Том 1. Глава 46
Бледный мужчина с темными рыжевато-каштановыми волосами стоял перед нами, хмуря брови. На месте, где он только что появился, рассеивалось слабое свечение.
Не оставалось никаких сомнений: он только что телепортировался прямо сюда.
Использовать телепортацию для перемещения внутри собственного дома? Что за дикая растрата маны?
Неплохой артефакт. Но вы собираетесь и дальше прятать под ним свое лицо?
Как и ожидалось от мастера, он с первого взгляда распознал на мне артефакт изменения внешности.
От того, что ты увидишь мое лицо, твое отношение к работе как-то изменится?
Ну, возможно, от этого будет зависеть размер вашей скидки, если у меня будет хорошее настроение.
Зенон, возмущенный его ухмылкой, уже хотел было броситься в бой, но я его опередила.
Обойдусь. Встретимся в суде.
Ха, вы серьезно собираетесь жаловаться?
А что мне может помешать?
Я склонила голову набок, всем своим видом выражая недоумение. Мужчина нахмурился и замолчал.
Он изо всех сил пытался казаться невозмутимым, но плотно сжатые губы выдавали его напряжение.
Я так и знала. Выбирая для жизни такой город, невозможно не иметь хотя бы пары грязных секретов.
А ты где откопал эту ходячую магическую бомбу, да еще и притащил в мой дом устраивать скандалы?
Он перевел стрелки на Зенона. На его враждебный тон Зенон лишь презрительно фыркнул.
Если бы ты уложился в сроки, как мы договаривались, никаких скандалов бы не было.
А ты не думал, что твой заказ был, мягко говоря, необычным?
Но ты же за него взялся.
Я? Ха, а ты, сопляк, с каждым днем всё наглеешь!
Он усмехнулся и воскликнул, словно его глубоко оскорбили:
Ты же первый начал швыряться деньгами!
О, значит, Зенон проявил сообразительность.
Но погодите. Это его оскорбленное выражение лица мне кого-то напоминает...
И что с того? Ты же сам хвастался, что за такие деньги всё что угодно сделаешь!
Ах ты мелкий гаденыш! Ты почему мне «тыкаешь»?! Я тебе старший брат или кто?!
Что?
Какой ты мне к черту брат?! Заткнись и свали с дороги, раз товар не готов! Я заявлю на тебя за мошенничество!
Совсем с катушек слетел?! Какой ненормальный заявляет на родного брата за мошенничество?! Это же предательство семьи!
Ой, да ладно! Когда это тебя волновали семейные узы?!
Да я тебе задницу вытирал, когда ты еще пешком под стол ходил!
С ума сошел? Когда я пешком под стол ходил, ты тоже еще сопли жевал!
Спокойно наблюдая за их перепалкой, я отвела взгляд. Дворецкий, который еще недавно держался так надменно, теперь смущенно отвернулся, стараясь не смотреть на своего хозяина.
Подойдя к старику, который за эти пару минут словно постарел на десяток лет, я небрежно спросила:
Нас здесь будут кормить?
Разумеется, госпожа.
А перекусить что-то можно?
Мы исполним любой ваш заказ.
Видимо, повар у вас отличный.
Если желаете оценить его мастерство, я немедленно прикажу подать легкие закуски.
Отлично. Я бы хотела выпить чаю где-нибудь в тихом месте с красивым видом.
В саду как раз распустились цветы. Прошу за мной.
Следуя за дворецким, я вышла из комнаты. По мере того, как звуки их по-детски глупой ссоры затихали вдали, головная боль начала отступать.
У робкого и трусливого Зенона — брат-преступник? Неожиданно, но, в общем-то, и всё. Я равнодушно рассматривала интерьеры.
Как бы там ни было, мы застряли здесь на какое-то время, и это не входило в мои планы.
За чаем Несси вкратце рассказал мне их историю.
Мастер артефактов и Зенон — родные братья. И учились они у одного и того же наставника.
Но старший так и не завершил обучение, был с позором изгнан из башни и теперь живет здесь, работая на себя.
Почему его выгнали, Несси не знал. Но мастерство его в создании артефактов он признавал безоговорочно.
Закончив свой неспешный рассказ, Несси улегся у моих ног. Для него, всегда старавшегося держаться поближе к Зенону, такое расслабленное поведение было в новинку. Видимо, здесь он чувствовал себя в полной безопасности.
Впрочем, неудивительно. Особняк могущественного мастера артефактов — крепость понадежнее многих.
Жигор, устроившись на столе на террасе, не умолкал ни на секунду. Надав, стоявший рядом, топнул копытом и сделал замечание:
У тебя крем на клюве.
Я спокойно указала на это и протянула ему салфетку. Жигор торопливо вытер клюв.
Посмотрев на него, я перевела взгляд на сад и увидела Тристана, деловито снующего среди цветов.
Кажется, он всерьез решил сколотить армию из местных насекомых. Учитывая, что за ним уже увязалась стайка мелких пчелок, его план вполне мог увенчаться успехом.
Эх, и почему я чувствую запахи, если не могу ничего съесть...
Стоявшая за моей спиной Фалидес с тоской смотрела на сладости. Услышав ее унылый вздох, Жигор, всё еще утиравшийся салфеткой, встрепенулся:
Какой смысл завидовать ничтожной синичке?
