Том 1. Глава 91
Как и почему я воскресла — это вторично, главное — что я символизирую. Они хотят получить все те выгоды, которые сулит им мое присутствие рядом с ними.
Поэтому они и могут с улыбкой рассыпаться в лести, глядя на такого монстра, как я.
Как же это смешно. Тот призрак, умолявший меня о покое, казался гораздо более искренним, чем эти лицемерные обитатели дворца.
Вы забыли, почему отправили меня на эшафот? Я ведь избила вашу драгоценную невесту чуть ли не до потери сознания.
Тогда он смотрел на меня с таким омерзением, а теперь что?
Я сдержала желание обрушить на него все эти обвинения только потому, что заметила кое-кого еще.
Если вы оставите меня здесь, представляете, как будет убита горем ваша невеста?
Я намеренно повысила голос, говоря сухо и с явной насмешкой.
Или у вас такое хобби
Анелли, я никогда не пренебрегал тобой.
Кто сказал, что я говорю о себе? Я говорю о вашей нынешней невесте.
Максель был настолько поглощен моими словами, что не заметил, как кто-то подошел сзади.
Склонив голову, я посмотрела через плечо Макселя и улыбнулась еще шире. Я была очень рада гостье, появившейся во дворце наследного принца в такой идеальный момент.
К счастью, она тоже узнала меня и застыла как вкопанная. Какое облегчение, что Лилия сразу же меня признала.
Бродя по свету, я случайно услышала кое-что интересное. Говорят, вы тосковали по мне?
Когда я звонко произнесла эти слова, Лилия широко распахнула глаза и уставилась на Макселя.
Что?
Не успели обзавестись новой невестой, а уже тоскуете по бывшей.
Я видела, как лицо Лилии, стоящей за спиной Макселя, побледнело. Судя по выражениям лиц нескольких сопровождавших ее служанок, они тоже ясно слышали мои слова.
...
Лилия не позвала Макселя. Она лишь прикусила губу и сверлила взглядом его спину. Видимо, хотела посмотреть, как он будет оправдываться.
Я добилась того, чего хотела — одновременно вывела из себя и Лилию, и Макселя, поэтому испытала легкое удовлетворение.
Будет он оправдываться или нет — не мое дело, поэтому я уже собиралась отвернуться, как Максель вдруг шагнул ко мне.
Если скажу, что тосковал, ты останешься?
Что этот сумасшедший вообще несет?
Не веря своим ушам, я уставилась на Макселя, когда у него за спиной раздался резкий, пронзительный крик побледневшей Лилии.
Ваше Высочество!
Только тогда Максель, до этого не замечавший никого вокруг, кроме меня, наконец-то опомнился. Увидев Лилию, которая дрожала, крепко сжав кулаки, он явно растерялся.
Лилия?
Ваше Высочество, что здесь происходит? Почему моя старшая сестра здесь? И что вы только что сказали?
Это...
Застигнутый врасплох Максель не смог сразу ответить и замялся. От этого брови Лилии взлетели вверх.
Значит, вы тосковали? Значит, то, что сказал староста в Риддле, было правдой?! А ведь тогда вы всё отрицали!
Ого, значит, староста Риддла всё-таки спросил об этом прямо у нее. Я догадывалась, что он не в себе, но не думала, что он так в открытую выведет Лилию из себя.
Увидев реакцию Лилии, Максель торопливо попытался ее успокоить.
Лилия, ты, кажется, всё неправильно поняла.
Неправильно поняла? Я своими ушами слышала, что вы только что сказали!
Этому есть объяснение.
Огромные, красивые зеленые глаза Лилии наполнились слезами. Когда-то я видела эти слезы так часто, что меня от них тошнило.
Когда в этих глазах появлялись слезы, никто не мог пройти мимо. Никто, кроме меня.
«Сразу же пускает в ход слезы. Видимо, этот трюк всё еще отлично работает».
В тот момент, когда Лилия уже собиралась разрыдаться, в коридоре раздался стук каблуков. Мой взгляд, а также взгляды Макселя и Лилии одновременно устремились на звук.
Обладатель этих быстрых шагов показался в конце коридора. Он оглядывался по сторонам, а затем, словно не замечая Макселя и Лилию, почти бегом подошел ко мне.
Когда он оказался рядом, его лицо просияло.
Вот вы где!
Приветствую Первого принца.
Хайнри, видимо, собиравшийся назвать меня по имени, от моей отстраненной формальности быстро пришел в себя. Запнувшись на мгновение, он спокойно кивнул.
Рад нашей встрече, леди.
Брат, что ты здесь делаешь?
Его Величество приказал мне сопровождать леди Анелли.
Что за вздор? Анелли поручили мне...
Сначала он отдал такой приказ, но потом подумал, что леди будет некомфортно в твоем обществе, учитывая вашу... не самую удачную историю. К тому же он беспокоился, что это может поставить в неловкое положение твою невесту.
Невозмутимо посмотрев то на Макселя, то на Лилию, Хайнри вежливо добавил:
Поистине, проницательность Его Величества поражает.
Слегка улыбнувшись, он протянул мне руку.
Леди, если вы не против, я вас провожу.
Для меня это честь.
Демонстративно и ослепительно улыбнувшись, я вложила свою руку в руку Хайнри. Краем глаза я увидела Макселя, который стоял с окаменевшим лицом.
