Том 1. Глава 74

Взгляд Е Су упал на излом Клинка Чжунмин, и она слегка удивилась. Главное различие между клинком и мечом — в количестве лезвий: у первого оно одно, у второго — два. В остальном же их длина и ширина могли сильно разниться. Ей доводилось видеть мечи шире обычных клинков и клинки длиннее мечей.

—Дай-ка взглянуть, — попросила Е Су, и И Сюань протянул ей Клинок Чжунмин. Стоило клинку оказаться у неё в руках, как она тут же поняла, что не так. Излом не был настоящим — вернее, клинок был таким с самого момента своей ковки.

Е Су легонько провела пальцами по обуху: — Этот клинок… изначально был мечом. Должно быть, мастер артефактов сначала хотел выковать меч, но по какой-то причине в последний момент передумал, отсёк остриё и запечатал одно из лезвий. Сокрытие клинка, отсечение хвоста… Занятно».

—Этот клинок тебе подходит, — Е Су вернула Клинок Чжунмин И Сюаню. — Но приёмы владения мечом, возможно, придётся сменить. И Сюань опустил голову и принялся внимательно ощупывать клинок. Сердце его наполнилось радостью, но внешне он оставался сдержан: — Ничего страшного.

—Можешь скрепить с ним кровный союз! — взволнованно воскликнул один из учеников. — Младший брат И, давай скорее, мы хотим увидеть, как Клинок Чжунмин признает хозяина! Ученики с разных пиков Ордена Единственного Меча тут же его поддержали — каждому не терпелось стать свидетелем этого исторического момента.

Лицо И Сюаня по-прежнему ничего не выражало, но уголки его губ неудержимо поползли вверх. Он крепко сжал Клинок Чжунмин и, долго глядя на него, провёл двумя пальцами по лезвию. Алая кровь тут же окрасила сталь. Сверкнула ослепительная вспышка белого света — кровный союз был успешно заключён. Едва ритуал завершился, как в Кургане Мечей внезапно зазвенели тысячи клинков, словно поздравляя Клинок Чжунмин с обретением хозяина.

—Достойно Клинка Чжунмин, такой переполох устроить. — Ученикам с других пиков даже пришлось усмирять собственные мечи, с которыми они только что заключили союз, чтобы те не пытались звенеть в ответ. Когда тысячи мечей наконец утихли, у них под ногами возник магический массив телепортации: время пребывания в Кургане Мечей подошло к концу.

—Иди сюда, — заметив это, Е Су протянула руку и втянула стоявшего за пределами массива Ю Фуши. — Нам пора. Ю Фуши позволил ей тащить себя за руку, а другой в это время медленно сжимал духовный камень, впитывая его чистейшую духовную энергию.

…

Когда они появились над облаками, глава ордена Единственного Меча взмахом руки притянул их к краю утёса, а затем извлёк Меч Безмолвия и закрыл последний проход в Курган Мечей.

—Кто из вас вытащил Клинок Чжунмин? — Синь Шэньцзы подскочил первым и сразу же посмотрел на руки своего ученика. Увидев знакомый клинок, он просиял от радости и самодовольно воскликнул: — Ученик, я так и знал, что это будешь ты! Он тут же обнял И Сюаня и обратился к стоявшим вокруг старейшинам: — Я-то его вытащить не смог, зато мой ученик смог! Ха-ха-ха!

Сколько бы раз это ни повторялось, И Сюань всё никак не мог привыкнуть к таким пылким проявлениям чувств со стороны Синь Шэньцзы, но постепенно перестал уворачиваться. Да и увернуться от него всё равно невозможно».

—Глава ордена Чжоу, примите наши извинения, — Е Су уже подтащила Ю Фуши поближе. — Мы не нарочно вошли в Курган Мечей. — Ничего страшного, — Чжоу Ци отнёсся с пониманием. — Это мы не укрепили защитный барьер на утёсе. Но Е Су извинялась не только за это.

—Младший брат-ученик, доставай меч, — обратилась она к Ю Фуши. Когда Ю Фуши неторопливо извлёк из сумки цянькунь Плачущий Кровью, Е Су снова обратилась к Чжоу Ци: — Глава ордена Чжоу, не могли бы вы продать этот меч Вратам Тысячи Искусностей? Духовных камней у нас сейчас при себе немного, может, мы напишем долговую расписку?

В тот миг, как показался Плачущий Кровью, вокруг снова воцарилась тишина. И глава ордена, и старейшины, и даже Синь Шэньцзы потрясённо уставились на него. — И этот меч тоже вытащили! — ошеломлённо пробормотал Ма Цунцю. — …Неужели выходцы из Врат Тысячи Искусностей в извлечении мечей сильнее прочих?

