Том 1. Глава 101

Взоры всех, кто был во дворе, как по команде устремились к гладкому подбородку стоявшего напротив юноши.

—…Учитель. — Ся Эр смотрел на незнакомое лицо юноши и никак не мог вымолвить это слово. В конце концов он просто зажмурился и спросил: — У тебя хорошие отношения с главой Клана Радостного Единения?

—Я встречался с ней пару раз в прошлом. Она всё хотела взять меня в ученики, но у твоего учителя были свои устремления, так что я твёрдо отказался. — Чжан Фэнфэн всё никак не мог привыкнуть к отсутствию бороды. Подбородок неприятно холодило, словно он был обнажён. Он прикрыл его рукой. — Когда я стал главой ордена, то специально попросил её наложить на меня иллюзию, чтобы выглядеть солиднее.

—А н-е у-р-о-д-л-и-в-е-е? — медленно возразил Мин Люша.

Раньше младшие ученики Врат Тысячи Искусностей втайне считали, что глава ордена потому и берёт к себе только красивых учеников, что сам красотой не отличается.

Чжан Фэнфэн предостерегающе посмотрел на Мин Люшу, но его пленительные глаза, полные блеска, не внушали ни капли страха.

—Учитель, магические артефакты, созданные младшими братьями и сёстрами, тоже можно отправить на оценку в Список Ста Юнцов, — быстро перешла к делу Е Су. — Врата Тысячи Искусностей не падут.

Чжан Фэнфэн посмотрел на свою старшую ученицу, и его глаза наполнились слезами. Он был так растроган. Неужели он дожил до дня, когда Врата Тысячи Искусностей вновь возглавят Список Ста Юнцов.

Все во дворе поспешно отвели взгляды. Смотреть в глаза главе ордена было нельзя — они слишком обворожительны.

—Учитель, не беспокойся о Торговом доме Цюаньдянь и Клане Рубящего Золота, — сказала Е Су. — Стоит нам предложить то, чего нет у других, и остальные кланы выберут нас. В прошлом Врата Тысячи Искусностей утратили свою ценность, и, естественно, другие кланы не спешили на помощь. Лишь когда внешний мир увидит потенциал и ценность Врат Тысячи Искусностей, к нам начнут относиться по-другому.

—Кстати, учитель, — Е Су посмотрела на стоявшую рядом Лю Цзю и представила её Чжан Фэнфэну: — Теперь она — мечник Врат Тысячи Искусностей. В будущем они с пятым братом-учеником будут набирать учеников-мечников.

Лю Цзю смущённо обратилась к Чжан Фэнфэну: — Глава ордена.

Чжан Фэнфэн на мгновение задумался, пытаясь вспомнить, кто из его учеников пятый, а затем спросил: — Врата Тысячи Искусностей теперь будут принимать мечников?

Е Су кивнула: — Учитель, нам нужны мечники. Если у нас будет возможность самостоятельно добывать материалы, Врата Тысячи Искусностей больше никто не сможет ограничивать.

Подавление со стороны Клана Рубящего Золота и Торгового дома Цюаньдянь, почти полное уничтожение Врат Тысячи Искусностей... Е Су видела, как великий клан, славившийся созданием артефактов, лишившись духовного источника и мастеров, остался без единой опоры. Врата Тысячи Искусностей привыкли закупать материалы на стороне, привыкли с головой уходить в создание артефактов, не обращая внимания на внешние дела. Поэтому, как только внешний мир перекрыл им поставки, а сам клан лишился гениальных мастеров и духовного источника, он рухнул с ошеломляющей скоростью, не имея ни единого шанса на спасение.

—Поступай как знаешь, — с ноткой самоуничижения сказал Чжан Фэнфэн. — От твоего учителя мало толку.

—Учитель, у вас намётан глаз, — прямо сказал Ся Эр.

Си Юй не сдержала смешка и повторила: — У учителя намётан глаз.

Мин Люша тоже решил поучаствовать: — У у-ч-и-т-е-л-я н-а-м-ё-т-а-н г-л-a-з.

Чжан Фэнфэн промолчал.

