Том 1 · Глава 50. Кая (2)
Подвал корпуса Мэйбелл. Просторный зал для боевой практики.
Как и на занятиях по владению оружием, Нарин арендовал это помещение для урока по дисциплине «Понимание и практика Граней».
Хотя он прибыл точно в срок, все ученики уже были в сборе.
Медведь, тигр и Лисица встретили его первыми.
Вы так долго не приходили, мы уж думали, занятия отменили,
С чего бы это отменять?
Ну, господин вчера ушёл раньше. Профессор Хассель сказал, что вам пробили живот и кишки наружу вывалились. И что неизвестно, живы вы вообще или нет.
Бред. Я, по-твоему, похож на труп?
Мы так и подумали, поэтому просто ушли домой.
Молодцы. Ещё что-нибудь он говорил?
А, сказал, что при встрече обязательно вас прибьёт.
Затаил обиду из-за того, что пришлось платить за мясо. Нарин решил некоторое время не попадаться Хасселю на глаза.
Тут в разговор бесцеремонно вмешался Гарм:
Учитель, вас и правда ранили?
Думаешь, правда? Сразу видно, профессор Хассель научился этому у господина. Совершенно не умеет шутить.
Правда.
Вот видите? Если он старше на год, пусть лучше получше следит за младшим… Учит его только всяким глупостям…
Я говорю, правда ранили.
Нарин похлопал себя по пораненному животу под одеждой, отчего та слегка заныла.
Почуяв едва уловимый запах крови, Сёльён потянула носом и округлила глаза:
…Так это правда?
Это был искусный убийца. Он владел клинком лучше Хасселя, так что мне пришлось повозиться.
Враньё. Как какой-то обычный убийца может владеть мечом лучше, чем уроженец Астезии?
Ты сам видел?
…
Паршивец. Не видел, а уже сомневаешься… Не смей никому говорить, что ты мой ученик. Доверия к учителю
Учитель, я верю!
Вперёд вышел Амутар, доселе хранивший молчание. По какой-то причине он напустил на себя чересчур серьёзный вид.
Вы сражались с таким сильным врагом, чтобы защитить учеников! А я в это время просто ел мясо… Мне стыдно…!
Нет. Он просто хотел убить меня.
Не стыдитесь, учитель! Вы поистине наш великий наставник. Даже с выпавшими кишками вы исполняете свой долг! Я, Амутар, выражаю вам своё глубочайшее почтение!
Он что, съел что-то не то?
Без понятия.
Сёльён качнула головой. Тем временем Амутар зашуршал сумкой, будто что-то ища.
Пачка сигарет выпала на пол, и Амутар тут же ловко её подхватил.
Нарин прищурился.
Э-это не то… Это Гарма! Я больше не курю!
Ах ты сумасшедший, зачем ты здесь…
Отдай.
Нарин мгновенно конфисковал сигареты и дал Гарму подзатыльник. Позже Хассель из него всю дурь выбьет.
Нашёл!
Амутар извлёк кусок мяса размером с полкулака. Свежая кровь всё ещё сочилась сквозь небрежно обёрнутую бумагу.
…Это ещё что?
Сердце лютого зверя.
Лютый зверь – свирепое создание, от которого вели своё происхождение зверолюди.
Запах крови мгновенно привлёк внимание остальных учеников, и они стали любопытно оглядываться.
Я получил его в качестве награды за победу на годовой аттестации. Не знаю, когда его добыли, но выглядит свежим.
Ты предлагаешь мне это съесть?
Сердце лютого зверя считается ценнейшей внутренней пилюлей. Одним словом
Нарин уставился на алое сердце.
Как и сказал Амутар, сердце лютого зверя – это внутренняя пилюля, таящая в себе огромную ману. Если правильно её усвоить, можно за короткий срок значительно нарастить запасы энергии.
Однако принять такой подарок бездумно он не мог.
Сам ешь.
А? Почему?
Ты добыл эту пилюлю трудом и потом. Где это видано, чтобы учитель объедал ученика?
Учитель ранен, разве это важно?
