Том 1 · Глава 4. Попадание (3)
«Собираешься писать роман? Внезапно?»
Когда я впервые это услышал, то от изумления даже переспросил.
Хоть и не хотелось признавать, но у него имелись способности, и жил он припеваючи. Когда такой человек в один прекрасный день бросает всё и заявляет, что будет писать книги, нормальная реакция любого друга – обругать его и спросить, в своём ли он уме.
«Совсем из ума выжил?»
Поэтому я сразу велел ему не нести чушь.
Я ждал привычной расправы: этот парень всегда предпочитал кулаки словам. Если не хватало аргументов в споре, в ход шла грубая сила. Оружием Кима Уджуна был острый язык, а оружием его выжившего из ума друга – тяжелые кулаки. Можно сказать, каждый из нас был мастером в своём виде насилия.
Вот только я не ожидал, что он говорит всерьёз.
Я думал, если разложить всё по фактам и получить пару раз по шее, он одумается, но вскоре этот гад без всякого сожаления ушёл на покой.
В итоге Ким Уджун, его бывший напарник, остался дурак дураком.
Ты реально всё бросил? Знаешь, как меня донимают с расспросами, когда ты вернёшься?
Эх… Жизнь популярного человека так утомительна. Уджун, твой учитель уходит от мирской суеты. Пора сбросить узы и оковы этого мира и отправиться на поиски счастья.
Не неси херню и возвращайся. Нам из-за нарушения контракта грозит неустойка Ассоциации.
Возьми из общих денег. Подумаешь, неустойка. К тому же ты и сам уже в состоянии о себе позаботиться, разве нет? С рангом A тебя вряд ли где-то побьют.
Ты сравниваешь соло и дуэт? Ты вообще соображаешь? Я хочу спокойно паразитировать на твоём горбу, так что живо возвращайся!
Вот же паразит…
Переубедить его так и не удалось.
Я до сих пор не понимал его выбора. Зачем зарывать в землю то, что умеешь лучше всего, и копать новый колодец?
Я думал, ему нравится махать кулаками, но, похоже, это было не совсем так.
А ты вообще раньше писал?
Научусь в процессе. Я ведь хорош во всём.
Сколько ни вспоминай, а бесил он знатно.
Все эти так называемые гении одинаковы. При каждом удобном случае рассыпаются в самовосхвалениях, и ведь не возразишь – они действительно хороши, так что и придраться не к чему.
А когда его книга действительно стала бестселлером, мне оставалось только скрежетать зубами от зависти.
И всё равно на прежней работе ты зарабатывал больше.
Ты ничего не понимаешь. Начиная с определённого уровня дохода, удовлетворение от работы вообще не связано с деньгами. Когда ты, проливая пот и кровь, возвращаешься домой и завариваешь доширак, эта сестрица, чистенькая и свежая, спокойно уплетает жареную курочку.
Ну да, куда уж нам до тебя.
Так и быть, открою тебе секрет успеха: главное в романе — и внешне, и повадками.
…
Кстати, судя по комментариям, большинство читателей тебя проклинают. Знаешь, чего тебе желают? Чтобы твоих родителей и всех родственников вырезали, тебя самого замуровали в бетон и утопили в прибрежных водах Пусана, потом привязали перед собором Мёндон и сожгли, а публичную казнь на Кванхвамуне транслировали в прямом эфире в соцсетях…
На них за это в суд подать можно?
В отличие от своего приятеля, Ким Уджун не обладал выдающимся писательским талантом.
Всё, что он умел от рождения, – это чесать языком и с малых лет махать кулаками.
Он и помыслить не мог, что навыки, освоенные ради выживания, станут его ремеслом. Но даже в этом он сильно уступал своему другу, из-за чего их постоянно сравнивали.
Из-за нехватки иных талантов он не мог бросить то, в чём был хорош. Кому охота каждый день ходить по лезвию ножа?
Ким Уджун тоже хотел валяться в постели, а не вдыхать тошнотворный запах крови жутких тварей.
