Том 1. Глава 40
Мы снова сняли тот самый дом, который сами же и разгромили.
Его, конечно, никто не ремонтировал, но выбора у нас не было.
Хозяин, уже получивший от меня щедрую плату, без лишних вопросов пустил нас обратно. Возможно, он надеялся стрясти с меня еще немного денег.
Итак, мы смогли перевести дух, но это была лишь краткая передышка. Жигор и Тристан остались на цветочной ферме, а что делать с плачущим там дюллаханом, я ума не приложу.
Вдобавок ко всему, Зенон и Генрих продолжали сверлить друг друга настороженными взглядами.
Раз уж вы благополучно покинули ферму, может, пойдете своей дорогой?
Услышав мой вежливый намек «проваливай», Зенон просиял. Но Генрих так просто сдаваться не собирался.
Как я мог бросить вас, увидев такую сцену? Если бы вам понадобилась помощь, я бы сделал всё возможное.
Разве вы в том положении, чтобы кому-то помогать?
Генрих мог бы и оскорбиться на мои слова, но он лишь покачал головой, не выказав ни капли недовольства.
Я могу быть вам полезен. Вспомните, кто за вами охотится, и ответ станет очевиден.
Я прищурилась и с подозрением спросила:
...Вы хотите сказать, что можете прятать меня от поисковых отрядов?
Я уже это делаю. И в прошлый раз, и сейчас.
Но Генриху нет никакой выгоды рисковать собой ради меня.
Я замолчала, обдумывая ситуацию. Зенон, всё это время молча наблюдавший за нами, вдруг вмешался:
Я смотрю, вы близко знакомы с госпожой Анелли?
С какой стати этот человек называет тебя по имени?
Генрих, нахмурившись, посмотрел на Зенона, а затем, видимо, догадавшись о чем-то, побледнел и пробормотал:
Неужели ты...
О чем бы вы там ни подумали, вы ошибаетесь. Выбросьте это из головы.
Всё настолько запуталось, что я уже не знала, за какую ниточку дергать. Пока я, массируя виски, пыталась собраться с мыслями, эти двое снова скрестили взгляды, готовые вцепиться друг другу в глотки.
Ха... В последнее время я перестала роптать на судьбу, но сейчас чувство несправедливости накрыло меня с головой.
Сдается мне, Бог вернул меня к жизни просто из вредности. Иначе всё это не объяснить.
Пока Максель бродит поблизости, нам всё равно нельзя высовываться.
К счастью, Тристан объединился с Жигором и сообщил через шмелей, что они успешно прячутся от людей, так что на этот счет я могла быть спокойна.
А заодно он передал — с огромным опозданием, — что весь переполох в городе вызван визитом наследного принца.
«Два здоровых мужика рядом, а полагаться приходится на дюллаханов. Да уж...»
Тяжела жизнь воскресшей.
Воспользовавшись вынужденной паузой, я наконец представила Генриха и Зенона друг другу. Вернее, обозначила их статусы.
Генриху, который строил всякие нелепые догадки, я четко дала понять, что Зенон — мой наемный работник. А Зенону намекнула, что перед ним особа голубых кровей, так что пусть ведет себя соответственно.
Этого было достаточно, чтобы Зенон понял, кто такой Генрих.
Много ли в Империи людей, к которым я бы обращалась на «вы», а они ко мне на «ты»? Только идиот не догадался бы.
Но что удивительно: даже догадавшись о личности Генриха, Зенон ни капли не смягчился. Наоборот, его неприязнь, казалось, только возросла.
Маги из башни, конечно, не кланяются в ноги обычным аристократам, но я не думала, что они так же дерзки и с членами императорской семьи.
Кое-как погасив их конфликт, я уж было подумала, что настал мир, но тут они оба обрушили на меня один и тот же вопрос.
Как мне удается так ловко управлять животными?
Пришлось признаться, что я могу разговаривать с ними.
Честно говоря, мне было уже всё равно. Ну узнают они, и что с того? У меня пропало всякое желание скрывать это.
Так вот как тебе удавалось так ловко ускользать, Анелли.
Генрих мягко кивнул и добавил мое имя в конце фразы. От звука собственного имени, произнесенного им, по спине пробежали мурашки.
Вот почему я разрешила ему называть меня по имени? Только потому, что Зенон постоянно повторяет его? Какая глупая ошибка.
«Кто же знал, что он будет произносить его с такой... приторной нежностью».
Генрих произносил мое имя так, словно в нем заключался весь смысл его жизни. Будто «Анелли» — это какое-то магическое заклинание, спасающее от всех бед.
Что ж, теперь вы убедились, что ваша помощь мне не нужна, так что можете идти.
Но ты не можешь использовать животных во дворце. Там твои возможности ограничены.
Вряд ли вы можете свободно разгуливать по дворцу... господин Генрих. Ваше положение не многим лучше.
Стоило мне назвать его по имени, как лицо Генриха заметно посветлело. Сам напросился: раз уж мы тут инкогнито, просил называть его по имени. И вот результат.
