Том 1 · Глава 83. Винсент был крайне тщателен
Даже отрезая одну часть за другой, Винсент каким-то образом умудрялся контролировать всё так, чтобы жертва не умерла. Его мастерство было настолько впечатляющим, что даже наблюдавшая Ариэль не могла не восхититься.
Возможно, благодаря долгим годам на поле боя он точно знал, сколько способен выдержать человек, прежде чем умереть.
Под действием наложенной на его тело магии мужчина ощущал каждое движение лезвия по коже и даже то, как ему вырывают глаза, но сопротивляться не мог.
Несмотря на кляп во рту, слюна непрерывно стекала с его губ, а приглушённые стоны боли были единственным признаком его состояния.
Ариэль проявила доброту и использовала исцеляющую магию, насильно отодвигая смерть мужчины, уже лишившегося девяти пальцев.
Кхеух, уже пятнадцать лет...!
Благодаря этому Винсент успешно отрезал все десять пальцев на руках мужчины, оба уха и три пальца на ногах.
Глаза он пока не трогал лишь потому, что боялся, как бы мужчина не умер, а вовсе не из-за угрызений совести. Испытывай Винсент хоть каплю раскаяния, он бы не смог продолжать эти чудовищные действия.
Вы ведь сдержите обещание?
Винсент, наблюдавший за Ариэль по ту сторону железных прутьев, с окровавленной улыбкой ещё раз уточнил сказанное ею ранее.
Она ответила улыбкой ярче прежнего.
Разумеется. Разве я похожа на человека, который отказывается от своих слов?
Хорошо. Очень хорошо.
Так или иначе, он уже заработал пятнадцать лет жизни.
Учитывая возраст Винсента, можно было сказать, что он уже обеспечил себе достаточно времени до естественного конца жизни.
Но на всякий случай он принялся отрезать оставшиеся пальцы на ногах, надеясь получить ещё около пяти лет. А если и этого будет мало, последней целью станут налитые кровью глаза, которые, казалось, вот-вот лопнут.
Кстати, вы совсем не чувствуете вины?
Разве в этом мире есть что-то важнее собственной жизни? Вы ещё молоды, юная госпожа, поэтому, полагаю, пока не понимаете, как устроен мир.
Винсент, теперь уже заметно успокоившийся, говорил с Ариэль почти вызывающе.
Но она никак особенно не отреагировала и лишь продолжала наблюдать за происходящим с довольной улыбкой на лице.
Ннгх...!
Впечатляет, что ты до сих пор не потерял сознание.
У мужчины оставалось всего два пальца на ногах.
Несмотря на невыносимую боль от того, как с его тела отрезали плоть, он всё ещё оставался в сознании и кричал от боли, что даже вызвало у Винсента некоторое восхищение.
Куда проще было бы, если бы тот потерял сознание.
Возможно, Ариэль каким-то образом не позволяла мужчине отключиться, желая усилить чувство вины Винсента, но его это не заботило.
Сколько раз он уже лишал жизни совершенно незнакомых людей?
Если представить, будто он всего лишь допрашивает врага ради информации, всё становилось пустяком.
Настолько простым, что Винсент даже удивлялся лёгкости поставленного ею условия.
«Этого должно хватить».
Отрезав все пальцы на руках и ногах мужчины и лишив его ушей, Винсент легко отряхнул руки, глядя на куски плоти и лужи крови на полу.
Ему уже перевалило за шестьдесят, так что в лучшем случае жить оставалось ещё лет двадцать.
По сути, он уже обеспечил себе время до самой смерти, поэтому дальше пачкать руки не было никакой причины.
Закончили, Винсент?
Хе-хе, да. Думаю, этого более чем достаточно.
Когда он поднялся с холодной улыбкой, Ариэль открыла железную решётку и медленно приблизилась.
Она посмотрела на мужчину, который теперь лежал на боку и издавал звуки, похожие то ли на крики, то ли на рыдания.
