Том 1. Глава 62

Как и предсказывала Мередит, все были заняты осуждением Катарины.

—Что, чёрт возьми, произошло ранее? Я до сих пор не могу понять ситуацию”

—Что же ещё это может быть. Принцесса Шварц снова затеяла что-то, чтобы поставить Её Величество в затруднительное положение”

—У меня так же есть подозрения, что тот случай с Королевой Парфии был также задуман и выполнен принцессой Шварц”

—Я с самого начала думала, что это дело рук принцессы Шварц”

—Почему принцесса Шварц делает это? Я действительно не могу понять мотивов принцессы”

—Значит, Императрица действительно милосердна и умна, поэтому она мудро восприняла провокацию принцессы Шварц”

—Я бы ни за что не простила принцессу Шварц”

—Я тоже. Её Величество поистине милосердна”

Репутация Мередит была на высоте, обратно пропорциональна плохой репутации Катарины. Все хвалили Мередит за её ум и красоту, и проявляли уважение.

Мередит достигла своей намеченной цели.

“Но есть кое-что ещё, чего я не понимаю”

Мередит посмотрела на стоящего перед ней принца Фабиана, пытаясь расслабить суженный лоб.

В целом, он казался человеком с добрыми намерениями, но Мередит не могла доверять этой улыбке.

Он был человеком, о котором она ничего не знала.

—Ранее я был очень удивлён. Не думал, что ты появишься”, — спросил Теодор робеющим голосом: — Когда ты пришёл?”

—Прошло совсем немного времени, брат. Но, похоже, я пришёл как раз вовремя”

—Да. Благодаря тебе стало ясно, что торт, который преподнесла мне Императрица, не содержал персиков”, — Теодор резко указал: — Но я и не знал, что у тебя аллергия на персик”

—Это не очень приятная история. Мне не нужно было об этом говорить”, — мягко ответив, Фабиан повернулся к Мередит.

Мередит бессознательно вздрогнула от этой ситуации, с которой, казалось, сталкивалась всё чаще, и чаще.

—Приятно познакомиться с Вашим Величеством. Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на свадебной церемонии”

—Всё в порядке. Я слышала, вы заканчиваете академию, думаю, вы были сильно заняты”

—Кстати, разве вы двое встречаетесь впервые?”, — Теодор проявил любопытство, которое сдерживал до этого, — Потому что, вы, кажется, сказали, что это ваша вторая встреча”

—Ох, да, мы случайно встретились в городе недавно”

—В городе?”

—Карманник украл кошелёк Её Величества. Я поймал его, и вернул украденное”, — всё ещё смотря на Мередит, Фабиан договорил: — Конечно, тогда я не знал, что она была Императрицей”

И Теодору не понравился этот взгляд Фабиана, что было вполне естественно.

Это было неприятное чувство.

—Вы были в городе?”

—Ах, да. Какое-то время назад…..”

—Я никогда не получал отчёт об этом. Вы ходили без охраны?”

—…….Это была простая прогулка. Мне жаль”

—Но в следующий раз обязательно берите с собой охрану. Потому что никогда не узнаешь, что ждёт вас снаружи”, — сказав это, Теодор невзначай добавил: — Вы должны понимать, что вам нужно с опаской выходить на улицу”

Из этого могло возникнуть недопонимание.

Он сказал это, потому что беспокоился, что она тайно без охраны ускользнула в город, а не потому, что рассердился.

Мередит также поняла намерение Теодора, и улыбнулась.

—Да, Ваше Величество. Я поняла”

—В любом случае….. Кажется, прошло много времени с твоего возвращения домой”

—Да, Ваше Величество. Всё это время я наблюдал за столицей”

—Не заходя в Императорский дворец”

—Как Вы знаете, я свободный, словно ветер”, — Фабиан ответил со слабой улыбкой, — Мне комфортнее жить в столице и пригородах, чем в Императорском дворце”

—……В академию, ты думаешь о том, чтобы сразу же вернуться?”

—Не знаю. Я думаю над этим”,

Фабиан оставил неоднозначный ответ.

—Потому что мне неожиданно понравилось это место”, — сказав это, взгляд Фабиана снова обратился к Мередит.

Это был короткий, но утончённый момент.

—Но уехать ненадолго, кажется, необходимо, потому что приближается выпускная церемония”

—Да. Это также способ вернуться домой после окончания учёбы”

—Да, Ваше Величество. В любом случае, поздравляю с днём рождения”

—Спасибо, Фабиан”

—Подарок Вашего Величества также был замечательным”

—……Спасибо, Ваше Высочество принц”

—Тогда, я надеюсь, вы двое хорошо проведёте время”

Фабиан исчез, оставив надлежащие слова.

Наконец, осталось всего два человека, Мередит и Теодор.