Кого мне винить, кроме себя? Сама виновата, сама.
В последнее время из-за тебя во дворце переполох, так что мне волей-неволей приходится брать на себя часть обязанностей Макселя. Это значит, что я стал чаще появляться в главном дворце и бывать на людях. Кто знает, может, сегодняшняя ситуация повторится?
Я прекрасно понимаю, что Генрих ищет любой повод, чтобы остаться со мной.
Зенон, приготовь что-нибудь поесть.
Прямо сейчас? С чего вдруг?
Надо.
На мою внезапную просьбу Зенон отреагировал с недоумением. Но спорить не стал и послушно встал.
Убедившись, что Зенон вышел, я повернулась к Генриху. Он смотрел на меня предельно серьезно.
Понял, что я отослала Зенона не просто так.
Я хочу задать вам вопрос.
Всё, что угодно.
Вы планируете использовать меня, чтобы вернуть себе власть?
Анелли Роам в статусе «врага народа» — это одно, а вот Анелли в статусе «Воскресшей» — совсем другое. Такая фигура может быть очень полезна.
Если всё это — его искренняя забота и помощь — лишь способ заполучить меня в качестве политического козыря, тогда всё встает на свои места. Это логично.
Мой вопрос был абсолютно рациональным, но почему-то лицо Генриха застыло.
Его мягкая улыбка исчезла, и он уставился на меня немигающим взглядом.
Если бы это было так...
Вы... — Вы действительно считаете, что я жду от вас именно этого?
Я знаю этот взгляд. Зенон часто смотрит на меня так же.
Других причин я не вижу.
Ха, и если бы я начал плести интриги, вы бы помогали мне?
Конечно, нет. Но сказать это вслух я не могла.
Думаете, я не знаю, что вы не стали бы мне помогать? Думаете, я настолько глуп?
Генрих сам ответил на свой вопрос. С искаженным лицом он стиснул зубы, словно пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции.
Его профиль, отвернутый от меня, выглядел бесконечно печальным.
Теперь я ясно вижу, каким ничтожеством я предстаю в ваших глазах.
Я не могла сказать ему это в лицо, но я действительно не возлагала больших надежд на способности Генриха.
Да, он дважды помог мне, но оба раза это была лишь удача.
Он проиграл Макселю, лишился всех союзников во дворце. С какой стати мне ему доверять?
Вы ведь понимаете, зачем императорская семья отправила поисковые отряды?
Генрих, словно прочитав мои мысли, спокойно сменил тему.
Императорские поисковые отряды. Я знала причину, но услышать ее от него было как-то... странно.
Еще недавно я была уверена, что проведу всю жизнь в императорском дворце и умру как член правящей династии.
Но императорская семья с легкостью выбросила меня и заменила другой.
И вот теперь они снова хотят мной воспользоваться. Как ни в чем не бывало.
Когда я равнодушно кивнула, Генрих нахмурился и продолжил:
Максель сказал мне. Его Величество хочет вернуть вас в семью. Либо удочерить, либо... выдать за меня замуж.
Этот сумасшедший ублюдок.
Я прикусила язык, чтобы сдержать рвущиеся наружу ругательства.
Если бы я жаждал власти, я бы первым делом пошел к Его Величеству. Стал бы умолять его разрешить нам брак, доказывать, что Воскресшая должна быть на нашей стороне. Вместо того, чтобы тратить время на пустые разговоры с вами.
Я долго не разжимала губ, боясь, что, если открою рот, наговорю лишнего.
Лишь сделав несколько глубоких вдохов, я смогла вернуть голосу спокойствие:
Максель... советовал Его Величеству выдать меня за вас?
Да.
Я думала, что разочаровываться больше некуда, но он умудряется пробивать дно раз за разом. Как можно быть таким... жалким.
Ни капли уважения. Даже к той, с кем он когда-то был обручен?
Наверное, он решил поиздеваться надо мной, считая это невозможным, но я бы солгал, если бы сказал, что его слова не задели меня.
Генрих, внимательно наблюдавший за мной, горько усмехнулся.
Я же говорил. В отличие от моего брата, я всегда обращал на вас внимание.
Его слова раскаленным железом врезались мне в мозг.
Генрих, изменивший внешность с помощью артефакта, выглядел невзрачно по сравнению со своим истинным обликом.
Но именно поэтому я так легко читала его эмоции. Потому что это было не лицо Макселя.
И это единственная причина. И в великой библиотеке, и здесь. Я действую так, потому что не хочу снова сожалеть о бездействии.
И это... правда всё?
Если вы настаиваете на том, чтобы я назвал свою истинную цель, то она есть.
Я так надеялась, что он назовет что-то понятное. Что-то, что сулит ему выгоду. Например, желание отомстить Макселю, вернуть себе титул. Или объединиться с храмом против императора.
Это было бы легко понять. Но Генрих снова заговорил загадками.
Ваша привязанность.
И сказал он это с такой невыносимой искренностью.
Та привязанность, которую Максель, имея ее, так и не смог оценить по достоинству.