Том 1 · Глава 51. Встреча с настоящей ней

Хотя в голове у него родились самые разные вопросы, он уже пришёл сюда, и не войти внутрь было бы как-то неправильно. Пусть даже напротив него сидела Чжоу Аньжань…

Что теперь? Неужели ему взять и сбежать? От монаха, может, и убежишь, но от храма не скроешься. Чжоу Аньжань определённо найдёт его, а потом порубит на мясной фарш…

Чёрт, такой концовки допустить никак нельзя!

Поэтому он толкнул дверь кафе и вошёл внутрь. Даже тёплый воздух в помещении не смог рассеять его волнение. Он подошёл к столику Чжоу Аньжань и, словно школьник, которого вызвали к доске, робко и с опаской уселся напротив неё.

Теперь, находясь так близко, он наконец мог как следует рассмотреть Чжоу Аньжань сегодняшнюю.

Сегодня на ней был кашемировый кардиган верблюжьего цвета, а на губах — немного помады очень нежного оттенка, которая под мягким освещением кафе отливала тонким, изысканным блеском.

По сравнению с её привычным образом в аудитории — безупречно собранной, холодной, словно иней, — девушка перед ним больше напоминала тщательно написанную картину осеннего дня: тёплую и безмятежно прекрасную.

И от этого Линь Сюаню становилось ещё неуютнее.

—Садись, — произнесла Чжоу Аньжань, подняв на него глаза. Казалось, право распоряжаться ситуацией от природы принадлежало именно ей. По её мнению, это была самая обычная встреча, не заслуживающая особого внимания.

А вот Линь Сюань чувствовал себя словно на иголках. Он чинно положил обе руки на колени.

—Чего ты так нервничаешь? Ведь раньше в интернете мы с тобой прекрасно общались. Почему теперь ты выглядишь так, будто до смерти меня боишься?

—Э-э… Просто мне нужно какое-то время, чтобы принять эту реальность. Моему мозгу требуется немного времени на обработку информации.

—А, вот оно как. Только не говори, что я тебе неприятна?

—Н-нет-нет! С чего бы мне тебя не любить?!

…Я ведь не отправлял Тени в QQ никаких сообщений, в которых жаловался на Чжоу Аньжань, правда? Да думай же быстрее, проклятый мозг!

Казалось, Чжоу Аньжань вовсе не торопилась переходить к главному. Она взяла со стола небольшое меню и протянула его Линь Сюаню.

—Посмотри, что хочешь выпить? Сегодня я угощаю.

—Э-э… Н-не нужно, однокурсница Чжоу, я…

Линь Сюань машинально попытался отказаться.

—В день рождения именинник главный, — перебила его Чжоу Аньжань и легонько коснулась пальцем меню. — Если ты ничего не закажешь, тогда выберу за тебя сама.

—И ещё… Раз уж мы наконец встретились, может, перестанешь так меня называть? «Однокурсница Чжоу», «однокурсница Чжоу»… Не слишком ли это официально и отчуждённо?

В глазах Чжоу Аньжань, казалось, мелькнуло лёгкое недовольство.

—Тогда… Как мне тебя называть?

—Зови меня Аньжань. А у тебя есть какое-нибудь милое прозвище? Я тоже могу так тебя называть.

—Н-нет, ничего такого нет. Просто зови меня Линь Сюанем.

—О, ладно. Может, тогда я сама придумаю тебе прозвище в будущем?

—Э-э… Как хочешь.

—Хм, хорошо, — тихонько усмехнулась Чжоу Аньжань. — Кажется, ты любишь сладкое? У них здесь хорошая карамельная макиато и латте с лесным орехом.

—Или… — Она на мгновение замолчала, и её взгляд словно невзначай скользнул по его лицу. — Кажется, в этом кафе ещё есть хрустящий молочный напиток с крем-брюле. Может, закажешь такой же, какой ты в прошлый раз покупал кому-то?

У Линь Сюаня внутри всё резко ёкнуло.

Вот же чёрт! Она до сих пор помнит тот случай? Неужели она узнала, кто я такой, ещё тогда?

—Э-это… Я покупал его для соседа по комнате, — выбрал Линь Сюань самый безопасный ответ, прибегнув к небольшой лжи.