Чжоу Ци всё же был главой ордена — он быстро пришёл в себя и весьма невозмутимо спросил Ю Фуши: — Этот меч вытащил юный друг? Ю Фуши нехотя кивнул.

—…Юная подруга Е, — Чжоу Ци дружелюбно посмотрел на Е Су. — Раз уж он смог вытащить меч, значит, такова судьба. Говорить о духовных камнях было бы слишком приземлённо. Считайте это подарком от Ордена Единственного Меча, как вам такое предложение? Так просто?» — в глазах Е Су промелькнуло сомнение. — Берите, берите, мы давно мечтали его вытащить и выбросить, — прокололся Синь Шэньцзы. — Да вот беда, он, как и Клинок Чжунмин, никому не поддавался.

У Клинка Чжунмин была славная, подробно задокументированная история, и его явление миру означало, что в Мире совершенствующихся грядут тёмные времена. А вот о мече, что вытащил Ю Фуши, не было никаких записей. Известно было лишь, что он способен смущать умы, и каждый раз, когда ученики проходили путь меча, они нет-нет да и попадались на его уловки. Со временем кровавая аура меча становилась всё гуще, и в Ордене Единственного Меча хотели от него избавиться во избежание несчастных случаев, но никто не мог его вытащить. А пробыл он в Кургане Мечей даже дольше, чем Клинок Чжунмин.

Раз так, Е Су велела Ю Фуши принять меч, но про себя отметила это одолжение.

…

С тех пор как они покинули Курган Мечей, И Сюань оказался в центре внимания всего Ордена Единственного Меча, от великого старейшины до только что принятых учеников — все хотели полюбоваться на Клинок Чжунмин.

—Этот Чжунмин — клинок, сравнимый с Мечом Семи Смертей из Ордена Куньлунь, вы только представьте, насколько он могуч! — Ма Цунцю вскочил на каменный стол и, размахивая руками, провозгласил: — Чжунмин и Семь Смертей! Только вслушайтесь, название нашего клинка даже идёт первым! — Верно! Раз Клинок Чжунмин явился миру, на Великом состязании кланов мы непременно победим! — Старший брат Ма, а у кого сейчас Меч Семи Смертей? — Э-э… Наверняка у кого-то в их Куньлуне, — почесал в затылке Ма Цунцю. Он слышал о Мече Семи Смертей, но не знал, кто его нынешний владелец.

Слава Меча Семи Смертей гремела куда громче, чем слава Клинка Чжунмин, ведь за тысячи лет им владело немало величайших гениев Куньлуня. Однако самый одарённый из молодого поколения Куньлуня владел другим прославленным оружием. Мечом Одинокой Лазури.

—В общем, на грядущем Великом состязании кланов наш Орден Единственного Меча воссияет во всей красе! — Ма Цунцю воздел руки к небу и восторженно вздохнул. — Смотрите! Это же старший брат И! — Ученики, до этого окружавшие Ма Цунцю, тут же бросились в другую сторону и принялись украдкой разглядывать меч в руках И Сюаня, восхищённо перешёптываясь: — Так вот он какой, Клинок Чжунмин! Ма Цунцю: …»

И Сюань сжимал в руке клинок. Вместе с Лю Цзю и Сюй Чэнъюем они направлялись к тренировочной площадке. Последнее время Синь Шэньцзы был в приподнятом настроении и каждый день наставлял их в искусстве меча. А вот Ма Цунцю и Чжоу Юнь он с презрением отверг, заявив, что они оба скучные, да к тому же у них есть свои учителя — с какой стати ему их наставлять?

И пока Клинок Чжунмин и его хозяин купались в лучах славы, на Плачущий Кровью никто не обращал внимания. Вернувшись, Ю Фуши, разумеется, и не думал упражняться с мечом — в конце концов, он даже медитацией толком не занимался. Единственным пристанищем для Плачущего Кровью стала дешёвая сумка цянькунь.

Но сегодня мечу наконец-то довелось снова увидеть свет. Ся Эр, обожавший мечи и считавший каждый из них достойным изучения, захотел на него взглянуть. И вот сейчас Плачущий Кровью лежал на каменном столе во дворе, а его хозяин сидел рядом, вертел в пальцах чашку и время от времени протягивал её Е Су, чтобы та наполнила её духовным чаем, не удостоив клинок и единым взглядом.

—Старшая сестра-наставница, древнее серебро на нём превосходного качества! Если соскоблить хоть немного, можно будет выручить целое состояние, — с горящими глазами произнёс Ся Эр, не отрывая взгляда от меча. Е Су взяла чашку из рук Ю Фуши, подняла чайник и, наполнив её до краёв, неспешно протянула ему обратно: — Древнее серебро подавляет губительную энергию кровавого нефрита. Соскабливать его нельзя.