Том 1. Глава 164

Вторжение Армии демонов было стремительным, Кровавые пруды появлялись повсюду. За последние полгода великие кланы потратили неимоверные усилия, чтобы уничтожить лишь часть из них — большинство было сокрыто в пределах малых орденов.

Падение Города Линьцюань, в котором оказался замешан и Клан Эликсиров, было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, главу Клана Эликсиров пригласили в Клан Высших Врат, чтобы тот исцелил главу их ордена. Во-вторых, в сам Клан Эликсиров проникли демоны, которые установили Кровавый пруд, позволив Армии демонов прорваться изнутри и лишив клан всякой возможности к сопротивлению.

И, что самое главное, в Клане Эликсиров не было ни одного великого мастера, пребывающего в уединении.

После Эпохи падения богов заклинатели всего Мира совершенствующихся постепенно пришли к выводу, что постижение Дао через меч — быстрейший способ поднять свой уровень развития. Чем больше полагаешься на боевую мощь, тем стремительнее твой рост. Алхимики же с головой уходили в создание эликсиров и к боевым искусствам не имели почти никакого отношения.

В Куньлуне, Ордене Единственного Меча, Клане Десяти Тысяч Будд и Клане Радостного Единения было по несколько великих мастеров, уединённо проходящих Небесное Испытание. Даже в Клане Пяти Стихий и Клане Высших Врат в затворе находился по меньшей мере один такой мастер.

Поэтому Почтенному демону, явившемуся с армией изнутри, не составило труда захватить Город Линьцюань.

Однако внезапная телепортация Города Линьцюань в пределы Куньлуня, совершённая Е Су, встревожила великих мастеров Куньлуня. Армия демонов в городе была мгновенно уничтожена, но Каштановолосому старику пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти способ вернуть целый город на прежнее место.

В итоге за помощью обратились к Лэ Цзи, главе Клана Десяти Тысяч Будд. К счастью, Клан Эликсиров контролировал изготовление всех эликсиров в Мире совершенствующихся, поэтому глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи без промедления прибыл в Куньлунь. За день он установил Телепортационную формацию, а затем отправился на опустевшее место, где раньше стоял Линьцюань, чтобы создать вторую.

Два дня спустя Город Линьцюань вернулся на своё место.

После этого глава Клана Эликсиров предложил всем великим кланам выделить отряды заклинателей для защиты Города Линьцюань, дабы подобный захват целого города Армией демонов больше не повторился.

Главы всех орденов согласились. В Городе Линьцюань проживало множество алхимиков и целителей, и защитить их означало защитить самих себя.

Однако, когда глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи вернулся в свой орден, он обнаружил, что Клан Десяти Тысяч Будд также подвергся нападению Армии демонов. И вновь беда пришла изнутри, но на этот раз всё было куда серьёзнее, чем просто установленный Кровавый пруд.

—Трое великих мастеров Клана Десяти Тысяч Будд, пребывавших в уединении для прохождения Небесного Испытания, были мертвы.

Когда эта весть разнеслась по всему Миру совершенствующихся, Синь Шэньцзы вместе с группой учеников Ордена Единственного Меча как раз заканчивал возводить формацию мечей для Врат Тысячи Искусностей. С вершины горы спустился Чжан Фэнфэн и поприветствовал его.

—Ты… тот самый Первый учитель И Сюаня? — услышав, как представился Чжан Фэнфэн, Синь Шэньцзы слегка отпрянул, уставившись на его чересчур молодое и красивое лицо. — Почему ты выглядишь совсем не так, как раньше?

Синь Шэньцзы внезапно ощутил укол тревоги. Он привык к своим вечно растрёпанным волосам, да и Чжан Фэнфэн при их прошлой встрече был лишь потрёпанным стариком, так что Синь Шэньцзы был уверен, что его образ ничуть не уступает образу Первого учителя.

—Я развеял старую иллюзию, — коротко ответил Чжан Фэнфэн.