—Учитель, нам не хватает хороших магических артефактов, — многозначительно произнесла Е Су. — Артефактов для уровня Зарождающейся души и выше.

—Понял, я постараюсь создать их, — ответил Чжан Фэнфэн. — Этот Хуан Эрцянь прислал немало хороших материалов.

Упоминание Хуан Эрцяня напомнило Е Су, что у неё тоже было к нему дело. Поговорив с учителем, она отправила весть Хуан Эрцяню, договорившись о встрече во Внешнем городе Куньлуня.

Во Внешнем городе Куньлуня Хуан Эрцянь заранее пришёл в гостиницу и, заказав чашку чая, ожидал Е Су в отдельной комнате. Он пролистывал рейтинг Списка Ста Юнцов, и его сердце наполнялось необъяснимым восторгом. Сколько времени прошло? Всего три года, а он уже видел, как Е Су поднялась от уровня Создания основы до Зарождающейся души! Первое место в Списке Ста Юнцов целых пятьдесят лет удерживал глава Клана Рубящего Золота, Цзо Шэнъюань, и никто не мог его превзойти. Тот магический артефакт был не просто вершиной мастерства для создателя уровня Зарождающейся души — он удостоился Благословения Небесного Дао и принёс Цзо Шэнъюаню славу. После этого он стремительно поднялся с поздней стадии Зарождающейся души до пика поздней стадии Слияния с телом.

Стук в дверь прервал мысли Хуан Эрцяня. Он убрал талисман связи и тут же поднялся, чтобы открыть. На пороге стояла Е Су, а с ней… тот самый младший брат-ученик из Врат Тысячи Искусностей.

—Я хотела, чтобы ты избавился от кое-каких вещей, — с порога заявила Е Су.

Хуан Эрцянь закрыл дверь и потёр руки: — Это те ядра чудовищ четвёртого и пятого ранга?

Е Су отодвинула стул для себя и заодно для младшего брата-ученика, после чего села: — Нет.

Хуан Эрцянь на миг растерялся, но тут же сообразил, что те ядра Е Су, вероятно, решила оставить себе.

—Вот десять ядер чудовищ шестого ранга. Выставь их на продажу в Торговом доме Вэньдун, — Е Су выложила на стол горсть ядер. — Продай их со скидкой для привлечения клиентов. И ещё, распространи слух, что после Великого состязания кланов на аукцион будет выставлен Баци Бянь.

Хуан Эрцянь во все глаза уставился на ядра чудовищ, лежавшие на столе. — Шестого ранга?

Он следил за состязанием в Зеркале Хаоса и знал, что у Врат Тысячи Искусностей были ядра лишь четвёртого и пятого ранга. Откуда взяться шестому? К тому же, разве там не появилось всего одно чудовище шестого ранга?

—Ядра чудовищ шестого ранга раздобыл Торговый дом Вэньдун, — Е Су пододвинула к нему десять ядер и, подняв глаза на Хуан Эрцяня, добавила: — Мы к этому не имеем никакого отношения.

Хуан Эрцянь умолк и осторожно убрал ядра. Затем он вспомнил о другом: — Врата Прорыва Истока согласились выставить Баци Бянь на аукцион?

—Мы ещё до создания договорились, что я займусь его продажей, — ответила Е Су. — Сорок процентов вырученных духовных камней получит Цюань Цзяин.

—Хорошо, — сердце Хуан Эрцяня забилось от волнения. Аукцион, на котором будет продан магический артефакт, занявший первое место в Списке Ста Юнцов, непременно вызовет ажиотаж. Торговый дом Цюаньдянь уже ничем не сможет помешать, тем более что половина Баци Бянь принадлежала Вратам Прорыва Истока.

Когда Хуан Эрцянь ушёл, Е Су повернулась к сидевшему рядом Ю Фуши и, достав из сумки цянькунь большой ящик, пододвинула его к нему. — Это тебе.

Ю Фуши протянул руку, чтобы открыть ящик, но Е Су ладонью остановила его, прижав крышку. Он поднял взгляд на эту смертную, не понимая, чего она хочет.

