Том 1 · Глава 159. Инсайдер (1)

Несмотря на роскошный актерский состав из всех членов Общества странствующих рыцарей, «Весна священника» завершилась шокирующим финалом – градом ругательств со стороны главной актрисы.

Для Нарина, державшего рупор, это была более чем удовлетворительная концовка.

Попытка гармонично смешать художественную ценность и массовость привела к тому, что сам фильм взлетел на воздух.

С завершением первой картины минималистичная фильмография Нарина оказалась полностью сформирована.

Главный посыл произведения?

Как ни странно, нечто подобное имелось.

—Я-то думаю, почему у меня мурашки по коже пошли, едва я увидела твою рожу! Я слепая и обычно в физиогномику не верю, но благодаря тебе с сегодняшнего дня стала её ярой поклонницей. И чему ты так лыбишься? Верни хлебалу нормальный вид, пока я тебе пасть не порвала.

—Ха-ха.

Всеобщая благочестивость священника – всего лишь предрассудок. Иными словами, обыденность сквернословия.

Объективно говоря, характер Аделии был весьма достойным.

Она не дискриминировала изгнанников, указывала на пороки Церкви и мечтала о будущих реформах – редкий пример просвещенного священнослужителя.

Но даже такая Аделия, стоит ей выйти из себя, без колебаний сыпала отборным матом. Пусть Нарин и сам не раз слышал от неё ругательства, все равно это поражало.

Так называемая обыденность сквернословия.

Что в самых глубоких и уязвимых уголках человеческой души дремлет отборный мат – какая жуткая и пугающая правда!

—И посему я вознамерился написать главный труд своей жизни, наполненный голосом правды. Название: «Аделия с острова Ириан: отчет об обыденности сквернословия». Как тебе?

—Заткнитесь.

—Разумеется, я буду исправно выплачивать тебе десять процентов роялти. Лекарь, день, когда мы с тобой оставим неизгладимый след в истории философии, не за горами.

—Не заткнетесь — убью.

—Хм.

Похоже, она дошла до предела самообладания, раз даже тон сменился.

Нарин решил прекратить подшучивания ради будущего счастья. В этот момент он напоминал ребенка, отказывающегося от зефирки ради большего вознаграждения благодаря невероятной выдержке.

Для представителя ироничного народа сатира и насмешка были неискоренимой судьбой.

—Учитель, я голоден, можно приготовлю что-нибудь поесть?

—Теперь можно снять форму официанта?

—Я видела, в шкафу есть лапша. Может, быстро свалю немного лапши?

—Лисица, положи побольше мяса, пожалуйста.

Шумок.

—Учитель, а когда наш показательный поединок?

—Старший! Пожалуйста, не говорите, что в этом нет необходимости. Как думаете, сколько раз мы с Пэком Вишином отрабатывали связки ради сегодняшнего дня?

—Брат, хочешь попробовать коктейль, который я сделала? Он безалкогольный, но на вкус как настоящее пойло! Добавить яд шиповника было гениальной идеей. Русалка тоже пила и нахваливала.

—Да когда это я…

Гвалт.

Голоса сгрудившихся учеников слились в фоновый шум из восьми разрозненных реплик.

Вместе с режиссером и двумя исполнителями главных ролей в кафе оставалось одиннадцать человек.

Статисты ушли раньше и не попали на банкет после съемок.

—Командир.

—Брат, не нужно обращаться ко мне «командир». Называйте просто «сукин сын».

—Разве вам самой не было весело, сестра? Не мне о том говорить, но я, как-никак, командир Черного Клинка и привык к женскому вниманию.

—Я не спрашивала, господин сукин сын.

—Хм, сильно обиделась.

«Обиделась», надо же. Каждое выбранное им слово отдавало какой-то маслянистой фальшью.

Нарин, проигнорировав позывы к рвоте у Аделии, произнес:

—Пойми её. Наш лекарь стеснительна и с трудом выражает эмоции. Характер хоть и скверный, но душой она добрая.

—Опять за свое, да что с вами такое.

—С учителем, обладающим отличным чувством юмора, всегда приятно поговорить. Как ваши дела? Очки, что вы подарили, я ношу с удовольствием.

—Жаль только, что ты брат отъявленного имперца. Не будь ты доверенным лицом Владыки Меча, я бы иногда приглашал тебя на посиделки с выпивкой.

—Если этот тип придет, я больше ни шагу туда не ступлю.

—Я постараюсь прийти. Но для начала мне нужно расположить к себе сестру.

Джамаль ответил с добродушным смешком.

Сносить ругательства с улыбкой – разве не в этом проявляется сдержанность зрелого человека?

«Джамаль А스테зия».

В глазах Нарина этот мужчина заслуженно слыл белой вороной.

Они пересекались от силы пару раз, но каждый раз этот командир рыцарей не скрывал своего благожелательного отношения к Нарину.

