Том 1. Глава 138

Между этажами вилась винтовая лестница. Е Су, положив руку на перила, медленно спускалась, запоминая всё, что видела и чего касалась. Демоническая тень на первом этаже Башни Перерождения давно исчезла. Е Су сошла с последней ступеньки и долго стояла на полу в ожидании, но тень так и не появилась. Должно быть, она является только тем, кто входит впервые. Она подняла голову, глядя на лестницу. Магическая формация на этом этаже была нетронутой и служила основанием для всей винтовой лестницы.

Е Су долго стояла на первом этаже, задрав голову, а затем, наклонившись, сделала несколько росчерков под основанием лестницы, ослабляя крепёжную структуру. Она толкнула её и, убедившись, что та поддаётся, снова пошла наверх. Поднимаясь, она отчётливо ощутила, что Духовное давление Башни Перерождения возросло более чем вдвое. Очевидно, за спуск и повторный подъём приходилось платить.

Стоило ей вернуться на второй этаж, как некий младший брат-ученик, притворявшийся, что читает, тут же захлопнул книгу и подошёл. Он встал рядом с Е Су и протянул руку за деревянной рыбой. Е Су достала деревянную рыбу, вложила её в руки Ю Фуши и велела больше не тереть:

—Она уже чистая.

Ю Фуши молча обнял деревянную рыбу и действительно перестал её протирать.

—Е Су, ну как? — нетерпеливо спросил Мэй Чоужэнь, всё ещё терзаемый виной за то, что не смог остановить Лу Чэньханя.

—Есть один способ, можно попробовать, — Е Су обернулась к лестнице. — Мы переместим лестницу с первого этажа на второй, а потом поднимемся.

—Что? — Мэй Чоужэнь опешил и лишь спустя мгновение пришёл в себя. — ...И как же мы её переместим?

Услышав это, остальные тоже подошли ближе.

—Нам нужно спуститься и поднять её? — спросила Чжоу Юнь.

—А как поднимутся те, кто будет её нести? — Лянь Лянь задумалась, чувствуя неладное.

—Вам не придётся её нести, — сказала Е Су. — Для тех, кто спускался, а затем поднимается снова, Духовное давление возрастает в несколько раз.

—Возрастает в несколько раз... тогда... — Все посмотрели на Мэй Чоужэня, ведь он упал с третьего этажа на второй.

Мэй Чоужэнь махнул рукой:

—Сейчас не до этого. Главное теперь — поднять лестницу.

Е Су подошла к лестничному проёму. Она раскрыла ладонь, и на ней появился золотой канат, а точнее — её собственное Божественное сознание.

—Внешнее проявление Божественного сознания.

—Я уже ослабила основание лестницы, её можно будет поднять напрямую, — объяснила Е Су. Она направила своё Божественное сознание вниз, обвязала им лестницу с перилами и потянула вверх, жестом велев остальным отойти. Гу Лянтянь невольно уставился на Божественное сознание в руках Е Су. Достигнув ранней стадии Преобразования духа, он тоже укрепил своё Божественное сознание и мог придавать ему форму, но не мог использовать его столь же свободно и легко, как она.

Снаружи все как раз беспокоились о том, как же люди на втором этаже поднимутся выше, как вдруг на их глазах в призрачном силуэте башни лестница первого этажа начала двигаться, медленно всплывая вверх.

—Это... лестница движется?

—Она и вправду движется!

—Всплыла... всплыла наверх?!

Среди наблюдавших учеников началось волнение — никто не ожидал, что лестница с первого этажа переместится на второй.

—Как это возможно? — шёпотом спросил Ма Цунцю у Синь Шэньцзы. — Старейшина, вы знаете?

Волосы Синь Шэньцзы были в полном беспорядке. Он сцепил руки, зажав между ними меч, и глухо пробасил:

—Наверняка это проделки какого-нибудь мастера артефактов.

Он втайне порадовался, что в своё время не столкнулся с этой компанией — один другого изобретательнее на всякие затеи.

…

Хотя Е Су использовала всего две «веревки», чтобы тянуть лестницу, Духовное давление в Башне Перерождения было огромным. Чтобы поднять винтовую лестницу, ей пришлось потратить столько Божественного сознания, сколько не уходило ещё никогда. Все на втором этаже, затаив дыхание, смотрели, как лестница медленно поднимается. Когда она показалась на треть, И Сюань спросил:

—Может, тебе помочь?

—Тащите, — скомандовала Е Су.

В другом месте, возможно, и один человек с лёгкостью поднял бы её, но в Башне Перерождения всё было иначе. Несколько человек обступили лестницу и тянули изо всех сил, но даже так, когда она поднялась на две трети, то внезапно стала ещё тяжелее.

