Том 7 · Глава 252. На поверхности
От лица Тессии Эралит
Я оглянулась на тускло освещённый коридор, уходящий во тьму позади меня, туда, где остались дедушка и Артур.
«Прости, дедушка», — «Клянусь, я верну его».
Я повернулась и посмотрела на древние врата перед собой, мысленно готовясь ко всему, что может случиться, как только я их пересеку.
Дедушка уже мысленно похоронил маму и папу, я видела это по его взгляду всякий раз, когда упоминала их. Я знала, что означал этот взгляд; для него мои родители больше не были семьёй, они были предателями.
Бабушка Риния была не так строга, но я знала, что она отказалась от попыток спасти моих родителей. Просто подслушав планы, которые она и Вирион строили вместе с генералом Байроном, я поняла, что моих родителей не было в списке тех, кого они собирались спасать.
Но они не знали — их там не было. Они не видели, как сильно дрожали руки мамы, когда она держала меня за руку и уводила. Их не было рядом, чтобы увидеть отца со слезами, катящимися по лицу, когда мы шагнули в портал.
Накинув капюшон на голову, я собралась с духом. Они могут сказать, что я поступила опрометчиво, что позволила эмоциям одолеть меня, как и после битвы в Эльширском Лесу. Что бы кто ни думал о моих действиях, это не имело значения. Мои родители заслуживали шанса, и если их собственная дочь не даст им его, то кто даст?
Признаться, у меня был соблазн попросить Артура помочь мне, но это было бы слишком эгоистично. Я знала об опасностях впереди, и если бы с ним что-нибудь случилось из-за меня…
Я — расходный материал, а он — нет.
Держа медальон перед собой, я прошла сквозь светящиеся врата. Мягкий фиолетовый свет заколыхался от прикосновения медальона, и я почувствовала лёгкое притяжение. Вместо того чтобы сопротивляться незнакомому ощущению, я приняла его и шагнула дальше во врата, пока всё моё тело не погрузилось в них.
Меня тут же затянуло во вращающуюся воронку света. Ощущения отличались от обычных врат телепортации, они были… более тошнотворными.
Я споткнулась, выйдя с другой стороны на мощёную землю, всё ещё немного дезориентированная после путешествия. Откуда-то неподалёку я услышала крик: «Врата! Кто-то использовал врата!». Четверо алакрийцев стояли на страже у врат телепортации, через которые я прошла.
«На колени и сними капюшон!» — «Живо!».
Я припала к земле и ударила ладонью по ней. Однако, прежде чем заклинания алакрийцев успели достичь меня, вокруг меня поднялся шквал ветра.
Придерживая капюшон одной рукой, чтобы он не слетел, я пробормотала ещё одно заклинание. Я направила волю на расширение защитного барьера из ветра, отталкивая застигнутых врасплох вражеских магов.
Воспользовавшись этим кратким окном возможностей, я рванулась вперёд к ближайшему переулку, в тридцати метрах к северу.
Я услышала лай приказов, и вскоре ещё пара алакрийцев бросилась на меня с обеих сторон. Не снимая капюшона, я устремилась к алакрийцу слева от меня, выпустив в него лезвие ветра.
Почти мгновенно ледяная броня окутала его тело, защитив шею от острого серпа ветра, который перерезал бы ему горло. Хотя поначалу я была удивлена девиантной магией, я напомнила себе, что алакрийцы использовали магию иначе, чем мы; более высокая форма магии не обязательно означала более сильного мага в их случае.
Алакриец в ледяной броне сумел защититься от моей атаки, но сила ветряного лезвия вывела его из равновесия. Было соблазнительно использовать мою магию растений или волю зверя, чтобы сбежать, но я удержалась. Использование такой девиантной магии привлекло бы ко мне слишком много внимания. С таким же успехом я могла бы выпустить перед собой глашатая, объявляющего, что бывшая принцесса Эленуара здесь.
