Том 1. Глава 24
Проехав немалое расстояние в карете, они добрались до небольшого городка. Там они снова сменили экипаж и, проделав еще один долгий путь, сейчас находились в очередном безымянном городе.
Первый раз сплю в карете на ходу,
Зато это было эффективно.
Второй раз я на такое не подпишусь. Даже спать на голой земле, подстелив лишь одеяло, было бы удобнее.
Уж лучше спать на холодной земле, чем трястись в карете.
Зенон покачал головой и огляделся по сторонам.
Город располагался на перекрестке крупных дорог, поэтому здесь было много проезжих путешественников, а гостиниц и трактиров хватало на любой вкус. Снять комнату не составило труда.
Отдыхай. Я скоро вернусь.
И Анелли умчалась по своим делам. Откуда в ней столько энергии?
«А с виду кажется такой хрупкой, того и гляди в обморок упадет».
Поцокав языком, Зенон воспользовался отсутствием Анелли, чтобы связаться с Магической Башней. Только после этого у него появилось время на отдых. Накопившаяся усталость давала о себе знать, тело налилось свинцом.
«Такими темпами мы всю Империю объедем».
Зенон и раньше много странствовал, проходя испытание, но чтобы покрывать такие огромные расстояния за столь короткий срок — такого еще не бывало.
«Может, ее истинная цель
Он вспомнил тот день, когда впервые встретил Воскресшую. Анелли, нерешительно топтавшаяся перед входом в дешевый трактир, явно не была похожа на опытную путешественницу.
От нее исходила аура благородства, которую невозможно было скрыть. Такую стать и взгляд не замаскируешь никакими артефактами иллюзии.
Но, на удивление, она очень быстро адаптировалась к походной жизни, что никак не вязалось с ее высоким происхождением.
Сначала он думал, что это врожденная приспособляемость, но, понаблюдав за ней, пришел к другому выводу...
Зенон.
Это был скорее инстинкт самосохранения. Отчаянная воля к жизни.
Вы уже всё закончили?
Открыв дверь, Анелли первым делом радостно поздоровалась с Несси. Она была так занята, поглаживая волка по голове, что даже не взглянула на Зенона.
Да. А ты связался с Магической Башней?
Вы подслушивали?
Он, конечно, не говорил о Воскресшей ничего плохого, но и делиться этим разговором не планировал. На настороженный вопрос Зенона Анелли равнодушно покачала головой.
Нет. Несси рассказал.
Уж лучше бы сказали, что подслушивали. Я бы тогда просто признал себя дураком, который попался на крючок.
На ворчание Зенона Анелли лишь мельком взглянула на него и усмехнулась.
Сейчас она была под действием артефакта.
С каштановыми волосами и карими глазами.
Артефакт работал исправно, но Зенону порой казалось, что сквозь эту простую внешность проступает ее истинный, холодный и циничный облик.
Ведь настоящая внешность Анелли была настолько яркой и запоминающейся, что, увидев ее однажды, забыть было уже невозможно.
Зенон всегда считал себя человеком, не подверженным мирским соблазнам, но после встречи с Анелли начал подозревать, что у него всё же есть слабость к выдающейся красоте.
Поддался чарам красивого личика, надо же. Если бы учитель узнал об этом, он бы высмеивал его до конца дней, а после смерти стал бы призраком и продолжал бы смеяться.
Снова в путь?
Сначала нужно кое-что сделать.
Мы правда опять уезжаем? И дня не прошло, как мы приехали.
Какая разница?
Огромная. Вы же ранены, госпожа Анелли.
Я восстанавливаюсь даже в пути.
Если бы вы отдохнули нормально хотя бы три дня... нет, хотя бы один день, процесс пошел бы гораздо быстрее.
По правде говоря, Зенон не знал всех подробностей о Воскресшей. Да, учитель снабдил его кое-какой информацией и велел держаться от нее подальше, но это были лишь общие сведения о ее внешности и силах, которые в этом замешаны.
Какие там у них политические интриги и расчеты, Зенона совершенно не волновало, да и нужды вникать в это он не видел.
Когда он соглашался на предложение Анелли, он и подумать не мог, что их связь станет настолько тесной. Точнее, только он считал ее тесной, но всё же.
Нужно хотя бы один день нормально поспать.
Для человека, который скитается дольше меня, ты слишком переборчив в выборе ночлега.
Да я не о себе, а о вас, госпожа Анелли. Я-то могу и на голой земле уснуть без проблем.
На браваду Зенона Анелли лишь прищурилась. Раскладывая карту на столе, она многозначительно переспросила:
Правда?
Зенон тут же пошел на попятную:
Ну, спина, конечно, заболит... Но вы же понимаете, о чем я.
Займемся здоровьем, когда доберемся до безопасного места.
А оно вообще существует, это безопасное место?
Когда весь мир сходит с ума, пытаясь поймать Воскресшую?