—Я приложила немало усилий, чтобы достать это, — Е Су, вскинув бровь, посмотрела на своего вечно унылого младшего брака-ученика. — Назови меня старшей сестрой-наставницей.

Ю Фуши покосился на ящик. Ему было любопытно, что эта смертная туда положила, но потакать ей он не собирался и нарочито произнёс: — Е Су.

—Как хочешь, — Е Су не стала настаивать и убрала руку. — Открывай, смотри.

Ю Фуши открыл ящик и увидел, что он до половины набит ядрами чудовищ шестого ранга. На его лице промелькнуло редкое удивление.

—Если Торговый дом Вэньдун выставит слишком много ядер шестого ранга, это привлечёт ненужное внимание, — Е Су откинулась на спинку стула. — А тебе, я думаю, они пригодятся. В последнее время не открывалось никаких Пещер-обителей и не осваивалось Земель наследия. В Малых Тайных царствах чудовища шестого ранга тоже вряд ли водятся. Если Торговый дом Вэньдун выставит на продажу слишком много ядер, это вызовет подозрения.

—Я не знаю, кто ты, — Е Су указала на ядра в ящике, — но раз уж они у меня оказались, бери и пользуйся, если нужно.

Для заклинателей ядра чудовищ тоже были средством совершенствования, но для их использования требовалось преобразовывать их духовной силой. Но Ю Фуши был другим. Вероятно, из-за того, что он был каким-то чудовищем, он мог поглощать их напрямую. Е Су просто казалось, что он в последнее время был не в лучшей форме. Его круглый год клонило в сон, что больше походило на нехватку духовной силы.

—И Сюаню тоже досталось? — внезапно спросил Ю Фуши.

—… — Услышав это, Е Су усмехнулась, склонив голову набок. — Мои младшие братья и сёстры все получили свою долю. Но у тебя больше всех.

Только тогда Ю Фуши взял одно ядро. Стоило ему сжать его в руке, как оно исчезло, не требуя никакого преобразования. Он коснулся каждого ядра в ящике, и вскоре тот опустел — все они исчезли без следа.

Даже Е Су, которая была морально готова, была потрясена его способностями. Что же это за чудовище, способное на такое? Чудовища шестого ранга были эквивалентны заклинателям уровня Преобразования духа, а те, что обитали в Запретной земле, были одно другого сильнее и вполне могли сравниться с мастерами поздней стадии Преобразования духа.

Ю Фуши поглотил все ядра за то время, что уходит на чашку чая. Сонливость, наконец, немного отступила. Он посмотрел на Е Су, и его иссиня-чёрные зрачки постепенно окрасились в фиолетовый цвет.

—Младший брат-ученик? — заметив перемену, Е Су тут же выпрямилась.

Ю Фуши, казалось, что-то почувствовал. Он сделал движение правой рукой, словно разрывая пространство. Его ладонь исчезла из виду, а в следующее мгновение появилась вновь, но теперь в ней что-то лежало.

—Тебе, — фиолетовый цвет в глазах Ю Фуши исчез, и он протянул ей раскрытую ладонь.

Е Су ещё не успела понять, что это, как её обдало волной мощнейшей духовной энергии. Она тут же накрыла его ладонь своей и одновременно воздвигла барьер, предостерегая: — Мы на людях, не доставай что попало. Точно так же, как в Бесконечной бездне, Ю Фуши внезапно достал Ледяную кристальную глину, а теперь — ещё что-то с невероятно мощной духовной энергией.

Ю Фуши безразлично хмыкнул. Поглотив ядра, он внезапно ощутил возможность открыть Пограничье. Подсознательно он знал, что это его собственное Пограничье, и, направив туда своё божественное сознание, обнаружил целую гору духовных камней.

Ю Фуши посмотрел на их соприкоснувшиеся руки и нахмурился. — Только один, — он вспомнил, что этой смертной вечно не хватает духовных камней, и хотел достать ещё, но успел схватить лишь один, прежде чем Пограничье начало закрываться.

