Том 27 · Глава 145. Королева

Это было его четвертое возвращение во Дворец Короля Демонов. Первые разы ему уже доводилось пользоваться точками переноса, а потому он был знаком с их месторасположением во Дворце Короля Демонов.

По сравнению с тем, когда он уходил, количество компаньонов Ингуна увеличилось благодаря присоединению Найатры, Сильвана и Сепиры.

К сожалению, Вандалу пришлось остаться защищать Эвиан. Алита и Капаранг были отправлены для поддержки миссии в Эвиане в качестве личной помощи, а потому они не должны были возвращаться во Дворец Короля Демонов.

«Хорошо, что хоть с Алитой смог попрощаться»

Алита прибыла в Карамис, чтобы позаботиться о Черном Пламени Дракона. Ингун же не смог вернуться в Эвиан и лично попрощаться с Вандалом и Капарангом. Он очень ценил своих товарищей, с которыми ему довелось сражаться на передовой.

Ингун медленно открыл глаза. Волшебный свет, исходящий от точки переноса, стих и его взору предстали ожидавшие их на входе люди.

Всякий раз, когда он возвращался через точку переноса, встречающая группа увеличивалась. И этот раз был не исключением, даже несмотря на то, что несколько детей наложниц отправилось вместе с королевскими потомками на свои собственные задания.

Без особого труда Ингун отыскал Флору, которая всегда приходила его встречать. Рядом с ней стояли дети наложниц, которые были товарищами Фелиции, а также Бейринг, Карапап и несколько человек из особняка эльфийки. После прошлого чаепития добавились и некоторые другие люди, так что общее количество пришедших поприветствовать их исчислялось десятками.

«Это прямо-таки обескураживает», — подумал Ингун и улыбнулся Флоре. Тем не менее, Флора и другие встречающие его люди выглядели слегка озадаченными.

Что случилось? Это из-за того, что с ними прибыла Найатра? Или это из-за отрезанной руки Сепиры? Маловероятно. Ему было жаль Сепиру, и он ценил Найатру, но встречающие не обращали на них никакого внимания. Не было никакого смысла в том, что эти двое людей вызвали такое замешательство среди всех присутствующих.

А значит, должна была существовать другая причина, и вскоре Ингун её увидел.

Пришедшая сюда толпа людей раскололась на две части, пропустив прямо к Шутре и его товарищам небольшую группу людей. Посреди них стояла женщина, которую Ингун уже видел.

—Мама? Ох, не может быть. Мама?! — машинально воскликнула Кейтлин, а затем поспешно оправилась.

Это была 4-ая Королева, Элейн Лунный Свет. Королева оборотней изящно улыбнулась оплошности Кейтлин и перевела взгляд на Ингуна. Как всегда, ее глаза были спокойными, но при этом трудно-читаемыми. Людвиг, лидер Кровавых Компаньонов, стоял рядом с ней со строгим выражением лица.

Ингун поприветствовал Элейн, а затем то же самое сделали Кейтлин, Фелиция и Сильван. После этого Элейн нежным голосом произнесла:

—Рада видеть тебя. Это наша первая встреча во Дворце Короля Демонов. Так что, добро пожаловать.

Элейн была очень изящна и красива. Тем не менее, слушая её речь, Ингун явственно ощущал несоответствие между ней и Кейтлин.

—Спасибо Вам за гостеприимство, Ваше Величество, — вновь поблагодарил её Шутра.

—Ваше Величество, что привело Вас в Дворец Коро… — попыталась было вмешаться нетерпеливая Кейтлин, слушая, как медленно обмениваются приветствиями Шутра и Элейн.

—Нехорошо вести беседу прямо посреди улицы. Позже поговорим, так что пока вернись в свой особняк, — отрезала Элейн свою дочь на полуслове и посмотрела прямо на Ингуна.

Встревоженная Кейтлин закрыла рот, и Шутра быстро добавил:

—Конечно, Ваше Величество.

—Что ж, Кейтлин, увидимся позже.

—Да.

Услышав ответ Кейтлин, Элейн попрощалась и ушла. Ингун осмотрелся и тихо прошептал:

—Думаешь, она придет в особняк?

