Том 1 · Глава 107. Четверо на прогулке
Вернувшись с балкона, где она немного проветрилась, в зал для приёмов, Ариэль первым делом встретила Сильвия, чья улыбка растянулась едва ли не до ушей.
И вот момент, которого Ариэль так боялась, наконец настал.
Хе-хе-хе, даже не знала, что наша Ариэль может быть такой смелой!
Хватит нести чушь и займись уже своими делами, хорошо?
Ариэль прорычала это со вздувшимися на лбу венами, но на Сильвию угрозы совершенно не подействовали.
Наоборот, увидев такую реакцию, Сильвия решила, что поддразнивания попали точно в цель, и принялась провоцировать Ариэль ещё усерднее.
Ну уж нет, после того, что было недавно, так просто от меня не отделаешься. Правда, Эдгар?
Не знаю. Я бы предпочёл в это не вмешиваться.
Глупости Сильвии давно никого не удивляли, но Эдгар совершенно не собирался лезть в эту перепалку и потом самому же страдать от последствий.
Вот так просто ускользнёшь? Как жестоко.
Сама подумай, что ты натворила. Кстати, а где господин Хагель?
Пошёл ненадолго встретиться со знакомыми. Но важнее другое
Сильвия внезапно спросила это таким многозначительным тоном, словно буквально выпрашивала похвалу внешности Хагеля.
Эдгар и Ариэль не удержались и усмехнулись от того, насколько нелепо она себя вела.
Разве в такой момент не принято спрашивать: «Он ведь хороший человек?»
Я и так знаю, что он хороший. Просто спрашиваю.
Иными словами, ей просто хотелось услышать, какой у неё красивый возлюбленный, и она практически сама напрашивалась на комплименты.
Поскольку ничего сложного в этом не было, Эдгар решил честно похвалить внешность Хагеля.
Он и правда красивый. Говорят, если даже мужчины признают, что кто-то хорош собой, значит, так оно и есть.
Правда ведь? А ты как думаешь, Ариэль?
Ну... неплох. Хотя до Эда ему, конечно, далеко.
...Что?
Услышав ответ Ариэль, двое остальных на мгновение усомнились, правильно ли расслышали.
Сам Эдгар никогда не считал свою внешность какой-то особенно выдающейся, а Сильвия и вовсе оказалась застигнута врасплох словами Ариэль, словно её огрели тупым предметом по затылку.
Кровь, конечно, гуще воды, но Ариэль никогда не относилась к тем, кто открыто хвалит Эдгара при других.
Скорее наоборот: она чаще ворчала на него, чем вот так прямо вставала на его защиту. Такие случаи действительно можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Что? У тебя какие-то проблемы с этим?
Я просто настолько потрясена, что слов нет.
Чего тут удивляться? Я всего лишь говорю правду.
Нет, даже я считаю, что это уже немного...
Эдгару как мужчине было несколько неловко настолько высоко оценивать лицо другого мужчины, но он искренне считал внешность Хагеля лучше собственной.
Если уж говорить совсем прямо, Хагель, пожалуй, был самым красивым человеком из всех, кого Эдгар встречал.
Разумеется, их привлекательность отличалась: у Эдгара было больше мужественного шарма, а Хагелю шла утончённая красота аристократа, — но таково было его честное мнение.
Однако Ариэль бросила на Эдгара острый взгляд и огрызнулась тоном, будто тот нес полную чушь.
Мне всё равно, что думают остальные. Я говорю, как он выглядит лично для меня. Понял?
Понял. Всё равно приятно, когда тебя называют красивым.
Эдгар был обычным человеком, так что комплименты, конечно, радовали и его.
Тем более, судя по выражению Ариэль, она действительно так считала.
Спорить дальше и портить настроение смысла не было, поэтому он похлопал её по спине и просто принял комплимент. Как ни крути, было приятно, когда возлюбленная вставала на его сторону.
Ну, Эдгар тоже довольно красивый. Хотя до моего любимого ему далеко.
И вот уже Сильвия совершенно очевидно встала на сторону собственного возлюбленного. Проблема была лишь в том, что Ариэль это заметно разозлило.
Хочешь, чтобы я прямо сейчас выкинула тебя отсюда? Или мне послышалось?
Они с Эдгаром были возлюбленными, но в каком-то смысле их отношения напоминали и близких брата с сестрой.
В частности, Ариэль никогда не позволила бы другим плохо говорить об Эдгаре, хотя сама без колебаний могла назвать его идиотом или дураком прямо в лицо.
Иными словами, она жила по принципу: ругать и хвалить его может она, а всем остальным разрешается только хвалить.
Что забавно, когда другие женщины осыпали Эдгара комплиментами, она тоже начинала сердиться, и это было уже довольно странно.
Когда Ариэль с угрожающей улыбкой и практически откровенной угрозой потребовала от Сильвии пересмотреть сказанное, та подняла руки до плеч в знак капитуляции и твёрдо ответила:
Я пошутила, госпожа Ариэль. Эдгар
Вот теперь правильно. Но даже не вздумай на него заглядываться.
