Том 1. Глава 39

—Потому что гунсэн — это напоминание о прошлом.”

—Что вы имеете в виду?”

—Когда я была ребёнком, Герцогиня играла со мной в войну с помощью гунсэна, когда плохо себя чувствовала.”

—Игра в войну с гунсэном? Я плохо понимаю…..”

—Это не сложно. Я всегда была проигравшей стороной, а миссис Шварц всегда побеждала.”

Для всех было предельно ясно, что это означает.

Все те, кто осознал истинное намерение, шокировано смотрели на Герцогиню Шварц.

Лицо Герцогини Шварц скривилось.

—Думаю, вы неправильно поняли мои намерения. Я просто пыталась дать вам то, что мне понравилось…”

Мередит взглянула на Герцогиню Шварц.

Та изо всех сил прикусила губы, что они даже начали истекать кровью, в её глазах отчётливо виднелось желание убить Мередит.

“……Как и ожидалось, люди не меняются.”

С усмешкой на губах, Мередит добавила:

—Кажется, вы подумали, что я шучу над Герцогиней.”

—………”

—Я думаю, Герцогиня напрочь забыла о тех днях.”

—Я…..я не знаю правильно ли всё понял, Ваше Величество. Итак, вы говорите, что Герцогиня Шварц…… избивала вас в детстве?” — обескуражено спросил Феликс у Мередит.

—…….Избивала.” — с мрачным лицом, еле шевеля губами, произносила Мередит, — Думаю, было бы правильно называть это так.”

Как только она договорила, дворяне, сидевшие в зале, содрогнулись.

—Нет!”

В то же время, раздался крик.

—Моя мать никогда не избивала Её Величество. Это ложь!”

Разумеется, это была Катарина.

—Почему вы лжёте? Разве матушка ненавидела вас?” — резким голосом спросила она у Мередит.

—……Я лгу?”

—Именно! Даже сейчас выставляете матушку грешницей, но у неё нет ни единого греха!”

—Нет греха….” — тихо пробормотав слова Катарины, Мередит посмотрела на Герцогиню Шварц.

Увидев на себе её взгляд, Герцогиня задрожала от удивления.

Вскоре пухлые губы Мередит открылись:

—Ответьте мне, Герцогиня Шварц.”

—……..”

—Солгала ли я сейчас?” — смотря прямо в глаза Герцогине, Мередит спросила.

Её глаза были такими острыми и ясными, что, казалось, никто не мог бы устоять перед ней.

—Разве меня ничего не беспокоило в детстве?”

—……..”

—Ответьте, миссис Шварц.”

—Я……”

—Подождите.” — кто-то вмешался в эту напряжённую атмосферу.

Все взгляды были устремлены на вмешавшегося человека.

Женщина в чёрной вуали встала и медленно сняла её.

—Как насчёт того, чтобы сделать небольшой перерыв, Ваше Величество Император.”

Это была Королева Блэр.

Всех присутствующих, включая Мередит, поразило неожиданное появление Королевы.

—С чего бы, Королева.”

Теодор, похоже, ни капли не удивился.

Его лицо было настолько невыразительным, что никто ни за что не поймёт, о чём он думает.

—Прошло немного времени с начала судебного заседания.”

—Конечно. Но судебный процесс вступил в новую фазу, разве не так?”

С улыбкой на губах, Блэр назвала свою причину:

—Я думаю, что Герцогине Шварц тоже нужно время, чтобы освежить свои воспоминания. С тех пор, как Её Величество была ребёнком прошло довольно много времени.”

—……..”

—Вы так не считаете, Ваше Величество Императрица?”

Мередит немедленно посмотрела на Блэр с немного растерянным видом, а затем взглянула на Теодора.

“Делай что хочешь.” — казалось, будто он говорил это своими глазами.

—……..”

На мгновение она задумалась, и вскоре ответила:

—Надеюсь, 10-ти минут будет достаточно?”

