Том 1 · Глава 157. Весна священника (1)
С тех пор прошла неделя.
Выходные, наступившие сразу после выматывающей экзаменационной поры, с самого начала выдались сумбурными.
«Глубокоуважаемому учителю.»
Едва выйдя из дома, Нарин обнаружил длинное письмо. Почерк был до того ужасен, что выражение «как курица лапой» прозвучало бы как комплимент.
Владельцем столь катастрофического почерка мог быть только Амутар.
«Прежде всего хочу выразить благодарность учителю, читающему эти строки. Учитель, я родился в неблагополучной семье, где отец пожирает собственных детей, и оказался в не зависящих от меня обстоятельствах, не позволивших сформировать привычку к учебе. Я нисколько не сомневаюсь, что в сердце учителя найдется великодушие, дабы принять во внимание печальную участь этого ученика, его жажду знаний и страстное желание окончить обучение…»
Нарин не стал читать дальше и засунул письмо обратно в конверт. Сложив его вдвое, он без колебаний отправил его в мусорное ведро.
Первое в его жизни письмо от ученика с тех пор, как он стал учителем в Лорде.
И это была апелляция по поводу оценок.
…Амутар, что ты делаешь перед кабинетом господина Нарина?
Мне тяжело. Не заговаривай со мной.
Я и спрашиваю, почему ты стоишь на руках в такой странной позе?
Это условие для исправления оценки. Если продержусь три часа, мне поставят «B…». Я ни за что не хочу идти на повторный курс.
А, понятно. Удачи вам…
Стоящий на голове перед кабинетом Амутар стал настоящей достопримечательностью профессорского корпуса.
Хм, жизнь в Академии? По-моему, очень даже неплохо. Дела в Обществе странствующих рыцарей идут гладко, оценки за промежуточные экзамены оказались лучше, чем я ожидала. В следующем году я даже планирую баллотироваться в президенты студенческого совета!
Сёльён хихикнула, демонстрируя гордость отличницы, достойной роли старосты.
Глядя на эту свежую улыбку, Нарин почувствовал легкий укол совести.
Из-за того, что про себя он уже заменил Лисицу, планировавшуюся в ассистентки, на водяного змея.
Лисица, надеюсь, ты поймешь мой выбор. Так уж устроен мир.
Что? Вы о чем?
О том, что тебе нелегко приходится на посту старосты.
Ой, ну что вы вдруг.
Сёльён смущенно улыбнулась и пожала плечами. Подумать только, ему приходится отталкивать такую трудолюбивую и добрую ученицу.
Ну, с кем не бывает.
Ах, да, господин Нарин! Я узнала: ассистентом может стать только выпускник. Вы вернетесь в Тоску по родине, когда мы окончим учебу? Если останетесь преподавать, я тоже останусь с вами. Все равно следующим лидером назначили Хян, так что я могла бы еще многому научиться и параллельно руководить Обществом странствующих рыцарей…
… Ну, действительно, с кем не бывает.
Нарин по очереди вызывал учеников на консультацию.
Курс назывался «Развитие карьерных навыков» и буквально представлял собой консультацию по выбору пути, которую ответственный профессор проводил каждый семестр.
Разумеется, у него была и настоящая цель.
Наджа Пастия? Нет, впервые слышу.
Наджа Пастия. Нарин выспрашивал у студентов сведений о ней – женщине, предположительно являвшейся Юран.
А-а, вспомнил! Из прежней Десяти великих, да? Предшественница брата Каи. Небесный Демон убил её, из-за чего и началась война.
Ответы учеников были в целом похожи.
Единственная ученица Великого мага. Новатор, завершившая начальную теорию искусственной Грани.
Этим выдающимся достижением она и заслужила место среди Десяти великих.
Оправдывая свое прозвище – Странница, при жизни Наджа никогда не задерживалась на одном месте.
Говорили, что, получив титул из Десяти великих, она покинула Башню магов и скиталась по всему континенту.
Какова же была причина её скитаний?
…И почему ты спрашиваешь меня?
Заядлый курильщик, не огрызайся и говори как есть. Ты, сын отъявленного имперца, просто не можешь ничего не знать. Неужели ты никогда не встречался с Наджей Пастией?
Младший сын Владыки Меча был хамоватым, но все же задумался и начал припоминать далекое прошлое.
Ученица Великого мага, значит… Иногда она приходила вместе с ним в наш дом с визитом вежливости. Помню, характер у неё был странный.
Странный? В каком смысле?
Резкая и неприветливая.
Прямо как ты?
Может, ты просто провалишься?
Резкая и неприветливая, значит.
У Юран, насколько помнил Нарин, тоже были подобные черты. Будучи высокомерным охотником национального уровня, она всем своим видом демонстрировала абсолютную эгоцентричность.
Проще говоря, она была паршивой и скверной девицей.
