Том 1 · Глава 224. Чёрная ночь (4)
Собери вместе пятерых людей, и среди них обязательно найдётся хотя бы один дрянной человек.
Хотя эта мудрость одного мудреца прошла сквозь века, древний Конфуций придерживался совершенно противоположного мнения:
«Из троих идущих обязательно найдется мне учитель».
Это означало, что если вместе идут трое, один из них точно достоин стать учителем.
Этот закон крайнего оптимизма применился и к трем сестрам-ведьмам, превратив Богохульство в учителя Нарина.
Папа, ты правда собираешься это сделать?
Разумеется, Доран.
Самоубийственная теракт-атака Богохульства с использованием искусственной Грани.
За всю жизнь Нарина это был один из двух самых физически опасных моментов – наряду со сбивающим с ног ударом хвоста Кянъянъи.
И насколько это было опасно, настолько же глубоко врезалось в память.
К счастью, в распоряжении оказалась неиспользованная искусственная Грань Богохульства. А что если использовать её как решающее оружие в битве против Ночи?
Один этот стеклянный флакон способен разрушить половину Столицы. Если наладить массовое производство и взрывать по одному, можно не только истребить всех черных призраков, но и замахнуться на Владыку Кулака с Владыкой Меча. С Ночью, конечно, ничего не поделать, раз она по своей природе бессмертна… Эх, всё-таки ядерное оружие сильнее меча. Нам просто нужна была подавляющая технологическая мощь…
С такими мыслями он решил посоветоваться с преемницей Богохульства, однако реакция Доранъи оказалась весьма прохладной.
Это одноразовая штука. В отличие от предшественницы, я не умею создавать искусственные Грани. И если взорвать, папа ведь тоже умрёт?
Бессмертие дано мне не просто для красоты. Допустим, создание искусственной Грани мы поручим Великому магу, но неужели даже хранить её так сложно?
Угу. Очень сложно.
Кянъянъи, ты ведь своим демоническим глазом открываешь Грань так же легко, как дышишь. Если немного пошаманить, разве нельзя использовать её как сверхкомпактную бомбу?
Кя-а-анг?
Если хочешь устроить постапокалипсис, то валяй.
Беспорядочная бомбардировка Грани – это действительно перебор.
Того и гляди, всё закончится так же, как с Миром небожителей или Муримом, сгинувшими из-за Грани.
Папа, взрыв искусственной Грани
Ты о Ведьме Грани?
Высока вероятность, что она наблюдает через Священный меч. Это всё равно что дать ей повод вмешаться. Если тебя снова затянет в её владения, выбраться, как в прошлый раз, уже не выйдет.
Хм-м.
Это означало, что Грань может лично убить Нарина.
Теперь между гибелью и финишем оставался лишь один шаг.
Наверняка Грань тоже испытывает нетерпение и тревогу из-за Нарина, который впервые забрался так далеко.
С этим всё будет в порядке. Я уверен, что смогу выбраться. Эта тварь не сможет меня убить.
Как? А, если такой ход… Хм. Вероятность есть. Но огрести всё равно риск немалый.
Доранъи, с которой он поделился мыслями, с озадаченным видом кивнула.
Поскольку она была новоиспеченной ведьмой, ей еще не удалось до конца постичь натуру Грани.
Это не просто вероятностный шанс, а полная уверенность. У твоего папы великолепное чутье на людей. Заверяю тебя, мой анализ личности куда точнее любого MBTI.
И кто я, по-твоему?
ENTP.
Синоним ходячего хаоса и троллинга.
Тогда Доранъи, кажется, вполне удовлетворилась этим ответом. Напротив, она гордо пожимала плечами, будто эта оценка была для неё поводом для гордости.
К слову, сам Нарин слепо в MBTI не верил.
Хотя этот тест и классифицирует характеры, но разве удушение индивидуальности и навязывание определенных ярлыков – это не чистейший продукт тоталитаризма?
Старый самодур. Точно INTJ.
…?
Ему хотелось разложить всё по полочкам и оспорить, но, увы, в этом ином мире негде было проверить информацию.
Как бы то ни было с этой модной псевдонаукой, Нарин, как и планировал, взорвал Грань в самом сердце провинции Канан.
И более того, совершил небывалый подвиг – заставил самого Владыку Меча выдать сочную брань.
Пха-а-а-а!
