«Что ты имеешь под этим в виду?»
На лице Хелен появилась нерешительность, она изо всех сил старалась приукрасить то, что собиралась сказать, пока Жасмин не вмешалась и не объяснила за неё.
«Информация — ровно сказала она.
«Обе стороны пытаются вытянуть информацию друг из друга. Это означает похищение... пытки».
На мгновение мы все замолчали, так как даже обычно отстранённое выражение лица Дарвуса ожесточилось.
«Битвы здесь чёрно-белые: звери плохие, а вы хорошие. Когда ты сражаешься с другими людьми, эльфами и гномами, которые могут говорить, кричать от боли и молить о пощаде... всё становится более серым, и становится трудно отличить, что хорошо, а что плохо»
Некогда оживлённая атмосфера встречи стала напряжённой, пока я обменивалась взглядами со своими товарищами по команде.
Внезапно серия громких ударов заставила всех нас повернуть головы в сторону одного из закрытых входов, ведущих вглубь подземелья.
«Пожалуйста, скорее впустите меня!»
Во всей пещере стояла смертельная тишина: все, кто находился внутри или отдыхал после экспедиции, стояли, сжимая в руках оружие и устремив взгляды на вход.
Когда две тяжелые двери раздвинулись, человек, кричавший с другой стороны, провалился внутрь без сознания.
«Часто ли такое случается?»
«Нет, не часто»
Часовой тут же затащил разведчика внутрь и закрыл двери.
«Позовите медика!»
«Хочешь узнать, что это значит?»
«У нас есть разрешение войти внутрь?»
«Быть принцессой — Дарвус пожал плечами, желая узнать, что произошло.
Вздохнув, я пригласила их следовать за мной.
«Только не все сразу».
В конце концов, Хелен и Стэннард вызвались пойти со мной. Прибыв к палатке с белым пологом у противоположной стены от входа и ближе всего к выходу на поверхность, двое охранников остановили нас, прежде чем узнали, кто я такая.
«П-принцесса. Что привело вас сюда? Вы ранены?»
«Нет. Я знаю разведчика, который только что прибыл, и я беспокоюсь о нём. Вы не против пропустить нас?»
Два охранника обменялись нерешительными взглядами, но, в конце концов, открыли съёмный брезент, служивший входом.
Я ожидала, что внутри будет гораздо больше шума, особенно из-за шокирующего появления разведчика, но палатка была пуста, за исключением медика, её помощника, лидера нашей экспедиции и разведчика, который всё ещё лежал без сознания в постели.
Когда мы вошли внутрь, помощник и руководитель экспедиции, довольно бочкообразный усилитель по имени Дрого Ламберт, встали со своих мест.
«Принцесса? Что случилось? Вы ранены?»
«Хелен Шард?»
«Рада видеть тебя, Дрого, или, наверное, я должна называть тебя лидером, верно?»
«Хаха, пожалуйста, вы более чем достойны занять моё место и даже больше»
«Так что привело вас двоих сюда? Всё ли в порядке?»
«Не волнуйся, лидер, всё в порядке»
«Принцесса, вероятно, интересуется, какие новости принёс наш маленький дремлющий принц, верно?»
«Хаха, я ничего не могу скрыть от вас, старейшина Альбреда»
«Ба! Неужели этот жалкий предлог лечебного центра похож на место для сплетен?»
«Конечно же нет»
«Но меня отправили сюда с моей командой, чтобы я помогла найти зверя S-класса, превращённого в мутанта, и периодически отправляла свежие новости своему начальству на Стену. Я подумала, что смогу быстрее узнать, что происходит, поговорив с этим парнем»
«Верно. Вы были бы правы, думая так, но, к сожалению, он ещё не очнулся»
Стэннард осторожно подошёл к мужчине.
«Что с ним случилось?»
«Обезвоживание и сильная усталость. Парень не ранен, но похоже, что он ничего не ел и не пил несколько дней, а судя по состоянию его ног, я бы сказал, что одному богу известно сколько он бежал без остановки».
Старейшина Альбреда подняла простыни, чтобы показать перевязанные ноги разведчика, красные пятна уже просочились сквозь марлю.
«Понятно»
«Дрого, ты можешь сообщить нам, как только он очнётся?»
«Конечно»
Однако когда мы уже собирались покинуть палатку, резкий вздох заставил нас обернуться. Разведчик очнулся и закашлялся.
«К-как долго я был в отключке?»
«Успокойся, солдат. Один из дозорных узнал тебя; тебя зовут Сайер, верно?»
«Да, сэр»
«Ну, Сайер, прошло всего десять минут или около того с тех пор, как ты вернулся. Что случилось? Где остальная часть твоей команды?»
«Погибли, сэр. Я остался позади...»
«У меня были разногласия с моими товарищами, поэтому я остался».
«Разногласия?»
«Я чувствовал себя ужасно из-за того, что позволил своим товарищам уйти вглубь в одиночку, поэтому я последовал за ними почти сразу после того, как они ушли!»
«Но они неосознанно нарвались на засаду гноллов, куда более смертоносную, чем та, что была здесь, сэр».
Все в палатке замолчали, обдумывая слова Сайера.
«Должно быть, их были сотни, сэр. И-и за ними была большая дверь. Как будто они защищали то, что было по ту сторону!»
«Я думаю, мы нашли это, сэр. Я думаю, мы нашли логово мутанта!»
Команда Silent Step. Над главой работали:
Перевод: Theunt
Редактура: AtLasFP
Группа VK: https://vk.com/silentstep