—А, для соседа по комнате, — повторила Чжоу Аньжань. По её голосу невозможно было понять, поверила она ему или нет.

Однако дальше расспрашивать она не стала. Девушка лишь легонько провела кончиком пальца по ободку кофейной чашки, позволяя тишине постепенно заполнять пространство между ними.

Это молчание переносилось гораздо тяжелее, чем прямые расспросы. Линь Сюаню казалось, будто его положили на медленный огонь и теперь понемногу поджаривают. Каждая секунда превращалась в мучение.

Он украдкой поднял глаза, чтобы посмотреть на Чжоу Аньжань, но та лишь смотрела в окно. В мягком свете кафе её профиль казался безмятежным и в то же время совершенно непостижимым.

—Эм… Аньжань…

Линь Сюань наконец не выдержал и нарушил эту удушающую тишину. Слова давались ему с трудом.

—Ты… Ты действительно Тень?

Услышав его вопрос, Чжоу Аньжань медленно повернула голову и ответила встречным вопросом:

—А что, не похоже, господин Ценитель яндере?

Эти знакомые сетевые слова, произнесённые её устами, вызвали у Линь Сюаня странное ощущение раздвоенности между двумя образами — и одновременно какую-то непривычную близость. Его лицо мгновенно залилось краской.

—Нет… Я просто… Слишком сильно удивлён, — забормотал он, совершенно растерявшись. — Просто я никак не ожидал, что человек, который настолько… увлечён яндере и с таким энтузиазмом изучает эту тему, причём преимущественно в произведениях для мужской аудитории, окажется девушкой.

—Просто я в какой-то степени чувствую родство с героинями этих историй. И потом, разве кто-то запрещал девушкам интересоваться подобными произведениями?

—Э-э, да-да, конечно. И ещё… Могу я спросить, когда ты всё узнала? Я имею в виду… Мою настоящую личность в реальной жизни.

—Раньше, чем ты думаешь, — не стала отвечать прямо Чжоу Аньжань. — Ладно, мы с тобой встретились здесь. Неужели только ради того, чтобы задавать друг другу вопросы? Хм, давай сначала что-нибудь закажем. Если ты не выберешь сам, я закажу за тебя.

—Конечно, конечно. Я ем и пью всё, что угодно.

Чжоу Аньжань сделала несколько пометок в меню и заказала для Линь Сюаня карамельную макиато, а для себя — чёрный американо. После этого она отнесла меню к стойке.

Напитки принесли довольно быстро. Чжоу Аньжань легонько размешивала ложечкой свою чашку с чёрной, как смоль, жидкостью, а её взгляд остановился на кофе Линь Сюаня, покрытом густой молочной пеной и карамельным сиропом.

—Посмотри на рисунок на твоём кофе. Не похож ли он на маленького медвежонка?

Линь Сюань опустил голову. И правда, на белой молочной пене коричневые линии складывались в изображение забавной медвежьей мордочки.

—А… Да, немного похож.

Хм… С чего это она вдруг заговорила о таких вещах? Совсем на неё не похоже, — подумал Линь Сюань.

—В детстве мне довольно сильно нравились такие милые вещи, — ровным тоном произнесла Чжоу Аньжань, словно сообщала факт, не имевший к ней самой никакого отношения.

—Но потом я поняла, что демонстрировать свою любовь к подобным вещам не совсем соответствует ожиданиям окружающих. У тебя тоже так было?

Вот это да! Неужели она умеет читать мысли?!

—Э-э… Вообще-то каждый сам волен выбирать, что ему нравится. Кто я такой, чтобы кого-то за это осуждать?

—Правда? — Чжоу Аньжань подняла на него глаза, и уголки её губ изогнулись в едва заметной улыбке. — Тогда как ты считаешь, увлекаться произведениями о яндере тоже совершенно нормально?

—Конечно! — Когда разговор зашёл об этом, Линь Сюань почувствовал себя увереннее. — Главное — отличать вымысел от реальности и не причинять вреда другим. А то, что кому-то нравится, — его личное дело.

—Хм, отличать вымысел от реальности… — повторила Чжоу Аньжань. В её взгляде появился глубокий, многозначительный смысл. — Очень хорошо сказано.

…Но что, если я перенесу всё это в реальность?

В конце концов, она так и не произнесла эти слова вслух.