Она ворчала на своего учителя, Великого мага, мол, зачем тот притащил её в такую глушь. Удивительно, но даже перед моим отцом она не оробела. Похоже, кроме магии, её вообще ничего не интересовало. Если выразиться мягко — хамка.
Чем больше слушаю, тем больше сходства. Вы случайно не родственники?
Проваливай сейчас же.
Нарин провалил.
Наджа Пастия. Грубая, зацикленная только на магии, настоящая неадаптированная к обществу одиночка.
Если заменить магию на боевые искусства, её характер вполне сходился с характером Юран.
Характер у Юран был, прямо скажем, собачий, но Корейский полуостров без ума фанател от этой бескомпромиссности. Да и за рубежом целые грузовики поклонников тащились от её крутизны.
И почему людям так нравилась эта психопатка?
Знали ли они правду: что она чуть что колотила своего единственного ученика, покрывала отборной бранью и сделала его прототипом психа в романе?
Знали.
«И за что вообще фанатеть от Ха Юран? Она же просто сумасшедшая!»
«Недавно встретил её на улице и попросил автограф
«Не клевещите! Будь это настоящая Ха Юран, она бы еще и кошелек дочиста выгребла. Я прошлый раз даже пальто с себя снял и отдал ей.»
«С сегодняшнего дня я отзываю свою поддержку Ха Юран. Мы выходим за рамки простого фанатства: Ха Юран и я становимся единым целым. Ха Юран. Моя любовь, мой свет, моя тьма…»
Где тут правда, а где вымысел, понять было невозможно.
Нарин лучше всех знал, что в зависимости от настроения Юран могла быть как ангелом, так и дьяволом.
Суперзвезда, заставляющая фанатов и хейтеров сходить с ума.
Вот кем была Юран.
Разве она не была подругой господина?
Опрос Нарина о Надже Пастии в конце концов дошел и до Бэкяна.
Я знаю. После её смерти брат сам не свой стал.
И до Дан Сиволь, сидевшей рядом.
Чтобы сравнить её ответ с ответом Бэкяна, Нарин намеренно не стал спрашивать ее во время консультации.
Я что, с того момента сошел с ума?
Возможно? Наверное, это и стало переломным моментом. Ты стал часто залипать в пустоту… Мы думали, это ненадолго из-за шока, но это затянулось так долго, что все забеспокоились.
Хм-м.
Пока Нарин размышлял…
Бэкян и Дан Сиволь обменялись взглядами, следя за его реакцией. Должно быть, тема была весьма щекотливой и тяжелой.
«Наджа Пастия породила Злое Знамение».
Фраза имела двоякий смысл.
Была ли причиной сама смерть Наджи, или же она пробудила безумие в Нарине?
Враг или союзник – личность Наджи оставалась загадкой. Если она Юран, то верным был первый вариант.
Почему Небесный Демон убил её?
А, ну…
Потому что посчитал её опасной для вас, господин.
Вместо мявшейся Дан Сиволь ответил Бэкян.
Владыка крайне не доверяет Империи. К магам он тоже всегда относился с большим скепсисом. Наджа Пастия… Он опасался пагубного влияния, которое она могла оказать на вас.
Пагубного влияния?
…Ты был очень близок с ней, брат.
Дан Сиволь не могла встретиться с Нарином взглядом.
С того момента ты перестал со мной играть… И постоянно проводил время с той волшебницей. Со всеми остальными она была холодна, но к тебе относилась с невероятной добротой. Будто знала тебя тысячу лет.
Будто знала, значит.
Если Наджа – перерождение Юран, это было более чем возможно.
Хочешь сказать, она сблизилась со мной намеренно?
Я… я так думаю. Она часто вбивала тебе в голову странные вещи. А, это ты сам мне рассказывал.
«Ты
«У тебя есть право жить свободно».
«Живи как человек, а не как собака».
Вскоре глава Альянса, кажется, обо всем догадался. О том, что ты мучился из-за её подстрекательств. Все и так считали ту волшебницу подозрительной. Не была ли она шпионкой Империи…
Вот и убил.
…Да, скорее всего.
Имперский маг, подкравшийся к преемнику.
Небесный Демон не мог не прийти в ярость. Какой-то собачник явился и вознамерился увести выпестованную с таким трудом ищейку.
Переманивание со стороны Наджи Пастии было откровенным.
«Причина, по которой Злое Знамение предало Небесного Демона».
Из обстоятельств все становилось предельно ясно.
Потеряв Наджу Пастию, Злое Знамение утратило преданность Небесному Демону.
Пусть и не дошло до ненависти, но в его душе гарантированно поселилась тревога.
Тревога о том, что Небесный Демон может убить и его самого.
«Пройти через войну, окончить Академию, семь лет затаив дыхание копить силы…»
Спланированный побег.
В оригинале Злое Знамение сбежало с Лисьим нефритом, подложив свинью Небесному Демону. Оно перебило всех убийц из Тоски по родине, пущенных в погоню.
