Том 1. Глава 35

"Лорд", сказал он.

Конечно, были времена, когда маленькие дети ошибочно называли меня «лордом», но я была озадачена, услышав это в присутствии Филена.

Тем более, что Филен смотрел на меня с застывшим, непроницаемым лицом.

—Прости, но я не лорд, — я поспешно объясняла мальчику, опасаясь, что Филен может неправильно понять.

—Мужчина позади тебя — лорд.

Это также доказывало тот факт, что именно Филен был лордом.

Когда мальчик обернулся, Филен натянуто улыбнулся, как будто окаменел.

—Нет, не он, — сказал мальчик, покачав головой и снова посмотрел на меня — Лорд это ты. Ты заботилась о нас все эти годы.

—Это…

Если я скажу, что Филена не было, а я просто заменяла его, поймет ли это маленький мальчик?

Пока я думала о том, как мне это лучше объяснить, издалека прибежала женщина.

—Я, я прошу прощения!

Женщина обняла мальчика и поспешно извинилась перед Филеном.

—Этот мальчик еще мал и ничего не знает. Если он допустил какие-либо ошибки, пожалуйста, будьте великодушны!

—Он не допустил ни одной ошибки.

Лучше не говорить, что он перепутал лорда.

—Более того, похоже, он хочет, чтобы мы что-то решили…

—Остановись, — Филен перебил меня и резко прервал разговор.

—Леди, должно быть, устала от осмотра, поэтому, думаю, будет лучше вернуться в карету и отдохнуть.

«Но я не настолько устала.»

—Я, лорд, позабочусь об остальном.

То, что слово «лорд» звучало слишком громко, не было моей иллюзией.

…он, должно быть, был очень расстроен тем, что меня приняли за лорда.

Ну, я бы сделала то же самое. Я полностью поняла его и вернулась к карете.

Через некоторое время, когда он вернулся, выражение лица Филена все еще оставалось хмурым.

—Что-то пошло не так?

Когда я спросила из-за беспокойства, Филен коротко повернул голову и сказал:

—Это не твое дело.

Ситуация была очень неблагоприятной.

Когда мы выходили, я избегала разговоров с ним, а на этот раз он избегал разговоров со мной.

—Хорошо.

Я держала рот на замке, не чувствуя необходимости продолжать с ним разговор.

Филен посмотрел на меня с недовольством, но я проигнорировала его.

Пока мы вели молчаливую битву, карета уже добралась до конечного пункта — берега реки.

—Добро пожаловать, герцог. Моя леди.

Нас тепло встретили ответственные люди, которые вышли заранее.

Филен слегка кивнул, затем снова посмотрел на меня.

—Леди, должно быть, устала сегодня гулять целый день. Вы можете немного отдохнуть в карете.

Казалось, он думал обо мне, но это было не так.

Он боялся, что я могу вмешаться в дела района, поэтому завернул это пафосными словами и выгнал меня.

С виду казалось, что берег отреставрирован хорошо, и нет причин идти против его воли.

—Да, герцог.

Я смиренно приняла его предложение и вернулась в карету.

Мне удалось провести время без скуки благодаря книге, которую я принесла на случай, если что-то подобное случится.

Я начала с первой главы, и когда я почти закончила читать вторую главу, Филен вернулся.

Я закрыла книгу, которую читала, и спросила его с улыбкой. Здесь никого нет, поэтому я говорила неофициально:

—Все хорошо прошло?

—Конечно. Они сделали то, что я им сказал, — ответил Филен с очень гордым лицом.

Похоже, он проделал большую работу.

Я полностью отпустила всю оставшуюся тревогу.

—Ты читала книгу?

—Ага. Потому что официальный тест не за горами.

При моих словах брови Филена слегка приподнялись.

—Мне нужно кое-что сказать тебе о нашей подготовке к свадьбе.

…опять эта история?

Это было неизбежно, потому что я должна была выйти замуж, но я не была счастлива, у нас уже был подобный разговор.

Я нервно посмотрела на Филена.

—Говори.

—Как ты сказала, просить Сесилию в некоторый вопросах нехорошо, так что я не буду этого делать.

Почему-то он меня послушался.

Как только сильное напряжение немного ослабло, Филен выплюнул еще одно нелепое замечание:

—Вот почему я обратился к графине Тебесе.

Графиня Тебеса?

Мне казалось, что я встретила еще одного злобного зверя, пытаясь избежать другого.

Графиня Тебеса была лучше Сесилии, но это все равно нехорошо. Я ненавидела обоих.

Но, в отличие от Сесилии, графиня Тебеса не угрожала моему положению, так что я думаю, она лучше.

Однако было бы абсурдно оставлять подготовку к свадьбе графине Тебесе.

—Ты плохо выглядишь.

Когда я посмотрела на него, нахмурившись, Филен улыбнулся и откинулся на спинку сиденья.

—Я предоставил это графине Тебесе, как ты хотела, так почему же ты делаешь такое лицо?

—…как я хотела?

—Ага. Ты сказала мне раньше, что скорее доверишь это графине Тебесе, чем Сесилии.

Я сказала это, но только для того, чтобы дать понять, что я не хочу оставлять это Сесилии.

На самом деле я не собиралась оставлять это графине Тебесе.

Каким бы бестактным ни был Филен, он не был идиотом, который этого не замечал.

Я могла сказать это, просто взглянув на скошенный уголок его губ. Он сделал это специально, чтобы досадить мне.

Какая это детская шутка.

Это было настолько нелепо, что я даже не могла засмеяться.