Мередит сразу же выразила своё любопытство:

—Очевидно, в этом торте должны были быть персики. Но почему же принц в порядке?”

—Не знаю. Честно говоря, я также узнал только сегодня, что у него аллергия на персики. Я сильно удивлён”

—В любом случае, я уверена, что принц помог нам”

Этого нельзя было отрицать,

—Если бы у него была аллергическая реакция, то у меня были бы проблемы. Он знал это, когда вышел к сцене”

—Знаю. Но я не понимаю, что происходит, чёрт возьми”

—Что принц за человек?”, — неуверенно спросила Мередит, — Поскольку он сторонник Её Величества, конечно же, я думала, что он наш враг”

—………”

—Но атмосфера была другой, чем тогда, когда я впервые встретила Её Величество. Я не могу объяснить это разборчиво, но……. это было так”

—……враг”, — сухо ответил Теодор, — Он мой враг”

—………”

—Так что, даже если в этот раз он Вам помог, лучше не концентрируйте на этом много внимания. Если, конечно, Вы уверены, что на Вы моей стороне”

—Конечно, я на Вашей стороне”

—Правда?”, — отчасти грустным голосом спросил Теодор: — Вы действительно на моей стороне?”

Задав вопрос, он посмотрел Мередит в глаза.

Мередит восприняла то, что он только что сказал, как чрезвычайно естественный вопрос.

Поэтому её смутило, что его вопрос теперь, кажется, подтверждает тот факт, что он слишком естественен для неё.

—Конечно. Я на Вашей стороне”, — повторила Мередит.

—Что бы ни случилось?”

—Что бы ни случилось”, — Мередит кивнула, уверенно отвечая.

Теодор с минуту смотрел на неё.

—……Да. Я полагаю это так”

Однако эти тихие слова заняли внимание Мередит.

Ей было несколько неловко, так как он, казалось, не полностью доверял её ответу.

“Даже если я спрошу, не услышу нужный ответ”

Сейчас была именно такая атмосфера.

Поэтому она просто решила сменить тему:

—В любом случае, спасибо за сегодня. Благодаря поддержке Вашего Величества, я достигла всех своих целей”

—Я рад, что смог помочь Вам”

—Я собираюсь спуститься со сцены. Теперь я думаю, что мне нужно поговорить с другими гостями”

—Да. Так было бы лучше. Каждый найдёт Вас среди толпы”

—Вы ведь не забыли, что обещали мне раньше?”, — спрашивая, сказала Мередит: — Сегодня ночью приходите в мою спальню. Обязательно”

—Да. Увидимся позже”

Так Теодор расстался с Мередит.

Он даже не догадывался, почему ей так хочется, чтобы он прибыл во дворец Императрицы.

Визит Теодора к Императрице был поздним, незадолго до полуночи.

Это было потому, что он думал, что Императрица уже переговорила со многими гостями, и к этому времени тоже должна была вернуться во дворец.

—Добро пожаловать во дворец Луны Империи, Ваше Величество Император”

Войдя во дворец Императрицы, Теодора поприветствовала Джулия.

—Императрица внутри?”

—Конечно. Она ожидает Вас”

Это забавно.

После этих слов, у него как-то странно участилось биение сердца.

Может, это потому, что его уже давно никто не ждал.

—Ваше Величество Императрица, Его Величество Император здесь”

Дверь открылась с глухим звуком, и Теодор вошёл внутрь.

Мередит улыбнулась и поприветствовала его:

—Ваше Величество, Вы здесь”

Это тоже было забавно.

Видя эту улыбку, которая так же, как всегда приветствует его, его сердце начинает биться быстрее.

В конце концов, встреча с Фабианом в его день рождения, казалось, заставила его чувствовать себя странно.

—Вы пришли довольно поздно”

—Как долго Вы ждали?”

—Около 30-ти минут? Это было недолго”

Мередит улыбнулась и протянула Теодору хорошо упакованную коробку.

—Вообще-то, я хочу Вам кое-что отдать”

—……Что это?”

—Это подарок на день рождения”

—Вы подарили его ранее”

—А этот подарок — не формальность для других”, — Мередит неловко засмеялась, — Я дарю его Вашему Величеству наедине. Без спешки”

—…..Подарок? Мне?”

—Да. Сегодня Ваш день рождения”, — Мередит кивнула, говоря, что это естественно, — Я думаю, Вы должны получить хотя бы один такой подарок. Я так считаю”

—……….”

—Давайте. Скоро полночь. Вы должны открыть его до того, как закончится день рождения”

Теодор открыл подарочную коробку.

До тех пор он не ожидал многого……

—……….”

Но выражение лица Теодора моментально окаменело, когда он увидел содержимое коробки.