—Я слышал, великая формация Врат Тысячи Искусностей разрушена. Разве Е Су и остальных не захватил Пэнлай? Глава ордена велел нам временно прикрыть вас формацией мечей, — стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, произнёс Синь Шэньцзы.

«Нужно будет потом найти место и привести волосы в порядок, — подумал он. — Нельзя ударить в грязь лицом. Внешностью я ему уступаю, но причёска должна быть в идеальном порядке. Когда И Сюань вернётся, он должен увидеть, что у его Второго учителя волосы гуще, чем у Первого!»

—Передайте мою глубокую благодарность главе ордена, — поспешно поблагодарил Чжан Фэнфэн. Это решало самую насущную его проблему, особенно теперь, когда ученики Врат Тысячи Искусностей вернулись.

Синь Шэньцзы не успел ответить, как вдруг получил срочное послание от главы ордена. Одно его слово ошеломило всех: трое великих мастеров из Клана Десяти Тысяч Будд, пребывавших в уединении, пали.

—Это я с ума сошёл или весь Мир совершенствующихся? — услышав слова главы ордена, Синь Шэньцзы не сдержал грубого возгласа, а затем спросил: — Что, двое Хозяев демонов из Царства демонов одновременно самовзорвались в Клане Десяти Тысяч Будд?

Только это могло объяснить, почему погибли сразу трое великих мастеров на стадии Небесного Испытания.

—Нет, Клан Десяти Тысяч Будд всё ещё стоит, — ответил Чжоу Ци. Самоуничтожение Хозяина демонов и великого мастера на стадии Небесного Испытания стёрло бы Клан Десяти Тысяч Будд с лица земли.

—Я должен отправиться в Клан Десяти Тысяч Будд. Вы же будьте предельно осторожны во Вратах Тысячи Искусностей, — напутствовал Чжоу Ци.

—Отец! — встревоженно воскликнула Чжоу Юнь. — Положение в Клане Десяти Тысяч Будд неизвестно. Если ты отправишься туда сейчас, вдруг…

—Глава ордена Куньлунь уже в пути, — со всей серьёзностью произнёс Чжоу Ци. — Гибель великого мастера, проходящего Небесное Испытание, — дело чрезвычайной важности. На самом деле, получив это известие, он немедля отправился в Запретную землю Ордена Единственного Меча, чтобы увидеться с несколькими предками-учителями и убедиться, что с ними всё в порядке. Теперь же нужно было отправляться в Клан Десяти Тысяч Будд, чтобы выяснить, что именно привело к гибели троих великих мастеров.

…

Когда главы кланов прибыли в Клан Десяти Тысяч Будд, они застали там полный хаос. Множество учеников было убито или ранено, но тел воинов Армии демонов было ещё больше.

В главном зале ордена в одиночестве сидел Лэ Цзи. Закрыв глаза, он перебирал Чётки и беззвучно шептал молитвы. Даос Фэнчэнь видел его всего позавчера, но за эти два дня лицо главы Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи осунулось, а его дух, казалось, был сломлен.

Глава Клана Радостного Единения У Юэ вошла в зал и, пройдясь по нему, произнесла: — Неужели столь малый отряд Армии демонов смог погубить троих великих мастеров Клана Десяти Тысяч Будд? Я не ощутила ни малейшего всплеска силы. Сила великих мастеров на стадии Небесного Испытания колоссальна, они почти равны богам. Стоило им проявить себя, как главы кланов на уровне Великого восхождения тут же бы это почувствовали. Однако трое мастеров Клана Десяти Тысяч Будд погибли безмолвно и бесследно.

Глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи открыл глаза и после долгого молчания хрипло проговорил: — В наш орден проник шпион из Царства демонов. Это всё моя вина.

—Какой шпион способен погубить великого мастера на стадии Небесного Испытания? — спросил глава Клана Пяти Стихий. — Неужели к вам пробрался Хозяин демонов?

На тыльной стороне ладони Лэ Цзи, сжимавшей посох, вздулись вены. Лишь спустя долгое время он произнёс: — Не Хозяин демонов. Это был… Гу Лянтянь.