Пальцы на руках и ногах были отрезаны немного по-разному, и именно это ясно показывало, что над ним работали человеческие руки, делая зрелище ещё ужаснее.
Теперь вы обязаны сдержать обещание, юная госпожа.
Разумеется, сдержу. Но прежде вам разве не любопытно?
Что именно?
Винсент озадаченно посмотрел на Ариэль после её внезапного вопроса.
Ему совсем не хотелось участвовать в беседе вопросами и ответами; он лишь хотел выбраться из этой холодной камеры. Но, решив, что если сейчас разозлить её, можно лишиться заработанного времени, Винсент согласился подыграть.
Вам не кажется странным? Почему я предложила настолько выгодные условия?
Ну...
Разумеется, это казалось ему странным.
Просто он убедил себя, что она недооценила его.
Заметив, как Винсент замялся и проглотил недосказанные слова, Ариэль слегка улыбнулась и наполовину присела.
Её рука потянулась к мужчине, дрожавшему на холодном полу.
Из его штанов растекалась жёлтая жидкость — похоже, он обмочился.
Вы правда совсем не узнаёте это лицо?
Пусть я и стар, но не настолько глуп, чтобы забыть знакомого человека.
Правда? Тогда, возможно, так будет иначе.
Ариэль схватила мужчину за волосы, приподняла его, собственноручно вынула кляп, а затем легко щёлкнула пальцами.
Винсент оглянулся по сторонам, решив, что она применила какое-то заклинание, но внешне ничего не изменилось.
Что, чёрт возьми...?
Когда Винсент вновь повернул голову к лицу мужчины, которое Ариэль силой удерживала перед ним, его глаза начали расширяться.
Глаза, нос, рот.
Лицо было покрыто различными жидкостями, стекавшими из этих трёх мест, и выглядело чудовищно, но всё ещё оставалось узнаваемым.
Слегка раскосые глаза, туповатый нос и довольно острый подбородок.
А светло-каштановые волосы напоминали Винсенту его самого в молодости.
Осознав, кто перед ним, Винсент мог лишь тихо повторять странные звуки вроде «а... э...», не в силах произнести ничего связного.
Ну что? Теперь вспомнили?
Ты... ты сраная сука...!
Бух!
Винсент бросился на Ариэль, когда та с сияющей улыбкой задала вопрос, но тут же рухнул на месте, словно врезался во что-то.
Сработала предусмотрительность Ариэль — ожидая подобной реакции, она заранее создала невидимую магическую стену.
Айдан...! Как ты могла...!
Наконец имя мужчины сорвалось с губ Винсента.
Он просто не мог его не узнать. В конце концов, перед ним находился собственный сын Винсента, которого тот растил как бесценное сокровище.
Я подумала, что, несмотря на возраст, у вас всё ещё может быть сопротивление магии. Поэтому наложила заклинание изменения восприятия прямо на вашего сына.
Магия изменения восприятия, наложенная непосредственно на человека, представляет собой разновидность иллюзии.
Именно поэтому люди с сильной волей или сопротивлением магии часто не поддаются ей, что делает такой подход рискованным.
Тогда Ариэль и пришла в голову обратная идея.
Вместо того чтобы накладывать заклинание на Винсента, она применила его к его сыну, заставляя казаться совершенно другим человеком, а не меняя внешность напрямую.
Как видно, результат оказался превосходным.
Настолько, что Винсент собственными руками отрезал пальцы на руках и ногах сына, за которым присматривал около тридцати лет, и даже лишил его слуха.
Ну каково вам, Винсент Роланд?
Тук.
Ух... х-х... Айдан...
Сколько бы жизней он ни замышлял отнять, осознание того, что своими руками отрезал части тела собственного родственника, оказалось слишком тяжёлым.
Винсент рухнул на пол и бесконечно повторял имя сына.