—Возможно. Или же сама пригласит нас. У королевы тоже есть особняк.

Это было разумное предположение. В конце концов, именно королеве пристало приглашать принца, а не наоборот.

—Это из-за Джерарда?

Джерард сбежал из Серой Башни оборотней. Кроме того, Ингун рассказал оборотням, что он позаботился о Джерарде. Если это действительно было из-за Джерарда, то ему не нужно было беспокоиться о причинах прихода во Дворец 4-ой Королевы.

После того, как Элейн ушла, к Шутре и его товарищам направилась встречающая группа. Флора была такой же серьезной, как и всегда.

—Ваше Высочество, я очень рада, что Вы благополучно вернулись.

—Рад тебя видеть, Флора. Было ли что-то необычное за время моего отсутствия?

—В особняке спокойно, — коротко и ясно ответила управительница.

—Какие-нибудь новости? — поинтересовался Ингун.

—Утвержден график судебных собраний.

—Что ж, надеюсь, хоть на этот раз ничего не случится, — с серьезным выражением лица проворчал Каррак.

—Эй, ты когда-нибудь перестанешь каркать? Вот скажи, зачем ты это делаешь? — повернувшись к орку, возмутился Ингун.

—Я уже сдался. Принцу будет легче, если он тоже сдастся и смирится со своей судьбой. Это снизит нагрузку на его разум, — произнес Каррак с умиротворяющим взглядом. Его ясные, глубокие глаза выглядели так, словно орк достиг просветления.

Ингун фыркнул и вернулся к остальным. Все приветствия наконец-то подошли к концу, а потому он отдал приказ Карраку:

—В любом случае, пора идти.

—Э-э, почему у меня такое чувство, будто я вернулся домой? Этого попросту не может быть.

Как только они вошли в гостиную особняка Ингуна, Амита перестал имитировать животное и глубоко вздохнул. К нему вернулось зловещее предчувствие, что ему придется прожить здесь всю свою оставшуюся жизнь.

Как только зловещее предчувствие Амиты усилилось, Делия опустилась до его уровня глаз и поклонилась:

—Амита, моя жизнь спасена благодаря твоим доспехам. Спасибо.

После того, как Делия выразила свою признательность, то же самое решил сделать и Сильван. Эльф опустился на колено рядом с Делией и торжественно сказал:

—Я тоже хочу Вас поблагодарить. Меня бы здесь не было, если бы не меч Амиты.

—Благодарю тебя. Амита — настоящий спаситель Сильвана и Делии.

Фелиция не опускалась вниз, однако тоже присоединилась к остальным в задабривании енота.

—Хр-м-м. Какой ещё спаситель? Я просто сделал то, о чем говорил. Это просто экипировка. Не ведите себя так. Это отвратительно, — грубовато ответил Амита.

Напоследок енот фыркнул, но его хвост, вместо того, чтобы стучать по земле, развевался в воздухе.

Диана и другие прикрывали свои рты, чтобы скрыть улыбки. Может быть из-за положительной оценки своей работы или же по какой-то другой причине, но Амита казался вполне счастливым.

—Что ж, это подходящий момент для того, чтобы раздать ещё кое-какую экипировку.

—О, ты сделал ещё что-то? — с сияющими глазами спросил Каррак, и Амита кивнул.

—Последние две недели я был с вами, а так как на эту работу требовалось время, то завершить её я смог только сегодня.

Сегодня и вправду был первый спокойный день за последние две недели. Фактически, это касалось не только Ингуна и Фелиции, но и Амиты. Из-за Рыцаря Голода все члены группы были на ушах.

—Это доспехи для Великой Принцессы, — сказал Амита и Диана достала коробку. В ней была кольчуга. Каждая цепочка на ней была настолько тонкой, что на первый взгляд она выглядела словно обычная рубаха из ткани.

—Вау, это потрясающе!

Как и ожидалось, когда Кейтлин получила кольчугу из рук Дианы, её глаза счастливо заблестели. Нагрудная часть этой брони была покрыта чешуей черного дракона.