—Больше и не нужно.” — всё ещё улыбаясь, Блэр согласилась.

Во время перерыва, неожиданно кто-то пришёл к Мередит.

—Дорогая, ты не уделишь мне 5 минут?”

Мередит кивнула на просьбу.

Затем они вместе отошли.

В тихое место, где никого нет.

—Я не знала, что матушка будет здесь.” — удивлённые эмоции Мередит вырвались наружу, — Это не лучшее место.”

—Я должна была прийти. Это важно.”

—Ты же осуждаешь того, кто избивал тебя.” — удивлённо произнесла Блэр.

—……..”

—Я догадывалась, что ты выросла, не получая заботы, но…..я понятия не имела, что ты подверглась насилию.”

Сузив брови, Блэр медленно подняла руку.

Затем она нежно положила её за плечо Мередит и аккуратно похлопала.

С испугом Мередит смотрела на Блэр из-за её неожиданного поведения.

—……Как прискорбно.”

—……..”

—Как ты можешь быть так похожа∗.”

(п/п: отсылка к 37 главе.)

—Что?”

—У меня есть просьба.”

Не понимая, о чём речь, Мередит не отрывала взгляд от Блэр.

Но в глубине души она догадывалась, что она хотела сказать.

—Прояви милость.”

—Матушка, это…”

—Вместо этого я сделаю тебе подарок.”

—Что……”

—Ты обязательно останешься довольна. Я обещаю тебе.”

—Это первая просьба матери. Ты не хочешь послушать?” — глядя прямо в глаза, Блэр спросила Мередит.

—……..”

—Вместо смертной казни. Было бы неплохо отправить её в ссылку.”

—…….Если матушка так хочет.”

Мередит кивнула и договорила:

—Я буду следовать воле матушки.”

В любом случае, Мередит с самого начала планировала изгнание в качестве наказания.

Но она попросила её об одолжении, и даже сказала, что сделает подарок.

“Нет причин отказываться от этого.”

Это было выгодно. Если выполнить её ‘просьбу’, Блэр будет ей больше доверять.

—Если Его Величество приговорит её к смертной казни, я попрошу его вынести ей приговор об изгнании.”

—Большое спасибо, дорогая.”

Когда был услышан желаемый ответ, Блэр ярко улыбнулась и обняла Мередит.

—Не волнуйся. Подарок обязательно понравится тебе.” — затем Блэр прошептала ей на ухо.

—……..”

—Я тоже не довольна этой ситуацией.”

……Даже так, но почему?

Мередит не понимала, о чём Блэр думала.

Однако дальнейших ответов от неё не последовало.

Она просто крепко обнимала Мередит.

Поговорив с Блэр, Мередит вернулась к Теодору.

—О чём вы говорили с Королевой?” — как только она села, Теодор спросил её об этом.

—Она попросила меня оказать милость к грешнице.” — Мередит слегка приоткрыла рот.

—Я знал это.”

—Да. Должно быть, это была просьба Герцога Шварца.”

—Вы согласились?”

—Я не могла не согласиться на её просьбу.”

Теодор посмотрел на неё, будто спрашивая, о чём она вдруг говорит.

—Она попросила меня вынести приговор об изгнании.”

Услышав это, Теодор ухмыльнулся.

—Она видит нас такими жестокими.”

……Он хочет сказать, что будто даже не думал о смертной казни?

—Ваше Величество.”

—Можно ли снова начать судебное разбирательство?” — подошёл Феликс и спросил Теодора.

—Да.”

С разрешения Теодора, Феликс обратился к Герцогине Шварц:

—Герцогиня Шварц, признаётесь ли вы, что Её Величество подверглась жестокому обращению в детстве, находясь в особняке Шварц?”

—……..”

—Я спрошу вас ещё раз, Герцогиня Шварц. Тот факт, что вы избивали Её Величество в детстве……”

—……Я.”

Перебив Феликса, Герцогиня Шварц начала говорить.