Вот только в том мире по-другому было не выжить.
В своём прежнем мире, до того как стать Нарином.
Кима Уджуна звали охотником.
Боевое отделение, отделение магии, специальное отделение. Хотя для удобства их разделяли на три направления, в своей основе Академия Лорд была учреждением для подготовки мастеров боевых искусств.
Основанная в честь окончания войны, на самом деле она предназначена для подготовки к новой.
И в этом не было ничего зазорного. В мире, где кишат бедствия и монстры, иначе и быть не могло.
Развитие личной силы напрямую связано с выживанием, а мастеров, которых можно призвать в случае крайней необходимости, всегда не хватает.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что этим миром правит сила.
Огромную Империю удерживает Владыка Меча, Берн Астезия. Кроме него, баланс сил поддерживают остальные Трое Владычествующих и десять мастеров, именуемых Десятью великими.
Одним словом – власть сильного.
Дикая, варварская философия, но настолько простая, что её поймёт и ребёнок. Сильный становится хищником, слабый – добычей.
Именно так привыкло мыслить племя зверолюдей, чья природа близка к зверям.
Слушай внимательно, медвежонок.
Неподалёку от профессорского корпуса располагалось несколько тренировочных арен для занятий и практики.
Нарин привёл сюда учеников второго курса специального отделения.
Кафедра
Можно было воспользоваться подземным тренировочным комплексом или исследовательским корпусом магии, но он намеренно выбрал открытую и хорошо просматриваемую площадку.
Чем больше глаз увидят то, что произойдёт дальше, тем лучше.
Я расцениваю этот поступок как вызов авторитету учителя.
«Что за чушь он несёт?»
Стоявший столбняком Гарм неопределённо скривился. Он пошёл за ним, поддавшись общей атмосфере, но совершенно не понимал, что на уме у этого змея.
Обычно преподаватели, позеленев от злости, выбегали из аудитории или, испугавшись, отступали на шаг.
Даже Гарм, не раз доводивший кураторов до белого каления, столкнулся с таким впервые.
Встань в стойку. Мана запрещена, работаем только голыми руками.
…Чего?
Гарм на мгновение усомнился в собственном слухе.
Он посмотрел на Нарина, стоявшего напротив. Тот засунул руки глубоко в карманы и сплюнул на землю. Его развязная осанка напоминала не мастера боевых искусств, а гопника из подворотни.
Не расслышал? Снимем погоны и сойдёмся один на один. Кто победит — идёт в ученики. Я добрый, поэтому даю тебе такой шанс. В твоём возрасте стать учителем без экзаменов выпадает не каждый день.
Ты совсем из ума выжил?
Гарм усмехнулся от удивления.
Он, конечно же, наслышан о дурной славе Нарина. Ищейка Тоски по родине. Говорят, он с юных лет голыми руками разрывал на части сотни врагов.
Ну и что с того? Гарм тоже выживал в суровых условиях. Отстал в конкуренции – тебя выбросили. Сфейлил охоту – ходи голодным.
А если не можешь защитить своё – отнимут. Ему даже приходилось загрызть собственного брата, чтобы выжить.
У тебя нет ни клыков, ни когтей, и ты собираешься драться со мной голыми руками?
Гарм силён. Он растоптал множественные орды братьев и стал наследником племени зверолюдей-медведей.
Из-за этого он привлёк к себе слишком много внимания и оказался здесь в качестве заложника, но наступать на горло собственной природе не собирался.
От драки он никогда не уклонялся. Более того, сражаться ему нравилось.
Против зверочеловека. Без маны. Голыми руками.
К слову, я не буду использовать кулаки.
Причин отказываться не было.
Бум!
Гарм рванулся вперёд, сотрясая землю. Убивать нельзя. Точнее, главное – не убить до смерти.
Пусть станет калекой, лишь бы дыхание теплилось. Он сам напросился на драку, так что оправданий хватит с лихвой.
Первым делом нужно захватить горло. Схватить и вцепиться зубами – самое верное.
