Том 1. Глава 77
Быстро вернув самообладание, сестра подала знак своему подчиненному. Судя по всему, она решила, что словами тут не поможешь. Увидев ее реакцию, Самуэль положил руку на эфес меча. На реакцию Самуэля сестра лишь слегка усмехнулась.
Как бы хорошо к тебе ни относились в Главном Храме, уровень простого священника очевиден. Роам в полной мере осознал свои прошлые ошибки. Мы можем гарантировать тебе лучшую жизнь. Да и дом Роам тебе наверняка будет ближе.
Судя по всему, увидев меня в компании Самуэля, сестра решила, что я намереваюсь сдаться Храму. Я не стала ее переубеждать. Ведь как только они решат, что я выбрала чью-то сторону, неизбежно начнется политическая грызня. А пока они будут драться, мне останется только хорошенько спрятаться.
Самуэль тихо цокнул языком, слушая, как сестра Фрижиан расписывает практические выгоды, которые может мне предоставить. Не убирая руки с эфеса, он негромко спросил:
Вы закончили говорить?
Обстановка накалялась, столкновение было неизбежно. Как бы ни был силен Самуэль, противостоять толпе ему будет непросто, так что в итоге придется вмешаться дюллаханам. Я начала потихоньку отступать, прикидывая, когда лучше всего их позвать.
Мы находились в густом лесу. Огромные деревья и густые заросли были отличным укрытием для дюллаханов, но для драки здесь было слишком тесно. Если я припугну их одним-двумя дюллаханами, а Зенон тем временем незаметно подведет лошадей, сможем ли мы быстро сбежать? Или лучше вообще перебить всех ее людей...
Угх?
Один из подчиненных, стоявших за спиной сестры Фрижиан, вдруг коротко вскрикнул и согнулся пополам. В его руке мелькнуло слабое свечение.
Магия?
Юная герцогиня, берегитесь!
Оглядевшись, сестра исказилась в лице и свирепо уставилась на меня.
Анелли, ты!
Вшух!
Осторожно!
Самуэль схватил меня и резко дернул назад. В то же мгновение между нами и сестрой взметнулось пламя. Оно взвилось так высоко, что сестру и ее людей за ним было совершенно не видно. Пламя сомкнулось в кольцо, взяв их в огненную ловушку.
Что это...
Пока я потрясенно смотрела на огонь, я рефлекторно опустила взгляд на свой браслет. Неужели магия артефакта вернулась?
Шквал голосов привел меня в чувство. Подняв удивленный взгляд, я увидела дюллаханов, которые вышли из укрытия. Зенон, который привел спрятанных лошадей, передал одни поводья Самуэлю. С непроницаемым лицом он тут же повернулся ко мне.
Зенон?
Садитесь на лошадь.
Поддавшись его напору, я послушно забралась на его лошадь. Тем временем Зенон протянул руку к пламени. На кончиках его пальцев закружился красный свет.
Это?..
Вслед за движениями его пальцев, чертящих что-то в воздухе, радиус пламени увеличился. Огонь, взметнувшийся подобно гигантской стене, стабилизировался. Затем в другой руке Зенона замерцал синий свет. Синие нити начали вплетаться в красный свет, порхающий подобно светлячкам. Это выглядело так, словно он нанизывал бусины на нитку.
Я не впервые видела магию в исполнении мага. Но то, что сейчас разворачивалось перед моими глазами, я видела впервые в жизни. Магия, которую я знала, заключалась в использовании магических камней, вспомогательных инструментов или свитков с заранее начертанными магическими кругами. Это было быстро и эффективно, но совсем не так впечатляюще.
А это было... по-настоящему красиво. Огненная стена была оплетена синими нитями, словно сетью. Казалось, это сдерживало пламя, не давая ему разрастись слишком сильно. Хотя деревья и кусты, которых касался огонь, чернели и обугливались, пламя на них не перекидывалось. Я впервые видела столь филигранное управление магией.
Пока я завороженно смотрела на барьер, мерцающий красным и синим светом, Зенон глубоко вздохнул. Слегка нахмурившись, он раздраженно пробормотал:
И это всё, на что меня хватило...
С другой стороны пламени послышались чьи-то крики. Судя по паническим голосам, там явно что-то происходило.
Ты их убил?
Нет, а надо было?
Нет, не то чтобы...
Разве сдержать их, не убивая, не сложнее? Я ошарашенно смотрела на огненную стену, когда Зенон, молниеносно закончив чертить символы в воздухе, подошел ко мне.
Прошу прощения.
Он запрыгнул на лошадь позади меня и взял поводья в свои руки.
Уходим.
Лошади рванули вперед сквозь узкие просветы между деревьями. Прямо перед тем, как мы сорвались с места, мне показалось, что я услышала, как сестра выкрикивает мое имя, но мне было абсолютно плевать.