На миг к горлу подступил комок. Амутар, оказывается, умеет говорить такие трогательные вещи.
Но трогательность трогательностью, а правила есть правила.
У меня ничего не болит, так что убери. Не хочу позориться перед детьми.
Вот в чём дело…
Амутар обернулся и громко, на весь зал, выкрикнул:
Я, Амутар, добыл эликсир для учителя! Я хочу исцелить его рану. Есть среди вас те, кто против?!
Глаза Амутара прошлись по каждому ученику. Дикий оскал и рычащие интонации ясно давали понять: возражения не принимаются.
Большинство предпочли промолчать, а Сёльён и Гарм лишь пожали плечами.
Противников нет. Забирайте скорее.
…
Глядя на это, Нарин не удержался от усмешки.
Всё-таки одного отличного ученика он себе воспитал.
Принимаю с благодарностью.
Нарин протянул руку к обёрнутому бумагой сердцу.
…
Однако Амутар разжал пальцы не сразу. Нарин молча уставился на него, и тот виновато отвёл взгляд.
Вот же паршивец.
Ох, что-то рана от кинжала опять заныла…
Амутар покрылся холодным потом. Эликсир уровня сердца лютого зверя действительно было жалко отдавать.
Но шанс ему уже дали. К тому же он сам во всеуслышание объявил, что отдаёт его учителю.
Кажется, сейчас кишки наружу попрут… Вот если бы принять хороший эликсир да отдохнуть, всё бы прошло. Но у меня, как на грех, никакого эликсира нет…
…Учитель, скажите мне только одно.
Что?
Когда я смогу обучиться Стилю Незримого Меча Опавших Листьев?
Нарин кивнул, и лицо Амутара тут же просияло.
Забрав сердце лютого зверя, Нарин похлопал ученика по плечу:
Летать не научился, а уже прыгать собрался. По-твоему, Стиль Незримого Меча Опавших Листьев — обеда не получишь. Цени заботу учителя.
Он оставался учеником, который всегда находил способ напроситься на нагоняй.
А теперь разобьёмся на пары.
Нарин оглядел учеников. Понурый Амутар слушал утешения Гарма и Сёльён.
«И какую глупость ты ляпнул, что тебя так отчитали?»
«Вот именно, нужно сначала думать, а потом говорить. Напрашиваться на ругань
Судя по тону, на утешения это походило мало.
Работать будем в парах по два человека. Всего вас восьмеро, так что как раз.
Я и одна прекрасно справлюсь,
Задор – это хорошо, но девчонка страдала излишней самоуверенностью.
Значит, ты в паре с Чжу Сончхоном.
А, почему?! Я же сказала, что могу одна!
Думаешь, ему повезло больше?
Из всех присутствующих Чжу Сончхон был к Русалке ближе всех.
На годовой аттестации они оба бросились на Нарина и вместе вкусили горечь поражения – а значит, хоть немного, но сблизились.
Игнорируя переругивающихся малолеток, Нарин продолжил называть пары:
Сёльён, Гарм.
Амутар, Пэк Вишин.
Кая, Дан Сиволь.
Состав был сформирован. Нарин распределял их не наугад, а объединил тех, кто хотя бы гипотетически способен сработаться.
Сегодняшнее занятие – имитация боя, максимально приближенная к реальности.
Главный критерий оценки
Минимальное число участников для зачистки Грани – двое.
В мелких Гранях ещё можно справиться в одиночку, но если зачистка затягивается на дни, наличие партнёра становится жизненно необходимым. Пока один отдыхает, он абсолютно беззащитен.
В мире Кима Уджуна одиночные походы в подземелья считались безумием.
«Вот почему меня так часто называли психом».
После того как Юран ушла на покой, Ким Уджун больше ни с кем не вступал в пару. Если подземелье не было гигантским, он проходил его в одиночку, не примыкая к группам.
Мы можем быть первыми…
Нет, первым пойду я.
Опередив рванувшуюся было Русалку, Нарин вышел в центр зала.
Форма тренировочной арены изменилась по сравнению с прошлым разом. В центре поднялись каменные плиты, образовав большую площадку для дуэлей.