—В неё встроено несколько заклинаний, укрепляющих тело, а также кое-какая поддерживающая магия. Если ты активируешь Ауру, кольчуга адаптируется к твоему телу, — взмахнув хвостом, объяснил енот.

Регулирование размера было очень важным вопросом для Кейтлин. Согласно воспоминаниям Ингуна о Саге о Рыцарях, тогдашняя Кейтлин была как минимум на ладонь выше, чем сейчас.

—Она специализируется на защите от дальних атак, включая Ауру и магию, но не слишком хороша для ближнего боя. В рукопашном бою тебе может быть больно.

—Спасибо. Мне очень нравится. Это просто потрясающе! — поблагодарила Амиту Кейтлин и обняла его. Енот несколько раз моргнул, но не стал отвергать искреннюю привязанность Кейтлин.

—Так, теперь для тебя, — оставаясь в объятиях Кейтлин, продолжил Амита.

Енот взглянул на Диану, и та передала следующую коробку Ингуну. Шутра открыл её, и увидел новые наголенники, сделанные из чешуи черного дракона.

—Поножи? — машинально спросил Ингун, поскольку у него уже были свои Поножи из Чешуи Дракона.

Амита усмехнулся и ответил:

—Да, и они лучше, чем те, которыми ты пользуешься сейчас. В частности, ты можешь использовать священное пламя, которое дало тебе Последнее Пламя. Так будет гораздо эффективнее. Также они хорошо сочетаются с твоей Аурой дракона и магической силой.

Обладать более качественными поножами, усиливающими его удары ногами, и в самом деле было бы неплохо. Что касается качества – всё было в точности, как и сказал Амита. Новая работа была в несколько раз лучше, чем Поножи из Чешуи Дракона.

Довольный Ингун быстро спрятал новые наголенники в инвентарь, а Каррак тихо спросил:

—Енот, а моё ещё не готово?

—Ба, твои доспехи безоговорочно последние в очереди. Безоговорочно!

Услышав решительный ответ Амиты, Каррак надулся. Но енот от этого, казалось, почувствовал себя только лучше.

—Принц, дай мне Ночной Дозор. Ты не будешь драться во Дворце Короля Демонов, так что это прекрасная возможность, — обратился он к Ингуну.

—Ты собираешься его улучшить?

—Я просто посмотрю, — сказал енот, но сам уже тянулся к Шутре.

В отличие от Последнего Пламени, енот становился крайне активным, когда дело касалось старейших драконов. Тем более, причин отказываться не было.

Когда Ночной Дозор был передан Амите, тот напоследок произнес:

—Я ушел в мастерскую.

Амита повел за собой Ночной Дозор по воздуху с помощью телекинеза и направился к своей мастерской. Диану можно было считать помощницей великого кузнеца, а потому, попрощавшись с остальными, она сразу же последовала за енотом.

Когда они ушли, Ингун спросил Флору:

—Флора, когда ближайшее судебное заседание?

—Завтра утром.

—В этот раз довольно быстро.

Слова Каррака были правдой. С каждым их возвращением график собраний становился всё плотнее и плотнее.

—Ну, прошло уже несколько дней с момента нашего доклада. Нет никакой необходимости откладывать это.

Фелицию, казалось, не слишком волновало предстоящее мероприятие, однако потом она слегка нахмурилась и произнесла:

—Интересно, почему всё-таки 4-ая Королева здесь? Только ли из-за Джерарда?

—Ну, это самая вероятная причина, — ответил Ингун. 4-ая Королева почти никогда не навещала Дворец Короля Демонов, а потому трудно было придумать другую причину.

Фелиция взглянула на Кейтлин и осторожно проговорила:

—Это… Она ведь не собирается сердиться, да? Что бы ни случилось, Джерард всё-таки её…

Услышав гипотезу Фелиции, Кейтлин погрустнела, но опровергнуть это предположение не могла. И Кейтлин, и Фелиция сами очень ценили своих братьев, а потому не могли отрицать такой возможности. Как бы они себя чувствовали, если бы умер Крис или Сильван? Даже если бы кто-то из них сделал что-то неправильное, они все равно были бы в гневе.

