Том 7 · Глава 211. Братское благословение
От лица Артура Лейвина.
Я знал, что неожиданная смерть Рахдеаса и Уто вызовет волну паники во всех слоях знатных семейств, как внутри замка, так и за его пределами. Удержание двух важных алакрийских пленников создавало иллюзию силы и контроля для жителей Дикатена.
Чтобы избежать хаоса, Совет поступил так, как бесчисленные правители до них: они скрыли правду.
Меня, Джентри и Альбольда допросили с пристрастием, ведь мы были единственными свидетелями произошедшего.
Учитывая чёрные шипы, пронзившие тела троих погибших, было очевидно, что никто из нас не мог быть причастен к нападению. Тем не менее, большая часть моего дня ушла на это. В конце концов, Джентри отпустили, чтобы он мог оплакать своего помощника, к которому, судя по всему, был сильно привязан, а Альбольда освободили от караульной службы и отправили обратно в Эльширский лес для поддержки тамошних сил.
Что касается меня, то я стоял перед Вирионом в его кабинете. Он сидел за столом с мрачным выражением лица.
«Синтия Гудскай тоже погибла таким образом, верно?»
Вирион кивнул, его взгляд был расфокусирован.
«Ты, наверное, беспокоишься за безопасность всех. Трое убиты, предположительно вражескими силами, в самом защищённом месте Дикатена
«Разве я позволил бы людям оставаться здесь, если бы опасался за их жизни?
«Хорошо, что ты это осознал»,
Никто не проникал в замок. Сколько бы я ни размышлял, это было невозможно. Слои защиты, которые нужно было бы преодолеть, чтобы попасть внутрь, не говоря уже о тюремном уровне, просто чтобы убить двух пленников — это не складывалось. Если бы злоумышленник мог проникнуть в замок, почему бы не попытаться убить Совет? Или одного из Копий? Это не имело смысла, а значит, ответ был очевиден: атака произошла изнутри.
Не от кого-то из наших, а из тел Рахдеаса и Уто.
Как и у Синтии, в которую было вложено мощное проклятие, у Рахдеаса и даже у Слуги наверняка было нечто подобное — на случай пленения. По тому, как чёрные шипы будто расцвели из их тел, я был уверен: их проклятие активировалось.
Что касается Дуве — несчастного помощника Джентри — то, похоже, он просто попал под раздачу, когда шипы вырвались наружу.
Иначе это не объяснить.
Агрона дал понять, что цель этой войны — захватить континент с минимальными потерями, чтобы использовать его ресурсы — живые и неживые — для укрепления своей мощи и прямого удара по Эфеоту. Не было смысла убивать только пленников, если у него была возможность проникнуть в замок.
Может, Рахдеас раскрыл что-то важное? Слишком уж подозрительно, что он умер сразу после того, как рассказал мне то стихотворение. Возможно, он намеренно изложил информацию в стихотворной форме, чтобы обойти проклятие? Проклятие Синтии не позволяло ей раскрывать или даже думать о раскрытии чего-либо значимого.
«Есть планы на ближайшее будущее?»
«Сейчас главное — старый эльф издал тяжёлый вздох, в котором, казалось, отразилась частица его изношенной души. «Честно говоря, Артур, я сейчас в растерянности. Эта война... её масштабы не сравнимы ни с чем, что видели эти земли, и всё же…»
«Слишком тихо»,
В комнате воцарилась тишина, пока мы оба размышляли. В конце концов Вирион откашлялся и ответил. «Что ж, беспокоиться сейчас бессмысленно. Есть дела поважнее. Артур, ты сейчас свободен, верно?»
«Да».
Генерал Айя находилась в Эленуаре, генерал Мика помогала расследовать деятельность радикальной группировки в Дарве, генерал Варай укрепляла крупные города западного побережья, а генерал Байрон, предположительно, вёл разведку в северной части Великих Гор в поисках следов Слуг или Кос. Я хотел помочь, но из-за затишья со стороны алакрийцев, несмотря на случайную атаку на окраины Эльширского леса, моё вмешательство пока не требовалось.
«Хорошо. Пока оставайся в замке и осваивайся с новым ядром. Если в городах произойдёт что-то необычное, тебя сразу отправят, так что будь готов»,
Я уже повернулся к выходу, когда голос Вириона остановил меня.
«Артур?»
Я оглянулся через плечо. «Да?»
Он улыбнулся. «Знаю, тебе это не по душе, но раз уж ты Копьё, может, стоит одеваться подобающе?»
