Том 1. Глава 83
Юная герцогиня, прибыл Его Высочество наследный принц.
Услышав доклад из-за двери, Фрижиан со стоном поднялась на ноги. Дверь открылась, и на пороге появился Максель с застывшим, жестким выражением лица.
Юная герцогиня Роам.
Я полагала, вы возвращаетесь вместе с Лилией.
Мы так и не нашли Анелли.
Фрижиан слегка нахмурилась. Максель, обжигая её ледяным взглядом, разразился упреками:
Если бы вы с самого начала сотрудничали с нами, всё было бы иначе. И к чему в итоге привела ваша попытка оторваться от моих рыцарей?
Чтобы действовать скрытно, у меня не было иного выбора.
Ваше оправдание звучало бы убедительно, если бы вы поймали Анелли.
Он вел себя так, будто Анелли — это вещь, которую он сдал ей на хранение. Сделав глубокий вдох и подавив подступающий гнев, Фрижиан спокойно заговорила:
Прошу прощения, Ваше Высочество. Но поисковый отряд семьи Роам действует независимо от Императорской семьи. Я сама найду и верну Анелли, а вы, Ваше Высочество, будьте добры, уделите внимание моей приемной сестре. Кажется, в последнее время она сама не своя.
Во время путешествия со своей невестой Максель рвался ловить бывшую. Фрижиан уже доложили, что Лилия в слезах умоляла его остаться, и только так смогла его удержать.
Услышав об этом впервые, Фрижиан была просто в шоке.
Неужели этот мужчина вообще не понимает, как это выглядит со стороны?
«С каждым днем всё абсурднее».
Лилия — приемная дочь Роамов. Причем приемная дочь, ради которой они пожертвовали родной Анелли. Одно только это не позволяло Фрижиан закрывать глаза на то, как пренебрежительно с ней обращаются.
«Если поползут слухи об их разладе, нам тоже не поздоровится».
Фрижиан изо всех сил сдерживалась, чтобы не поморщиться.
Если говорить начистоту, отношения Макселя и Лилии выглядели просто смешно. Когда Анелли еще была рядом, они находили любые предлоги для встреч, но стоило им обручиться, как их личные встречи внезапно сошли на нет.
Конечно, в столице до сих пор считают, что у них всё прекрасно. Но Фрижиан, сопровождавшая их в Иммон, не могла не заметить, насколько охладели их отношения.
От замечания Фрижиан лицо Макселя слегка покраснело. Вспылив, он начал спорить:
Раз уж речь зашла о Лилии, хочу спросить: как вообще в доме Роам проходит подготовка будущей кронпринцессы?
Что?
Лилия постоянно твердит, что она не готова. Сколько еще Императорская семья должна ее ждать?!
Когда Максель сорвался на крик, между ними повисла тяжелая тишина.
Фрижиан, глядя на него с нескрываемым презрением, медленно изогнула губы в усмешке. С холодной улыбкой она жестко и ледяным тоном ответила:
Изначально это именно вы, Ваше Высочество, предложили избавиться от той, кто уже была полностью готова стать кронпринцессой.
Что?
Не помните? Какое именно предложение вы мне тогда сделали?
Если Анелли умрет до того, как станет кронпринцессой, обязанность вступить в брак могла лечь на плечи Фрижиан. Поэтому он предложил удочерить кого-нибудь и переложить этот долг на неё.
В этом смысле Лилия была идеальной кандидатурой. Именно Максель уговаривал их пойти на этот шаг.
Я искал альтернативу только потому, что Анелли поставили смертельный диагноз.
И вы хотите сказать, что в этой «альтернативе» не было никаких ваших личных мотивов?
Максель крепко стиснул зубы. Видя его реакцию, Фрижиан, напротив, продолжила еще более расслабленным тоном:
Ради того, чтобы держать при себе леди из разорившейся семьи, вы отвергли мою сестру, которая всю жизнь училась ради того, чтобы войти в Императорскую семью. Так что проявите немного больше терпения.
Юная герцогиня!
Ах, да! Но, Ваше Высочество, вряд ли вам стоит ожидать от Лилии того же, что и от Анелли. Они совершенно разные люди. Наверное, именно поэтому вы с ней и завели роман...
Фрижиан многозначительно замолчала, и Максель угрожающе процедил:
Роман? Как вы смеете использовать такие вульгарные выражения? Следите за словами.
А как мне тогда это назвать?
Фрижиан склонила голову, всем своим видом показывая искреннее любопытство. У Макселя задрожали губы, и он подавленным голосом заявил:
В период моей помолвки с Анелли нас с Лилией связывала только искренняя дружба. Это были чистые отношения без единого постыдного прикосновения.
Искренняя дружба. Он и раньше частенько повторял эту фразу. Он восхищался добротой и мягкостью Лилии и, заявляя, что хочет построить с ней «искреннюю дружбу», выходящую за рамки сословий, то и дело делал её своей партнершей на официальных мероприятиях.
Чем чаще это происходило, тем чаще Анелли, его законная невеста, запиралась дома, ссылаясь на болезнь.
«Люди думали, что она просто глупа и не может справиться с собственной яростью...»
Чем хуже вела себя Анелли, тем ярче сияла Лилия.