Однако Ингун лишь покачал головой.

—Это не так.

Он уже не впервые побеждал Джерарда. Кроме того, оборотни оценили тот факт, что Джерард уже мертв. В первый раз они тоже выразили свою благодарность, а потому не было смысла злиться и сейчас.

Фелиция немного погладила Кейтлин по голове и сказала:

—Мне очень жаль уезжать сразу по прибытию, но мы с Сильваном должны вернуться в наш особняк. Мне нужно готовиться к завтрашнему собранию. Кейтлин, ты не хочешь пойти со мной? Можем собраться вместе.

—Да, сестренка, это хорошая идея.

На этом судебном заседании Криса не будет. Таким образом, Кейтлин получила шанс опробовать другой стиль, подобный тому, который она использовала в аукционном доме Такара.

—Увидимся завтра, Шутра. Отдохни.

Фелиция, Кейтлин и Сильван покинули особняк вместе со своими помощниками, и в доме мгновенно воцарилась тишина.

Флора приготовила для Шутры воду, чтобы умыться, а также кровать. Закончив все процедуры, Ингун попытался успокоить угрюмую хранительницу.

—Ба. Я не такая простая женщина. Я не поддамся нескольким сладким комплиментам. Мягкие руки, гладящие мою голову, ничего не добьются.

Если бы у Зеленого Ветра был хвост, такой как у Амиты, то он бы сейчас шлепал по земле. Ингун слушал, как она ворчит, и продолжал поглаживать её. Хранительница при этом его рук не избегала, а её глаза показывали, что ей это нравится.

Следующим утром собравшиеся в комнате ожидания люди ждали своей очереди на вход в зал, где проводились судебные заседания.

В отличие от своего обычного стиля, на Фелиции было белое платье с минимальными вырезами. Скорее, этот наряд был предназначен, чтобы подчеркнуть все изгибы её тела.

Кейтлин была в розовом платье, которое слегка обнажало её плечи и было похоже на то, которое она надевала в Такаре. На голове у неё была подвязана большая лента, выглядевшая довольно симпатично. Она была похожа на красивую куклу.

На Сильване, как и в прошлый раз, был причудливый черный костюм, в то время как Ингун и Каррак вновь не изменили своему привычному стилю.

—Это одна из немногих ситуаций, когда я действительно нервничаю. Может, это связано с одеждой? — пробормотал Каррак, возясь со своей бабочкой.

—Интересное предположение, — кивнул Ингун.

Несмотря на то, что прожил в облике принца уже полгода, он всё равно не привык так одеваться. Более того, раз это было судебное собрание, то прямо за стеной присутствовал и Король Демонов.

«Пожалуйста, пусть на этот раз ничего не случится»

Придворные собрания, на которых присутствовал Ингун, всегда характеризовались какими-то волнениями.

Будто прочитав мысли Ингуна, Фелиция рассмеялась и объявила:

—Расслабьтесь. О 4-ой Королеве мы и так уже знаем. Вряд ли нас ждут ещё какие-то сюрпризы.

—Фелиция права. Ничего не случится, — в знак согласия кивнул Сильван, но Ингун от этих слов почувствовал себя только хуже.

Затем, будто подобрав момент, в комнату ожидания вошел придворный служащий и уведомил, что настала их очередь. Они взглянули друг на друга и стали заходить в зал. Как всегда, последним шествовал Ингун.

В тот момент, когда дверь открылась, он это почувствовал. В самом воздухе, казалось, плавало что-то подозрительное. Это судебное собрание явно было не вполне обычным.

Не потому ли, что в нем участвовала 4-ая Королева?

Ответ был правильным только наполовину.

Взглянув перед собой, Ингуну оставалось лишь проглотить свою горькую усмешку. На высоком постаменте по обе стороны от Короля Демонов стояли два человека.

4-ая Королева Элейн Лунный Свет стояла слева от него, в то время как справа находилась красивая женщина, которую вполне можно было назвать сестрой Фелиции.

Это была 3-я Королева, Сильвия Роковой Клинок. Мать Фелиции и королева темных эльфов…

Это была она.