Сотворив под задней ногой сгусток ветра, я рванулась вперёд, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от врага. Он поднял свой длинный меч, чтобы блокировать любую атаку, которую, по его мнению, я собиралась нанести, но вместо этого я схватила его за руку и использовала классический бросок через плечо, которому меня научил дедушка.
С помощью магии ветра я подбросила алакрийца в воздух, что открыло путь к ближайшему переулку.
«Не дайте ему уйти!»
Утешаясь тем, что они приняли меня за мужчину, я умчалась от преследующего стражника, который не мог угнаться за моим ускоренным ветром бегом.
Я промчалась по узкому проходу. Здания возвышались надо мной с обеих сторон, дорога была едва ли достаточно широкой, чтобы двое мужчин могли идти плечом к плечу.
Большинство человеческих городов были так похожи друг на друга, что трудно было определить, где именно я нахожусь, пока я не смогу лучше рассмотреть город в целом, но я знала, что по крайней мере прибыла в один из крупных городов Сапина.
Мои глаза постоянно сканировали дорогу и даже близлежащие крыши на случай, если какой-нибудь алакриец отслеживает моё местонахождение сверху. Быстрый взгляд на небо подтвердил, что я не приземлилась в городе Ксайрус. Облака были высоко над головой, и не было видно никакого полупрозрачного барьера, защищающего парящий город.
Через некоторое время я осторожно направилась к одной из больших дорог. Я выглянула из узкого прохода, по улицам всё ещё ходило довольно много людей.
Я держалась вне поля зрения и изучала прохожих. Хотя в основном это были авантюристы и солдаты, одетые в доспехи или защитную кожу, я заметила также много детей и домохозяек. Все, казалось, двигались в одном направлении…
‘У них у всех такие безжизненные лица’, — подумала я, чувствуя, как в груди сжимается узел вины. Было глупо чувствовать личную ответственность за всё, что произошло, но ледяной голос в моей голове твердил, что в значительной степени это моя вина, что война обернулась против нас.
Я покачала головой, отгоняя голос. Я не могла позволить себе отвлекаться.
Плотно закутавшись в плащ и убедившись, что мои броские волосы в основном скрыты, я выскочила из переулка. Слившись с проезжавшей мимо конной повозкой, я шла рядом с ней, пока большая толпа пешеходов не предоставила мне более естественное прикрытие.
Несколько человек бросили на меня мимолётные взгляды, но, похоже, никто не обратил особого внимания.
«Нам действительно нужно идти?»
Полный мужчина ответил приглушённым тоном: «Эти чёртовы алакрийцы уже начинают выгонять людей из их домов. Если мы не пойдём сейчас, будет только хуже».
Женщина посмотрела на мужа, как будто собиралась что-то сказать, но остановилась, опустив глаза. Я видела, как поникли её плечи, хотя она всё ещё крепко держала за руку их дочь.
В замешательстве я продолжала следовать за толпой, пока не заметила несколько ларьков на обочине улицы. Большинство уже почти закончили упаковывать свои товары и опускать брезент, висевший над их ларьками, но был один ларёк с одеждой, который ещё не был полностью упакован.
Я отделилась от толпы и подошла к ларьку, опустив голову. Торговка настороженно наблюдала за мной краем глаза. Не говоря ни слова, я осторожно положила несколько серебряных монет на её стол, сняла с вешалки комплект одежды — длинную кожаную шапку, соответствующую мантию и штаны — и ушла. Оглянувшись, я увидела, как широкоглазая торговка сгребла монеты и вернулась к разборке своего ларька, демонстративно отвернувшись от меня.
Проскользнув в другой ближайший боковой переулок между заброшенной пекарней и мясной лавкой с разбитыми окнами, я торопливо переоделась в только что купленную одежду.
