Том 1. Глава 24

—Ваше Величество.”

Услышав её зов, Мередит медленно взглянула на Герцогиню Шварц.

—Да, Мадам. Что такое?”

—Хочу выразить искреннюю благодарность за приглашение на такое прекрасное мероприятие.”

Мередит опасалась внезапных словечек.

“Почему ты так неожиданно благодаришь меня?”

Однако, не выражая этого внешне, она мягко улыбнулась:

—Не стоит. Я действительно счастлива. Мне комфортно жить в тихом Императорском дворце.”

—В ответ на сегодняшнее приглашение, я принесла подарок.”

—Подарок?”

—Да, Ваше Величество.”

Герцогиня Шварц позвала горничную в гостиную и протянула ей небольшую коробку.

Она была размером с двух мужских ладоней, сложенными вместе.

Мередит взяла ‘подарок’ с рук горничной и озадаченно посмотрела на него.

—Что это?”

—Это моя искренность, Ваше Величество.”

После этих слов, Мередит медленно открывала подарок, пытаясь понять, что же там внутри.

И когда она открыла коробку, внутри была детская одежда.

Это была не детская одежда, которая подходила выросшему ребёнку, а очень маленькая, размером для новорождённого.

—Что это?” — спросила Мередит, слегка сузив брови.

—Как видите, это детская одежда.”

—Детская одежда.”

—Я надеюсь, что хорошие новости можно будет услышать в ближайшем будущем.”

Герцогиня Шварц улыбнулась и продолжила говорить:

—Я сделала её сама. Было бы хорошо, если бы вам понравилось.”

—……”

Мередит немного подождала и посмотрела на одежду в коробке.

“В этом нет ничего странного……”

Более того, она не могла сделать детскую одежду самостоятельно.

“Какого чёрта ты отдаёшь мне это?”

Мередит было стыдно узнать о намерениях Герцогини Шварц.

“Думаю, в этом точно есть уловка.”

Сейчас было трудно понять это.

Однако, оставив подозрения позади, Мередит изящно улыбнулась и поблагодарила её:

—Спасибо, Мадам. Ваша искренность действительно верна себе.”

—Что вы, Ваше Величество. У других людей, вероятно, такое же сердце.”

Об этом сказала Герцогиня Шварц и попросила согласия у окружающих.

—Верно же?”

—Ох, конечно. Конечно это так.”

—У всех нас такие же искренние желания, как у Герцогини Шварц.”

Мередит неловко улыбнулась, здесь была дружеская атмосфера.

“…..Вы передумали?”

Она подумала об этом на мгновение, но вскоре пришла к выводу, что это не так.

Потому что Герцогиня Шварц не могла сделать такой хороший подарок, если только она не является другим человеком.

После этого, чаепитие продолжалось гладко, и завершилось без проблем.

—Большое спасибо за приглашение, Ваше Величество Императрица. Было бы честью, если бы и дальше приглашали нас.”

—Особенно десерты, они были действительно превосходными. Я глубоко благодарна Вашему Величеству за милость.”

—Мне тоже сегодня очень понравилось. Будьте осторожны в пути.”

Провожая всех дворянок дружеским прощанием, Мередит с довольно измученным видом уткнулась спиной в мягкий стул.

Это потому, что я была в шумной атмосфере.

Я привыкла к тишине, находясь в одиночестве.

“…..Да. Сейчас не время быть такой ленивой.”

Мне пришлось спешить в кабинет по делам.

Также, сегодня я должна была засыпать вместе с Императором, держась за руки.

До ночи оставалось совсем немного времени.

Я быстро встала и вышла из гостиной.

“Что мне нужно сделать сегодня, так это вопрос бюджета на этот квартал….”

В тот момент, когда я смотрела на документы, которые нужно было сегодня завершить в кабинет.

—Вау, мне нравится дворец Императрицы.”

Я услышала уже знакомый голос. Это была Катарина.

Я замерла, не понимая.

—Почему, ты тоже хочешь жить здесь?”

На этот раз послышался голос Герцогини Шварц.

Я приблизилась к источникам шума.

Я увидела, как двое людей осматривали дворец, будто смотрели на свой дом.

К счастью или, к сожалению, в помещении было всего три человека.

Я спряталась за колонной и сосредоточилась на разговоре между ними.

—Конечно. Насколько вы были бы счастливы, если бы жили в таком большом дворце и принимали любовь Его Величества?”

—Это будет так скоро, Катарина. Подожди немного.”

—Как долго? Я терпеть не могу думать о том, что эта девка Мередит — Императрица, и живёт здесь.”

Катарине это надоело.

—Этот священный дворец Императрицы кажется нечистым! Я чувствую себя осквернённой!”

—Ты сможешь очистить грязный дворец. Почему ты так чутко мыслишь?”