Рядом с ним стояла Лилия, со слезами на глазах вцепившись в его руку.
Даже если бы не Лилия, Максель не смог бы нас остановить. Он наверняка понял, что Хайнри не лжет.
Хайнри не в том положении, чтобы действовать по своему усмотрению. Уж тем более он не посмел бы лгать от имени Императора перед наследным принцем прямо во дворце.
Значит, Император действительно поручил Хайнри заботиться обо мне.
Не буду вам мешать, проведите время со своей невестой.
Улыбнувшись Макселю, Хайнри, сопровождая меня, отвернулся. Я с готовностью последовала за ним.
Когда мы проходили мимо них, я почувствовала, как зеленые глаза Лилии пристально впились в мое лицо. Казалось, она отчаянно пыталась что-то во мне найти.
Правда, я понятия не имела, что именно.
Мы покинули дворец наследного принца. Мое сердце успокоилось только тогда, когда мы наконец добрались до настоящей гостевой комнаты. Оказавшись наедине, Хайнри понизил голос и торопливо спросил:
Что происходит, Анелли? Как ты оказалась во дворце?
Трудно было поверить, что это тот самый человек, который только что вел себя так непринужденно. Приглядевшись, я заметила, что его одежда была немного помята. Видимо, он примчался сюда в спешке, как только услышал о моем внезапном появлении.
Я неловко кашлянула и отвела взгляд.
Это долгая история.
Знаешь, как я волновался, когда ты внезапно пропала со связи?
Ах, точно, я же забыла связаться с Хайнри, когда артефакты снова заработали.
А, простите за это. С этим тоже связана долгая история.
Даже сейчас в любой стене Императорского дворца могут быть чужие уши. Это не то место, где можно вдаваться в подробные объяснения. Услышав мой ответ, Хайнри с разочарованным видом закрыл рот.
Но как так вышло, что вам поручили присматривать за мной?
Император изменил свое решение буквально через пару часов. Очевидно же, что изначально он поручил меня Макселю, чтобы продемонстрировать всему миру связь между наследным принцем и Воскресшей.
От моего вопроса Хайнри замялся. Словно услышав неудобный вопрос, он нахмурился и медленно ответил:
Как только я услышал, что ты появилась во дворце, я отправился к отцу. ...Я встал перед ним на колени впервые за очень долгое время.
Он объяснил, что напомнил Императору о моей печальной известности в прошлом и убедил его, что оставлять меня с Макселем будет лишь разжиганием старых обид.
Он сказал Императору, что, раз уж им выпал такой уникальный шанс, лучше не создавать почву для возможных проблем.
Что меня действительно удивило, так это то, что Император прислушался к Хайнри. Даже если тот встал перед ним на колени.
Ведь всё это затевалось ради того, чтобы использовать влияние Воскресшей.
Если мы с Хайнри сблизимся, это может сыграть против Макселя, как наследного принца.
Да и то, что Хайнри недавно заменял Макселя на официальных мероприятиях... всё это казалось мне тревожными знаками.
Сейчас придут служанки, так что мы не сможем долго разговаривать. Я загляну к тебе позже, так что не пугайся.
Придете тайно?
От моего удивленного вопроса Хайнри неловко улыбнулся.
Конечно, поверить в это трудно, но да. Я могу это сделать.
Поколебавшись мгновение, он спросил почти шепотом:
Ты действительно думаешь, что я жив только благодаря милосердию Макселя?
Ну...
Конечно, я считала, что это проявление высокомерия победителя. Максель, став наследным принцем, хотел показать свою щедрость и снисходительность.
На самом деле, Максель был вполне доволен тем, что Хайнри тихо сидел в своем дворце, словно мышь. Он даже иногда с гордостью упоминал об этом на людях.
Хайнри был принцем, который едва выжил после поражения. И выжил он только потому, что все были уверены: он никогда не сможет восстановиться.
Потому что он потерял абсолютно всё.
Максель был уверен, что Хайнри больше никогда не сможет бросить ему вызов. Что Хайнри навсегда отказался от трона.
«Но что, если на самом деле он не отказался?»
От этой неожиданной мысли, которая никогда раньше не приходила мне в голову, по спине побежали мурашки. Хайнри, молча смотревший на мое лицо, сделал шаг назад. Как раз в этот момент раздался стук, и в комнату гурьбой вошли служанки.
Что ж, отдыхайте, леди.
Словно выполнив свой долг, Хайнри развернулся и ушел, не оглядываясь. Дверь закрылась, и пока я стояла в оцепенении, пытаясь переварить шок, служанки подошли и поклонились.
Для нас большая честь прислуживать вам, леди Анелли.
Увидев, сколько их пришло, я невольно поморщилась.
Мне не нужна такая толпа прислуги. Я здесь ненадолго.
Его Величество строго-настрого наказал нам служить вам с величайшим усердием, даже если вы пробудете здесь всего один день.
Я подумывала прогнать хотя бы часть из них, но потом решила оставить всё как есть. Чем вызывать лишние подозрения, лучше делать вид, что я покорно принимаю их заботу, а потом нанести удар в спину.
Как бы там ни было, всё произошло слишком быстро. Наверное, Зенон и Самуэль сильно удивились моему внезапному исчезновению, интересно, что они сейчас делают? Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)