Глава 55. Следуй за крошками...

Прежде чем стать одним из двенадцати небесных знаков, Беннокс и Оуэн все еще возвращались в общежитие с поляны. Приближаясь к общежитию, как раз когда Беннокс и Оуэн добрались до развилки посередине, из-за здания общежития раздался громкий визгливый звук. Слегка вздрогнув, они обменялись подозрительными взглядами. Хотя это было на долю секунды, Бенноксу показалось, что он увидел маленькую вспышку пылающих рыжих волос за углом.

—Может, пойдем проверим, Беннокс?- Оуэн наклонил голову в сторону Беннокса. Кровь отхлынула от лица Беннокса, когда он попытался говорить, не останавливаясь от боли.

—...Конечно ... — опершись одной рукой о стену здания, а другой обняв Оуэна за плечи, они обошли все углы общежития. Над ними по стенам полз робот Хэл. Мгновение оно смотрело на них, прежде чем скрыться.

Оуэн завернул за угол и не увидел ничего подозрительного. Обычная грунтовая дорожка, а рядом лес. Беннокс, однако, видел признаки чего-то. Не совсем драка, но и не совсем случайная. Размазанная грязь скользнула в сторону, оставляя многочисленные следы, большие и маленькие. Там был небольшой круглый круг, где кто-то или что-то вращалось. Беннокс не мог понять, что произошло.

—Эй, Беннокс, эта дверь всегда была здесь, когда мы приходили?- Оуэн указал на темную дверь в стене. Ноги беннокса дрожали. Он чувствовал, что если они войдут в эту дверь, то начнется что-то необратимое. Оуэн повернул голову и посмотрел на Беннокса.

—Эй! Ты в порядке? Слегка кивнув, Беннокс проглотил свою нерешительность.

—Мы идем внутрь. Оуэн пожал плечами, и они двинулись к двери. Внезапный переход от твердого пола к крутой лестнице едва не заставил Оуэна споткнуться. Беннокс забарабанил кулаком по стене.

—Оуэн!- Беннокс ударил Оуэна по голове.

—Э-э... извини... — Оуэн снова сжал руку Беннокса, и они начали спускаться в темноту. Дверь за ними бесшумно закрылась.

Когда они приблизились к подножию лестницы, слабый свет озарил темноту. Шаги Оуэна стали увереннее, и Беннокс успокоился. Не успев опомниться, они вошли в большую комнату, размеры которой в тусклом свете казались неизмеримыми. Тесные стены расширились и покинули Оуэна. Они оба двигались, пока рука Беннокса и Оуэна снова не коснулась стены.

—Оуэн, не потеряй стену, ладно? Мы не хотим застрять посреди этой тьмы."

—МММ.- Они продолжили. В дальнем правом углу беннокса привлекло слабое свечение.

—Оуэн! Поторопись, нам нужно идти направо.- Не знаю почему, но все еще чувствуя настойчивость в голосе Беннокса, Оуэн убрал руку со стены и толкнул Беннокса вправо. Хотя Беннокс был относительно легким, он все еще был почти размером с Оуэна, так что они прошли всего около пятидесяти футов, прежде чем Оуэн остановился и опустил Беннокса на землю.

—...Я ... это утомительно ... нести тебя ... — Оуэн тяжело дышал. Он не ожидал, что убежит далеко, но всего пятьдесят футов было слишком мало. Беннокс похлопал Оуэна по плечу.

—Все в порядке, идиот. Я никогда не говорил: "неси меня", не так ли?- Лицо Оуэна горело. Он молча поблагодарил темноту за то, что она скрыла его лицо. Он просто предполагал, что будет нести Беннокса.

"Что угодно. В следующий раз я не сделаю тебе одолжение. Оуэн фыркнул и пошел прочь.

—Оуэн, ты ошибся.- В темноте Беннокс видел, что Оуэн смущен. Его друг, возможно, был предубежден против девушек, но это не означало, что он не был мягким в других местах. Оуэн на секунду остановился и быстро вернулся.

—Я ... я знал это. Просто проверяю тебя, чтобы убедиться, что ты в порядке... — Оуэн не был уверен в себе. Беннокс рассмеялся или, по крайней мере, попытался, но царапины на его щеках лопнули, когда он открыл рот слишком широко.

—Пошли... — Беннокс заковылял вправо. Оуэн поспешил за Бенноксом, все еще не понимая, что тот увидел в темноте.

