Том 1. Глава 156

Куньлунь. Главный зал.

—Мы отправили людей на разведку. Восстановление духовной энергии во Вратах Тысячи Искусностей подтвердилось.

—Ученики Ордена Безмолвия доложили, что сначала Врата Тысячи Искусностей возвели защитную формацию клана. Вскоре она разрушилась, а затем издалека донёсся мощный подземный гул, после чего духовная энергия хлынула из врат мощным потоком.

В зале стояло несколько распорядителей. Склонив головы и опустив руки, они докладывали о последних новостях.

Старик с каштановыми волосами взглянул на восседавшего на помосте Даоса Фэнчэня:

—Судя по всему, Е Су уже должна была вернуться из Башни Перерождения. Может, она добыла там какое-то сокровище?

—Простое сокровище на такое не способно. Раз уж даже в соседнем Ордене Безмолвия заметили перемены, значит, им, должно быть, удалось решить проблему с духовным источником, — Даос Фэнчэнь, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их и, повернув голову к старику, добавил: — Приготовьте дары. Поздравим Врата Тысячи Искусностей.

—Они всего лишь восстановили духовную энергию, — презрительно скривил губы стоявший рядом седовласый старейшина Хун Лю, который был помоложе. — Даос, вы придаёте этому слишком большое значение. Такая честь не для них.

Даос Фэнчэнь метнул в его сторону лёгкий, но полный незримого духовного давления взгляд, отчего Хун Лю тут же напрягся всем телом.

В зале воцарилась тишина. Спустя мгновение Даос Фэнчэнь с чувством произнёс:

—Некогда Куньлунь и Врата Тысячи Искусностей связывала тесная дружба. Теперь у них и талантливые ученики появились, и духовная энергия в ордене восстановилась — двойная радость, которую стоит отпраздновать. Однако из-за вторжения демонов нам нужно зачищать их армию, так что устраивать пышное празднество не с руки.

—Я подберу несколько подарков, — подхватил старик с каштановыми волосами.

Даос Фэнчэнь кивнул и обратился к женщине в белых одеждах:

—Цинчэнь, Чэньхань в последнее время связывался с тобой?

Сидевшая справа женщина в белом склонила голову и ответила:

—Чэньхань уже добрался до города Шанцюэ. В тех краях некогда свирепствовал Почтенный демон со своей армией, так что дела там непростые.

—Это станет хорошим испытанием для молодого поколения. Если Чэньхань сумеет прославиться, это пойдёт ему на пользу в будущем, — Даос Фэнчэнь легонько побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла.

Взгляд Хун Лю скользнул по креслу Даоса Фэнчэня, и он поспешно опустил глаза, чтобы скрыть мрачное выражение. «Слова даоса ясно давали понять: он прочит в будущие главы ордена Лу Чэньханя. Какой-то сопляк! Всего лишь чуть талантливее других. А ведь именно он, из рода Хун, — кровный родич даоса!»

Из-за учеников Врат Тысячи Искусностей Лу Чэньхань уже успел опозориться по полной, но вторжение демонов вновь вознесло его на пьедестал первого среди молодого поколения. А те двое учеников из Врат Тысячи Искусностей, которые должны были блистать, — какая-то там Е и какой-то Ю, — наоборот, притихли. При мысли об этом Хун Лю охватывала мрачная досада. «Везёт же этому Лу Чэньханю, прямо как его отцу».

—В мире совершенствующихся есть предатели, что сговорились с демонами. Расположение Кровавых прудов тщательно скрыто, — Даос Фэнчэнь обвёл взглядом всех присутствующих. — Продолжайте поиски. На этот раз проверке подлежат все кланы. Включая Куньлунь!

Услышав его последние слова, все на мгновение замерли, но в итоге лишь покорно кивнули, соглашаясь включить в область поисков и сам Куньлунь.

…

—Э-то… в н-а-ш-и-х… Вратах Тысячи Искусностей? — по слогам переспросил Мин Люша, уставившись на прибежавшую с радостной вестью Чжоу Юнь.

Си Юй, которая больше всего на свете любила смотреться в зеркало и следить за своей внешностью, теперь с ног до головы была перепачкана из-за того, что денно и нощно занималась Созданием артефактов. Прижимая к себе наполовину обработанную заготовку, она мизинцем прочистила ухо. Должно быть, ей послышалось, иначе как ещё объяснить новость о восстановлении духовного источника во Вратах Тысячи Искусностей?

—И-м-е-н-н-о в в-а-ш-е-м клане! — передразнила её Чжоу Юнь, так же отчётливо выговаривая каждый слог и широко улыбаясь.

Боясь, что ей не поверят, Чжоу Юнь вскинула руку, словно принося клятву небесам:

—Я сама слышала, как отец говорил! Он уже обсуждает с Кланом Радостного Единения, какие подарки отправить в честь этого события.