Я взглянул на свой свободный тёмный камзол и штаны и усмехнулся. «Возможно».
Через несколько минут я уже стоял у своей комнаты, из-за двери доносился приглушённый голос — похоже, моей сестры.
«...ты же поможешь мне, да? Обещаешь?»
Сильви, видимо, предупредила её о моём приближении, потому что Элли замолчала.
Открыв дверь, я увидел сестру и Сильви, сидящих на диване. Бу, устроившийся на полу и положивший свою огромную голову на мою кровать, как на подушку, фыркнул в знак приветствия и закрыл глаза.
«П-привет, брат»,
‘Ну да, совсем не подозрительно’, — подумал я.
‘Ты слишком много думаешь’, — тут же парировала моя связь, что лишь усилило мои подозрения.
«Кстати, что случилось? Почему тебя не было так долго?»
«Просто совещания»,
«Значит, наконец-то уделишь время своей драгоценной сестре?»
«Ага, если ты не против тренировочного зала. Нам с Сильви нужно кое-что проверить перед реальным боем».
«Я как раз собиралась предложить это!»
Перед выходом я переоделся во что-то более подобающее — высокий военный камзол, скрывающий красные шрамы на шее, и облегающие штаны. На фоне остальных Копий я всё равно выглядел слишком просто, но хотя бы уже не как деревенский паренёк.
«Твои волосы уже почти как у меня. Когда собираешься подстричься?»
Я пожал плечами. «Когда почувствую необходимость».
Мы направились в тренировочный зал. У входа стояли двое солдат, оживлённо спорящих о чём-то.
«Генерал Артур!»
«Там сейчас тренируются несколько магов. Прикажете их выгнать?»
Из-за мощности, которую может высвободить маг с белым ядром, зал обычно очищали и дополнительно укрепляли стены, когда тренировалось Копьё.
«Не нужно. Сегодня тренируюсь не я»,
В просторном зале царила оживлённая атмосфера: знатные юноши и девушки, все в стильных мантиях и камзолах, отрабатывали заклинания под присмотром наставников. Те, кто тренировался здесь, имели привилегии благодаря высокому положению своих семей в армии. Возможность жить и тренироваться в замке означала безопасность — роскошь, доступная лишь самым влиятельным домам и семьям капитанов.
Когда большие двери распахнулись, несколько голов повернулись в нашу сторону, и наставники сразу узнали меня, почтительно поклонившись.
Женщина, выглядевшая на несколько лет старше моей матери, подошла с дружелюбной улыбкой. «Для нас честь видеть Копьё здесь. Если вы хотите тренироваться, я уведу сына и его друзей».
«Всё в порядке», — «Просто разомнёмся. Не обращайте на нас внимания».
«Давай быстрее!»
«Если позволите...»
«Твоя сестра очень хочет произвести на тебя впечатление», — «Не будь слишком строг».
«Бу-у, как скучно», — «Готовься тоже ‘размяться’. Хочу посмотреть, на что ты способна перед реальным боем».
«А разве можно при всех?»
«Сдержимся. Если уж по-настоящему, придётся искать глухую долину подальше от людей».
Моя связь фыркнула. «Верно. Ладно, мне тоже интересно, как я освоилась в новой форме».
Добравшись до дальнего конца зала у пруда, я запустил в Элли каменную плиту.
«Осторож…»
Элли обернулась с довольной ухмылкой. «Придётся постараться лучше, братец».
Сильви и я переглянулись.
«Похоже, мне даже не придётся быть строгим»,
Время в тренировочном зале пролетело незаметно, хотя я лишь создавал мишени для сестры. Зато у меня была возможность проверить пределы органической магии. Создание заклинаний в причудливых, а порой и замысловатых формах, казалось, восхищало детей, собравшихся вокруг, чтобы посмотреть на представление.
Знатные отпрыски ахали и охали, когда я создавал ледяных птиц, порхающих в воздухе, а Элли пыталась их сбить. Некоторые из этих заклинаний были бесполезны в бою, но они помогали мне ‘размять’ способности и понять, что я могу и не могу сделать за ограниченное время.
Я попытался создать земляных солдат, как это делал Олфред, дварф-предатель из Копий, но после создания трёх простых големов контроль над ними ослаб настолько, что они лишь копировали движения друг друга. Мой тренер-асура, Врен, мог управлять сотнями големов одновременно, каждый из которых действовал с такой точностью, будто был разумным существом.
Жаль, один не имеет права помогать, а второй мёртв. Хотя вряд ли кто-то из них согласился бы меня учить, будь они здесь. От этой мысли во рту остался горький привкус.
