Том 1. Глава 61

—Ты разбираешься в талисманах? — Ту Ши с сомнением посмотрел на крупные письмена, покрывавшие тело Е Су. — Неужели за двести лет Врата Тысячи Искусностей сменили профиль? Я ещё тогда видел, что этот Чжан Фэнфэн — несерьёзный малый, а теперь, став главой ордена, он, должно быть, и вовсе распоясался.

—Так, немного самоучка, — небрежно бросила Е Су.

Лянь Лянь и Чэн Хуайань промолчали. «Немного самоучка? — подумали они. — Да мы почти двадцать лет учились и то не понимаем этих талисманов на стеле!»

Е Су смотрела на обломок стелы. Он был высотой в семь чи, и это составляло лишь треть от всего монумента. Она наклонилась и провела рукой по излому. Материал стелы был настолько необычным, что она никогда прежде не встречала ничего подобного, даже в книгах.

—Что такое? — спросил Ту Ши.

—Нужно соединить обломки. Попробую сначала заделать трещины, — сказала Е Су, указывая на разбросанные по земле фрагменты.

У неё было несколько видов связующей глины, но из-за необычного материала стелы оставалось лишь пробовать их все по очереди, не зная, какая подойдёт. Е Су достала из сумки цянькунь всю свою связующую глину и принялась испытывать образец за образцом, но ни один из них не действовал.

Глина совершенно не приставала. Это могло означать лишь одно: для этой стелы нужен куда более качественный состав.

Е Су даже взяла на кончик иглы каплю Глины Цзялань размером с ноготок и нанесла на излом. Эту связующую глину она когда-то купила у Хуан Эрцяня за огромную сумму духовных камней, собираясь подарить её второму младшему брату-ученику Мин Люша на совершеннолетие. Эта глина считалась лучшим материалом для починки небольших Магических артефактов и могла склеить практически что угодно, но, к её удивлению, на стелу она так и не подействовала.

Е Су в растерянности присела на корточки перед обломком. «Что же это за камень, если его даже Глина Цзялань не берёт?»

Ю Фуши, всё это время сидевший рядом, несколько раз вытер руки о подол её одеяния. Он проделывал это столько раз, что у Е Су не было ни малейшего желания даже смотреть в его сторону. Она просто позволила Младшему брату-ученику использовать её одежду вместо полотенца.

—Ну как? — спросил Сюй Чэнъюй.

—Глина не… — Е Су поднялась на ноги, собираясь заодно наложить на подол очищающее заклятие, но, опустив взгляд, застыла на месте.

На её одежде красовалось несколько жирных, молочно-белых отпечатков ладоней. Но дело было не в них, а в том, что эта грязь показалась ей до боли знакомой!

«Справочник Ста Сокровищ», обязательный для каждого мастера артефактов… Третье место в списке. «Ледяная кристальная глина, что образуется в глубинах вековой мерзлоты. Молочно-белая, с чистым, морозным запахом, но горячая на ощупь. Малая толика даёт великий эффект: одна капля способна восстановить что угодно. По легенде, этой связующей глиной чинили божественные артефакты ещё до Эпохи падения богов».

Е Су подняла подол и ощутила тот самый чистый, морозный аромат. Она осторожно растёрла пальцами крохотную частичку глины — и та действительно начала нагреваться.

—Так что с глиной? — переспросил Сюй Чэнъюй, так и не дождавшись от Е Су окончания фразы.

—С глиной всё в порядке, — как ни в чём не бывало ответила Е Су, поднимая голову. — Прошу всех осмотреть обломки и сложить их рядом с основами стел.

Никто из присутствующих не был мастером артефактов и не разбирался в связующих глинах. Особенно это касалось последователей Ордена Единственного Меча и Лю Цзю. Эти четверо уже привыкли к выходкам Ю Фуши и, решив, что Е Су просто расстроена из-за белых отпечатков на одежде, молча отвернулись и принялись искать подходящие к стелам обломки. Ма Цунцю даже нашёл минутку, чтобы всё объяснить Ту Ши и двоим заклинателям из Клана Пяти Стихий.

…

Е Су повернулась к поднявшемуся на ноги Ю Фуши:

—Это Ледяная кристальная глина. Ты… постарайся впредь не быть таким расточительным. Хотя она давно привыкла к его баснословному богатству и безразличию к ценностям, смириться с этим было всё ещё трудно.

Ю Фуши молчал. Он не понимал. И не слышал. Он видел, как Е Су доставала комки какой-то глины, и в тот же миг, сам не зная почему, неожиданно получил доступ к своему личному пространству. Стоило ему лишь подумать, как в руке появился шматок белой грязи. Когда Ю Фуши опомнился, связь с пространством уже прервалась. Ему не понравилось липкое ощущение от белой глины, он несколько раз сжал кулак, перепачкав всю ладонь, и вытер её о подол Е Су. «Всё равно эта смертная потом всё отчистит».