Вскоре об «искренней дружбе» наследного принца и леди из падшего рода знала уже вся столица.
Никто не говорил этого вслух, но все прекрасно понимали, что эта «искренняя дружба» рано или поздно перерастет в «искреннюю любовь».
Или же все считали, что всё уже давно свершилось, а эти слова — просто жалкая попытка пустить пыль в глаза.
Да, это зрелище было похуже третьесортной мелодрамы.
Что?
Третьесортные мелодрамы хотя бы развлекают, а ваша с Лилией история была настолько предсказуемой, что нагоняла только тоску.
Даже реакция Анелли на них была до боли банальной.
Сестра, которую Фрижиан считала умной, ослепленная гневом, часто устраивала эмоциональные сцены. А после того, как ей вынесли смертный приговор, всё стало еще хуже.
В глазах Фрижиан Анелли до самого конца оставалась жалкой. А когда она услышала предсказание, что Анелли погубит дом Роам...
Глядя на то, как Анелли не может держать себя в руках и ведет себя так глупо, Фрижиан поверила, что если всё оставить как есть, пророчество действительно сбудется.
Разве вы сами не извлекли выгоду из ее появления? Вы ведь тоже были готовы на всё, лишь бы не выходить замуж в Императорскую семью!
Грозный окрик Макселя вырвал Фрижиан из раздумий.
Да, я была готова на всё.
Максель осекся, явно не ожидая от нее такого откровенного признания. Фрижиан посмотрела на него и произнесла абсолютно безэмоциональным голосом:
Но я, Ваше Высочество, по крайней мере, осознаю, что именно я натворила.
«А ты знала, что это Лилия подкупила врача, чтобы он поставил мне смертельный диагноз?»
В этот момент в голове Фрижиан всплыл холодный вопрос Анелли.
Лилия подкупила врача? Не может быть. Анелли угасала еще до того, как ей вынесли этот приговор. Она действительно была больна. Врач был проверенным человеком, и чтобы убедиться, они даже вызывали личного лекаря семьи, который подтвердил диагноз.
Но...
«Может быть, она не предвидит будущее, а просто подстраивает всё так, чтобы ее слова сбывались».
Но что, если Анелли права, и всё это было подстроено Лилией?
Что, если Лилия подсовывала Анелли какое-то странное лекарство, чтобы спровоцировать ложный диагноз?
Это было пугающее, леденящее душу предположение.
Не беспокойтесь, осмотром места происшествия займутся «людишки вроде меня». А вы бы лучше уделили внимание Лилии, она так жаждет вашей любви. Я буду вам крайне признательна.
Фрижиан завуалированно попросила Макселя уйти. Прекрасно поняв намек, он яростно засопел, пнул дверь и вылетел из комнаты.
Увидев, в каком бешенстве ушел Максель, в комнату осторожно заглянул помощник Фрижиан.
Юная герцогиня.
Несмотря на робкий оклик помощника, Фрижиан продолжала безучастно смотреть в окно. На ее искусанных губах проступили слабые капельки крови.
«Если бы мне сказали, что ты погубишь семью Роам, я бы ни за что не поверила».
Почему Анелли так легко и уверенно заявила, что «ни за что бы не поверила»?
И почему все остальные так легко поверили словам Лилии?
«Как будто все были под каким-то гипнозом».
Крепко сжав кулаки и скрестив руки на груди, Фрижиан повернулась к помощнику.
Сворачиваемся. Передай приказ об отступлении. Мы возвращаемся.
Даже добравшись до монастыря, нам всё равно пришлось разбить лагерь на улице. Потому что ни Зенон, ни Самуэль так и не смогли разгадать секрет статуи.
Мы все сошлись во мнении, что беспечно отдыхать внутри монастыря, где витает неизвестная сила, слишком опасно.
В итоге мы обосновались на поляне в каких-то десяти шагах от монастыря и там же перекусили.
Дюллаханы, завершив патрулирование территории вокруг нашего временного лагеря, шумной толпой собрались вокруг меня.
А я понесу эту медлительную черепаху. Босс!
Дюллаханы постоянно рвались обратно в монастырь. Наверное, всё из-за тех «воспоминаний о прежнем Боссе», которые к ним вернулись.
Хорошо, идите. Если еще что-нибудь вспомните, расскажите мне.
Глядя на дюллаханов, которые, перебивая друг друга, громко согласились и направились к монастырю, я заметила, что Жигор почему-то остался на месте.
Жигор? А ты не пойдешь?
Я протянула руку, и Жигор опустился мне на тыльную сторону ладони. Послушно сложив крылья, он посмотрел на меня снизу вверх.
Почему? Разве, зайдя туда, ты не вспомнишь своего прежнего Босса?
Жигор помялся, а затем храбро распушил перья.
Видимо, то, как я разговаривала с «призраком», произвело на него сильное впечатление.
Его решимость показалась мне милой, и я разрешила ему остаться, после чего он, полный энтузиазма, взмыл в воздух.
Спальное место готово. Можете проверить.
Как раз в этот момент Самуэль позвал меня, закончив обустраивать палатки. Подумав, что он и так всё сделал отлично, я небрежно кивнула, даже не проверяя, и тогда он добавил:
Я также нашел место, где можно умыться. Я вас провожу. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)