К счастью, во время нашего бегства сломанные артефакты восстановили свои функции. Дюллаханы тоже снова смогли менять облик. Убедившись, что артефакты работают нормально, мы наконец остановились у тихого ручья. Нам нужно было напоиль лошадей и привести себя в порядок. Самуэль отправился изучать местность и оставлять ложные следы, чтобы сбить преследователей с толку. Тристан, превратившись в шмеля, тоже улетел, сказав, что договорится о помощи с местным роем пчел. Жигор перекинулся в синичку и взмыл в небо патрулировать территорию, а Ганик вместе с детенышем ящеролюда скрылся в подпространстве. Фалидес вызвалась охранять меня и осталась стоять в дозоре в облике человека-рыцаря. А Надав, который всё это время томился в подпространстве, наконец-то смог выйти наружу.
Узнав, что я ехала на лошади Зенона, пусть и недолго, Надав в гневе затопал копытами. Похлопав его по шее, чтобы успокоить, я повернулась к Зенону. Всю дорогу он был раздражен, а сейчас пытался успокоиться, сидя у журчащего ручья.
Его гнев быстро утих, уступив место чуть ли не плачевному выражению лица. Немного поколебавшись, я осторожно подошла к нему.
Когда с маны снялась печать?
Она не снялась.
Сидя на корточках перед ручьем, Зенон то сжимал, то разжимал кулаки. Его поникшие плечи ясно давали понять, что он совершенно пал духом.
Вернее, снялась, но не до конца. Ко мне вернулась часть маны, и я хотел использовать её, чтобы ускорить снятие остальной печати... но теперь это, видимо, отложится.
Это из-за того заклинания, которое ты только что использовал?
Да. Тот маг, что стоял сзади, пытался что-то скастовать исподтишка, и мне пришлось спешно его блокировать, поэтому я не смог рассчитать количество маны. К тому же, стена тоже не предназначалась для атаки, и из-за тонкого контроля ушло много маны. В итоге у меня осталась жалкая горстка.
Но мана ведь со временем восстанавливается?
Конечно, если бы я был в нормальном состоянии. Но мои магические круги полностью заблокированы, поэтому мана только расходуется, а не восстанавливается.
Зенон с сожалением посмотрел на свои ладони. В нем явно читалось разочарование. Я пристально посмотрела на него и вдруг сказала:
Ты мог бы позволить мне использовать мои артефакты.
После того, как тот маг активировал свою магию? Вас бы обезвредили еще до того, как вы успели бы что-то достать.
Оказывается, тот подчиненный, стоявший за сестрой, пытался незаметно применить магию. Зенон, как маг, быстро это распознал.
Но у меня есть мои подчиненные, да и сир Самуэль был рядом.
А какой смысл раскрывать перед ней, что дюллаханы подчиняются вам?
Ну...
К тому же, для одного святого рыцаря их было как-то многовато, не находите?
Я прекрасно понимала его объяснения. Как он и сказал, не было смысла светить дюллаханами перед сестрой Фрижиан. Просто мне почему-то не верилось, что Зенон вмешался только из-за столь рациональных соображений. Я вспомнила красную стену огня, отражавшуюся в его сверкающих золотистых глазах. Тогда он был явно в ярости. Огненная стена была не чем иным, как физическим воплощением гнева, который он испытывал в тот момент.
Я к тому, что тебе не стоило так перенапрягаться ради меня.
При этих словах Зенон замер. Избегая его непонимающего взгляда, я спокойно продолжила:
Ты ведь не любишь конфликты. Тем более сейчас, когда ты так хочешь снять печать с маны, что даже используешь нелегальные артефакты. Тебе не было нужды ввязываться в столь проблемную ситуацию.
Зенон моргнул, уставился на меня и вдруг спросил:
Вам неприятно, что я вмешался?
Нет.
Только не говорите мне, что вы поверили в тот бессовестный бред, который они несли?
Еще чего!
Тогда вы боитесь, что я потребую прибавку к жалованью?
Дело не в этом...
Я осеклась. Я просто не знала, как это объяснить. Сказать, что его гнев по ту сторону барьера был преувеличенным? Или что ситуация не стоила того, чтобы так злиться? Что, если это была неуместная жалость, то это совершенно лишнее чувство? Или... что, несмотря на всю его бесполезность, его гнев показался мне таким красивым, что это было странно? Видя мое молчание, Зенон почесал затылок. К нему вернулась его обычная, немного несерьезная и легкая манера общения.
Я не буду просить прибавку. Я же сам решил вмешаться.
Но почему?
Я просто разозлился и не смог стерпеть.
В ответ на его ворчливое бормотание я машинально спросила:
А ты-то почему злился?
Потому что вы не злились.
Что?
Потому что вы, госпожа Анелли, не злились. Вот это меня и взбесило.
Зенон неловко кашлянул и отвел взгляд. Молча глядя на журчащий ручей, он сухо усмехнулся.
На вашем месте я бы не смог так мило улыбаться и вежливо с ней разговаривать.
Это был неожиданный ответ. Он злился не на слова сестры, а на мою реакцию на них. Слегка приоткрыв рот, я проследила за его взглядом на ручей.
?..
Глядя на искрящуюся воду, я попыталась вспомнить. Разве я не злилась? Меня точно возмутили слова сестры, и я даже насмехалась над ней. Насмехалась, да, но не злилась. Наверное, я просто не считала, что она достойна таких сильных эмоций.
Значит, ты злился вместо меня? Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)