Том 1. Глава 82

—Ваше Величество Императрица”

Своевременно Мередит разбудила Джулия.

Мередит, которая находилась в лёгком полудрёме, внезапно открыла глаза и окончательно проснулась.

—……А, я заснула”, — со слегка смущённым видом, Мередит извинилась перед Фабианом: — Простите меня, Ваше Высочество”

—Нет, Ваше Величество. Всё в порядке”

—Спасибо, что разбудила меня, Джулия”

—Я, это…….”, — но Джулия разбудила её не просто потому, что Мередит уснула. — У Вас гость”

—Сейчас? Но……”

—Это Его Величество Император”

—Почему Его Величество приехал сюда?”, — спросила Мередит с озадаченным от неожиданного заявления лицом.

—Этого он не сказал”

—……..Да?”

—Что мне делать?”

—Впусти его внутрь”, — спросила Мередит Фабиана сразу после ответа: — Всё в порядке?”

—…….Конечно, Ваше Величество” — однако его голос был каким-то хриплым. Спустя несколько мгновений в гостиной появился Теодор.

Мередит быстро встала и поклонилась, согласно этикету.

—Я встречаю Императора, Солнце Империи”

—Я Вас побеспокоил?”

—Нет, Ваше Величество”

Мередит улыбнулась и отрицательно покачала головой.

—На самом деле я только что проснулась. Но что Вы здесь делаете?”

Взглянув на Фабиана, Мередит добавила:

—Кажется, Вы не чувствуете себя плохо. Как самочувствие?”

—Я думаю, что сейчас мне лучше, чем утром. Не нужно слишком сильно волноваться”

—Тогда я рада”

—Я пришёл сюда”, — Теодор также взглянул на Фабиана и заговорил о главном: — Чтобы сдержать обещание, данное Императрице”

—……..Данное мне обещание?”

Мне……. что-нибудь обещали?

Когда я непонимающе посмотрела на Теодора, тот ответил так, будто я позабыла об этом.

—Да. Я должен был написать Ваш портрет”

………Ваше Величество?

Мередит была ошеломлена обещанием, которое она услышала сейчас впервые.

—Когда…….”, — Мередит неловко открыла рот, чтобы спросить об этом, но замолчала.

“О чём Вы думаете?”

Она допустила мысль, что, возможно она и не знала, какой план он пытается сейчас воплотить сам, даже не сказав ей.

“Я не знаю, что происходит”

Как бы то ни было, они были на одной стороне.

Мередит была готова подыграть.

—…….Ах да, такое действительно было” — Мередит быстро сменила выражение лица и заговорила с Фабианом.

—По правде говоря, вчера вечером, узнав, что Ваше Высочество принц решил написать мой потрет, Его Величество также решил написать портрет для меня”

—……..Брат?”

Услышав слова Мередит, Фабиан спросил Теодора с лицом, говорящем о том, правильно ли он всё расслышал:

—Вы серьёзно?”

—Абсолютно”

—…..Это поразительно” — выражение лица Фабиана говорило о том, что он не лгал. — Я и подумать не мог, что брат снова воспользуется кистью”

—………”

—Я думал, ты отбросил её навсегда”

После этих слов Мередит почувствовала что-то неладное.

“Есть что-то, чего я не знаю?”

То, о чём говорил Фабиан, казалось, было чем-то значимым.

Мередит было очень любопытно, о чём сейчас говорит Фабиан, но она не могла легко спросить об этом.

“Гнетущая атмосфера….. звучит, как очень серьёзная история”

Но если удастся разорвать эту напряжённую атмосферу, попробовать стоит.

—Ваше Величество, прошло много времени с тех пор, как Вы пользовались кистью?”

—Невинно спросила она.

—………”

Теодор, который посмотрел на Мередит, заговорил:

—Прошло много времени”

—А, что за история……”

—Ничего такого”, — равнодушно ответил Теодор. — Я просто на время потерял интерес. Вот и всё”

Но Мередит не поверила его словам.

“Значит, Вы не хотите говорить об этом”

Или же, во всяком случае, могло случиться так, что он не хотел говорить об этом перед Фабианом.

“Я спрошу ещё раз позже, когда мы будем вдвоём”

Мередит быстро попыталась разбавить атмосферу.