—Руку, — велела Е Су.

Ю Фуши не подчинился и даже попытался отвернуться, встав к ней спиной.

—Я не достану Цветок туманного убийства, — помедлив, сказала Е Су. — Просто вытру тебе руки.

Услышав это, Ю Фуши тут же развернулся и протянул руки Е Су, позволяя этой смертной вытереть их.

Е Су молчала. Она оторвала испачканный белой глиной подол своего даосского облачения и аккуратно убрала его. Лишь после этого она взяла Младшего брату-ученику за руку и, склонив голову, принялась платком тщательно вычищать остатки глины между его пальцами и даже из-под ногтей.

Ю Фуши спокойно и привычно позволил ей это, растопырив пальцы. В какой-то миг стало трудно разобрать, что белее — Ледяная кристальная глина или его кожа.

—Вот тут ещё, — с важным видом шевельнул безымянным пальцем Младший брат-ученик, показывая, что на подушечке осталась капля глины.

—Когда вернёмся, заставлю тебя выучить «Справочник Ста Сокровищ», чтобы не разбрасывался сокровищами, словно сорняками, — Е Су подняла на него глаза. — Ю Фуши, не притворяйся, что не слышишь.

—Ты не спросила, откуда у меня эта глина, — внезапно произнёс Ю Фуши.

—Это Ледяная кристальная глина, — поправила его Е Су. — Хочешь — говори. Не хочешь — я и не спрошу.

—Не скажу.

—…Хорошо. Тогда я пока воспользуюсь Ледяной кристальной глиной.

Е Су бережно собрала всю Ледяную кристальную глину, а затем с помощью Духовного пламени принялась её растапливать. Один только этот процесс занял больше десяти стражей — несравнимо дольше, чем с обычной связующей глиной. К счастью, глина обладала податливой природой, и Духовного пламени заклинателя на стадии Золотого ядра было достаточно для её переплавки, пусть на это и уходило много времени. Однако духовная энергия здесь была разрежена, и Е Су пришлось использовать два духовных камня высшего качества, чтобы поддерживать огонь.

Когда она наконец переплавила Ледяную кристальную глину и переложила её в пустую шкатулку, остальные уже нашли все обломки и сопоставили их с нужными стелами. Несколько монументов опрокинулись вместе с основаниями, и им потребовалось время, чтобы их рассортировать.

Е Су извлекла из шкатулки несколько капель расплавленной Ледяной кристальной глины и принялась ровным слоем наносить её на изломы стел, растягивая до тех пор, пока глина не становилась прозрачной.

Закончив с одним из обломков, она посмотрела на остальных:

—Нужно прикрепить его на место.

Услышав это, Ту Ши наклонился, напряг руки и поднял тяжёлый фрагмент. Лёгким прыжком он взлетел наверх, прижал обломок к основанию стелы и, стоя на самой вершине, спросил:

—Так хорошо?

Сюй Чэнъюй тут же взмыл в воздух на своём мече и подхватил Е Су, чтобы она могла осмотреть место стыка.

—Готово, — кивнула Е Су, соскребая излишки выступившей глины, и перешла к следующей стеле.

…

Пять дней спустя.

—Ей что, совсем не нужен отдых? — с недоумением спросил Чэн Хуайань, глядя на Е Су, которая без остановки чинила стелы.

Заклинатели могут долго обходиться без сна, но даже им требуется время на отдых и медитацию. Они сами уже трижды сменяли друг друга на этом посту.

—Когда сестра Е увлекается, она всегда такая, — ответила Лю Цзю, которая знала Е Су дольше всех присутствующих и успела немного изучить её характер.

—Осталось всего несколько стел, — заметил Сюй Чэнъюй. — Видимо, она хочет закончить работу одним махом.

Ту Ши сжал посох и посмотрел на Е Су. «Как и ожидалось от ученицы Врат Тысячи Искусностей».

Чтобы расплавленная Ледяная кристальная глина ровно легла на излом, мастер артефактов должен был с помощью духовной силы разгладить и распределить её. Е Су выполняла эту работу с поразительным терпением, но истощение духовной силы было неизбежно. Море сознания в её Духовной обители вновь забурлило и вспенилось, но на этот раз в его волнении чувствовалась слабая нотка тревоги.

…

Е Су отступила на шаг и устало произнесла:

—Все стелы восстановлены.