Но Айдан уже потерял сознание от боли, а лишившись ушей, никак не мог услышать мучительный голос отца.
Ариэль удовлетворённо улыбалась, наблюдая, как Винсент плачет, уткнувшись головой в пол, и колотит по земле, пока кулаки не покрываются синяками.
Именно этого она и хотела.
Ариэль поклялась заставить тех, кто пытался отнять у неё любимого человека, сделать такие лица и тщательно всё спланировала.
И теперь, когда её замысел наконец приносил плоды, удовлетворение невозможно было описать словами.
Более того, приятнее всего было то, что для этого мужчины у неё оставалось ещё немало отчаяния в подарок.
Если вы уже сейчас так рыдаете и кричите, что же будет дальше? Это ведь только начало.
После того как ты совершила такую мерзость...! Тебе всё ещё мало?!
Мерзость?
Ариэль пожала плечами с таким видом, будто совершенно не понимала, что за чушь несёт этот старик.
В конце концов, слово «мерзость» используют, когда человек испытывает вину за свои действия или совершает грех.
Никто не назовёт мерзостью то, что хозяин разорвёт на части укусившую его собаку.
Именно так Ариэль воспринимала собственные поступки.
Неужели вы решили напасть на Эдгара, не подготовившись даже к такой расплате?
Чушь...! Я и подумать не мог, что безумная женщина вроде тебя, помешанная на какой-то никчёмной родословной, окажется настолько ненормальной... Кхеук!
Хруст.
Договорить он не успел.
Ариэль схватила Винсента за шею и сдавила с такой силой, что ещё немного — и сломала бы ему шейные позвонки.
К тому же на случай непредвиденной ситуации она заранее усилила тело магией, поэтому нынешняя физическая сила Ариэль превосходила всякое воображение.
Мусор... Как ты смеешь произносить его имя?
Ей хотелось сломать ему шею прямо сейчас, но месть ещё не закончилась.
Его грехи были выше гор и глубже океанов — одной смерти было недостаточно, чтобы за них расплатиться.
К тому же Ариэль вовсе не собиралась пачкать руки лично.
Одна мысль о том, что грязная кровь испачкает руки, которыми завтра она вновь будет обнимать Эдгара, вызывала у неё отвращение.
Кхук...! Кха! Кха!
Раздражённо отпустив шею Винсента и швырнув его на пол, Ариэль направилась в угол и подняла кристальный шар.
Это был довольно аккуратный предмет, совершенно не сочетавшийся с унылой камерой.
Когда она медленно приблизилась с ним, Винсента охватил страх, и он инстинктивно попятился.
У него не было ни сил гадать, что это за предмет, ни желания узнавать.
Его разум всё ещё был заполнен шоком от того, что он собственными руками кромсал плоть собственного сына.
Словно специально объясняя ему, Ариэль поставила завёрнутый кристальный шар перед Винсентом.
Затем снова щёлкнула пальцами, и из шара просочился слабый свет, открывая перед глазами Винсента некую сцену.
Ма... Мари...! И моя жена тоже...!
Изображение было слегка размытым, но не настолько, чтобы он не сумел узнать лица, которые видел десятилетиями.
А в кристальном шаре были показаны члены его семьи в таком же ужасном состоянии, как сын, лежавший перед ним.
Что, чёрт возьми, происходило?
Когда они успели протянуть когти не только к Айдану, но и к остальным членам его семьи?
Сознание Винсента не успевало за происходящим.
Забыла упомянуть. Как видите, я распорядилась, чтобы вашу жену и дочь подвергли тем же пыткам, которые вы устроили своему сыну.
Ариэль коротко извинилась за запоздалое сообщение так непринуждённо, словно забыла сказать о времени ужина.
Несмотря на страшную новость, с губ Винсента не сорвалось ни крика, ни рыдания.
Точнее, он просто не мог издать ни звука.
Когда человек получает психологический удар сильнее того, что способен вынести, он нередко лишается речи.
