Том 1. Глава 153

—У-у-у, Неро! Я был не прав!

Вер, неожиданно оседлавший Неро, с криками бегал вокруг. Точнее, его таскал за собой Неро, который скакал как жеребенок, как будто Вер ему не нравился.

Тем временем Лейла и Калиан не подходили к нему. Словно не замечая этого, Лейла, занимавшаяся верховой ездой, даже повела лошадь в другом направлении.

"Я же говорил тебе. Неро умный."

Калиан посмотрел на Неро, счастливо улыбаясь.

Навыки верховой езды Лейлы все еще были плохими, но были намного лучше, чем в первый раз. Этого было достаточно, чтобы она могла ехать самостоятельно.

"Я должен быть счастлив, раз ее мастерство улучшилось, но почему так грустно? Это потому, что я больше не могу учить Лейлу верховой езде? Или это потому, что я больше не чувствую температуру ее мягкого, теплого тела?"

Калиан слегка нахмурился, глядя на Лейлу, которая ехала верхом.

—Барон Астер, вы уже хорошо ездите.

Вер, передавший конюху поводья Неро, в конце концов подошел к Калиану, вытирая холодный пот со лба.

Его взгляд был прикован к Лейле. То же самое было и с Калианом.

—С ее навыками, сейчас для нее не составит труда проехать верхом в этот Новый год, верно?

—Ага.

Вер посмотрел на Калиана когда услышал его резкий ответ.

—Ты не очень хорошо выглядишь. Что-то не так?

—Совсем нет.

"Что совсем нет? Его выражение лица кричит что ему очень плохо. Кажется, это как-то связано с Лейлой, потому что выражение его лица было таким, когда он смотрел на Лейлу."

—Барон Астер снова сказала что-то высокомерное?

На вопрос Вера, который вспомнил, что он говорил раньше, бровь Калиана слегка приподнялась.

—Лейла никогда не говорила ничего подобного.

—Вы же сами сказали, что она это говорила.

—Когда?

—Вы сказали, что она была высокомерной вчера.

Калиан на мгновение задумался, а затем твердо сказал:

—Я не помню.

"Вы не помните? Б∗∗ть! А его лицо говорит, что на самом деле он все помнит."

—Значит, вы также не помните, что я говорил раньше?

—Что ты говорил?

—Что меня интересует барон Астер.

Калиан резко со свистом повернул голову, и посмотрел на Вера. Его взгляд был несколько убийственным, но поскольку Вер видел и хуже, он мог встретить его небрежно.

—Вы, кажется, не забыли это.

—Ты серьезно это имел в виду?

—Я много раз говорил вам, что я серьёзен. Мне очень нравится барон Астер. — сказал Вер с бесконечно серьезным видом. — Поэтому, если у вас нет чувств к барону, пожалуйста, не препятствуйте мне…

—У меня есть.— Калиан перебил Вера и снова посмотрел на Лейлу. — У меня есть чувства к Лейле, поэтому ты сдаешься.

—Что вы сейчас говорите…

Глаза Вера расширились настолько, что это нельзя было сравнить с тем, когда он получил поводья Неро.

Сомневаясь в своём слухе, Вер снова спросил Калиана.

—Я, я просто неправильно расслышал, да? Ваше Величество испытывает чувства к барону Астер?

Он был так удивлен, что не мог нормально говорить. Его голос тоже дрожал.

Калиан, которого беспокоил такой Вер, не ответил, но Вер был настойчив.

—Ответьте мне, Ваше Величество. У вас действительно есть чувства к барону Астер…

—Да, у меня они есть.

—Вы, вы так считаете, потому что она просто ваша помощница…

—Мне нравится Лейла как женщина. Этого достаточно?

Шокирующая вещь вырвалась изо рта Калиана. Почувствовав сильный толчок, словно его ударили молотком по затылку, Вер запнулся, коснувшись рукой головы.

—Барон Делронд?

Лейла, подошедшая к ним как раз вовремя, в замешательстве остановилась, увидев, что Вер держится за голову.

—Вы в порядке?

—Он в порядке.— ответил Калиан.— Он просто споткнулся, как идиот.

Жгучий взгляд излился на Вера вместе со словами. Этот взгляд говорил ему встать прямо, не притворяясь слабым.

"Хотя я не притворялся слабым."

Вер чувствовал себя несправедливо наказанным, но взгляд Калиана был таким жалящим, что он не мог ничего сказать.

—Я в порядке.

И, как и хотел Калиан, встал прямо.

Вопреки его словам, что с ним все в порядке, цвет лица Вера был не очень хорошим. Итак, Лейла в конце концов слезла с лошади и подошла к Веру.

—Вы действительно в порядке?

—Да, я в порядке.

—Но вы выглядите бледным. У вас лихорадка?

Она попыталась положить руку ему на лоб, чтобы измерить температуру, но прежде чем она успела это сделать, Калиан схватил ее за руку.

—Вер, если тебе нехорошо, иди к императорскому доктору.

"— На этот раз," — сказал Калиан глазами.— "Уходи отсюда немедленно."

Не так давно именно Калиан отрицал свои чувства и сказал «нет». Было так нелепо видеть, как его поведение меняется всего за один день, как если бы он перевернул ладонь, что заставило Вера внутренне ухмыльнуться.

В сердце он хотел излить на него то, о чем думал, но не мог.

—Да, да. Я пойду схожу к императорскому доктору.

Потому что его противником был император, а он был всего лишь помощником императора.

"Черт, какая грязная система статусов!"