Мгновенно сократив дистанцию, Гарм выбросил руку вперёд.
«… Что?»
Захват сорвался. Пальцы сжали пустоту, и тело по инерции качнулось вперёд. Намереваясь спешно восстановить равновесие, он вдруг увидел перед собой широкую ладонь.
Хлёсткий удар!
Гарм услышал оглушительный звон в ушах.
Голова дернулась в сторону, а по всему лицу разлилась жгучая боль.
Незнакомое ощущение. Это не просто больно, это невероятно унизительно. Разве кто-то раньше смел давать ему пощёчины?
Нет. Ни разу в жизни.
В драках зверолюдей обычно используют кулаки и когти. Некоторые задействуют рога или хвосты, но среди тех, с кем сражался Гарм, никто и никогда не раздавал оплеухи.
Так кто же, черт возьми, этот человек?
Ох!
Ладонь Нарина снова врезалась в щеку Гарма.
На этот раз он не смог сдержать вскрик. Он думал, перед ним хлипкий человечишка, но рука у того оказалась неожиданно тяжелой.
Если не напрячь глазные яблоки, слезы брызнут сами собой. Трудно поверить, что этот удар нанесён без использования маны.
Трудно, но приходится. Чутьё зверочеловека острейшее. Если бы тот покрыл ладонь маной, Гарм не мог бы этого не заметить.
Нарин совершенно точно лупил Гарма по щекам голыми руками, не прибегая к магии.
Они условились не использовать ману. Как бы ни было больно, задействовать защитную энергию меча он не мог.
Кр-а-а-а!
Задетое за живое гордость заставила Гарма издать звериный рёв. Он начал беспорядочно махать обеими руками, выпустив когти.
Разница между расами оставалась прежней. Зверолюди от природы наделены куда более мощным телом, чем люди.
Удары Нарина причиняли лишь боль, а вот когти Гарма несли смертельную угрозу.
Даже Нарин, попадись он под эти когти, превратится в кровавое месиво.
«А чуйка-то ещё не совсем заржавела».
Главное – не попадаться.
Успокоив сбившееся дыхание, Нарин сделал шаг. Уклониться, сократить дистанцию. Для тела Кима Уджуна это было привычным делом.
Но и тело Нарина способно на такое. Оно двигалось даже лучше, чем он ожидал. Точнее, движения получались естественнее, чем в его прежнем теле.
Толокно, которому в будущем суждено стать Злым Знамением. Похоже, тренировками боевых искусств он не пренебрегал, раз способен так двигаться.
«Зверь остаётся зверем».
Стоило пару раз прописать пощёчину, как у него напрочь сорвало башню.
Взбешённый зверь – лёгкая мишень. Нарин сталкивался с подобным сотни раз.
Пытаться сокрушить такого противника в лоб – глупость. Он и не мог, да и не было необходимости.
Однообразные, прямолинейные атаки. Начало и конец всегда разнятся, но сам процесс предельно предсказуем. Потому что он не воин. Это драка дикаря, привыкшего давить силой, а не техникой.
Поэтому его действия читаются без труда. А если всё видно как на ладони, остальное – дело техники.
Бум!
Нарин точно точечным ударом приложился по переносице Гарма. Он хотел сломать ему нос, но тот оказался слишком крепким, так что удалось лишь пустить юшку.
Это его не расстроило. Увидев капающую хлынувшую кровь, Гарм на мгновение растерялся.
Хоть и выглядит матерым, а внутри – незрелый пацан. К чужой крови он может быть равнодушен, но вид собственной всегда выбивает из колеи.
Воспользовавшись замешательством, Нарин выбросил руку и мёртвой хваткой вцепился Гарму в грудки.
Любовью, а не насилием.
Он же обещал не использовать кулаки.
Хоть этот выродок и не ставит слова учителя ни в грош, как можно поднять руку на драгоценного ученика? С другой стороны, и спускать с рук растоптанный авторитет нельзя.
Вот почему Нарин выбрал пощёчины.