Разумеется, вспышка Священного меча тоже входила в его расчеты.
Свет Священного меча поглотил разрастающуюся Грань и увлек Нарина в отдельное пространственное измерение.
Активировать бессмертие сердца не потребовалось.
Смерть, увязавшуюся за Гранью, забрал на себя Кянъянъи.
«Папа. Кто я?»
Вы кто вообще такой, чтобы обращаться ко мне прямо в голове?
…Кьянг-кянъянъ!
Да пошутил я, Кянъянъи. Память в полном порядке.
Безжизненный белый мир. Владения Грани.
Нарин попадает в это промежуточное пространство уже во второй раз. Правда, с Кянъянъи – впервые.
Ведьма Грани дала своё позволение.
Жизнь или память. Похоже на своего рода плату за проезд, — Грань всегда действовала одинаково. Стоило ей обрушиться, и ровно половина живых там честно погибала. Это единственное правило Грани, которое я знал, но стоило взглянуть на это как на плату за проезд, как всё встало на свои места. И сколько же ты должна сожрать, чтобы наконец подавиться?
Ты ошибаешься,
Нарин даже не осознал последовательности действий: как переворачивались и закрывались страницы, как руки ведьмы раскрывали и снова закрывали уже другую книгу.
Причина и следствие. Выжили лишь начало и конец.
Промежуточный путь, что должен был их связать, не удостоился благосклонности ведьмы.
Не Грань убила их. Это их смерть призвала Грань. Даже если бы Грань не явилась, эти жизни всё равно бы угасли.
С этими словами очки, сидевшие на кончике носа ведьмы, испарились.
Ещё секунду назад она выглядела как ученый эксперт, но стоит ей снять очки – и перед глазами вылитый мошенник.
Не гони пургу.
…А вот и правда! — Ты, похоже, принимаешь меня за эдакого кукловода, стоящего за гибелью мира, но катастрофа от Грани происходит не по моей воле. Просто так суждено. Напротив, настоящая причина гибели
Хочешь сказать, ты лишь направила Грань туда, где гибель и так была предрешена?
Приведу пример. Близкие тебе йосоны. В Мире небожителей, где они жили, должна была наступить страшная засуха.
Топ.
Послышался тихий шаг.
Не успел Нарин опомниться, как Ведьма Грани оказалась совсем близко.
По всей земле иссохла ци бессмертных, да так, что даже небесные бессмертные начали совершать самоубийства. Ведь небесный бессмертный лишь не способен умереть от старости, но муки голода чувствует в полной мере. Знаешь, почему это случилось? Посевы, посаженные йосонами, выпили всю жизненную силу почвы Мира небожителей. Та самая земля, которую сейчас зовут Персиковым источником.
Ведьма говорила не о том, что действительно случилось, а о том, что «обязательно должно было произойти».
Будущее на случай, если бы небожители отложили полномасштабное наступление на йосонов.
С каждым днем положение вещей менялось бы на противоположное, пока хозяевами Мира небожителей не стали бы йосоны. И даже если бы они с опозданием вступили в борьбу за власть, обе стороны лишь дружно отправились бы на тот свет. Грань
…
Похоже, ты не совсем понимаешь. Добавлю ещё кое-что. На родине Небесного Демона, в Муриме…
Я понял. Примерно представляю.
Даже если бы Грань не вмешалась, Демонический культ всё равно потерпел бы поражение.
Небесный Демон вернулась бы во главе уцелевших, а демонические воины разбрелись бы кто куда.
Положение охваченного войной Чжунъюаня тоже мало чем отличалось бы.
Это записано в тех книгах?
Верно. Это всё история, которую я видела и записала лично.
А что дальше?
Дальше?
Я о том, что было бы дальше, не будь Грани. Как и всегда, у гибели есть продолжение. Если выжили хотя бы немногие, это нельзя считать концом.
Какое ещё продолжение? Какое может быть «дальше»? Ведь это финал, который я установила.
Ведьма озадаченно наклонила голову, словно искренне не понимала.
На этом история заканчивается. Оставь я всё как есть, они все равно погибли бы от Грани или от Ночи.
…А если бы не было Грани и Ночи?
Я не очень люблю гипотетические предположения, но разве не повторилось бы всё то же самое? Наплодили бы потомства взамен погибших, расплодились, а потом снова сгинули. Не лучше ли поставить жирную точку, чем крутиться в бессмысленном беличьем колесе? Бесконечные повторы так утомляют.