Время от времени оно преграждало путь главному герою, Хасселю, врывалось на поля сражений и творило беспредел, невзирая ни на какие фракции.
Какая-то сорвавшаяся с цепи бешеная собака, судя по описанию действий.
Каковы бы ни были намерения, это Наджа Пастия посеяла в нем безумие.
Вот маршрут передвижений Наджи Пастии при жизни.
Шурша бумаги, Белал развернул на столе широкую карту. На ней красной линией был отмечен путь Странницы.
Она изъездила весь континент, не считаясь с границами, однако местоположений, где она задерживалась особенно долго, всего два. Одно
Палец Белала скользнул по карте.
Юго-восток Царства демонов. Нынешняя Священная Ночь. Только туда внедрить осведомителей крайне затруднительно.
Придется отправиться туда самому.
Если удастся найти хоть малейшую зацепку…
Нарин намеревался пойти по следам Наджи Пастии.
…Что ж, отговаривать вас и твердить об опасности бесполезно. Когда вы отправляетесь?
В конце года. Как только закончится семестр, я отправлюсь в Священную Ночь. Заодно нужно будет сцапать одного гада.
О, собираетесь охотиться на какого-то лютого зверя?
На твоего предка.
…
Белал послушно закрыл рот.
«… Успокойтесь, учитель! Это не шутка! Мне правда нужен Бессмертный Змей для исследований!»
Неделю назад.
Ислану, выдавшему квест на поимку Бессмертного Змея, пришлось отчаянно доказывать свою невиновность.
«Принеси мне Бессмертного Змея живьем». Разве это не звучало как завуалированный совет совершить самоубийство?
Великий маг, попробуй-ка убедить меня своим трепливым языком. И имей в виду: в прошлый раз, сражаясь с Бессмертным Змеем, я уже одной ногой стоял в реке Сандзу.
А, я знаю. Но вы ведь становитесь сильнее изо дня в день, так что теперь вам это по плечу, разве нет?
Кто тебя об этом спрашивал? По плечу или нет
…Демонический глаз! Один из демонических глаз Бессмертного Змея видит Грань насквозь!
Каждый раз, когда Нарин тряс Великого мага за грудки, из того сыпались знания.
Разве Бессмертный Змей не рассекает Грань с абсолютной свободой? Это мое предположение, но секрет кроется именно в его демоническом глазе! Если мы поймаем этого лютого зверя и исследуем его, то сможем стать еще ближе к нашей мечте о путешествии по Грани… Разве не так?
Ой! Учитель, я тебя везде искала! Что вы тут делаете? Великий маг опять сморозил какую-то глупость?
Водяной змей, поджарь его.
Поняла!
Мощь «0.01 Тёплый бриз и ласковое солнце» идеально подходила для пыток.
Вопли Великого мага звучали настолько сладостно, что удовлетворили даже притороченную систему Рассудка, однако и они не могли разрешить все сомнения Нарина.
В итоге Нарин решил прибегнуть к помощи религии.
Издавна ведь религиозные заведения служили эдаким бюро услуг, профессионально решавшим людские проблемы.
Как раз поблизости находился священник, отлично подкованный в исповедях и знающий толк в подобных консультациях.
Послушай, лекарь. Меня тут заставляют поймать огромного змея. По-моему, это полная ахинея, так что я первым делом поджарил его огнем. Методом «шкварчания»
Аделия с изяществом отпила чаю и ответила:
И что вы от меня хотите?
Как что? Не хочешь отправиться со мной на охоту на змея?
И как вы собираетесь ловить недышащую дохлятину, которая даже умереть не может? Никуда я не пойду.
Именем Правосудия повелеваю: немедленно встань и собери вещи! Мы отправляемся покарать оскверненного змея, дерзнувшего вырваться из круговорота жизни и смерти вопреки воле богов. Естественно, не прямо сейчас, а когда наступят зимние каникулы.
Зачем приставать к человеку, который отказался? Отправляйтесь в свое безнадежное самоубийственное путешествие в одиночку, брат. Я не собираюсь рисковать жизнью, шастая по Грани в поисках чудовищного змея.
Лекарь, разве мы не названые брат и сестра, поклявшиеся под персиковым деревом непременно убить Владыку Меча? Если ты отпустишь меня одного, ты пожалеешь. Загрызенный гигантским змеем, я вернусь к тебе в виде отрубленной головы и буду даже после смерти таращиться на тебя с укором…
…Взяли бы с собой господина Хасселя! Почему именно я?
Ходячая аптечка.
Ах…
Ошеломленная Аделия приложила ладонь к лбу.
Брат, умоляю, оставьте меня в покое. Сейчас не до этого.
Не смеши меня. Что в этом мире может быть важнее охоты на змея?
Я иду на смотровины.
Нашлось-таки.
К священнослужителю пришла весна.