—Но независимо от того, когда вы в последний раз брали кисть, я верю, что Ваше Величество хорошо меня нарисует”

—Конечно” — губы Теодора слегка приподнялись. — Моя Императрица”

—………”

—Я собираюсь рисовать особенно старательно”

—С этими словами Теодор нежно обнял Мередит за плечи. Она на мгновение была удивлена его внезапным действием. Однако она не показала этого и просто улыбнулась.

—Спасибо, Ваше Величество. Но всё ли будет в порядке, если Вы будете продолжительное время рисовать здесь?”

—Я не планирую оставаться надолго” — Теодор сказал не волноваться об этом. — С этого момента я собираюсь проводить здесь по часу каждый день”

—Что? В самом деле?”

—Да. Вместе с Фабианом”

—Но это должно быть сложно….. Вы, должно быть, заняты”

—Всё в порядке” — Теодор улыбнулся и встретился взглядом с Мередит. — Вы — самая красивая муза в Империи”

—……….”

—Так что я не думаю, что это будет так сложно. Думаю, мне станет лучше, если я буду видеть Вас час или больше в день под этим предлогом”

Эти слова, эти действия.

Очевидно, что это вредно для моего сердца.

На мгновение моё сердце, казалось, заколотилось от одной только его улыбки, которую он мне показал.

“…..Должно быть, это просто притворство перед зрителем”

Но мне казалось, что моё сердце дрожит, как тростинка на ветру.

“……...Но эта улыбка была непоколебимой”

Это была слишком красивая улыбка, чтобы оставаться спокойной.

Затем он спросил Фабиана:

—Всё в порядке, Фабиан? Думаю, было бы напрасной тратой, если бы Императрица дважды тратила на это время”

—…….Конечно, Ваше Величество”, — Фабиан ответил спокойно, — Мне это тоже не слишком мешает”

—Да?”

—Да. Я чувствую, будто вернулся в прошлое”

—………”

При этих слова выражение лица Теодора на мгновение ожесточилось.

Но это было буквально на секунду.

—Феликс, подготовь всё”

Феликс под руководством Теодора поспешно принёс стул и расставил инструменты. Через некоторое время Теодор, полностью настроенный, сел рядом с Фабианом. В результате все трое сидели в положении прямоугольного треугольника.

“……Меня это очень беспокоит”

Когда я была с Фабианом, мне нужно было сосредоточиться только на нём. Но с Теодором здесь, кажется, что я не знаю, на чём сосредоточиться.

Как и первоначально, Мередит сначала обратила свой взор на Фабиана.

—Шурх — шурх.

—Шарх — шарх.

Звук набросков стал громче.

Однако, отлично от того, когда я была сонной раньше, сейчас спать совсем не хочется.

“…….Скорее наоборот, это заставило меня стать напряжённой”

Не знаю в чём причина, но мне было сложно сидеть в удобном положении.

В результате Мередит сидела неподвижно, как гипсовая статуя, ожидая, когда же это время истечёт.

Как долго это продолжалось.

—Ваше Величество Императрица”

Внезапно Фабиан позвал Мередит. И она вопросительно посмотрела на Фабиана.

—Мне очень жаль, но не могли бы Вы ещё немного наклонить руку от себя?”

—Руку? Вы имеете в виду правую руку?”

—Да, Ваше Величество”

—Так достаточно?” — Мередит осторожно отвела руку в сторону, и Фабиан посмотрел на неё, нахмурившись. Кажется, ему не понравилось. Отодвигая руку ещё немного дальше, Мередит спросила: — Тогда так лучше…..?”

Но посмотрев на его выражение лица, казалось, ему всё равно это не нравилось.

—Нет. Нет так, просто чуть дальше…..” — в итоге Фабиан встал. — Я позабочусь об этом. Не волнуйтесь”

Затем он подошёл к Мередит.

—Минуту, прошу извинить меня”

Это было, когда Фабиан собирался взять Мередит за руку, тихо оставив пару слов.

—…..Подожди секунду”

Молча наблюдавший за ситуацией Теодор вмешался, пока не стало слишком поздно. И Мередит, и Фабиан уставились на него.

—Я помогу”

—Что?”

—Я помогу тебе, Фабиан. Так ты сможешь увидеть Императрицу более объективно”

—……….”

—Вернись на своё место и наблюдай”

—Всё в порядке, Ваше Величество. Лучше судить при более детальном просмотре”

—Хоть это так” — Теодор парировал его с несколько раздражённым выражением лица.

—Невозможно позволить постороннему держать Императрицу за руку, разве не так?”