Она посмотрела на последний восстановленный монумент. В шкатулке оставался ещё тонкий слой Ледяной кристальной глины.

Остальные оглядели лес каменных стел и внезапно заметили, что разреженная духовная энергия в воздухе начала медленно приходить в движение.

—Духовная энергия перестала так быстро исчезать, — первым почувствовал Ту Ши, чей уровень совершенствования был выше всех, и кто лучше всех знал это место.

—Тебе нужно отдохнуть, — сказал Сюй Чэнъюй. — Мы пока присмотрим за всем.

—Хорошо, — Е Су не стала отказываться, нашла свободное место и, сев, погрузилась в медитацию.

Ту Ши стоял посреди стел, смотрел по сторонам и вдруг замотал головой:

—Не то… что-то не то.

Словно обезумев, он принялся бегать кругами вокруг восстановленных стел. Затем резко остановился, рухнул на колени и принялся пальцами чертить на бесплодной земле, отмечая расположение каждого монумента. В конце концов, из отметок сложился магический массив.

—Ха-ха-ха-ха! — Ту Ши со слезами на глазах рассмеялся. — Массив! Это магический массив!

Сюй Чэнъюй и остальные нахмурились, с подозрением глядя на бывшего Сына Будды.

—Двести лет, целых двести лет! — Ту Ши крепко сжал свой посох. — Как я мог не заметить, что здесь находится магический массив! Пути заклинателей талисманов и заклинателей массивов хоть и различались, но имели много общего. Чэн Хуайань отчасти понимал чувства Ту Ши. Эти стелы оказались огромным магическим массивом, а он, заклинатель массивов, пробыл здесь двести лет и ничего не заметил. Такое было трудно принять кому угодно.

Ту Ши, всё ещё стоя на коленях, внезапно закашлялся и выплюнул несколько сгустков крови, напугав остальных.

—Старший! — тут же подскочила к нему Чжоу Юнь, пытаясь поддержать. — Вы в порядке?

Ту Ши отмахнулся и сам поднялся на ноги:

—Я в порядке. Сила этого массива огромна. Я лишь начертил его схему, а это уже повредило мой дух.

—Если это массив, у него должно быть Око, — шагнула вперёд Лянь Лянь. — Старший, вы сможете его разрушить?

Ту Ши, немного успокоившись, покачал головой:

—Дело не в том, смогу ли я найти Око. Этот массив нельзя разрушать.

—Почему? — спросила Лянь Лянь.

—Этот массив огромен и величествен, его создал не простой смертный, — к Ту Ши вернулось самообладание. — Его суть — заточение. Врата жизни и смерти отрезаны. Этот массив что-то сдерживает. В Мире совершенствующихся было бесчисленное множество великих мастеров, а до Эпохи падения богов в мир спускались божества. И всегда находились места, где запечатывали злых духов или чудовищ. Судя по этому массиву, то, что он сдерживает, должно быть чем-то из ряда вон выходящим.

—Убыль духовной энергии в этом мире, скорее всего, вызвана повреждением массива, — сказал он. — Мы должны не разрушить его, а наоборот — починить.

Возражений не последовало.

—Мы оба — заклинатели талисманов, но никогда не видели подобных рун. Нам понадобится время, чтобы их изучить, — сказал Чэн Хуайань. — Давайте лучше дождёмся, когда сестра Е отдохнёт, а потом решим, что делать.

—Ждите здесь, — Ту Ши с силой ударил посохом о землю. — На стелах должны быть не только руны. Такой огромный массив наверняка соединён с другими, поменьше. Я пойду поищу. Выбрав одну из точек массива, Ту Ши отправился на поиски следов.

…

Е Су сжала в каждой руке по духовному камню высшего качества, которые дал ей Ма Цунцю, и погрузилась в медитацию, обратив взор в свою Духовную обитель. Звёздный свет в её Море сознания потускнел. Она приблизилась к «поверхности моря» и начала погружаться вглубь. Море сознания тут же окутало её, и мимо пронеслись бесчисленные воспоминания. Е Су сосредоточенно наблюдала за проплывающими мимо образами и, как только увидела нужное воспоминание, тут же открыла его.

—Это был лес стел из Первого Малого Тайного царства.

«Странно, там тоже было несколько повреждённых стел, но они не упали, а остались на своих местах».

Краем глаза Е Су что-то заметила. Это была… Море сознания могло воссоздать лишь то, что она видела, поэтому, как бы Е Су ни старалась, рассмотреть предмет с другого ракурса было невозможно. Но состояние этого вещества было ей слишком хорошо знакомо по последним дням. Это была Ледяная кристальная глина, застывшая на изломе стелы.

В тот же миг Е Су подумала о Ю Фуши.