Том 1 · Глава 143. Планы на Хильдек
Когда Ариэль нашла Эдгара, рядом с ним она увидела знакомые лица.
Это были не кто иные, как Сильвия, пришедшая сегодня поздравить их, и её возлюбленный Хагель.
Ваша светлость.
Хагель первым заметил её и уже собирался склонить голову, но Ариэль с кривой улыбкой махнула рукой.
Разумеется, с учётом обстановки определённые формальности были необходимы, но ей не хотелось, чтобы возлюбленный её подруги обращался к ней настолько официально.
Всё в порядке, говорите со мной свободнее, лорд Хагель. Я тоже отныне буду называть вас по имени.
Даже для неё обращаться к постороннему мужчине просто по имени было не слишком приятно, но раз он возлюбленный её подруги, Ариэль решила это позволить.
К тому же он не производил впечатления бесчестного мужчины, который станет смотреть по сторонам, уже имея любимую.
Вот именно. Ариэль не из тех, кто будет устраивать шум из-за таких вещей.
Хм...
После того как Сильвия поддержала Ариэль, Хагель некоторое время осторожно осматривался по сторонам, а затем кивнул.
Тогда... Ариэль подойдёт?
Отлично, Хагель.
Ариэль ярко улыбнулась и лишь теперь взяла Эдгара под руку, сокращая расстояние между ними.
По её естественному виду невозможно было поверить, что совсем недавно она сообщила одной семье новость, способную привести её в ужас, но от острого взгляда Эдгара это не укрылось.
Что ты сказала лорду Цефиру?
Ничего особенного?
Конечно. С чего бы такому человеку, как он, без причины покидать своё место?
Честно говоря, слишком проницательные мужчины мне тоже не нравятся.
Ариэль тихо цокнула языком и слегка отвернула голову.
Она ожидала, что Эдгар поймёт: что-то произошло, но где-то в глубине души женское сердце всё же надеялось, что он сделает вид, будто ничего не заметил.
Однако её чувства до него не дошли: Эдгар прищурился и продолжил смотреть на неё.
Безмолвный взгляд ясно предупреждал: если нормального ответа не последует, наказание начнётся немедленно.
В конце концов, не выдержав давления, Ариэль надула губы и решила вкратце рассказать о нелепом происшествии.
Правда, из-за окружающих взглядов она старалась говорить как можно тише.
Я просто сказала ему, что подниму цену голубой сталактитовой руды на тридцать процентов, чтобы немного подразнить.
...Голубой сталактитовой руды?
Эдгар склонил голову, услышав несколько неожиданный термин.
Конечно, он прекрасно знал, какую роль играла голубая сталактитовая руда, но не понимал, какое отношение повышение цены имеет к издевательству над семьёй Цефир — точнее, над Мирабель.
Увидев это, Сильвия, которая вместе с Хагелем стояла рядом с приоткрытым ртом, вклинилась между ними и дала объяснение.
Регион Туанель, которым управляет семья Цефир, потребляет больше голубой сталактитовой руды, чем любое другое место в стране. Так что слова о повышении цены на тридцать процентов для них почти равны резкому росту стоимости сырья.
Благодарный за понятное объяснение, Эдгар закатал рукава и собрался как следует воспитать Ариэль.
И это ты называешь «ничего особенного»? Иди сюда. Сегодня я этого не спущу.
К-кто сказал, что я и правда это сделала...!?
Когда Эдгар, который был почти на полголовы выше неё, внезапно двинулся вперёд, Ариэль поспешно запротестовала.
Тело Эдгара на мгновение застыло, и он посмотрел на неё сверху вниз глазами, словно спрашивая: правду ли она говорит.
Как я могла принять такое решение сама, когда отец велел иначе? Я просто сказала это, чтобы они немного понервничали.
...Ты зашла настолько далеко только ради этого?
Эдгар был поражён довольно бесстыдным отношением Ариэль.
Он лучше всех знал, насколько своевольной она могла быть, но всё равно не ожидал, что угроза окажется всего лишь блефом.
Скоро я отдельно свяжусь с семьёй Цефир, так что не переживай. Просто хотела, чтобы у той женщины несколько дней поболела голова.
...
Пусть для неё это было всего лишь «несколько дней головной боли», с точки зрения Бривуда ситуация была достаточно серьёзной, чтобы немедленно возвращаться домой и созывать экстренное совещание, однако Ариэль оставалась совершенно невозмутимой.
С тех пор как стала главой семьи, ты стала ещё более своевольной?
Хмф, нечего было трогать мою подругу. Если бы она прямо там встала на колени, я бы всё забыла, а пока пусть так и будет.
Даже Сильвия пробормотала это с выражением полного поражения, но Ариэль лишь упрямо фыркнула.
Она лучше всех знала, что от наживания врагов нет никакой пользы, но и терпеть всё подряд только ради того, чтобы их не заводить, не хотела.
Возможно, всё вышло бы иначе, если бы перед приходом сюда она не услышала от Юлкена тех слов.
Кстати, Хагель, какое у тебя расписание на эту неделю?