Один раз он предостерег его о Владыке Меча и Кровавом Святом, а в другой – косвенно помешал Владыке Меча убить Сёльён.

А в эпилоге Праздника Падающей Луны он привел поверженного Хасселя и остановил клинок Владыки Меча.

Благодаря этому никто не погиб. И хотя Сёльён едва не лишилась головы, а Нарину ради спасения этой лисицы пришлось устроить реалистичное шоу с самоубийством.

Вмешательство Джамаля и дерзкое заявление Хасселя задели Владыку Меча за живое.

Семейка была настолько склочной, что даже современная британская королевская семья нервно курила в сторонке.

—И как тебя только не выгнали? Не впал в немилость у своего непутевого старшего братца?

—А, вы про тот случай на Празднике Падающей Луны? Да уж, брат мне устроил головомойку. До сих пор дрожу от мысли, как бы не попасть под чистку.

—Спасибо вам за тогдашнее!

Как раз в этот момент Сёльён принесла из кухни миски с тонкой лапшой.

Ученики сдвинули столы и вовсю уплетали лапшу, а Дан Сиволь непрестанно предлагала добавить ядовитые травы в качестве топпинга, так что расслабиться им не удавалось.

—Кушайте и разговаривайте. Ах да, раз сестра-священнослужитель тоже будет есть, я не стала класть мясо.

—Будь я мужчиной, я бы сделала вам предложение, сестра. А вам, господин сукин сын, ничего не достанется, даже не зарьтесь.

—Досадно.

Таким образом две порции лапши отправились прямиком в желудок Нарина.

Пусть до стряпни первоклассного повара Бэкяна ей было далеко, мастерство лисицы, обучившейся у кулинарного мастера вегетарианства Ледяной Нефритовой Бессмертной, оказалось вполне достойным.

—Кстати, а нам точно можно здесь находиться? Вы ведь отослали всех инквизиторов, чтобы они ничего не слышали.

—Напротив, я хотел бы, чтобы студенты послушали. Разговор касается и вас.

Сёльён естественным образом присела за стол.

На правах старосты она решила выступить представителем учащихся.

—Мой брат готовится к войне.

Ученики, увлеченные едой, разом замерли.

—Это вывод, основанный на весомых косвенных уликах. В последнее время действия брата крайне подозрительны.

Джамаль будничным тоном привел доказательства.

Владыка Меча подал Императорскому двору прошение об истреблении демонов в Империи.

Он инспектирует военные припасы и арсеналы, связывается с дворянами боковых ветвей и собирает мнения.

Впервые за десять лет после окончания войны он расширил численность рыцарского ордена.

—В течение нескольких лет начнется вторжение в Пандемониум. Возможно, даже раньше, чем ожидается. Ведь время и обстоятельства сейчас подходят как нельзя лучше.

Враждебность Империи по отношению к демонам достигла апогея.

На острове Ириан порядок среди демонов поддерживает отряд дружинников – Общество странствующих рыцарей, однако в других регионах проблемы с переселенцами не решены ни на йоту.

Все громче звучали призывы к принудительной репатриации демонов и изгнанию всех изгнанников за пределы государства.

—Общество странствующих рыцарей… Не знаю, кто это придумал, но идея отличная. По крайней мере, на острове Ириан общественный порядок стабилизировался, и он стал безопасным убежищем для изгнанников.

От неожиданной похвалы хвост Сёльён слегка вильнул.

—Иными словами, везде, кроме острова Ириан, страдают от проблемы с беженцами. Я узнал об этом, объезжая регионы в течение последнего месяца. Уже есть жертвы, и в ответ началась активная охота на демонов. Вскоре это перерастет в охоту на изгнанников.

И он умолк.

Охота на изгнанников. Разве это понятие не кануло в прошлое вместе с мирным договором после войны?

—В таком случае…

—Это будет война не только между Империей и Пандемониумом. Под угрозой окажутся жизни всех изгнанников в Империи, включая меня и этих ребятишек. Разве не так?

—Совершенно верно.

Нарин нахмурился и подавил вздох.

Война с Пандемониумом. Повод можно выдумать какой угодно.

Кризис с беженцами. Смерть Биргеля Астезии. Бесчинства Троих Злых, перешедшие все границы. Требование вернуть провинцию Канан, бывшую имперскую территорию…

То, что война до сих пор не началась, казалось настоящим чудом.

—Какова причина?

Спросил Нарин.

—Я понял, что ты испытываешь неприязнь к Владыке Меча. Потому ты и вышел на связь с известной противницей Владыки Меча — лекарем.

Наряду со священными рыцарями, Бюро инквизиции является важнейшей силой, исполняющей практические задачи Церкви Правосудия.

Под предлогом привлечения Бекета на свою сторону эта встреча выглядела вполне естественно.

—Но я не имперский инсайдер. Пусть сейчас я и госслужащий, я все же представитель правящей верхушки Тоски по родине, известный как Малый Небесный Демон. Твои слова звучат для меня исключительно как намерение предать Владыку Меча и Империю.