На вопрос Зенона Анелли плотно сжала губы. Равнодушно глядя на карту, она сухо пробормотала:
Наверное, где-то есть.
Кроме уличных сплетен, Зенон ничего не знал об Анелли.
Но путешествуя с ней, он волей-неволей стал замечать некоторые детали ее характера.
Анелли не доверяла миру. Кажется, она даже ненавидела его. Настолько, что становилось непонятно, почему Бог избрал именно ее.
Я понимаю вашу спешку, но чтобы успешно сбежать, нужно быть здоровой.
До сих пор я отлично справлялась.
И из-за этого своего недоверия она пыталась всё сделать сама. Раз никому не веришь, то не на кого и рассчитывать.
Да, иногда она просила Зенона о мелких услугах, но не более того. Это всегда были такие поручения, с которыми справился бы кто угодно.
Наверняка среди ее многочисленных планов был и такой, который предусматривал, что они расстанутся прямо сейчас, в этом самом городе.
От этой мысли Зенону почему-то стало горько.
То, что вы воскресли, не делает вас бессмертной.
Я не прошу нести меня на спине, даже когда валюсь с ног.
В том-то и проблема.
Анелли нахмурилась, глядя на Зенона. И в этот раз она не поняла, о чем он говорит.
Она способна просчитать и решить любую сложную задачу, но в самых простых, базовых вещах она абсолютно невежественна.
Хотя, можно ли назвать это невежеством?
Я просто беспокоюсь о вас. Вам же больно.
На слова Зенона Анелли на мгновение замолчала. А затем, равнодушно отведя взгляд, улыбнулась. Точно так же, как и всегда.
Какая бессмысленная трата эмоций.
Это было не невежество. Это была обреченность, рожденная бесконечной чередой разочарований.
Пришлось признать, что мне нужно усмирить свою спешку.
Настойчивые уговоры Зенона нормально отдохнуть хотя бы день раздражали, но в них был смысл.
И не ради моего здоровья. Мне нужно было рассортировать магические артефакты, которые я сгребла не глядя, чтобы потом использовать их по назначению.
Поскольку артефакты были нелегальными, среди них наверняка попадался брак, а у некоторых я даже не знала предназначения.
«Раз уж Зенон так недоволен нашими постоянными перебежками, пусть заодно и артефакты проверит. Отдых с пользой, так сказать».
Незаконных артефактов из подпространственной сумки вывалилось куда больше, чем я ожидала. Увидев гору магических предметов, Зенон побледнел.
Я, конечно, могу проверить, работают ли магические формулы... но их тут как-то многовато, не находите? И всё это контрабанда?
Ага. Я приказала скупить все запасы в округе. Хотя, конечно, не верю, что они отдали всё до последнего. Им же тоже нужно на что-то жить, так что наверняка часть припрятали.
Я взяла в руки круглый стеклянный шар. С виду он походил на артефакт связи, но на самом деле в нем была заложена магия усиления голоса.
Ха, я слышал, что черный рынок артефактов процветает, но чтобы до такой степени... Подождите, эта формула вообще-то строго засекречена Магической Башней! И это что, боевой артефакт?!
Мне даже не пришлось его подгонять — Зенон мгновенно погрузился в работу. Судя по тому, как он охал и ахал над каждым предметом, я не ошиблась с выбором работника.
Быстро отбраковав один неисправный артефакт, Зенон принялся яростно критиковать профессиональную этику неизвестного мастера, который его создал.
С удовлетворением наблюдая за его работой, я тихо, как бы невзначай, сказала:
Отличная работа. Я ненадолго отойду, проведаю Надава.
Не уверена, что он меня услышал. Но, опасаясь, что он снова начнет нудеть про мое здоровье, я поспешила выскользнуть из комнаты.
Надав находился в конюшне. Так как он маскировался под обычную лошадь, выбора не было.
Было бы здорово найти среди этой кучи брака хороший артефакт иллюзии.
Надав.
Едва я вошла в конюшню, как на меня обрушился гвалт, словно я попала на базарную площадь.
Среди фыркающих лошадей Надав стоял неестественно прямо, гордо вскинув голову. Заметив меня, он нетерпеливо переступил передними копытами.
В ушах звенело от этого щебета. Я-то думала, он выглядит внушительно только для человеческого глаза, а оказывается, наш Надав пользуется бешеным успехом у кобыл?
Хорошо, что лента работает как надо.
Если бы не эта лента, все лошади в конюшне мгновенно почуяли бы, что Надав — монстр. И тогда они бы не строили ему глазки, а бились бы в панике.
Судя по всему, Надав был готов сорваться с места прямо сейчас. Какая жалость, мы выезжаем только завтра.
Пойдем, прогуляемся немного?
Нет уж, тебе предстоит еще отдохнуть.
Сдерживая смешок, я взяла Надава под уздцы.