Том 1 · Глава 59. Наказание за обман (5)
Юджис сидел на главном месте и улыбался мне, застывшей от ужаса:
Вы совершенно изменились с момента нашей прошлой встречи на балу прошлым летом.
Для меня большая честь, что вы помните меня.
Было довольно впечатляюще видеть, как Принцессе не терпится потанцевать со мной.
Терезе чёртова гедонистка.
Независимо от того, сколько денег, власти и внешности было у Императора, почему она не сохранила верность Клайду.
Я тщательно обдумала ответ.
«Если он решит, что я стремлюсь занять место Императрицы, то его благосклонность ко мне уменьшится».
Другими словами, это означает, что количество чёрных сердец увеличится.
Плохой концовкой Юджиса было уничтожение семьи Сквай.
«Нужно возразить, что я была не единственной».
Все Леди хотели танцевать с Вашем Величеством. Ваше Величество похож на принца из сказки.
Принц?
Я была смущена встречным вопросом Юджиса.
«Не слишком ли нагло называть Императора Принцем? Только не говорите мне, что он сейчас решит, что я насмехаюсь над ним и считаю его положение недостойным для Императора».
Я поспешно добавила объяснение:
Э-э… Обычно Его Величество Император
Я вас привлёк, потому что молод и красив?
Мои слова были слишком простыми.
В моих словах нет абсолютно никакого сексуального смысла, лишь искренность.
Император был ядом.
Холодный и жестокий яд, который соблазняет, но моментально убивающий тех, кто пытается напиться.
В каком-то смысле в нём было что-то очень похожее на Клайда.
И, если Клайд ненавидит себя, совсем другое дело думать, что все, кроме меня, неправы.
Брови Юджиса поползли вверх от моих отчаянных оправданий и уговоров:
Несмотря на это, глаза Принцессы, смотревшие на меня, пылали.
Первое впечатление обо мне с самого рождения ужасно.
Ты постоянно перебивала меня и пыталась разговаривать.
Блять.
Ты веришь в конфуцианство?
Как разработчику мне это было неизвестно.
«Нужно смириться с этим. В этой жизни есть те, кому всё прощается, а есть те, кто получает все тумаки».
Мне жаль…
Тебе жаль. Прекращай с этим. Давай просто вкусим закуски. Я сказал приготовить всё, что ныне популярно, но я не уверен, что тебе понравится.
Тем не менее, мне необходимо было иметь дело с самим Императором.
Я притронулась к пирожному прямо перед собой.
Юджис откусил макарон и тут же кинул его на пол.
Тогда я только открыла рот и собралась положить в него кусочек пирожного, но застыла в этой позе.
Это ужасно. Это всё, что вы можете сделать, чтобы развлечь почётного гостя, который внёс свой вклад?
Затем придворные, которые существовали как воздух, быстро подошли и убрали макарон.
Извините. Я принесу новый.
Я положила пирожное в рот, быстро прожевала его и проглотила.
«Думаю, у меня будет расстройство желудка».
Он спросил, откладывая вилку, а я боялась, что Юджис поднимет шум:
Тебе это нравится? Не думаю, что ты сможешь всё это съесть.
О, нет. Это восхитительно.
Юджис пробормотал с недовольством, когда я направила вилку в рот, боясь, что он опрокинет стол:
Действительно? Мне это пришлось не по вкусу. Ты, должно быть, в хорошем настроении.
Дилинь!
Этим я и занималась.
Юджис внезапно встал, когда я притворялась, что усиленно ем.
Я сам покажу Принцессе Дворец Солнца. После небольшой прогулки будет готов обед.
Это было совершенно нежелательное предложение, но я бы предпочла прогуляться, чем жевать пирожное, которое совершенно не лезло в горло.
Это честь для меня, Ваше Величество Император.
Когда я встала со своего места вслед за ним, Юджис протянул руку, чтобы сопроводить меня.
Я неловко улыбнулась и коснулась кончиков пальцев.
Просто притворяясь, что ловит меня, Юджис крепко вцепился в меня, как животное, пытающееся лишить дыхания свою жертву.
Я чувствовала себя связанной, без возможности когда-либо сбежать.
Меня будет печалить, если Принцессе тяжко рядом со мной.
…Я не против.
Мы вышли из приёмной и пошли по тихому коридору.
Погода была неподходящая для прогулки, потому что начался дождь, но у этого был свой шарм.
Юджис нарушил тишину, в то время как звучали только мои и его шаги:
Я слышал, что не так давно в Вальхалле были беспорядки. Герцог Сквай казался очень рассерженным.
Возникло взаимное недопонимание, и оно разрешилось мирным путём.
Юджис фыркнул на мой простой ответ.
Похоже, он совершенно не верил в мои слова, вероятно, его проинформировали о ситуации.
Всё не закончилось мирным путём, потому что была угроза объявления территориальной войны.
Ну, допустим. Но важно не это. А награда за доблестную работу Принцессы, почему бы тебе не стать Имперским волшебником прямо сейчас? Я окажу тебе огромную поддержку, а также снабжу личной Волшебной башней и помощниками.