Ты и до этого был ничтожеством, Жигор. И без облика синички.
Я с детьми не дерусь.
Несмотря на какофонию звуков, издаваемую этим зверинцем, чай был великолепен.
Кажется, я начинаю привыкать к этому гвалту. Или мне только кажется?
И хорошо ли это вообще — привыкать к такому хаосу?
Я рассеянно крутила в руках чашку, бесцельно глядя на сад, и чувствовала себя очень странно. Ни в особняке Роам, ни во дворце у меня никогда не было таких моментов.
Чаепития в кругу семьи Роам всегда были строго регламентированы: мы отчитывались о достижениях и обсуждали недостатки.
Чаепития с членами императорской семьи были дипломатическими мероприятиями, демонстрирующими тесные связи между двумя домами.
Светские чаепития были ничем не лучше. Единственными моментами, когда я могла расслабиться, были встречи с Макселем или близкими подругами.
Но даже они никогда не были такими шумными. Мои подруги были аристократками до мозга костей и вели себя подобающе.
Госпожа Анелли!
Со стороны дома бежал Зенон. За эти несколько минут он успел изрядно вымотаться. Подойдя ко мне, он виновато произнес:
Простите. Разговор затянулся.
Садись.
О, это для меня?
Зенон удивленно распахнул глаза, увидев приготовленную для него чашку. Я кивнула, взяла горячий чайник и налила ему чаю.
Я так и думала, что после ссоры ты прибежишь извиняться и оправдываться, сгорая со стыда.
И откуда вы всё знаете?
Я же не дура. За время нашего путешествия можно было и догадаться.
Зенон неловко кашлянул и отвел взгляд. Но я успела заметить, что он выглядит довольным.
Я была уверена, что он придет злым, но, кажется, они с братом неплохо поговорили?
И что с артефактом?
Ах, да. Сегодня он точно не закончит. Мне очень жаль.
Тебе не за что извиняться. Это не ты сорвал сроки.
Но это я его вам порекомендовал.
Ты говорил, что вы друг друга не выносите, но не упоминал, что вы братья.
Рука Зенона с чашкой замерла в воздухе. Он с досадой причмокнул, посмотрел на свой чай и тяжело вздохнул.
Да, братья. Он, конечно, тот еще эгоист и любитель вляпываться в неприятности, но мы всё-таки родная кровь.
Лицо Зенона омрачилось.
Несси сказал, что его выгнали из башни.
Да... Декин, то есть мой брат, был исключен. Но его всегда больше интересовали мирские блага, так что он был только рад вырваться на свободу. Сколотил здесь состояние. Всё у него отлично, как видите.
Зенон язвительно указал на роскошный особняк, не скрывая своего недовольства.
Раз его приняли в башню, значит, он действительно был выдающимся магом.
В создании артефактов ему равных нет. Если бы не его глупые выходки, он бы сделал блестящую карьеру в башне. И я уверен, что артефакт, который он сейчас делает, будет высочайшего качества.
И что же это за глупые выходки?
Зенон замялся.
Если не хочешь, можешь не рассказывать.
Да нет, дело прошлое, да и вам, в принципе, можно об этом знать...
Зенон пробормотал это себе под нос, а затем посмотрел мне в глаза:
Декина выгнали за то, что он тайно вмешался в борьбу за трон.
Моя рука, уже потянувшаяся за чаем, застыла.
Борьбу за трон Империи.
Я поставила нетронутую чашку на блюдце и пристально посмотрела на Зенона. Он неловко улыбнулся и перевел взгляд на сад.
Он помогал тому принцу, с которым мы недавно виделись. Из-за этого его и выгнали.
Принцу Генриху?
Да.
Так вот почему он так враждебно отнесся к Генриху, даже когда понял, кто перед ним.
«Жаль, конечно. У моего брата был отличный маг. Но он так и не смог перетянуть его на свою сторону».
Вспомнились слова Макселя, сказанные им как бы невзначай.
Что у Генриха есть талантливый маг, который тщательно скрывает свою личность, поэтому подобраться к нему невозможно. А когда им всё же удалось связаться с ним, он осмелился проигнорировать письмо Макселя.
Помню, я тогда еще спросила, стоит ли так унижаться ради какого-то наглеца.
И даже посоветовала Макселю не связываться с ним, сказав, что непокорный слуга врага, каким бы талантливым он ни был, принесет только вред.
Кто бы мог подумать, что мы встретимся при таких обстоятельствах. И что он окажется родным братом Зенона. Судьба порой преподносит странные сюрпризы.
Ты ненавидишь принца?
Я? За что?
За то, что он втянул твоего брата во всё это?
Зенон пожал плечами.
Никто его не втягивал. Он взрослый человек и сам принял это решение. И сам несет за него ответственность. При чем тут я?
Зенон сделал глоток, поморщился и отставил чашку.
К тому же мы с ним и до этого не ладили. Так что не берите в голову.
Я смотрела на него, переключившегося на десерты, потому что чай ему явно не понравился, и задала еще один вопрос:
Значит, ты не обидишься, если я продолжу общаться с принцем?
Вы собираетесь поддерживать с ним связь?
Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)