Но именно теперь, когда ситуация дошла до предела, Винсент наконец смог холодно оценить происходящее.
Сохранять собственную жизнь больше не имело никакого смысла.
Защищать нужно было не его ничтожную жизнь, а жизни детей, у которых впереди ещё оставался путь.
Умоляю. Пожалуйста, пожалуйста, пощадите мою жену и детей...!
Даже лишиться всех пальцев на руках и ногах и обоих ушей было лучше, чем умереть.
Если они каким-нибудь образом выживут, сила семьи Роланд, возможно, позволит восстановить утраченные части тела.
Именно поэтому Винсент отчаянно молил.
Пожалуйста, сохраните его семью.
Однако Ариэль склонила голову и ясно исправила его заблуждение.
Вы ведь не думаете, что они всё ещё живы?
Ч-что...?
С такой сильной кровопотерей как они могли остаться живы? Вы, похоже, забыли, но ваш сын жив только потому, что я применяла к нему исцеляющую магию.
Так последняя надежда старика, решившего любой ценой спасти семью, разбилась о жестокую реальность.
Именно так.
То, что Ариэль исцеляла Айдана, пока отец подвергал его пыткам, было лишь подготовкой к тому, чтобы двое остальных пленников гарантированно умерли.
Если закончить всё слишком неопределённо, существовала вероятность, что они выживут.
Честно говоря, Ариэль надеялась, что он вырвет хотя бы один-два глаза, но зато благодаря этому Айдан до самого конца ясно видел, как отец пытал его, так что исход всё равно нельзя было назвать плохим.
В любом случае поздравляю. Восемнадцать пальцев на руках и ногах плюс два уха
...
Винсент не смог ответить ни слова Ариэль, которая даже поздравительно ему похлопала.
Что он вообще мог сказать?
Откажись он всего от пяти лет или даже от трёх — его жена и дочь могли бы остаться в живых.
Даже в столь крайнем положении стремление продлить собственную жизнь хотя бы ненадолго привело к полному краху.
Молча подняв упавший на пол кинжал, Винсент склонил голову перед Ариэль и почтительно протянул ей оружие.
Она прекрасно поняла, что означает этот жест.
Вы получили результат, которого так отчаянно хотели. А теперь что?
Если вы не сделаете этого, я сделаю сам.
Хм... Мне такое не нравится.
Выглядело так, будто он раскаялся во всех своих грехах и принял смерть как искупление, а Ариэль это совершенно не устраивало.
Зло должно умереть злом.
Конец должен ему соответствовать.
«Ах».
В этот момент её взгляд упал на Айдана, лежавшего на полу.
Словно придумав нечто интересное, Ариэль присела, исцеляющей магией привела Айдана в сознание, а затем бросила перед ним кинжал.
Айдан, лишившийся всех пальцев на руках и ногах, мог лишь пустым взглядом смотреть на кинжал перед собой и на собственного отца.
Решение оставлю вашему сыну. Что ж, прощайте.
Ариэль закрыла железную решётку и величавыми шагами вышла в коридор.
Что сделает мужчина после того, как увидел отца, собственноручно отрезавшего ему пальцы, ступни и уши?
Когда Ариэль из любопытства уже собиралась обернуться, из камеры донёсся слабый крик бессильного старика.
Только тогда она удовлетворённо улыбнулась и снова зашагала вперёд.
Предатель всегда заканчивает тем, что его пронзает клинок самого дорогого товарища или любимого человека.
Это распространённый штамп вымышленных историй, но именно поэтому такой финал и стал классикой.
Ариэль была довольна тем, насколько уместной получилась развязка.
Она хотела бы увидеть и конец Люкса, но им пожелал заняться другой человек, поэтому Ариэль передала его.
Теперь ей оставалось лишь с завтрашнего дня вновь наслаждаться повседневной жизнью рядом с любимым.
И больше ничего.