После нескольких минут медленного шарканья по стене Беннокс почувствовал, что на стене что-то изменилось. Небольшая, но все же заметная линия. Щель между стеной и чем-то еще. Беннокс остановился и провел рукой по стене в поисках чего-нибудь необычного.

—Беннокс?- Оуэн врезался в спину Беннокса из-за того, что тот внезапно остановился. Он прислонился к стене, чтобы не споткнуться о нее. Как только его рука коснулась стены, она ускользнула от него. Ослепленный светом, Беннокс поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Оуэн упал на свет и тяжело приземлился на металлический пол.

—Хавьер, есть еще двое, а не один. Ты что-то пропустил?- Беннокс не мог понять, откуда доносится этот голос. Он попытался отступить, но кто-то схватил его за руки и потащил вперед.

"Э-эй! Беннокс опустил руки и попытался найти стену, но его глаза еще не привыкли к свету.

—Втяните их обоих.- Беннокс сам не знал почему, но что-то в этом голосе напомнило ему Лидис. Равнодушный и в то же время властный.

—Роджер!- Еще одна пара рук толкнула Беннокса сзади. Он услышал, как за ними тихо закрылась дверь. Тяжесть воздуха в комнате, казалось, усилилась. Беннокс упал на колени и стиснул кулаки. Должно быть, они что-то натворили! Он посмотрел на стоявшего рядом Оуэна и увидел, что происходит то же самое.

Оуэн перевернулся лицом вверх. Свет становился все менее и менее ослепительным, но теперь он ощущал давление в груди. Словно молот, который все глубже вонзался в его грудную клетку.

Оба мальчика лежали на полу в течение менуэта, когда Беннокс внезапно вскочил. Свет больше не слепил, и давление исчезло. Положив руку на грудь, Беннокс уставился на нависшую над ним пурпурноволосую девушку.

—Ч-что случилось? Девушка улыбнулась и запрыгала вокруг Беннокса, изучая его взглядом. Закончив сканирование, она снова улыбнулась ему и направилась к черноволосому мальчику. Беннокс повернулся и потянул Оуэна за руку.

—Оуэн ... Оуэн!- Он встряхнул Оуэна и увидел, как тот открыл глаза.

—Я уже встал. Я встал! Оуэн перекатился на бок и приподнялся на локте. Он уставился на большую комнату с несколькими детьми, разбросанными там и сям. Подойдя ближе к Бенноксу, Оуэн прошептал ему на ухо:

—Беннокс, что происходит? Беннокс покачал головой и встал, сосредоточившись на черноволосом мальчике, разговаривающем с девушкой с фиолетовыми волосами.

—Если нам нужны ответы, мы должны пойти туда. Беннокс указал на детей, и Оуэн кивнул, подставляя Бенноксу плечо. Беннокс пожал плечами и направился к мальчику.

Черноволосый парень поднял голову и ухмыльнулся, по крайней мере, так показалось Бенноксу. Оуэн тоже шел за ним по пятам.

—Похоже, ты ошибся в своих расчетах, Хавьер. Беннокс посмотрел налево и увидел светловолосого мальчика со шрамами над обоими глазами. Выцветшие шрамы говорили ему, что они старые. Мальчик заметил пристальный взгляд Беннокса и улыбнулся. Он повернулся к Бенноксу и представился.

"Хейдена. Но я не слепой, так что не делай никаких предположений.- Его тон и улыбка казались дружелюбными, но недовольство в глазах заглушало слова. Беннокс стиснул зубы и постарался не обращать внимания на то, как Хейден смотрит на него сверху вниз.

"Также. Я-Беннокс. Не делайте предположений из моей нынешней внешности.- Хайден ухмыльнулся.

—От чего же? Растрепанный и окровавленный? Хромая и слабая? Нечего гадать, ясно как божий день, что ты слабак и трус. Кто-то, кто сражается не на фронте, а в стороне. Так скажите мне, ребята, как вам удалось сюда попасть?- Хайден наклонился ближе к Бенноксу. Оуэн хотел вмешаться, но рука Беннокса остановила его.

—У меня нет никаких дел с тобой, кроме этого парня. Беннокс кивнул в сторону черноволосого мальчика и пурпурноволосой девочки. Хейден посмотрел в обе стороны. Его глаза встретились с глазами черноволосого мальчика, и он пожал плечами.