Это хорошо известный факт, но все еще чувствовал раздражение.

Вер покинул тренировочную площадку для верховой езды, в душе ругаясь.

Все, что Вер сказал Калиану, было правдой.

Что у него есть чувства к Лейле. И что он все это время скрывал свои чувства из-за Калиана.

Если у Калиана не было чувств к Лейле, было логично, что он пойдет за ней. Вот почему, пока Калиан говорил, что испытывает чувства к Лейле, он закрывал свое сердце.

Он пообещал себе больше не вмешиваться в их отношения и только смотреть со стороны, но…

—С этого момента не подходи к Лейле ближе, чем необходимо.

" …если ты продолжишь меня так провоцировать, я захочу тебя побеспокоить, понимаешь?"

—Сколько это, "ближе чем необходимо"?

Калиан на мгновение задумался, а затем указал на свой стол.

—Отсюда.— Затем он подошел к одноместному дивану.— Досюда.

Вер посмотрел на Калиана с недоумением.

—Настолько далеко?

—Ага.

—Расстояние между столом барона Астера и моим короче. Вы говорите мне не сидеть за моим столом?

—Это так?— Как будто он не знал об этом, Калиан на мгновение задумался, а затем ему пришла в голову идея. — Тогда, Вер, с этого момента тебе придется работать только во внешнем дворце.

Это было, конечно, непросто.

—Почему бы вам просто не расширить офис?

—О, это тоже хорошая мысль.

Калиан немедленно позвонил в звонок и позвал Рахеля.

—Я собираюсь расширить офис помощников. Подготовьте все к реконструкции.

Вер был сбит с толку и спросил Калиана.

—Вы действительно собираетесь это сделать?

—Ты же сам предложил это разве нет?

—Я просто так сказал это.

—Хотя мне это показалось искренним.

"Вы слышите это именно так, потому что это то, что вы хотели услышать!"

Внутри Вера раздался безмолвный рев.

В любом случае, Калиан изначально планировал расширить офис помощника. Он хотел сделать его больше, чем кабинет императора, но Рахель и Вер остановили его раскинув руки в стороны.

—Вероятно, я не смогу прожить свою первоначальную продолжительность жизни.

Вер, которому едва удалось остановить Калиана, пробормотал, сидя на диване, почти лежа. Калиан, стоя перед книжной полкой, просматривал книги и небрежно спросил Вера.

—Как продвигается отмена рабства?

Когда проект приюта был в самом разгаре, Калиан попросил Вера найти способ отменить рабство.

—Отменить его сейчас невозможно. Рабство глубоко укоренилось в Империи, и рабство — это закон, а не обычай.

Хотя Вер выглядел не в своей тарелке, он искренне ответил на вопрос Калиана.

—Чтобы отменить его, мы должны провести собрание с дворянами и получить разрешение большинства.

—Каковы шансы, что большинство это позволит?

—Близко к нулю. Потому что дворяне больше всего выигрывают от рабства.

В частности, многие льготы получали высокопоставленные дворяне.

—Тогда есть ли способ сделать так, чтобы маленькие дети не становились рабами?

—Это будет сложно. Это ведь закон, согласно которому дети берут на себя статус своих родителей.

—Верно.

"Вот почему так много некомпетентных дворян."

Калиан раздраженно щелкнул языком.

—Я хочу, чтобы все было полностью улажено.

—Ты можешь позаботиться об этом позже, а сейчас у тебя много других дел.

Вер добродушно улыбнулся и указал на документы, сложенные горой на столе.

Глядя на документы, Калиан пробормотал себе под нос.

—Должно быть два императора.

—Вы же знаете, что в империи не может быть двух солнц.— Вер ответил твердо и встал.— Не думайте так… Кстати, как насчет того, чтобы просто нанять больше помощников? Поскольку вы расширяете офис, я бы хотел, чтобы вы наняли еще хотя бы одного человека!

—М-м-м.

Поскольку реакция Калиана была совершенно апатичной, Вер сделал свой смертельный ход.

—Если вы наймете его, барон Астер будет чувствовать себя намного лучше.

Выражение лица Калиана мгновенно изменилось.

—Выбери лучших и дай мне список.

"Серьезно. Я не хотел так думать о нем, но это грязно и дешево."

—Да, я согласен.

"Я думаю, что величайшая вещь в мире — это любовь."

—Что? Расширить офис?

" Еще даже не "посреди ночи", но о чем он говорит?"

—Почему мы вдруг расширяем офис, который и так в хорошем состоянии? — недоуменно спросила я барона Делронда.

—Спросите Его Величество, а не меня. Это все идея Его Величества.

Барон Делронд покачал головой и начал рыться в документах.

—О, почему его нет?

—Вы что-то ищете?

—Ах, я не могу найти документ из финансового отдела.

Если это было из финансового отдела, это должно быть важно.

—Вы оставили его в кабинете внешнего дворца?

—Думаю, да.— барон Делронд глубоко вздохнул и встал. — Я ненадолго отлучусь во внешний дворец.

—Да, увидимся позже.

Барон Делронд ушел.

Потом, через некоторое время, когда я работала, я услышала стук.

—Да, входите.

Калиан открыл дверь и вошел.

Я отложила то, над чем работала, и встала.

—Ты сильно занята?

—Нет. В чем дело?

—Я собираюсь примерить свою форму к Новому году, но меня такие вещи не интересуют, и я мало в этом разбираюсь. — сказал Калиан с немного неловким выражением лица.— Поэтому, я хочу, чтобы ты помогла мне выбрать… Ты можешь уделить мне минутку?