Ведьма качнула небесно-голубыми волосами и ярко улыбнулась.
Точно. Бессмысленные повторы мучительнее всего. Поэтому регрессия
Злое Знамение ошибался,
Тот говорил совершать самоубийства, пока ведьма не потеряет интерес… Зажмурься он и попробуй так сделать – и навечно остался бы марионеткой в цепких лапах Грани.
Эта ведьма наделяла смыслом сам факт бессмысленного повторения.
Ей было бы вполне достаточно наблюдать за происходящим, даже если бы она не находила новых развлечений в каждой регрессии.
Она бы без устали и скуки с упиванием смотрела, как лишенный памяти дурачок снова и снова лишает себя жизни.
И ты тоже ошибаешься, Грань. С такой-то нетерпеливостью ты смеешь называть себя Наблюдателем? Ты только что сама признала, что у всего есть продолжение. Это твоих рук дело: ты уничтожила это «дальше» и запихала всех выживших в один-единственный мир.
Тут уж не до того, чтобы винить Богохульство или Ночь.
Разве не Ведьма Грани уничтожила мир до основания, не дав ему даже встретить естественный конец?
Верно. И что с того? Раз уж им всё равно было суждено умереть, надо было хоть так пустить их в переработку. Я, считай, подарила им новый шанс.
Ведьма ухмыльнулась и взялась за рукоять Священного меча.
Священный меч с невероятной легкостью покинул ножны.
Даже этого мгновения Нарин не успел уловить.
Но я не рассчитывала на подобное, попаданец. Скажу прямо: ты
Хруст! Священный меч пронзил сердце Нарина.
Нарин стиснул зубы, сдерживая подступающие позывы кровавой рвоты. Он догадывался, что она сходу перейдёт к силе.
Взгляд ведьмы сузился.
Ах да. Ты ведь проглотил сердце змеи. Заранее припас себе бессмертие.
…Кьянг!
Кянъянъи, зажатый в руке ведьмы, отчаянно забился.
Он ведь прятал его глубоко в рукаве, но госпожа ведьма личным присутствием изволила вытащить его наружу.
И насколько долго это сможет тебя защищать? Я могла бы убить змею или просто пропустить весь процесс твоей смерти. Но раз уж это причинит тебе меньше боли, я подожду. Наслаждайся воспоминаниями до тех пор, пока не началась регрессия.
…Ты,
Какое счастье, что удар пришелся в сердце. Пробей она шею – он даже языком не смог бы шевельнуть.
…не осознаешь моей регрессии.
Выражение лица ведьмы изменилось. Внезапные перемены произошли и с Нарином.
Священный меч, пронзавший грудь, вернулся в ножны. Сработавшее бессмертие мгновенно исцелило смертельную рану.
Остался лишь сгусток запекшейся крови на корню языка.
…Что ты имеешь в виду?
Это значит, что субъект моей регрессии
Кьярурунг!
Похоже, хватка ведьмы ослабла, и Кянъянъи с отчаянной решимостью вцепился зубами в её запястье.
…Кьянг?
Но прежде чем он успел укусить, зверушка мгновенно переместилась на плечо Нарина.
Это сделал сам Нарин, а не ведьма.
Ведь стоит в этом пространстве лишь пожелать – и результат тут же воплощается в реальность.
С попаданием то же самое. Я пережил уже больше сотни регрессий. Но ты в этой итерации общаешься со мной так, будто видишь впервые. Ну что, начинаешь соображать?
Он лишь пересказывал услышанное от Юран, но если добавить щепотку художественного вымысла, выйдет безупречно.
В конце концов, эта стерва сама толком ничего не знает.
Кто-то из твоего ближнего окружения предал тебя. Скрывая факты попадания и регрессий, этот человек хрен знает сколько раз прокручивает этот мир вне твоего контроля. Ну что, угадаешь, кто предатель?
…Топорная ложь. Когда ты встретил меня, ты ничего не знал.
Так тогда я и правда не знал. Память-то теряется в процессе попадания и регрессии. А вот сейчас…
Нарин постучал пальцами по виску и ухмыльнулся:
Всё это у меня в голове. Первая итерация была ужасной. Потупил немного
Звучало до того правдоподобно, что у самого Нарина тыльная сторона ладони покрылась мурашками.