Я собрала волосы и заправила их под кожаную шапку, которая спускалась ниже шеи, убедившись, что мои серебряные волосы почти не видны. Надев мантию и штаны, я провела пальцами по земле, а затем размазала грязь по лицу.
Я подумала о том, чтобы достать тренировочный лук, который я позаимствовала у Элли, чтобы завершить ансамбль авантюриста, но поняла, что никто не нёс своего оружия. Выскочив из переулка, я снова смешалась с потоком людей, торжественно идущих в одном направлении. Несмотря на то, что стало гораздо теснее, над городом всё ещё витала жуткая тишина.
«Прошу прощения. Что происходит?»
Мужчина не ответил, вместо этого ускорив шаг, чтобы увеличить расстояние между нами.
Я попробовала снова, на этот раз обратившись к пожилой женщине, но получила такой же ответ. На третьей попытке молодая леди — чуть старше меня — наконец ответила.
«В-всё кончено», — «Эти… захватчики… сказали нам перебраться в центр Этистина, если мы не хотим, чтобы нас выследили».
«Выследили?» — «А как насчёт армии Дикатена, размещённой в Этистине?».
Женщина ускорила шаг, нервно оглядываясь назад.
Я последовала за ней, сравнявшись с её темпом, и спросила снова, прежде чем она наконец ответила ещё более тихим голосом. «Они… они ушли».
«Ушли?»
Глаза женщины вылезли из орбит, как у испуганного оленя, и она умчалась прочь, крепко сжимая в руках мешочек на шнурке.
Я попыталась подавить нараставшее во мне разочарование и тревогу. Мой короткий разговор с женщиной оставил больше вопросов, чем ответов, и казалось, что все остальные слишком напуганы, чтобы говорить.
Поправив кожаную шапку, я пошла дальше. Единственный способ получить ответы — это отправиться в центр города. Великие Горы были у нас за спиной, так что я знала, что мы идём на запад.
Должно быть, я прошла через восточные врата Этистина, что логично, так как это наименее используемые врата телепортации и самые дальние от замка Этистина.
Чем дольше я шла, тем плотнее становилась толпа вокруг меня. Дошло до того, что нам всем приходилось продвигаться вперёд, прижимаясь плечами друг к другу. Плач детей был слышен сквозь нервное шиканье их родителей.
Высокие, богато украшенные здания, составлявшие внутреннюю часть города Этистин, закрывали вид на центр города, но именно когда мы приблизились к этому району, я заметила алакрийцев.
Они ничем не отличались от людей Сапина, но все носили одинаковую серо-чёрную униформу с кроваво-красными полосами. Они также были единственными, у кого было оружие, и они использовали его, чтобы загонять людей впереди на путь, ведущий к центру города.
Именно тогда я услышала его: первый крик.
Это было только начало — этот первый крик вызвал новые, когда толпа впереди достигла открытой площади города.
Я протиснулась сквозь толпу, пытаясь пробраться вперёд. Я оказалась в центре плотной массы людей, бредущих на открытую площадку, которая когда-то была центром торговли в Этистине.
Подойдя ближе, я заметила изменение в атмосфере — от страха и беспокойства к отчаянию. Под криками, эхом отдававшимися от окружающих зданий, я могла различить вздохи, стоны и тихие рыдания людей впереди.
Я заметила широкоплечего мужчину, указывающего дрожащим пальцем на что-то, чего я ещё не могла видеть, и женщину, закрывшую рот обеими руками, с широко раскрытыми глазами и свободно текущими слезами; другой мужчина с жёстким выражением лица смотрел в другую сторону.
Именно тогда я добралась до первых рядов.
У меня подступила тошнота, и ком в горле грозил задушить меня, когда я увидела четыре фигуры: двое мужчин, две женщины, с чёрными шипами, пронзающими их тела — высоко в воздухе, на всеобщее обозрение.
Блейн и Присцилла Глейдер и… мои родители.
Перевод: YuraFissura
11217 символов, 1742 слов.