Очевидно, Филен хотел, чтобы я сдалась и извинилась за то, что произошло в тот день.

Такое веселое намерение. У меня даже не было ни малейшей мысли сделать так, как он хотел.

—Хорошо.

Это была моя последняя гордость, которую я оставила ни с чем.

—Оставим это графине Тебесе.

Уголки его губ, которые грациозно приподнялись, затвердели, так как не могли вернуться в исходное положение.

Филен посмотрел на меня холодным взглядом.

«Думаешь, это меня напугает?»

Я совсем не испугалась. Я встретила его взгляд небрежной улыбкой.

—Почему ты так смотришь на меня?

—…ты правда не знаешь, почему я так на тебя смотрю?

Нет. Я знала это. Это проблема, потому что я знала это слишком хорошо.

—Ага. Я не знаю.

—Ха.

Филен усмехнулся и поднял брови. На его лице отразилось недовольство.

Он не мог контролировать свои эмоции. Что он собирался делать со своей общественной жизнью в будущем?

—Сесилия уже говорила это раньше.

Опять о ней?

Если бы я сказала, что она мне не очень нравится, вероятно, он бы этого не сказал. Но он был действительно бестактным. Или… он просто не беспокоился обо мне.

—Дело не в том, что ты бестактная, а в том, что ты притворяешься бестактной.

—Так?

—Кроме того, ты должна кое-что сказать мне.

—Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы я стала перед тобой оправдываться и отрицать это?

Судя по отсутствию слов, казалось, что ответ был правильным.

Этот факт был еще более нелепым, так что я немного рассмеялась.

—Если я буду оправдываться, ты поверишь мне, а не ей?

—Мы не можем знать этого наверняка.

—Нет, я знаю.

Я решительно опровергла слова Филена.

—Ты не веришь мне с тех пор, как сказал мне это по возвращении. Я права? — я сказала это, но я действительно хотела, чтобы он сказал нет.

Даже если он не верил в меня, я просто хотела, чтобы он подтвердил, что не верит безоговорочно в то, что она сказала.

Скрип, бах-!

Филен безжалостно вылез из кареты, не исполнив моего желания.

Так как осмотр территории закончился, оставаться в усадьбе больше не было смысла.

—Сара, мы отправляемся в столицу завтра, как только взойдет солнце, так что готовься.

—Да, моя леди.

Сара ушла готовиться. Я сидела на диване и читала книгу, когда ко мне подошел дворецкий.

—Миледи, вы завтра едете в столицу?

—Да.

При моем ответе дворецкий сделал неловкий вид.

Что случилось с ним?

—Что случилось?

—Завтра графиня Тебеса приедет готовить все к свадьбе.

—Граф… Нет, матушка?

—Да. Герцог сказал, что скажет об этом миледи. Он ничего не сказал?

Я ответила "да" с легким кивком. Дворецкий тихо вздохнул и вежливо сказал:

—Извините, но не могли бы вы немного отложить ваше расписание? Потому что грубо внезапно никого не впускать, а у нас мало времени.

Что мне делать?

У меня было не так много свободного времени, но трудно было твердо отказать тому, кто говорил так вежливо.

Более того, это была моя подготовка к свадьбе. Для меня все не имело смысла, если бы все провалилось.

Сначала послушаю его, а потом решу.

—На сколько мне отложить расписание?

—Думаю, двух дней будет достаточно.

До официального теста осталось всего две недели.

Без учета времени на дорогу до столицы, свободного времени у меня оставалось около 10 дней.

Думаю, ничего страшного, если я отложу на пару дней.

Завершив расчет в голове, я кивнула.

—Хорошо, я останусь.

Веру и ученым пришлось неделю работать сверхурочно, чтобы подготовиться к официальному тесту.

Это все из-за излишне придирчивого Калиана.

Не делая этого самому, им приходилось мириться с тем, чего он хотел, раз за разом, типа делать то, делать это, и так далее.

Когда он так указывал на это, слова «Ты должен сделать это сам!» сотни раз застревали в горле.

Тем не менее, они чувствовали себя хорошо, потому что в результате все получилось неплохо.

Калиан тоже был доволен.

Теперь, когда они ответили на все вопросы теста, они собирались идти домой.

—Куда вы собрались?

Калиан остановил их. Вер выступил вперед от имени сбитых с толку ученых.

—Мы идем домой, так как закончили.

—Вы не можете уйти.

—…да?

—Я сказал, что вы не можете уйти.

Жуткая улыбка появилась на губах Калиана.

—Вопросы теста не должны просочиться. Так что оставайтесь во Дворце, пока официальное испытание не закончится.

—Нет, подождите…

Что это за чертовщина!

Вер раскрыл рот в замешательстве. Реакция ученых не сильно отличалась.

—Мягкая постель и вкусная еда гарантированы.

Когда Калиан хлопнул в ладоши, появились слуги и схватили их за руки по одному с каждой стороны, словно ожидая.

При этом Вер, схваченный под руки слугами, закричал.

—Это заточение! Заключение!

—Заключение, очень печально.

Калиан широко улыбнулся.

—Я защищаю тебя, потому что боюсь, что тебя подкупят другие дворяне, проходящие тест.

—Я не не…

—Вам это нужно.

Когда Калиан снова зааплодировал, слуги оттащили ученых и быстро исчезли.

Ученых, понявших твердость воли Калиана, потихоньку уволокли прочь, но Вер был другим.

—Я, я хочу домой!

Крик Вера отчаянным эхом разнесся по коридору.