Том 1. Глава 88
Император с трудом сглотнул, пытаясь отогнать усталость. Перед ним, склонив голову, стоял главный маг Императорского дворца, прибежавший в панике с самого раннего утра.
Глядя на главного мага тяжелым взглядом, Император тихо спросил:
Это правда?
К моему глубочайшему сожалению, да.
С барьером, нейтрализующим магию во дворце, всё в порядке?
Барьер работает нормально. Это не внешняя магия.
Императорский дворец был защищен гигантским барьером, нейтрализующим магию. Он полностью блокировал любую магию, не одобренную дворцом.
Маги, служащие во дворце, и используемые здесь магические артефакты были зарегистрированы с указанием личности владельца и происхождения, поэтому Министерство магии могло отслеживать их в реальном времени.
Однако сегодня на рассвете в определенном месте внезапно была зафиксирована магическая реакция.
Император, пристально посмотрев на главного мага, откинулся на спинку трона. Подперев подбородок рукой, он негромко обратился к своим приближенным:
Граф Иллон. Вы ведь присутствовали при опечатывании Черной Башни.
Да, Ваше Величество.
Разве там оставляли какие-либо магические артефакты?
Там не было абсолютно ничего, связанного с магией.
И как давно была закрыта эта башня?
Прошло уже добрых сорок лет.
Император, потирая подбородок в задумчивости, нахмурился.
Магическая реакция в башне, которая была заперта сорок лет...
Именно поэтому главный маг в такой спешке разыскивал Императора.
Неизвестная магическая реакция была обнаружена в башне, закрытой уже четыре десятка лет.
Это место, называемое Черной Башней, находилось в самой глубине Императорского дворца, в заброшенном уголке, куда никто не заглядывал. По сравнению с другими дворцами, она выглядела совершенно непримечательно и не имела никаких особенностей внутри.
Если вдуматься, само существование такого здания на территории дворца было странным. Она занимала свой угол с незапамятных времен, и Императорская семья поддерживала чистоту в башне, которой даже не пользовалась.
Предложение снести Черную Башню регулярно поступало Императорам в качестве петиций.
И наконец, сорок лет назад это предложение было принято. Однако вместо того, чтобы немедленно снести ее, они пошли на компромисс и просто прекратили тратить на нее ресурсы и деньги, опечатав здание.
Император погрузился в раздумья, постукивая пальцами по подлокотнику.
Это опасная магия?
По оценкам Министерства магии, её энергия не похожа ни на какую из известных атакующих магий. Снаружи мы не можем определить, что это за магия. Чтобы провести точный анализ, нам нужно осмотреть башню изнутри.
Главный маг решительно продолжил:
Для начала мы установим барьер вокруг башни.
Приступайте.
Кивнув, Император жестом подозвал своих людей.
Граф Иллон, прикажите сиру Дэйну разместить рыцарей вокруг Черной Башни.
Слушаюсь, Ваше Величество.
Маркиз Харрисон, отправьте срочные послания герцогу Роаму и герцогу Андреа с требованием немедленно явиться во дворец. И пошлите кого-нибудь за наследным принцем.
Будет исполнено, Ваше Величество.
Глядя, как его подчиненные поспешно расходятся, Император нахмурился и встал. Медленно подойдя к окну, он с тревогой сжал губы.
Черная Башня…
Темно.
Видя испуг Зенона, Несси попытался утешить его на своем непонятном языке. Однако от рычания Несси Зенон лишь еще больше вжал голову в плечи.
Раз Несси так рычит, значит, там внизу точно что-то есть!
Вы слишком шумите. Может, останетесь здесь?
Зенон с обиженным видом набросился на него с упреками, а Самуэль, в свою очередь, одарил его презрительным взглядом...
Привычно игнорируя их обычную перепалку, я подняла лампу и пошла вперед. Как и сказал Зенон, было темно, но идти можно было.
Мы уверенно спускались по мрачной лестнице, как вдруг из пустоты появился клуб черного дыма. Это был призрак.
Призрак, казалось, был искренне удивлен. Ответ на этот вопрос я уже знала. Самуэль отмахнулся, сказав, что видел это во сне, и, судя по его лицу, это было правдой.
Говорит, что видел во сне.
Наверное, Бог ему показал.
А разве эти следы обязательно должны присутствовать?
Значит, сны Самуэля не имеют ничего общего с божественным откровением. Я так и знала, что это просто бред.
А, видимо, нам сюда.
Лестница оказалась короче, чем я думала. Дверь в конце пролета была накрепко заперта, но не выдержала удара ноги Самуэля и распахнулась.
Бах!
Створка рухнула, открывая внутреннее помещение. Подвал оказался просторнее, чем я ожидала. В дальнем конце в потолке зияла дыра, сквозь которую пробивался слабый свет с улицы.
Ого?
Войдя в подвал, Зенон с удивлением подошел к стене. Стоило ему провести по ней рукой, как в нескольких местах зажегся яркий свет.
Магия? Впервые вижу такое. Древняя магия? По какому принципу она работает?