Пока разговоры продолжались, Сильвия внезапно спросила Хагеля о планах на ближайшие дни, звякнув своим бокалом о его.
Она и правда демонстрировала изящество и скромность, достойные дочери знатной семьи, но для Эдгара и Ариэль всё это выглядело не более чем притворством.
Ничего особенного не запланировано. Что-то случилось?
Вообще-то я слышала, что эти двое собираются в Хильдек. Раз уж выпала редкая возможность, почему бы нам не присоединиться и после их дел не отдохнуть вместе?
Звучит неплохо. Но какие у вас дела в Хильдеке...?
Хагель осторожно спросил, поскольку не думал, что они отправятся в далёкую столицу исключительно ради отдыха.
Сильвия уже собиралась ответить, но Ариэль внезапно выступила вперёд, высоко подняв плечи, и гордо сама назвала причину.
Эдгар, наблюдая со стороны, невольно улыбнулся: она выглядела точь-в-точь как любящая мать, хвастающаяся сыном.
Вообще-то его величество император решил наградить Эда за недавние героические заслуги.
Ах, вот почему. Тогда всё понятно.
Эта новость уже дошла и до Хагеля, поэтому ещё до появления Ариэль он осыпал Эдгара похвалами.
Однако от этого новая подробность не стала менее удивительной.
В конце концов, награды, которые вручал лично император, обычно предназначались главам семей.
А тот факт, что император не просто отправил указ или представителя, а лично пригласил Эдгара во дворец, чтобы вручить награду, не мог не поразить Хагеля.
В любом случае поздравляю, Эдгар. Не знаю, позволят ли мне присутствовать рядом, но, если будет возможно, хотел бы лично увидеть этот славный момент.
Спасибо. Честно говоря, я сам до сих пор немного не верю.
Увидев, насколько дружелюбно разговаривают двое мужчин, Ариэль удивлённо распахнула глаза.
На прошлой встрече они ещё обращались друг к другу официально, называя «лорд», и она не понимала, когда успели настолько сблизиться.
Вы двое довольно сильно сдружились, да?
Словно идеально прочитав её реакцию, Сильвия подошла и непринуждённо заметила это.
Ариэль действительно была сбита с толку, ведь момента, когда они успели стать друзьями, она не видела.
И правда. Когда вы успели так сблизиться?
Совсем недавно. Они определились с обращениями прямо перед твоим приходом.
Даже для Сильвии, которая теперь объясняла всё Ариэль, ситуация была довольно удивительной.
Прошли не месяцы, не недели и даже не дни — настолько быстрый скачок в их отношениях произошёл меньше чем за двадцать минут.
Вот так внезапно?
Да. На самом деле после рассказов о героических поступках Эдгара Хагель очень им восхищался. Наверное, поэтому сегодня сразу поприветствовал его так тепло.
Ах... если подумать, он ведь из традиционной воинской семьи?
Ариэль смутно вспомнила то, что когда-то слышала, и Сильвия согласно кивнула, добавив подробности.
Именно. Думаю, поэтому психологически им стало легче сблизиться. Пока разговаривали, внезапно решили, как обращаться друг к другу, и перешли на более свободную речь.
А для Хагеля такая манера действительно считается свободной?
Ариэль заметила, что Эдгар явно стал говорить проще, тогда как Хагель всё равно постоянно использовал вежливые формы, из-за чего степень их близости воспринималась по-разному.
Да. Он даже с младшим братом так разговаривает.
Очень вежливый мужчина.
Хи-хи, правда ведь?
Похоже, не только Ариэль радовалась, когда хвалили её возлюбленного: Сильвия тут же расплылась в улыбке и воспользовалась возможностью, чтобы начать осыпать Хагеля комплиментами.
Их оказалось так много, что даже Ариэль, гордившаяся своей памятью, сдалась и перестала пытаться всё запомнить.
Через несколько минут, пока мужчины и женщины стояли отдельно, Ариэль, наполовину слушавшая Сильвию и одновременно смотревшая на мужчин, надула губы.
Затем, даже не сказав Сильвии подождать, она быстрым шагом подошла к мужчинам и внезапно схватила Эдгара за руку.
Эдгар, который до этого приятно разговаривал с Хагелем, удивлённо посмотрел на неё из-за столь резкого поступка.
Что такое? Тебе куда-то нужно?
Поскольку вокруг собралось много гостей, Эдгар подумал, что Ариэль, возможно, забыла кого-то поприветствовать, но она с недовольным выражением лица покачала головой.
Не в этом дело. Я тоже хочу участвовать в разговоре.
...?
Не понимая, зачем ради этого нужно было хватать его за руку, Эдгар склонил голову.
Размышляя о причине её внезапного поведения, он вдруг заметил стоявшего рядом Хагеля.
...Только не говори, что ты теперь и к мужчинам ревнуешь?
...
Ариэль внезапно замолчала.
Эдгар с недоверчивым выражением лица тихо позвал её: — Эй.
Он и так знал, что Ариэль буквально воплощение ревности, но это уже казалось перебором.
Эдгар всерьёз начал опасаться, что однажды она станет ревновать даже к животным, с которыми он подружится.