Но те двое так и не сдвинулись с места, словно на них наложили Талисман оцепенения. Так продолжалось, пока не прибежал Ся Эр с криком:

—Второй брат-наставник, третья сестра-наставница! Духовный источник во Вратах Тысячи Искусностей вернулся!

—Правда? — недоверчиво спросила Си Юй.

Ся Эр от волнения закружился на месте:

—Старший брат-наставник Сюй говорил на днях, что старшая сестра-наставница вернулась из Башни Перерождения! Это точно она восстановила духовный источник! Раз уж в этом замешана старшая сестра-наставница, он был готов поверить во что угодно!

Мин Люша и Си Юй переглянулись и, позабыв про создание артефактов, вместе с Ся Эром с радостными воплями бросились друг другу в объятия. Затем все трое бросились сообщать новость остальным ученикам Врат Тысячи Искусностей, и вскоре вся мастерская по созданию артефактов огласилась восторженными криками.

Подошедшие Сюй Чэнъюй и Ма Цунцю встали рядом с Чжоу Юнь и с улыбкой смотрели, как ученики Врат Тысячи Искусностей обнимаются, а некоторые из них даже украдкой смахивают слёзы. Им вечно приходилось отправляться в соседний клан, чтобы тайком воспользоваться их духовной энергией, вечно жить с оглядкой на других. Кому такое понравится? Просто об этом не принято было говорить.

Мин Люша первым пришёл в себя и тут же воспользовался нефритовой пластиной для связи, чтобы связаться с Е Су.

Е Су ответила не сразу. Когда её образ появился перед ними, волосы девушки были ещё влажными.

—Младшие братья и сёстры.

—Старшая сестра-наставница, все говорят, что духовный источник… это правда? — спросила Си Юй, стоя рядом с Мин Люшей.

—Конечно, правда! — уверенно заявил Ся Эр.

Е Су только что покинула своё личное пространство и как раз испаряла воду с волос духовной силой. Она улыбнулась:

—Духовный источник восстановлен. Через некоторое время сможете вернуться.

Защитная формация клана была разрушена, и теперь Врата Тысячи Искусностей походили на дом без дверей, куда мог войти любой желающий. Ей нужно было как минимум установить новую магическую формацию, чтобы у ордена появилась хоть какая-то защита.

Хотя ученики и хотели вернуться немедленно, они послушались Е Су и согласились подождать. Пока Е Су находилась в Башне Перерождения, Мин Люша и остальные считали дни до её возвращения. Когда прошёл год, они не стали связываться с ней, опасаясь помешать, и лишь отправили короткое сообщение. Точно так же и Е Су, узнав от Сюй Чэнъюя, что её подопечные денно и нощно создают магические артефакты в Ордене Единственного Меча, не стала их беспокоить и ограничилась лишь ответным сообщением.

—Старшая сестра-наставница, значит, теперь и в нашем клане будет духовная энергия? И мы сможем пользоваться ей, когда захотим? — робко спросила одна из учениц, стоявшая чуть поодаль.

—Когда и где угодно, — с улыбкой ответила Е Су.

Однако её рука, скрытая широким рукавом, невольно сжалась в кулак. «Всё-таки мой уровень развития ещё слишком низок, — подумала она. — Я не смогла до конца разобраться в защитной формации клана. Если бы я сама её разрушила, у меня был бы шанс выяснить, что именно и где вытягивало силу из нашего духовного источника». Пока что Е Су лишь предполагала, что часть духовной энергии перенаправлялась в какое-то Малое Тайное царство, чтобы питать магические сокровища или что-то иное. Теперь оставалось лишь ждать, когда И Сюань найдёт Летопись клана — возможно, в ней отыщутся какие-нибудь подсказки.

…

Таверна у стен Клана Рубящего Золота.

И Сюаню потребовалось два дня, чтобы выяснить, что старейшина Фань из Клана Рубящего Золота не в обители. Оказалось, последний год она занималась доставкой магических артефактов другим кланам. В мирное время в этом не было бы ничего особенного, но сейчас, во время вторжения демонов, когда никто не мог предсказать, где они появятся в следующий раз, доставка артефактов превратилась в крайне опасное занятие.

Услышав это и вспомнив слова старейшины Ху, И Сюань почувствовал себя не в своей тарелке. Фань Яншуй провела в Клане Рубящего Золота почти двести лет и дослужилась до старейшины, но клан всё равно выставил её на это опасное задание. Очевидно, в клане ей не слишком доверяли. Или доверяли, но были готовы пожертвовать ею в любой момент.

И Сюань провёл у стен Клана Рубящего Золота ещё несколько дней и наконец разузнал, куда именно Фань Яншуй доставляет магические артефакты — в город Линьцюань, на территорию Клана Эликсиров. Это место находилось в Северном секторе — области, наиболее сильно пострадавшей от вторжения демонов.

И Сюань не стал использовать Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств. Вместо этого он воспользовался телепортационной формацией и отправился в город Линьцюань.