С горящими глазами Зенон начал внимательно изучать светящиеся участки. Самуэль, заметив в освещенном подвале запыленные книги, тоже заинтересовался и достал одну из них.
Это записи не только о ранних годах существования монастыря, но и о культуре храма того времени. Такие древние материалы трудно найти даже в главном храме. Поразительно.
Раз даже всегда невозмутимый Самуэль так удивился, видимо, это и правда редкие документы.
Скептически наблюдая за двумя мужчинами, в которых внезапно проснулась жажда знаний, я решила для начала неспеша осмотреть подвал.
Похоже, раньше это была маленькая часовня. Если не считать мелкой пыли, парящей в воздухе, всё было в довольно чистом и целом состоянии.
Ах, ну кроме дыры в потолке, конечно.
Беглый осмотр показал, что помещение служило одновременно небольшой молельней и кабинетом. Вроде бы ничего особенного. Пойду-ка и я пороюсь в книгах, как Самуэль...
А?
По пути к книжному шкафу мой взгляд зацепился за кое-что. В глубине подвала на полу слабо светилось нечто.
Присмотревшись, я увидела покрытый толстым слоем пыли ковер. Свет исходил от вышитых на нем узоров.
Таких же, как у статуи наверху?
Призрак торопливо уговаривал меня.
Ты же сам сказал, что не знаешь, что это за сила.
Его уверенность не вызывала никакого доверия. Я решила сначала спросить мнение эксперта.
Зенон, можешь взглянуть на этот ковер?
Услышав меня, Зенон охотно подошел.
На ковер?
Да. На этот.
Зенон непонимающе склонил голову.
Я не чувствую в нем никакой магической силы. А формулы... они слишком старые, чтобы их разобрать.
Но он же светится.
В смысле «светится»?
Столкнувшись с озадаченным лицом Зенона, я тоже опешила. Что за шутки, это вижу только я?
Максель со скукой смотрел на Черную Башню. Башня была заперта еще до его рождения. Если б не сегодняшняя суматоха, он бы так и прожил жизнь, даже не вспомнив о ее существовании.
Ни в одной из летописей Императорского дворца не было упоминаний о Черной Башне. Истории о ее происхождении передавались лишь из уст в уста, и все они были полны абсурдных и жутких небылиц.
Это означало, что это место вспоминали только тогда, когда любителям посплетничать становилось скучно.
Конечно, тот факт, что во дворце, защищенном барьером, нейтрализующим магию, произошла незарегистрированная магическая реакция — дело серьезное.
Ведь это вопрос безопасности Императорского дворца. Однако Максель не понимал, стоило ли из-за этого поднимать такую панику и сгонять сюда всех подряд.
Он и так был измотан после поездки в Иммон и не хотел тратить силы на каждый подобный пустяк.
Это беспрецедентный случай, поэтому Ваше Величество, должно быть, сильно обеспокоено,
Маги говорят, что не чувствуют внутри энергии атакующей магии.
Да, я тоже это слышал.
И сейчас магическая реакция утихла.
Об этом тоже говорили.
Поглядывая на профиль герцога Роама, который, плотно сжав губы, был погружен в свои мысли, Максель как бы невзначай спросил:
Герцог Роам, у вас есть какие-то догадки?
Нет.
Казалось бы, на этом разговор должен был закончиться, но герцог Роам вдруг добавил:
Ваше Высочество, неужели Ваше Величество никогда вам не рассказывал?
О чем?
О Черной Башне.
Максель нахмурился. Всё, что он знал о Черной Башне, ограничивалось городскими страшилками.
Вам известна какая-то особая история?
Сейчас об этом уже мало кто помнит, но когда-то Черную Башню называли Вратами Бога.
Вратами Бога?
Считалось, что это проход, через который Бог нисходит в Империю, чтобы даровать ей свое благословение. Поэтому долгое время никто не осмеливался ее снести.
Герцог Роам спокойно закончил свой рассказ, добавив, что сейчас никто уже и не вспоминает эти легенды.
Даже Макселю история герцога показалась нелепой. Вряд ли Бог стал бы спускаться через такую старую башню, чтобы даровать благословение.
К тому же, Бог передает свою волю через храм. Если бы храм узнал эту историю о Черной Башне, они бы немедленно завалили дворец официальными нотами протеста.
Придя к этому выводу, Максель внезапно осознал кое-что и негромко ахнул.
А, так вот почему её закрыли.
Чтобы избежать конфликтов с храмом?
Герцог Роам замолчал и задумчиво посмотрел на Черную Башню. Пока они наблюдали издалека, маги устанавливали многослойные барьеры, а рыцари занимали свои позиции.
Командир рыцарей, вернувшись после оцепления территории, доложил:
Все приготовления завершены. Как только вы отдадите приказ, мы сорвем доски и откроем двери.
Начинайте...
Максель уже собирался отдать приказ, когда к ним, бледный как полотно, подбежал главный маг.
Ваше Высочество! Снова зафиксирована магическая реакция! Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)