Рана на талии Мэй Чоужэня ещё не зажила полностью. Почти затянувшаяся рана от меча из-за напряжения снова разошлась. Его ноги подкосились, руки ослабли. Остальные не успели среагировать, их усилия стали неравномерными, и лестница тут же сильно просела. Гу Лянтянь в этот миг отбросил все сомнения — если они не поднимут лестницу, он тоже не попадёт на третий этаж. Он быстро шагнул вперёд и мёртвой хваткой вцепился в лестницу, не давая ей упасть. Е Су снова с усилием выпустила ещё одну нить Божественного сознания и закрепила лестницу. Спустя долгое время им наконец удалось втащить лестницу наверх. Громоздкую конструкцию осторожно опустили на пол. Почти у всех на лбу выступил пот.

—П-подняли, — ошеломлённо проговорила Чжоу Юнь. Она думала, что пришла в Башню Перерождения постигать истину и получать награды, а вместо этого занялась её разборкой.

—Сначала передвинем её, — Е Су подняла голову, глядя на третий этаж. — Посмотрим, сработает ли.

Все вместе передвинули лестницу к проёму, соединяющему этажи. Лянь Лянь посмотрела вверх:

—Кажется, подходит.

И Сюань пошёл первым. Он ступил на лестницу, ощутил знакомое Духовное давление и, обернувшись к Е Су, сказал:

—Вроде бы можно идти.

Он продолжил подниматься — небыстро, но с прямой спиной.

Остальные, увидев это, последовали за ним. Лишь Мэй Чоужэнь, пройдя несколько ступенек, заметно замедлился. Как и предсказывала Е Су, давившее на него Духовное давление усилилось.

—Ты как? — обернувшись, спросила Чжоу Юнь у Мэй Чоужэня.

—Я в порядке, выдержу, — Мэй Чоужэнь немного постоял и снова пошёл вперёд.

Ю Фуши и Е Су шли за ним, но их состояние было куда лучше.

Все восемь человек один за другим поднялись на третий этаж. Первым делом все посмотрели на лестницу — без сомнения, проход на четвёртый этаж тоже был разрушен.

—Сплошные магические артефакты... — вздохнула Лянь Лянь, осмотрев третий этаж. Бесчисленные, сияющие всеми цветами, они парили в воздухе, словно ожидая, когда их соберут.

И тогда все разошлись, бродя по этажу в поисках подходящего для себя артефакта.

Е Су сделала всего пару шагов, но обернулась и посмотрела на идущего позади младшего брата-ученика. С тех пор как он увидел деревянную рыбу, он, казалось, был сильно потрясён и ни к чему не проявлял интереса.

—Если не хочешь, чтобы твои вещи и дальше забирали другие, хорошенько подумай, где они хранятся, — Е Су развернулась, взяла Ю Фуши за руку и повела его выбирать артефакт.

—В Пограничье, — это Ю Фуши помнил отчётливо и никогда бы не забыл.

Они отошли в сторону от остальных. Е Су подняла руку, коснулась парящего перед ней артефакта и, повернувшись к нему, сказала:

—Уровень совершенствования Нин Цяньяо не выше твоего. Если ты не можешь открыть Пограничье, то и она не сможет. Разве что у неё есть нечто, позволяющее это сделать.

Ю Фуши опустил взгляд на свой зелёный плащ. Что-то промелькнуло в его памяти, но тут же исчезло.

Все восемь человек пробыли на третьем этаже два дня. Лю Цзю выбрала один магический артефакт, остальные не взяли ничего. Они снова принялись тянуть лестницу наверх. На этот раз она стала ещё тяжелее, но, к счастью, у них уже был опыт, поэтому, хоть и медленно, всё прошло довольно гладко.

Мэй Чоужэнь, не успев приготовиться, шагнул на ступеньку и, пошатнувшись, едва не рухнул на колени. К счастью, стоявший рядом И Сюань успел его подхватить. Ему оставалось лишь направить всю свою духовную силу на сопротивление Духовному давлению башни и шаг за шагом подниматься, без конца бормоча себе под нос:

—На пятом этаже есть трактат по иллюзиям, я должен туда добраться.

Он обещал принести этот трактат для Янь Хао. Е Су шла за ним, чтобы подстраховать.

Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось Духовное давление. Когда они прошли треть пути, у Мэй Чоужэня из носа пошла кровь. Он небрежно стёр её рукой. На двух третях пути из ушей у него тоже потекла кровь, а глаза сильно налились кровью. Оставалось семь ступеней. Сделав всего шаг, Мэй Чоужэнь рухнул на колени. Звук удара костей о ступеньку был таким отчётливым, что у всех мороз пошёл по коже. И Сюань обернулся, чтобы поднять его, но не смог.