—Хотя. Использовать тот же дворец, что и этот пошлый незаконнорождённый ребёнок……”

Катарина нахмурилась и покачала головой.

—Даже если очистить его несколько раз, вы никогда не сможете стереть тот факт, что эта ошибка жила здесь.”

—Если тебе неудобно, всё, что тебе нужно будет сделать, это сменить дворец, после того, как ты станешь Императрицей. В любом случае, будет ли этот дворец единственным?”

—Гм, матушка права. Я смогу сменить дворец. Человек, который станет моим мужем, обязательно поймёт.”

Это был захватывающий разговор.

Мередит еле сдерживала смех.

И в этот момент, разговор между ними перешёл в другую фазу.

—Ах, нет. Я не знала, что матушка действительно отдаст его ей?”

—Это? Ах, ты имеешь в виду.”

Кажется, они имеют в виду подарок, который я получила ранее.

—Я тоже не думала отдавать его сегодня. Я старалась пощадить её.”

—Но почему ты передумала?”

—Потому что я хотела от него избавиться.”

Герцогиня Шварц нахмурилась.

—Вид улыбки, притворяющейся благородной — такое зрелище. Мои глаза болят от этого. Это не изменит её омерзительного происхождения.”

—Верно. Я действительно не могла этого видеть. Я сбита с толку, сколько я всего получу, когда заполучу благосклонность Его Величества. Способствуя этому!”

Катарина засмеялась и закричала.

—Но благодаря матушке я почувствовала себя немного лучше в конце. Вы хоть представляете, что подумала, как она получила что-то хорошее?”

—Никогда не знаешь наверняка. Как знать.”

И слова, которые последовали за этим, заставили Мередит полностью застыть на месте.

—Никогда не знать, что её беременная мать убита. Как идиотка.”

—Она никогда не узнает, что одежду, которую она получила сегодня, сшила для её сестры её покойная мать.”

Катарина смеялась, рассказывая это.

—Что она подумала, глядя на одежду? Дерзко. Не знаю, хочет ли она разорвать её только потому, что матушка отдала её ей.”

—В таком случае не было бы большего несовершенства. В каком-то смысле это последний сувенир, оставленный её матерью, верно?”

—Потому что у меня нет решимости, знать это. Ты же знаешь, что эта глупая девчонка и её мать сбежали.”

Звук коварного смеха Катарины продолжал издаваться.

—Если ты узнаешь правду, эта девка, насколько тебе будет грустно упасть на землю?”

—В любом случае, я рада, что отдала её ей. Всё равно я хотела выбросить её.”

—Молодец. Каждый раз, когда я видела это, меня это раздражало.”

После ответа, Катарина добавила с презрением:

—В любом случае, хорошо бы избавиться от её следов, верно? Я терпеть не могу эту вульгарную кровь, окрашивающую Герцога.”

—Вот почему я убила эту суку.”

Герцогиня Шварц улыбнулась и продолжила:

—Она осмелилась думать о том, чтобы снова забеременеть, обманывая Герцога. Ничего не могу поделать с мелкой кровью.”

—Я имею в виду. Мать Мередит не знала, сколько милосердия я оказала ей, чтобы сохранить жизнь той мелкой девчонке. Она подумывала снова подарить незаконнорождённого ребёнка твоему отцу.”

Катарина крепко сжала руку, словно утешая свою мать:

—Вы её убили. Эти вещи не поменяют своей природы. Такие вещи, как черви под ногами.”

—Даже так, я хорошо справилась. Если бы незаконнорождённым ребёнком был мальчик, она, возможно, осмелилась бы угрожать нашему дому, верно?”

Герцогиня Шварц покачала головой, будто было ужасно даже думать об этом.

—Я должна была остановить эту ужасную ошибку, несмотря ни на что.”

—Верно. Ребёнку в животе всё равно было суждено умереть. В любых руках.”

Катарина тут же холодно улыбнулась:

—Если бы не получилось убить её, я бы убила мальчика.”

—Теперь всё в порядке. Это грязное семя исчезло, верно?”

Герцогиня Шварц пожала плечами, будто это больше не имело значения.

Затем она нежно обняла Катарину за плечи и с любовь посмотрела на неё:

—Моя Катарина, если ты станешь Императрицей, этой матери больше нечего будет желать.”

—Мама, пожалуйста, подожди ещё немного. Когда я стану Императрицей, я обязательно сделаю матушку счастливой.”

—Я всё ещё живу, только глядя на тебя, Катарина. Эта мать сделает всё возможное, чтобы сделать тебя Императрицей.”

Герцогиня Шварц счастливо улыбнулась и похлопала Катарину по плечу.

—Итак, давай вернёмся к радостному событию. Я сделала этой глупой девчонке самый жестокий подарок сегодня.”

—Да, мама.”

Вскоре они лёгкими шагами покинули это место.

—…….”

И Мередит осталась одна.