Ступив на неё, он почувствовал, как изменился воздух.
Магия изолировала пространство. Войти можно свободно, а вот выйти – уже нет.
«Иллюзорная магия, значит».
Встроенные в площадку чары засекли Нарина, и магия иллюзий активировалась.
«Посмотрим, насколько всё реалистично».
Яркая вспышка! Сгустившаяся в воздухе мана сформировала силуэт.
Корообразная, шероховатая кожа, как у камня, и мускулистая туша.
«Тролль».
Знакомый Нарину монстр. Хотя здесь их вроде называют мамуль – монстрами.
Оружия у него нет. Опасаться стоит лишь грубой силы и невероятной регенерации.
Тролля просто так не убьёшь.
Нарин неторопливо направился к монстру.
Тролль огляделся, дико озираясь, и зафиксировал взгляд на маленьком человеке.
Ррр-а-а-а!
Вспышка ярости была мгновенной. Огромная лапа обрушилась сверху вниз.
Имитация бездумной агрессии тролля была выполнена безупречно.
Гулкий удар!
Разбитый пол промялся. Неужели это действительно иллюзия?
Нарин нырнул под удар и легко похлопал тролля по щиколотке.
Сухая, грубая текстура кожи ощущалась совсем как настоящая. Ещё пару раз коснувшись ноги тролля, он вложил в кулак силу.
Хруст! Оторванная стопа тролля улетела в сторону и врезалась в невидимый барьер на краю площадки.
Тролль задрожал и дико заревел от боли. Однако кровь, хлынувшая из культи, в следующий миг мгновенно остановилась.
«Регенерация тоже на высоте».
Отлично сделано.
Нарин восхищённо вздохнул и перебил монстру вторую ногу. Рухнувший на колени тролль беспорядочно замахал руками, а Нарин одной рукой удержал его заваливающуюся тушу.
Он хотел было приподнять его, но передумал – слишком тяжёлый. Пальцы, закалённые Незримым мечом, вошли в грудину монстра и сомкнулись на сердце.
Стоило ему сжать кулак и раздавить орган…
О.
Труп тролля испарился. Похоже, иллюзия рассеивается сразу после смерти объекта.
Исчезли и оторванные конечности, и брызги крови. Разбитая арена за секунды вернулась в исходное состояние. Должно быть, и ранения участников магия исцеляет без проблем.
Убедившись в безопасности чар, Нарин повернулся к ученикам:
Кто первый?
В тишине раздался чей-то громкий судорожный глоток слюны.
Никто не спешил поднимать руку.
Уверенность учеников поутихла, но, приступив к практике, каждый показал всё, на что способен.
Русалка и Чжу Сончхон разобрались с троллем без особых проблем. Русалка своим оружием пробила прочный панцирь, а Чжу Сончхон довершил дело Незримым мечом, вырезав внутренности.
Сёльён и Гарм чётко поделили роли. Быстрая Сёльён отвлекала внимание, а Гарм наносил сокрушительные удары кулаками и когтями в открывшиеся бреши.
Амутар и Пэк Вишин особых стратегий не строили: просто рванули по прямой и мгновенно прикончили тролля.
Один метил в шею, другой – в сердце, так что это тоже можно считать своеобразным планом.
И наконец, Кая и Дан Сиволь.
Стоп.
Стоило Нарину произнести кодовое слово, как тролль замер.
Иллюзия растаяла. Кая спрыгнула на землю и недовольно буркнула:
Зачем вы остановили? Я как раз собиралась отрезать ему голову…
Нарин проигнорировал её претензии и прошёл мимо. Дан Сиволь сидела на полу, тяжело и прерывисто дыша.
Он подошёл и протянул ей руку:
Ты как?
Да, спаси…
Дан Сиволь осеклась, поправляя форму обращения:
…Спасибо.
Помогши Дан Сиволь подняться, Нарин снова повернулся к Кае. Её уже обступили ученики: Пэк Вишин, Чжу Сончхон и Сёльён.
Ты в своём уме?!