—Вы идите вперёд, — сказала стоявшая позади Е Су.

И Сюаню ничего не оставалось, как развернуться и продолжить подъём вместе с остальными. На тех, кто спускался и поднимался, давление при повторном подъёме многократно возрастало. Сейчас Мэй Чоужэнь испытывал на себе Духовное давление, равное давлению седьмого или восьмого этажа.

Мэй Чоужэнь лежал пластом на ступенях, стиснув зубы до скрипа. Во рту стоял привкус крови. Он открыл налитые кровью глаза и медленно, сантиметр за сантиметром, пополз вверх. Осталось пять ступеней, четыре, три... Невидимая сила ломала его кости. В какой-то миг Мэй Чоужэнь отчётливо услышал, как в его груди с треском ломаются рёбра. Слишком устал. Веки Мэй Чоужэня неудержимо слипались. Он думал лишь о том, чтобы немного отдохнуть, а потом снова двинуться в путь.

—Осталось две ступени, — внезапно раздался за его спиной голос Е Су.

Мэй Чоужэня вырвало большим сгустком крови. Он до боли прикусил язык, пытаясь прийти в себя, и потянулся к верхней ступеньке. Казалось, невидимая сила ломает и скручивает его пальцы. Как бы быстро ни циркулировала его духовная сила, она не успевала исцелять раны. Мэй Чоужэнь глубоко вздохнул. Грудь пронзила острая боль — казалось, обломки рёбер впились во внутренние органы. Не обращая ни на что внимания, Мэй Чоужэнь из последних сил вскарабкался на две оставшиеся ступени и рухнул на площадку.

Оказавшись на четвёртом этаже, он почувствовал, что чудовищное Духовное давление значительно ослабло. Но для остальных он был лишь бесформенной грудой переломанных костей, распластанной на полу. Лянь Лянь, поднявшись, тут же бросилась искать пилюли. На них не было никаких обозначений, поэтому ей пришлось перебирать всё подряд в поисках хоть сколько-нибудь знакомых целебных снадобий. Найдя одно, она немедленно скормила его Мэй Чоужэню.

—Действует, — увидев, что раны Мэй Чоужэня начали затягиваться, Лянь Лянь наконец с облегчением выдохнула. Она не очень-то разбиралась в этих пилюлях, даже ту, что она ему дала, она узнала лишь по описанию из книг.

—Твои уши, — сказала стоявшая рядом Лю Цзю, указывая на Лянь Лянь.

Лянь Лянь коснулась уха и поняла, что у неё тоже идёт кровь — должно быть, из-за слишком сильного давления во время подъёма. На самом деле, кроме Гу Лянтяня и И Сюэня, все остальные в той или иной степени уже чувствовали себя неважно.

Е Су и Ю Фуши медленно поднялись следом. Она посмотрела на лежавшего на полу Мэй Чоужэня, чьё тело начало восстанавливаться, и сказала:

—На пятый этаж тебе лучше не ходить.

Мэй Чоужэнь открыл глаза. Кровяные прожилки в них ещё не исчезли, отчего взгляд казался ужасающим. Он с трудом проговорил:

—Я обещал Янь…

—Я задержусь на пятом этаже подольше и принесу для тебя трактат по иллюзиям, — сказала Е Су.

Мэй Чоужэнь покачал головой:

—Я не могу занять твоё место.

Е Су окинула взглядом шкафы с пилюлями на четвёртом этаже:

—Ты выбери для меня флакон пилюль, а когда выйдем, обменяемся.

—…Хорошо, — Мэй Чоужэнь и сам понимал, что в его состоянии на пятый этаж ему не попасть.

Атмосфера в Башне Перерождения была особенной, к тому же постоянное Духовное давление делало совершенствование внутри крайне полезным. Чем выше, тем лучше был эффект. К несчастью, Мэй Чоужэня сбросил вниз Лу Чэньхань, из-за чего Духовное давление для него удвоилось, и в итоге он был вынужден остаться на четвёртом этаже.

—Ты в порядке? — подойдя к Е Су, тихо спросил И Сюань. Она ведь тоже спускалась.

—Пока держусь, — махнула рукой Е Су.

Лянь Лянь, обыскивая шкафы с пилюлями, обернулась и предупредила Е Су и остальных:

—Не ешьте что попало, некоторые из этих пилюль могут быть опасны и даже навредить совершенствованию.

Не успела она договорить, как увидела, что Ю Фуши откуда-то достал флакон с пилюлями и, словно конфеты, забросил их в рот.