Вместо того чтобы погружаться в прошлое, я сосредоточился на текущем моменте. Элли заслуживала моего внимания.
Давай усложним задачу.
Взмахом руки я создал поток огня, который закрутился, принимая форму огромного пылающего медведя. Земля под его лапами шипела от жара, пока я направлял создание к Элли.
Бу, наблюдавший рядом со мной, наклонил голову с любопытством. Некоторые дети ахнули, а их наставники поспешили объяснить, что происходит.
«С атакой у тебя всё хорошо, Элли, но что ты будешь делать, если на тебя обрушится заклинание, которое нельзя просто сбить стрелой?»
Элли лишь уверенно улыбнулась, натягивая тетиву. На луке появилась мерцающая белая стрела. В момент выстрела по её древку пробежала лёгкая рябь.
Стрела с визгом врезалась в моего огненного Бу. Я ожидал, что заклинание Элли просто пройдёт сквозь него, но при ударе стрела взорвалась ослепительной вспышкой, рассеивая пламя.
Я моргнул. «Это было…»
«Впечатляюще? Потрясающе? Дух захватывает?»
«Неплохо. Вполне неплохо»,
«Угу»,
С течением дня я перешёл от создания стихийных мишеней к проверке её защитных способностей. Элли безупречно и быстро накладывала слой маны на тело, не уступая в скорости старшекурсникам Ксайруса. Благодаря невероятно тонкому контролю над маной, она могла мгновенно создавать прочные защитные панели на отдельных участках тела.
Я убрал ножны Баллады Рассвета, которые использовал для спарринга с Элли в ближнем бою, в своё кольцо измерений. «Ты тоже училась ближнему бою с луком у Хелен?»
Элли плюхнулась на землю, запыхавшись и вспотев. «Ага... И книги парочку прочла».
«Большинство лучников носят кинжал или лёгкий меч для ближнего боя», — «Но раз твоя стрельба не зависит от необходимости доставать стрелу из колчана, то решение научиться отражать атаки, чтобы выиграть время для выстрела, было правильным».
«Твои комплименты звучат... как-то скучно»,
«Потому что это не комплимент. Не зазнавайся», — «Мы тренировались всего несколько часов. Тебе нужно работать над выносливостью».
«Это... просто нечестно»,
«Твой брат хотел сказать, что очень гордится твоим прогрессом»,
«Эй, не озвучивай мои мысли!»
«Всё равно это было нечестно с самого начала», — «Ну как можно уворачиваться от стрелы, выпущенной в упор
«Белое ядро — я обязан уметь уклоняться хотя бы от пары стрел, верно?»
Элли прищурилась. «У тебя даже поту не было».
«С опытом и тренировками и ты этого добьёшься»,
Элли взглянула на Сильви, затем на меня. «Кстати, об опыте... Я хотела спросить, может, я смогу... ну, ты знаешь...»
Я поднял бровь. «Знаю... что?»
«Н-неважно»,
«Элли», — «Просто скажи».
«Это связано с тем, о чём вы говорили до моего возвращения?»
«Я хочу помогать в войне!»
Даже ожидая этого, я почувствовал, как сердце сжалось.
‘Артур...’ — послала Сильви, ощущая мои эмоции.
«Ты сам сказал — что я стала намного лучше», — «Я уверена, что превосхожу многих солдат, которых уже зачислили в отряды. Я согласна быть в резерве, и, раз я лучник, то буду в тылу, так что…»
«Элли»,
Взмахом руки я создал ветряной барьер вокруг нас. Мне не хотелось, чтобы посторонние слышали семейные разговоры.
«Я не говорю ‘нет’, но и не уверен, что могу принимать такое решение за тебя. Мамы и папы здесь нет, и, честно говоря, в последнее время у нас не совсем ладится».
«Вы до сих пор не помирились после твоего ухода тренироваться?»
«Ты знала?»
«Я молода, но не глупа»,
«Верно. Прости».
Я посмотрел на Сильви, и она просто ободряюще улыбнулась. Вздохнув, я сдался. «Как насчёт совместного задания? Если справишься, дам своё благословение. Не могу говорить за маму или папу, но уж я-то тебя сдерживать не стану».
«Отлично! — Спасибо».
‘Ты поступил очень справедливо’, — одобрила моя связь.
Я улыбнулся Сильви и поднялся. «Ладно, раз с этим разобрались — Сильви, теперь твой черёд».
Перевод: YuraFissura
13809 символов, 2148 слов.