—Новый Сын Будды? — Глава Клана Радостного Единения У Юэ замерла и резко повернулась к Лэ Цзи. — Он шпион Царства демонов?

—Все дела ордена велись при нём, я даже приводил его к предкам-учителям в уединении, и однажды он помогал приводить в порядок их Пещеры-обители, — Лэ Цзи прикрыл глаза. — Я и представить не мог, что после Великого состязания кланов в нём зародится демон сердца. Последние полгода он был в сговоре с Царством демонов и… преподнёс жизни предков-учителей в качестве дара верности!

—Значит, Гу Лянтянь сговорился с Хозяином демонов? — нахмурившись, спросил Чжоу Ци. Когда любимец небес в одночасье оказывается повержен, в его душе действительно легко может зародиться демон сердца, если вовремя не помочь ему справиться с этим. Но даже пребывающий в уединении великий мастер на стадии Небесного Испытания — не тот, с кем может справиться обычный человек.

Гнев и скорбь захлестнули главу Клана Десяти Тысяч Будд, и он, закашлявшись, изверг полный рот крови: — Хозяин демонов одного за другим иссушил силу троих предков-учителей, а я… я ничего не заметил!

Чжоу Ци шагнул вперёд и поддержал его: — Никто не мог и помыслить, что такое случится. Глава ордена Лэ, не вините себя. В ордене ещё много дел, требующих вашего внимания.

—Глава ордена Лэ, где именно пали трое великих мастеров? — внезапно спросил Даос Фэнчэнь. — Не могли бы вы показать нам это место?

Лэ Цзи медленно поднялся. Словно иссохший бамбук, он, пошатываясь, повёл их к обителям, где великие мастера уединённо совершенствовались для Небесного Испытания.

Три обители стояли рядом. В них жили великие мастера, погружённые в уединение. Под ними действовала великая магическая формация, призванная оберегать их покой.

—Гу Лянтянь изменил великую формацию, обратив её действие вспять. Предки-учителя… — Глава Клана Десяти Тысяч Будд несколько раз прервался, прежде чем смог договорить. — Последние полгода формация незаметно ослабляла их, удерживая в заточении и не давая прийти в себя. В тот день, когда я отправился в Куньлунь, Гу Лянтянь воспользовался моментом, впустил Хозяина демонов и убил троих предков-учителей. Если бы не… Король Лис и Нин Цяньяо, заметившие неладное, боюсь, все ученики Клана Десяти Тысяч Будд были бы вырезаны.

Лица глав кланов стали суровыми. Никто из них не ожидал от Гу Лянтяня подобной чудовищной дерзости.

—Это план Царства демонов, — подавленным голосом произнёс недавно исцелившийся глава Клана Высших Врат. — Сначала ранили меня, потом вынудили главу Клана Эликсиров покинуть Город Линьцюань, а затем и главу Клана Десяти Тысяч Будд — покинуть свой орден. Их целью были трое великих мастеров на стадии Небесного Испытания!

—Тогда нам лучше поскорее вернуться, — сказала глава Клана Радостного Единения У Юэ. — Сейчас мы все собрались в Клане Десяти Тысяч Будд. Если Армия демонов провернёт тот же трюк, нашим орденам придёт конец. Не дожидаясь ответа остальных, У Юэ развернула свиток и вернулась в Клан Радостного Единения, оставив после себя лишь лёгкий шлейф благовоний.

…

Хотя главы кланов перед уходом и убедились в безопасности своих предков-учителей, оставив им послания, они всё же не стали надолго задерживаться в Клане Десяти Тысяч Будд. Вскоре каждый нашёл предлог для возвращения, особенно главы Кланов Высших Врат и Пяти Стихий.

—Где сейчас Гу Лянтянь? — спросил Даос Фэнчэнь у Лэ Цзи.

—Он сбежал ещё до моего возвращения, — помрачнев, ответил глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи. — Я уже разослал весть о его розыске по всему Миру совершенствующихся. До тех пор, пока Гу Лянтянь не добрался до Царства демонов, я найду его и приволоку сюда, чтобы он ответил перед душами предков-учителей!