—…Предательство. Вы правы наполовину.

Уголок губ Джамаля слегка приподнялся. Натянутая улыбка, маскирующая волнение.

Ради этого разоблачения он рисковал жизнью.

—Я предаю не Империю, а своего брата. Потому что ни за что не поверю, будто замысел брата идет во благо Империи. Вы знали? Именно брат с помощью Троих Злых убил Теневого Владыку.

Разумеется, Нарин знал. Ведь ослабевшему Теневому Владыке помогал именно он.

—Брат переступил черту. Мало того, что он сговорился с Троими Злыми, так теперь хочет погрузить весь континент в пучину войны. Разве это выбор во благо Империи? Это лишь безумие, порожденное глубоко укоренившейся ненавистью.

—Ближе к делу.

—Убейте моего брата.

Аделия, молчавшая всё это время, вздрогнула.

—Я помогу вам, учитель. Вы и сами прекрасно знаете, что брат не раз покушался на вашу жизнь.

Решение на Празднике Падающей Луны. Беспорядки на Собрании Десяти великих с использованием Кровавого Святого.

Владыка Меча вытащил Ледяную Нефритовую Бессмертную, чтобы сорвать маску с Нарина перед всем светом, и спровоцировал Небесного Демона убить его.

Но Нарин не умер.

—Когда случайности повторяются раз за разом, это называют неизбежностью. То, что брат пытался убить вас, но вы выжили, — закономерный результат. Тех, кого мой брат не смог убить, можно пересчитать по пальцам: Теневой Владыка, Небесный Демон, «Ночь» и Бессмертный Змей.

—А не многовато ли?

—…И вы, учитель. Вы не из Троих Владычествующих, не знамение беды и не бессмертное существо, но все же до сих пор живы — и это не случайность. Я чувствую, что в вас кроется единственная надежда остановить моего брата.

—Чуйка у тебя хорошая. Я и так собирался его прикончить.

—…Брат!

Ошеломленная Аделия вскрикнула.

Планомерная работа наконец принесла свои плоды.

—Ты чего, лекарь? Беспокоишься, что в наш скромный план по свержению Владыки Меча влезет чужак? Не волнуйся. В первоначальный состав входите только ты и Заядлый курильщик. Не сомневайся в моей верности тебе.

—Да… да я не об этом!

Подойдя ближе, Аделия прошептала ему на ухо:

—…О чем вы вообще думаете? Перед вами ближайший сподвижник Владыки Меча, командир Черного Клинка! На каком основании вы ему доверились и выложили все карты?

—Как говорила лекарь, глаза — зеркало души. Впрочем, в отличие от тебя, ненавистницы очков, я считаю, что темные линзы — лишь сценический реквизит, помогающий обнажить искренность в нужный момент. Посмотри внимательно, лекарь. Неужели глаза этого командира похожи на глаза лживого интригана?

Джамаль быстро сбросил очки и широко распахнул глаза, сделав предельно серьезный взгляд.

Выглядело это слегка чересчур.

—А ведь и правда похожи. Надень-ка обратно.

—…

Джамаль снова надел очки.

—Как бы то ни было, я понимаю твои опасения. Ты боишься, что этот модный мужик средних лет побежит докладывать Владыке Меча. Но не тут-то было. Я раньше не говорил, но у меня есть особый дар — видать ложь насквозь.

—…Что?

—Лекарь, твои истинные намерения я тоже раскусил давно. Внешне ты огрызаешься, но на самом деле тебе не терпится примкнуть к моему грандиозному плану по ликвидации Владыки Меча. Ты уже отравлена непреодолимым ядом по имени Нарин.

—Хм.

Выражение лица Аделии стало не просто суровым – оно оледенело, словно зимний иней.

Нарин резко повернулся к Сёльён.

—Лисица.

—…Что?

—Соври мне о чем-нибудь. Желательно выскажи свое мнение обо мне.

—Э-э… ну… Господин Нарин иногда кажется мне абсолютным психом!

—Ой! Я… я оговорилась! Господин Нарин, я вовсе не соврала… То есть я не это имела в виду…

—М-да.

Нарин вздохнул: предала-таки верная лисица.

Наконец он посмотрел на Джамаля.

—Командир, выслушай меня внимательно и скажи, что почувствуешь. Желательно вырази восхищение.

—Говорите.

—Я проделаю дыру в глотке этого ублюдка Владыки Меча. Прямо сейчас не могу, но сделаю в ближайшее время, так что побудь пока двойным агентом и подожди. Нынче дел невпроворот, надо еще слетать в Священную Ночь. Но Владыку Меча я все равно прикончу, так что проникнись моей искренностью, идет?

—Вот… вот как…

—Эх.

Нарин зажмурился.

Ему безумно захотелось прикончить эту умнеющую день от дня систему.