Мне бы пришлось бросить школу, чтобы стать Имперским волшебником.
Ни то, ни другое не было в том направлении, в каком я хотела двигаться, поэтому я тщательно подбирала слова и отказалась:
Я ценю вашу оценку моих способностей, но как может человек, который не окончил Вальхаллу, присоединиться к Императорской семье?
Это отказ. Это предложение не очень привлекательно по сравнению со статусом Принцессы. Тогда скажи мне, чего хочет Принцесса.
Это было явное испытание.
Я не могла желать много, но не могла и малого.
Если мне не удастся дать ответ с изысканным балансом, то было неизвестно, как отреагирует Юджис.
Как же быть?
В тот момент.
Крэк!
Отчетливо раздался неприятный резонирующий скрежет камня о мраморный пол.
…
…
…
Наступила ужасающая тишина.
Придворный, наступивший на камень, упал на пол и помолился.
Пожалуйста, пощадите меня, Ваше Величество!
Юджис положил свою большую руку себе на лоб.
Рука слегка дрожала, а на лбу выступила вена.
Серьёзная проблема.
Адское терпение Юджиса было на грани того, чтобы лопнуть.
Этот придворный наверняка умрёт.
Потому что сегодня был день, когда они обмотали обувь тканью!
Ваше Величество Император, есть кое-что, чего я хочу.
Я не считала себя особенно склонным к сотрудничеству человеком.
Однако у меня не было ментальной силы смотреть, как человек умирает прямо перед моими глазами.
Я хочу увидеть аконит с ледяными шипами. Я уверена, что если здесь есть Императорский сад, то там точно должен быть этот драгоценный цветок.
Аконит с ледяными шипами?
Юджис оглянулся на камергера, нахмурившись с выражением, которого никогда раньше не было: «Существует ли такая вещь?»
Здесь есть небольшой сад, Ваше Величество Император.
Юджис стал выглядеть ещё более любопытным, когда услышал, что здесь есть сад.
Камергер продолжил:
Это цветок, который всегда стоит в вашей спальне.
О, этот цветок.
Аконит с ледяными шипами – волшебное растение с мощным паралитическим ядом.
Это опасное растение, которое может парализовать всё тело и убить в течение пяти минут, если не-маг возьмёт его голыми руками, но это растение было очень эффективным для Императора.
Его невроз был болезнью, вызванной родословной, и парализующий эффект аконита с ледяными шипами сработал положительно благодаря его очень чувствительным пяти органам чувств.
Юджис нервно улыбнулся мне:
Значит, ты хочешь сказать, что мне нужно посмотреть на этот цветок и успокоиться?
Если бы я действительно имела это в виду, то это было бы саркастическое высказывание по отношению к Императору.
Я категорически отрицала это:
Это не так. Я говорю это, потому что у вас, кажется, заболела голова от резкого звука. Приём обезболивающих окажет немедленный эффект, но частое применение вредно для здоровья. Так что, если вы пойдёте со мной в сад, то будет аналогичный эффект.
Поход в сад ради моего здоровья может быть наградой для Принцессы?
В моем ответе не было никаких колебаний:
Да. Если это сработает, то Ваше Величества будет хорошего мнения обо мне. Нет лучше награды, чем это.
Юджис может в это и не поверить, но это было искренне.
Он уставился на меня с таким выражением, словно хотел придушить, затем осторожно закрыл глаза.
Когда он снова открыл глаза, то выглядел гораздо более расслабленным.
Веди.
Главный камергер поблагодарил меня, подмигнув, и торопливо повёл в сад.
Я не знал, что в Императорском саду остались волшебные растения. Я думал, цветы в спальне были принесены снаружи.
Как только стало известно, что монстров привлекали волшебные растения, Императорская семья приказала засадить сад обычными растениями.
Главный камергер сказал:
Мы тщательно позаботимся об этом, так что не волнуйтесь.
Да. Я не думаю, что нагрянет огромное количество монстров.
Волшебное растение имело таинственную форму и цвет, поэтому оно также отлично подходило для декоративных целей.
Аконит с ледяными шипами излучал чарующий свет, который можно было найти только в небесном саду, и свет казался гораздо более заметным из-за дождливой облачной погоды.
Юджис удовлетворённо улыбнулся, словно ему это понравилось больше, чем он думал:
Хм. Это очень успокаивает.
Придворные вздохнули с облегчением, услышав его непринужденный ответ.
По какой-то причине сегодня Император, казалось, был чересчур щедр.
Но, насколько я понимаю, он всё ещё выглядел напряжённым.
Если бы он действительно чувствовал себя лучше, то приказал бы придворным снять ткань с обуви.
Юджис изящным движением протянул руку и потянул за голову придворного, который наступил на камень.
Аргх!
Атмосфера снова застыла в одно мгновение.
Я дам тебе шанс оценить усилия Принцессы успокоить мой разум, — Сорви тот цветок, который эффективен для меня.