Убедившись, что барьер надёжен, Е Су убрала руку и посмотрела на ладонь Ю Фуши. Там лежал пурпурный духовный камень ромбовидной формы, совершенно не похожий на те, что ей доводилось видеть. Духовной энергии в нём было в несколько раз больше, чем в духовном камне высшего качества.

—Откуда… ты его достал? — с трудом спросила Е Су. Она знала, что Ю Фуши не такой, как все, но он был словно баг во всём мире совершенствующихся.

—Из моего Пограничья, — Ю Фуши снова захотелось спать, и он бросил камень Е Су.

Е Су молча смотрела, как он подложил под голову её рукав и, устроившись на столе, заснул. Лишь спустя долгое время она убрала камень.

Пограничье? Только великие мастера способны создавать собственные Пограничья. Ю Фуши был всего лишь на пике поздней стадии Зарождающейся души. Или же он — великое чудовище, просто скрывающее свой истинный уровень развития?

Е Су опустила глаза на спящего Ю Фуши и, вспомнив о произошедшем, взяла его за руку, чтобы проверить состояние его Духовной обители. «Каждый раз, открывая Пограничье, он расходует всю свою духовную силу?»

—Разве старшая сестра-наставница не говорила, что уходит на один день? — во дворе Си Юй, глядя в зеркало, спросила стоявшего за её спиной Мин Люшу.

Мин Люша, поглаживая новую кость чудовища, медленно ответил: — Го-во-ри-ла.

—Уже второй день пошёл, — Си Юй со стуком опустила зеркало. — А её всё нет.

—Е Су нет? — раздался снаружи голос Цюань Цзяина.

—Собрат Цюань? — Си Юй пригласила его войти. — Ты наконец-то очнулся.

Цюань Цзяин радостно кивнул: — Я уже знаю о рейтинге в Списке Ста Юнцов. Всё благодаря Е Су. — Он сам несколько раз был на грани срыва.

—Старшая сестра-наставница ушла во Внешний город с младшим братом-учеником, — сказала Си Юй. — И до сих пор не вернулась.

Мин Люша обернулся к Цюань Цзяину: — Ты… про… дви… ну… лся?

—Да, до средней стадии Зарождающейся души, — Цюань Цзяин и сам не ожидал, что поднимется сразу на два уровня. Изначально он лишь надеялся, что совместное создание артефакта поможет ему найти возможность для прорыва. — Когда мы закончили Баци Бянь, у меня случилось внезапное озарение, поэтому я так долго не приходил в себя.

—А почему у старшей сестры-наставницы не было озарения? — вышедший из комнаты Ся Эр был озадачен. Его старшая сестра-наставница такая выдающаяся, у неё оно должно было случиться.

—Потому что создание Баци Бянь не было для неё чем-то запредельным, — объяснил Цюань Цзяин. — Поэтому и внезапного озарения не случилось. И это хорошо.

Как только разговор зашёл о магических артефактах, ученики увлеклись и заговорили без умолку, до сухости во рту. Цюань Цзяин как раз рассказывал о проблемах, с которыми они столкнулись при создании Баци Бянь, когда вдалеке внезапно ударила небесная молния. Громогласный раскат потряс всех до глубины души.

—В той стороне… — Цюань Цзяин медленно поднялся. — Пик Сюаньцзи.

Главы четырёх великих кланов, находившихся поблизости, тут же взмыли в небо, вглядываясь в Пик Сюаньцзи, который теперь озаряли вспышки молний.

Синь Шэньцзы поднял голову к вершине и, обернувшись к стоявшему позади И Сюаню, сказал: — Это Лу Чэньхань из Куньлуня. У этого мальца невероятный талант. Целый год от него не было вестей, я так и думал, что он намеренно сдерживает свой уровень развития.

После первого испытания в Зеркале Хаоса все только и говорили что о Е Су из Врат Тысячи Искусностей, обсуждая Список Ста Юнцов. Куньлунь был полностью в тени. То, что Лу Чэньхань совершил прорыв перед началом второго испытания, было более чем ожидаемо. Куньлунь всегда стремится быть первым.

Синь Шэньцзы взъерошил свои растрёпанные волосы и внезапно спросил И Сюаня: — Ученик, а тебе не пора совершить прорыв?