Кулак – это варварство, а ладонь – средство нежного убеждения. Щека опухнет, кожа лопнет, но кости останутся целы.
А благодаря большой площади контакта до него быстрее дойдёт. Например, уважение к наставнику, безграничная любовь к ученику…
Кулак – это насилие. Щелчок по лбу – забота.
А пощёчина – это любовь.
Любовь, любовь, паршивец ты эдакий!
Нарин щедро наделил его «любовью», раздавая пощёчину за пощёчиной.
Кха-а-ак!
Хлёсткие, звонкие удары разносились по арене, и с каждым из них голова Гарма моталась из стороны в сторону.
На третьем ударе у него лопнула губа. Больно – просто жуть. Он пытался махать руками, но не мог даже дотянуться.
Ученики, наблюдавшие за односторонним избиением, раскрыли рты от изумления.
«Гарм… настолько беспомощен?»
Сильнее всех был поражён Пэк Вишин, которому уже приходилось драться с Гармом.
Это было полгода назад. Точную причину он уже и не помнил.
Выходки Гарма давно переходили все границы. Наверняка он и тогда оскорбил Тоску по родине.
Пэк Вишин проиграл Гарму.
Тот бой не был разгромным, но поражение есть поражение. Пэк Вишин признал силу Гарма и поклялся когда-нибудь взять реванш. Однако до сих пор не был уверен, что сможет его одолеть.
Наследник племени зверолюдей-медведей. Пусть они и пришли в упадок, но сила того, кто выжил в жестокой борьбе за власть, была неоспоримой.
Тогда у Пэка Вишина впервые в жизни появилось желание кого-то превзойти.
«Невероятно».
И этого самого Гарма сейчас безответно метелят. Причём человек, который не использует ни ману, ни оружие.
Он знал, что Нарин силён, но никак не ожидал, что тот сможет подавить Гарма одним лишь голым рукопашным боем.
Что здесь, чёрт возьми, происходит?
Именно в этот момент раздался знакомый голос.
Узнав того, кто стоял за спиной, Пэк Вишин вздрогнул всем телом.
Кя-а-а-ак!
Гарм всё ещё отчаянно пытался вырваться из хватки Нарина. Тот всего лишь держал его за отворот одежды, но полностью контролировал каждое движение.
Гарм не мог ни замахнуться, ни даже отступить назад.
Едва заметные изменения в направлении силы постоянно лишали Гарма равновесия.
И тут…
Кха!
Дыхание Гарма перехватило.
Воздух полностью выбило из лёгких, а перед глазами всё поплыло. Лишь когда он грохнулся головой о землю, до него дошло, что произошло.
Единственное, что обещал не использовать Нарин, – это кулаки. Он всадил колено ему в грудь и плавно подсёк ногу, сбив с ног.
Заломленная за спину рука отозвалась острой болью.
Кр-р-р…!
Его позорно скрутили.
Гарм со скрипом сжал зубы и зарычал. Колено Нарина давило ему на лопатку.
Не вырваться. Стоит дернуться – и рука просто сломается.
Эй-эй, расслабься. Не расслабишься
От насмешливого тона Нарина Гарм стиснул зубы ещё сильнее.
Как всё дошло до этого? Это же вопреки здравому смыслу! Он, зверочеловек, проигрывает человеку, который должен быть в разы слабее?
С трудом приподняв налившуюся тяжестью голову, он увидел тех, на кого раньше и смотреть не хотел. Ошмётки Тоски по родине, Лунного ореола, Пандемониума.
Все они свысока смотрели на него, жалко валяющегося на земле.
«Да как они смеют…»
Твари, которые в Царстве демонов были бы просто добычей.
Слизняки, едва выживающие под защитой Лорда.
«Смотреть на меня свысока!»
Этого не может быть. Этому не бывать!
Сильный поедает, слабый становится пищей. Гарм лучше кого бы то ни было понимал закон джунглей.
Потому что он так жил. Чтобы выжить, он загрыз множественные орды собственных братьев.