Пятая итерация. Впервые прижал вампира и спас Сёльхян. Двенадцатая. Посреди ночи Кая пырнула меня в горло. Девятнадцатая. Погиб на месте от таранного удара тушей Кянъянъи.
…Кьянг?!
Двадцать шестая. На Празднике Падающей Луны Владыка Меча снёс мне голову. Тридцать первая. Накосячил с контролем безумия и быстро застрелился. Тридцать девятая. Наконец-то удалось спасти Ирин…
Нарин во всех подробностях расписывал историю целой сотни регрессий.
Долгий путь от превращения Кянъянъи в ручного Змея до истребления Троих Злых и уничтожения Безумной Луны с Богохульством.
Естественно, всё это было чистейшим бредом.
Кстати, впервые я встретил тебя на семьдесят второй итерации. Тогда я слишком сильно тебя спровоцировал, и ты отрубила мне голову. Повторив эту ошибку парочку раз, в следующий раз я стал шелковым. Мышечная память. Учишься, пока бьют. Вот она, истинная методика памяти регрессора.
…Богохульство, скажи мне. Ты про всё это знала?
«С чего бы?»
«Что мне с того, если расскажу?»
«Думай себе на здоровье, мне-то что.»
Доранъи с мастерством опытного манипулятора включилась в этот аферистический спектакль.
Настоящий дуэт мошенников века – отец и дочь.
Что, мало? Ещё баек подкинуть? Дело было на восьмидесятой итерации. Я забил на прокачку отношений с Хасселем, и этот ублюдок стал апостолом Богохульства. Он оказался до чертиков силен, так что я сдался и начал заново. Всё-таки раскрывать тайну рождения раньше времени
…
Вижу, всё ещё не веришь. Тогда лови вариант пожестче. Девяносто четвёртая итерация. Я как раз застрял на рейде на Небесного Демона. Поняв, что так дело не пойдет, я решил сделать вид, будто подчинился, и выждать момент. А она сразу нацепила на меня ошейник и бросила в темницу. И что дальше? Гнил я там, пока не обрушилась Ночь и все не сдохли. На следующей итерации я коряво попытался сбежать и был убит Небесным Демоном. Ещё рассказать?
…Нет, достаточно. Ты и правда регрессор.
С добрым утром.
Хотя ведьма и строила из себя невозмутимую, внутри у неё наверняка всё кипело.
Разве могла эта перфекционистка, помешанная на контроле INTJ, остаться равнодушной, столкнувшись с абсолютно непросчитанным раскладом?
«Прямо как папа.»
Вот же блин.
…И что дальше? Какой смысл раскрывать мне всё это? Да, я действительно не заметила твоего попадания и регрессий. И то, что кто-то из ведьм или апостолов предал меня, вероятно, тоже правда. Но зачем появляться передо мной и добровольно отказываться от козыря, который был только у тебя?
Потому что я уверен, что покончу с этим.
Хотя на самом деле это был единственный способ благополучно вернуться.
А заодно попытка ограничить ведьму, поставив на кон собственную жизнь.
Никакого «дальше» не будет. Эта итерация
…Глупец. Ты правда думаешь, что я не найду предателя? Я просто устраню изъян и заставлю мир регрессировать по моим правилам. Достаточно исключить твоё попадание
Издав зловещий смешок, ведьма изогнула губы в ухмылке.
Тебя даже убивать не нужно. Достаточно запереть здесь. Ты правда думаешь, что услышав всё это, я отпущу тебя?
М-да, ситуация крайне паршивая. Доран, что нам делать?
«Скажи Кянъянъи открывать Грань.»
Кьи-е-анг.
Говорит, не получается?
«Папа
За что же так жестко-то.
Справившись с раненой гордостью, Нарин посмотрел на Ведьму Грани.
А отпустить меня никак нельзя?
…Ты сейчас издеваешься?
Юран.
Плечи ведьмы вздрогнули. Она мгновенно осознала, что означает это имя.
Нарин уже сжимал рукоять Священного меча.
Помоги мне ещё разок.
Ей даже не надо было никого искать: один предатель уже давно попал под подозрение.
Настоящее имя – Юран.
Прозвище – Бог правосудия.
А-а-а-а-а-а!
Словно отвечая на призыв о помощи, Священный меч вспыхнул ярким светом.