Кая тоже насупилась:
А что не так? Благодаря мне мы легко с ним справились.
Вы его не одолели! Учитель остановил бой!
Если бы не остановил, одолели бы! Мы его почти прикончили!
Ты чуть не убила Дан Сиволь! — Все видели твой подлый трюк. Ты всё время использовала Дан Сиволь как приманку! А в конце зачем подставила ей подножку? Захотела сама забрать голову тролля?
И это тоже. Но вообще-то это был самый простой способ. Зачем нападать спереди, если со спины убить куда проще?
Чёрт возьми, почему для этого нужно использовать Дан Сиволь?!
Не выдержав, Пэк Вишин сорвался на ругань, но Кая лишь насмешливо ухмыльнулась, делая вид, будто искренне не понимает претензий:
Ха, чего вы так кипятитесь? Можно подумать, она умерла. Это же просто иллюзия. Подумаешь, чуть не съели.
Ах ты…!
Ах да, у людей из клана Дан в крови яд, как у вампиров? Совсем забыла. Даже если бы её сожрали, она бы всё равно выжила…
Звонкая пощёчина!
Голова Каи дёрнулась в сторону.
Пэк Вишин захлебнулся заготовленными бранными словами, а Чжу Сончхон ошеломлённо замер.
Удар нанесла Сёльён. Её глаза яростно сверкали:
Не смей нести чушь. Ты правда не понимаешь, в чём дело?!
…Ха.
Кая потрогала разбитую губу и выдавила смешок.
Она медленно повернула голову, и её змеиные зрачки въелись в Сёльён.
На мгновение один из её глаз сменил цвет.
Раздражаешь.
Одно роняемое сквозь зубы слово пропитало воздух леденящей душу жаждой крови.
Кая занесла хваченный обратным хватом кинжал над головой. Сёльён подалась вперёд, готовая сцепиться с ней.
Чжу Сончхон сжал кулаки до хруста, а Пэк Вишин наполовину вытащил меч из ножен.
Гарм и Амутар рычали, словно дикие звери, подняв дыбом шерсть. Лишь Русалка оставалась сторонней наблюдательницей.
Клинок.
Она не успела нанести удар. Нарин схватил Каю за загривок и швырнул в воздух.
Перевернувшись, она мягко приземлилась на ноги.
Не обнажай его без нужды.
Кая прищурилась, разглядывая оставшуюся в руке рукоять. Выломанное лезвие сжимал Нарин.
Она пыталась ударить его в момент полёта, но в итоге лишь испортила ещё один хороший кинжал.
Я использовала партнёра так, как вы приказывали, — Я решила задачу по-своему, согласно вашей оценке. Вы ведь не говорили, что нужно печься о чужой жизни?
За изобретательность хвалю.
Гулкий удар! Нарин щелчком пальца отправил обломок лезвия прямо в каменный пол.
Но за командную работу
Нарин холодно посмотрел ей прямо в глаза.
Обычные небесно-голубые глаза. Ему показалось или они действительно на миг изменили цвет?
Потому что в одиночку в Грани не выжить. Без партнёра ты труп. И только что ты сама себя отправила на тот свет.
Это лишь ваше мнение. Я смогу выжить и одна. Я ведь не умру, даже если мне отрубят голову!
Это моя вина,
Она уже успела взять себя в руки, и её голос звучал собранно и ровно.
В смысле…
Я сама не смотрела под ноги. Кая просто стремилась к цели.
Пэк Вишин насупился, но Дан Сиволь явно не хотела раздувать конфликт.
Кая некоторое время пристально смотрела на Дан Сиволь.
Вот видишь,
Затем развернулась и пошла к выходу. Посыпались осуждающие взгляды, но Кае было плевать.
Ты куда?
Кая косо посмотрела на него:
Домой. Занятие ведь окончено.
Нет, ты сегодня никуда не пойдёшь.
План по перевоспитанию психа.
Способ он придумал, но с временем начала не определился.
У тебя дополнительные занятия.
Определился прямо сейчас.
Сегодня змея станет человеком.