Только после этого Ариэль довольно улыбнулась, скрестила руки и кивнула.
Раздражённая увиденным, Сильвия цокнула языком и едва слышно пробормотала:
Ц, да больно надо...
Что ты сказала?
Ой, ничего! Как бы он ни был красив, я никогда не посмею положить глаз на возлюбленного госпожи Ариэль. Ни за что.
Эдгар недоумевал, зачем вообще стал свидетелем этого фарса, но в глубине души был вполне доволен тем, что благодаря власти Ариэль внезапно превратился в «самого красивого мужчину в мире».
До сих пор ему не доводилось по-настоящему ощутить вкус власти, и вот теперь, кажется, он наконец его распробовал.
Хотя в будущем он всё же предпочёл бы обходиться без подобной вынужденной лести.
Кстати, когда вы собираетесь возвращаться домой?
Хотя церемония совершеннолетия закончится уже сегодня ночью, замок останется открыт для гостей ещё три дня, поэтому Ариэль спросила о планах Сильвии.
На самом деле этот график заранее определил Юлкен, позаботившись о гостях, прибывших издалека, чтобы те могли не спеша осмотреть Хеспанию.
Некоторые семьи действительно устраивали церемонии совершеннолетия на два-три дня, но это создало бы слишком большую нагрузку и для слуг, и для приглашённых, поэтому решили просто оставить замок открытым.
Удивительно, но среди участников церемонии такое решение встретили очень тепло.
Мы хотим ещё немного остаться здесь вдвоём и погулять по Хеспании. Можно?
Делай что хочешь. Отец разрешил, да и кроме вас останется ещё немало людей.
Ариэль гордилась городом Хеспания.
Это была не гордость наследницы правящего дома, а куда более личное и тёплое чувство.
Что-то похожее на тоску и привязанность человека к родному городу.
Поэтому втайне она надеялась, что сегодняшние гости перед отъездом успеют как следует насладиться Хеспанией и осмотреть её.
Пусть на слова Сильвии она и сделала вид, будто ей всё равно, внутри всё же почувствовала гордость.
Пока они обсуждали дальнейшие планы, Сильвии внезапно пришла в голову идея. Глаза тут же загорелись, и она резко приблизилась к Ариэль.
Точно! Раз уж случай особенный, может, завтра или послезавтра погуляем вчетвером?
Зачем? Можно же просто ходить отдельно.
Само предложение было неплохим, но Ариэль не хотела, чтобы кто-то мешал её времени наедине с Эдгаром.
Нечто похожее она уже переживала раньше с Шури и Ронаном.
Но Сильвия не сдавалась и буквально повисла на Ариэль, даже начав капризничать.
В конце концов, она давно мечтала куда-нибудь выбраться вчетвером с подругой, у которой тоже есть возлюбленный.
К тому же в будущем они, возможно, будут видеться не так часто, и ей казалось неплохой идеей дать мужчинам тоже немного сблизиться.
Ну не будь такой. Эдгар, а ты что думаешь?
Я? Ну...
В конце концов, чтобы победить вражеского генерала, сперва нужно захватить его коня, и Сильвия перевела стрелки на Эдгара.
Этим она поставила его в довольно затруднительное положение.
Если честно, Эдгар хотел хотя бы раз выполнить просьбу Сильвии, но проблема была в том, что Ариэль наверняка сразу спросит, на чьей он стороне.
К тому же он уже знал, что ей не особенно нравится ходить куда-то большой компанией, поэтому соглашаться на то, чего Ариэль сама не хотела, ему тоже не хотелось.
Не дави на Эда. До завтра дам ответ.
Ты ведь подумаешь об этом в хорошем ключе?
Не знаю. Просто подумаю.
Заметив, в каком неудобном положении оказался Эдгар, Ариэль вмешалась и оборвала разговор.
Так что Сильвии пришлось отступить, не добившись особого результата, но она решила довольствоваться уже тем, что вообще озвучила идею.
Хорошо. Ой, я только что вспомнила, что хотела спросить у Эдгара и забыла.
У меня?
Эдгар с любопытством отозвался, решив, что речь о чём-то важном. Сильвия слегка кивнула и, вспомнив разговор с Элен позавчера, спросила:
И что там с личной служанкой? Элен тоже было любопытно.
После этого вопроса выражения лиц у двоих изменились в совершенно противоположные стороны.
Особенно Ариэль: она открыто нахмурилась и уставилась на Эдгара так, словно немедленно требовала объяснений.
Что? Какая ещё личная служанка?
...
А Эдгар тем временем с побледневшим лицом молча смотрел в пустоту и наслаждался сладостью окружающего воздуха.
С мыслью о том, что уже с завтрашнего дня, возможно, больше не сможет наслаждаться этой драгоценной сладостью.