"Что угодно.- Хейден повернулся и вышел.

Беннокс и Оуэн направились друг к другу. Твердый взгляд беннокса слегка дрогнул при виде других детей, уступивших ему дорогу, когда он приблизился к черноволосому мальчику. Судя по тому, как они смотрели на него и все же двигались, Беннокс был уверен, что они выполняли чей-то приказ. Теперь он стоял перед черноволосым мальчиком. Сжав кулаки, он уже собрался заговорить, когда на его плечи легло неведомое давление. Застигнутый врасплох, Беннокс пошатнулся и схватил Оуэна за руку. Черноволосый парень ухмыльнулся. Он оперся на одну руку и лениво взглянул на Беннокса.

"Вставать на колени. Давление усилилось, и Беннокс не мог не заметить, как у него задрожали колени. Одна сторона уступила, но Оуэн поддержал Беннокса, положив руку ему на плечо.

—Кто ты такой, чтобы нам приказывать?- Оуэн оскалился на черноволосого мальчика. Он не знал, что случилось с Бенноксом, но, учитывая, что это началось, когда они подошли ближе, это должно было быть из-за черноволосого мальчика.

—Ты что, его собака? По спине Оуэна пробежали мурашки. Что-то в тоне мальчика было пугающим. Снова взглянув на мальчика, Оуэн увидел за его спиной что-то зловещее. На секунду он стал похож на черного демона, но так же быстро исчез, должно быть, это была иллюзия. С трудом сглотнув, Оуэн взял себя в руки.

—Я не его собака, а его друг. Я-Оуэн, а он-Беннокс."

—Меня зовут Хавьер. Ты научишься повиноваться мне, если хочешь жить.- Оуэн насмехался над Хавьером.

—Повиноваться тебе? Как и все остальные слабаки?"Он использовал свою другую руку, чтобы подмести вокруг комнаты к другим. Они вскочили и начали подходить ближе, некоторые явно кипятились, в то время как другие насмехались над Оуэном. Они выкрикивали оскорбления и угрозы в адрес Оуэна.

—Знай свое место, шавка!"

—Ага!"

—Ты за это заплатишь!- Толпа детей подкралась ближе. Оуэн посмотрел на них, потом снова на Хавьера. Пожав плечами, Оуэн подошел ближе к Хавьеру, Беннокс все еще хромал рядом с ним.

—Видишь? Слабаки, которые только ругаются издалека и собираются в шайку.- Оуэн теперь стоял прямо перед Хавьером.

—Лучше скажи мне, где мы и что происходит, прямо сейчас.- На последних словах он зарычал.

—Ха-ха... эта шавка думает, что может угрожать мне?- Хавьер сел. Поднявшись на ноги, Оуэн увидел, что Хавьер на самом деле выше его на несколько дюймов. -Я тебя спрашиваю. Вы мне угрожаете?- Теперь лицо Хавьера было всего в дюйме от лица Оуэна. Беннокс поднял голову и увидел за спиной Хавьера тоненького демона.

—О-Оуэн, остановись!- Беннокс протиснулся между Оуэном и Хавьером. Взволнованный Оуэн попятился и уступил место Бенноксу.

Слегка дрожа, Беннокс проглотил остатки своей гордости. - Хавьер, мы встанем на колени."

Оуэн открыл рот, чтобы возразить, но Беннокс уже потянул его вниз, чтобы поставить на колени. Приблизив губы к лицу Оуэна, Беннокс прошептал:

—Если ты не хочешь, чтобы наша новая жизнь оборвалась, просто послушай меня. Разве мы уже не договорились об этом? Оуэн опустил голову, как потерявшийся щенок, и кивнул.

"…Да…"

—Хорошо, теперь, поскольку этот парень кажется большой рыбой, давайте просто последуем за ним ... — Оуэн и Беннокс опустились на колени перед Хавьером. Они низко опустили головы и прижались лбами к полу.

"Отлично. Похоже, что один из вас, по крайней мере, достаточно компетентен, чтобы знать свое место. Хавьер усмехнулся и снова повернулся, чтобы поговорить с пурпурноволосой девушкой. Она хихикнула и что-то прошептала ему на ухо. Как только это произошло, дверь на другой стороне комнаты открылась.

—О боже... — в дверях стояла красивая девушка с зелеными волосами. От ее причудливой одежды до манеры держаться, она излучала ауру благородства. -Что здесь происходит?"